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第2話
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誘拐され流産しても放置なのに、離婚だけで泣くの？ 第142話
律が知っているかどうかは重要ではない。だが、これらのことは夕星が凌に教える必要はない。「私はただ平穏な暮らしを求めているだけよ」「平穏な暮らし？」凌は心の中でこの言葉を反芻し、冷たく言った。「子供のため？それとも律のため？」「最初に俺と結婚したのは、律に振られたからだろ？」彼はついにこの質問を口にせずにはいられなかった。心の奥底に潜んでいた嫉妬が、ついに表に出てきた。凌は夕星の妥協の産物なのだ。「凌、私たちはもうすぐ離婚する。こんなことを言っていても意味がないわ」夕星はもうこの感情のもつれに巻き込まれたくない。彼女はただ、安輝の病気を治したいという一心でいる。しかし、凌は問い詰め続けた。「じゃあ答えてくれ。お前はまだ律のことが好きなのか？」夕星は黙り込んだ。「同じ家族だと適合率が高いらしいが、お前たちは新しい子供を作るつもりか？」凌の声は震え、少しかすれていた。彼は夕星の前では、いつも感情をコントロールすることができない。夕星は手のひらを握りしめ、目に涙を浮かべ、紅い唇を震わせたが、結局何も言わなかった。あることは、永遠に心の奥に葬り去るしかない。凌は突然、全てが虚しく思えた。彼が必死に守り、追い求めてきたものは、最初から最後まで笑いものだった。「離婚届受理証明書を取りに行こう」凌は突然言った。表情は格別に冷めていた。夕星は一瞬呆然とし、すぐに姿勢を正した。彼女は信じられない様子だった。「本当にいいの？」その驚きは、凌には喜びと映った。夕星はついに待ち望んでいた離婚届受理証明書を手に入れることができる。凌の目元には冷たさが漂い、淡々とした視線は氷のように冷ややかだった。「俺に頼るような羽目にならないよう、祈っておけ」「さもなければ、ボコボコにされる代償を払うことになる」夕星は背筋が凍る思いがし、彼の言葉には裏の意味があるような気がした。夕星が凌を見ると、陰鬱な横顔しか見えなかった。あれこれ考えたが、今の自分には彼に握られる弱みはない。梅代おばあちゃんのことは、おじいさんとの関係もあり、凌ももう脅せない。夕星は確信していた。離婚届受理証明書さえ手にすれば、自分と凌は完全に縁が切れると。「覚えているわ」役所で、二人はそれぞれ身分証を出し
誘拐され流産しても放置なのに、離婚だけで泣くの？ 第141話
珠希が歩み寄って雲和の腕を組んだ。「調香するために徹夜したんだって？凌が心配して、邪魔するなって言ってたわ」夕星は正邦に指示されたお手伝いさんに抱えられ、ソファに寝かせられていた。ちょうどその時、珠希の言葉が耳に入った。夕星は、今自分が意識不明の状態を装っていて良かったと思った。凌が雲和を溺愛する姿を見ずに済むからだ。雲和はようやく夕星に気づいたかのように言った。「お姉ちゃん、どうしたの？」珠希はとりつくろって説明した。雲和は驚いて口を押さえ、目を赤くした。「お兄ちゃん、ごめんなさい。お姉ちゃんがまさか……」「全部私のせいだわ」雲和は深く後悔している様子だった。少し間を置いてまた言った。「お姉ちゃん、子供ができたなら、どうして言わなかったのよ」「温井家に捨てられたに決まってるからじゃないの？」珠希は腕組みをしながら、わざとらしく言った。つまり、凌は夕星の妥協の産物だと言いたかったのだ。正邦はお手伝いさんに水を持ってくるよう命じた。凌は無表情に言った。「ちょうど会社の用事で出かけるところだ。俺の車に乗せて行こう、病院まで送る」正邦は少し躊躇しただけで、すぐに同意した。今の彼は良き父親を演じる役目だったから。雲和と珠希はどちらも驚いていた。「お兄ちゃん、食事しに来たんじゃなかったの？どうして行っちゃうの？」「お手伝いさんに送らせたら？あなたと彼女はもう何の関係もないんだからわ」珠希は当然ながら、凌と夕星が二人きりになるのを良しとしなかった。凌の瞳が暗くなり、薄い唇に冷たい光が宿った。「珠希、俺の妻になるなら、寛大であるべきだ」珠希は屈辱を感じた。彼女の思惑など凌の前では取るに足らないものになる。雲和は珠希を軽くポンと押した。「お兄ちゃん、珠希も一緒に行かせてあげてよ」凌は既に夕星を抱き上げ、外へ向かっていた。「必要ない」珠希は悔しさで目を赤くした。凌の会社の用事など口実に過ぎないと彼女にはわかっていた。凌は夕星を病院に送るためにそのような口実をつけたのよ。凌はまだ夕星のことが好きなのね。ふと、駐車場で目撃したあの光景が珠希の脳裏をよぎった。きっとまた夕星が何か卑劣な手を使ったに違いないわ。珠希は正邦に向かって言った。「正邦さん、凌と夕星はすぐに離婚しますから。夕星の縁組を
誘拐され流産しても放置なのに、離婚だけで泣くの？ 第140話
夏の日差しが容赦なく照りつける。夕星は30分も跪いていたため、顔は真っ赤に焼け、汗で衣服がびっしょりと濡れていた。安輝が彼女の唯一の支えだった。その時、耳元に突然車の音が響いた。車のドアが夕星の顔をかすめるように開き、銀色のハイヒールがコツンと地面に響いた。珠希が車から降りてきた。珠希は嘲るように低く笑った。「夕星、何か悪いことでもしたの？あら、もしかして、尻軽で未婚のくせに妊娠したってことでしょ？」夕星は無表情で珠希を見つめ、視線を向こう側に移すと、ちょうど凌の目と合った。夕星は軽く唇を噛み、いくらか屈辱を感じていた。凌は夕星を一瞥しただけで視線をそらした。珠希は小走りで近づき、夕星に誇示するように凌の腕を掴んだ。二人は家の中へと歩いて行った。夕星は二人の背中を見つめた。とてもお似合いに見えた。夕星の胸は苦しさでいっぱいだった。リビングでは、正邦が既に熱心に二人を迎えていた。「凌さん、珠希さん、よく来てくれたよ」正邦は再び雲和の優秀さに感嘆した。凌の義理の妹になり、珠希とも親友だからだ。初めて、雲和が深也より役に立つと思った。雲和を残して正解だった。凌は軽く頷き、珠希はおとなしく「正邦さん」と呼んだ。凌はゆっくりとお茶を一口飲み、外を一瞥して、「これはどういうことだ？」と問うた。正邦の表情に恥じらいが浮かんだ。「夕星の教育が行き届かず、こんな恥ずかしいところを見られてしまって、申し訳ないね」蘭も続けた。「私たちも知らなかったの。夕星に3歳の子供がいたなんて」蘭は偽りの悲しみでうつむき、存在しない涙を手の甲でぬぐった。「そんな恥ずかしいことをしていたとは私たちも思っていなかったの。本当に申し訳ない」凌は何も言わず、表情からは考えが読み取れなかった。凌は淡々と言った。「その件は知っている。子供の父親は俺の知り合いだからな」正邦はぽかんとした。「知ってるのか？」「律だ」「律……温井律か？」正邦はびっくりした。雲見市では、温井家の地位は高い。榊家のような代々商売を営む大家族とは違い、彼らの家ではほとんどが政界に入っている。しかし、律とそのおばである温井雪子（ぬくい せつこ）が型破りで、家の指示に従わなかった。そして、一人は弁護士に、もう一人は調香師になっ
誘拐され流産しても放置なのに、離婚だけで泣くの？ 第139話
律の声は優しさに満ちていた。「ありがとな」夕星は居心地悪そうに、病室を出てからようやく深いため息をついた。どうして事態はここまで進んでしまったのだろう。とはいえ、あれこれ思い悩んでいる時間もなく、夕星は秦家の実家を訪ねた。実際には梅代に出てきてもらうこともできたが、梅代はすでに年を取っているので、あまり迷惑をかけたくなかった。何しろ、安輝の病気が治るかどうかもわからないのだ。もし治らなければ、梅代にとってまたひとつ重い打撃となる。秦家の実家にて。正邦と蘭はともに家にいた。夕星の話を聞くと、二人とも驚愕した。正邦はグラスを床に叩きつけ、夕星を恥知らずだと罵った。未婚のまま出産していて、それも20歳の時に。蘭も口々に非難した。「みっともないにもほどがあるわ。おばあさんの元で育ったのだから身持ちの堅さくらいわかっていると思ったのに、あなたは……」「道理で凌くんが突然穂谷家との縁談に応じたわけね」「本当に恥さらしだわ」夕星は静かに非難に耳を傾けた。安輝のためなら我慢できる。最後に夕星は言った。「どんなに責められても私は受け入れるわ。でも安輝はあなたたちの孫だよ。重い病気を患っているから助けてほしいの」「孫だなんて認めないよ」正邦は心の底から嫌悪していた。正邦はお手伝いさんに夕星を家から追い出すよう命じた。夕星は歯を食いしばった。「梅代おばあちゃんに……」「母さんにも言うつもりなの？」蘭は早くも夕星の考えを見抜いていた。夕星が梅代を驚かせるはずもなかった。夕星は黙り込んだ。蘭は本当に夕星をよく理解していた。そして、夕星は家から追い出された。どんなに懇願しても無駄だった。正邦と蘭はこれ以上夕星と話すのを拒んだ。夕星が家から立ち去ろうとしたその時、お手伝いさんが急にまた伝言を伝えに来た。「蘭さんがおっしゃいました。もし奥様がここで一晩中跪いて、自分の過ちを深く反省するなら、安輝君のことについては考えでもいいと」夕星の足が止まった。希望は微々たるものだが、彼女は諦めたくなかった。彼女は二階を見上げた。部屋にはかすかに人影が揺れていた。その人影が雲和だと夕星は知っていた。おそらくこれも雲和の仕業だろう。しかし、もうこの方法しかない。そこで夕星は、家の玄関前で
誘拐され流産しても放置なのに、離婚だけで泣くの？ 第138話
夕星は病院に戻った。適合検査は成功せず、彼女はひどく落ち込んだが、安輝を見ると、無理に笑顔を作った。安輝は夕星にべったりだった。夕星を見ると、すぐに甘えた声で「ママ」と呼び、抱っこをせがんだ。夕星は彼の額にキスをし、抱きしめながら、涙声で尋ねた。「安輝、まだどこか具合が悪いところはないの？」安輝は立ち上がって夕星の頬にキスをし、慰めるように言った。「ママ、僕は大丈夫だよ」彼は病院で育ったので、こうしたことをすでに習慣としていた。「お医者さんが、僕は一番強い子だって言ってたよ」と、安輝は誇らしげだった。夕星はまた泣きそうになった。彼女は安輝を抱きしめ、子守唄を静かに歌って寝かしつけた。安輝が眠りにつくと、彼女は留置針の刺さったその手を握り、声を詰まらせた。安輝、ママはどうしたらあなたを救えるの。病室の外にて。凌はすべてを見ていた。珠希を車から降ろした後、すぐには去らず、なぜかここへ来ていた。夕星が泣くのを見て、彼の心も苦しくなった。自分を愛していないのに。好きな人がいるのに、自分を好きだと言った夕星が憎い。律が戻ってくると、ためらわず彼のもとへ戻っ夕星が憎い。子供のために、離婚しようと言った夕星が憎い。それでも、凌は自虐的に夕星に会いに来ずにはいられなかった。秀太は小声で安輝の状況を説明した。「今日も救急室に運ばれました。医師によると、適切な骨髄を早急に見つけなければ、たとえ後で見つかっても、体が手術のリスクに耐えられないそうです」凌の目は暗く沈んだ。安輝に何かあれば、夕星は一生幸せになれないだろう。凌は淡々と尋ねた。「夕星の適合検査の結果は？」秀太は首を振った。「奥様も片岡さんもダメでした」実は凌も密かに検査を受けていたが、結果はまだ出ていなかった。見知らぬ人との適合確率はあまりに低い。安輝の運命はほぼ決まっていた。可哀想な子供だ。凌は踵を返して去っていった。革靴が床を叩く音に、どこか寂寥感が漂っていた。「医者を呼べ」と彼は指示した。秀太はすぐに凌の意図を理解し、急いで呼びに行った。榊社長はツンデレなんだ。奥様のことも心配しているし、安輝のことも気にかけているのに、わざと冷たい態度を装い、嫌味ばかり言う。秀太だけがそんな凌を嫌っているわ
誘拐され流産しても放置なのに、離婚だけで泣くの？ 第137話
つまり、夕星は凌を裏切り、二人の間にはもう可能性がないということね。凌の瞳は深く沈んでいた。夕星が安輝が長生きすると話した時、彼は彼女の中に別の優しさを見た。おそらく、それが母性の輝きだろう。実にまぶしく見えるな。凌の心の悪意が騒ぎ出し、冷ややかに笑った。「夕星、あの子は白血病だ。適合する骨髄がなければ、死ぬぞ」夕星の顔が青ざめた。「死なせないわ」「どうして死なないと分かる？」凌の言葉には幾分か悪意が込められていた。珠希も便乗して言った。「そうよ、どうして死なないと分かるのよ？ずっと適合する骨髄が見つからないかもしれないじゃない」「黙れ」律は険しい表情で言った。彼の目は刃物のように凌に向けられた。「榊社長には結婚相手がいるようだが、いつ私の依頼者と離婚届受理証明書を受け取りに行くんだ？」彼は夕星の離婚弁護士だ。凌の表情は急速に冷え込んだ。律の離婚訴訟での無敗記録を聞き知っていた。「行くぞ」凌はこの質問に答えず、その場を去った。珠希は夕星を恨めしげに睨みつけ、呪った。「あなたの息子が早く死んで成仏できるように祈ってるわ」夕星は怒りで目を赤くし、前に出ようとしたが、律に引き止められた。「こんな人たちと取り合う必要はない」夕星は我慢した。「分かっている」夕星はただ怒りと悲しみでいっぱいだった。凌がこんなクソ女と一緒にいることに対して、夕星は怒っていた。そして、凌の関係が完全に終わったことに対して、夕星は悲しんでいた。その時、夕星の携帯が鳴った。病院からの電話だ。彼女はすぐに電話に出た。そして表情が次第にこわばっていった。「どうした？」律が尋ねた。夕星はゆっくりと携帯を下ろし、嗚咽しながら言った。「適合しなかった」予想通りではあったが、彼女はやはり悲しかった。むしろ絶望的ですらあった。いったいどうすれば、自分は安輝を救えるのだろう。車の中にて。凌は胸元のボタンを一つ外した。苛立っていた。いや、凌は自分に失望していた。あんなことを子供に言うなんて。自分は本当に狂っていた。珠希も車に乗り込み、凌に慰めの言葉をかけた。「凌、夕星が先にあなたを裏切ったのよ。彼女のことはもう諦めて、追いかける価値なんてないわ」珠希は凌がすぐに夕星と離婚届受理証明書を受け
