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제1273화
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대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1292화
그 시각, 목씨 가문의 저택.최지습은 마치 안개 속의 연기처럼 저택의 겹겹이 쌓인 지붕과 복도를 소리 없이 지나갔다.인공 산과 정원을 돌아, 그는 저택의 북서쪽에 있는 한적한 안뜰에 도착했다.그는 한눈에 수상한 점을 발견했다.밤이 깊고 목씨 가문 사람들이 모두 잠들었음에도 안뜰에는 여전히 등불이 커져 있었다.그곳은 유난히 고요했다. 주위가 어둡고 으슥했기에 그는 마치 어둠 속에 잠복중인 거대한 맹수와 같았다.담장은 다른 곳보다 최소 3척은 더 높았고, 담장 위로 박힌 촘촘한 금속 격자가 달빛 아래 빛나고 있었다. 이는 월담을 막기 위함이 분명했다.만약 호랑이 군들이 이 저택에 갇혀 있는 것이라면, 이곳이 가장 유력한 장소임이 분명했다!이에 최지습은 숨을 죽이고 담장에서 3자가량 떨어진 처마 아래에 바짝 엎드렸다. 그는 날카로운 눈빛으로 쥐 죽은 듯 고요한 안뜰을 유심히 살펴보았다.경비가 없다니?말도 안되는 일이었다!그는 지금까지 탐색하며 목씨 가문의 경비가 조정의 고위 관료들의 저택보다 훨씬 더 삼엄하다는 것을 발견했다. 10여 개의 순찰대가 교대로 움직여 거대한 그물 망을 이루는 듯했고, 그 역시 조심스럽게 움직였음에도 순찰 중인 호위병들에게 발각될 뻔했었다.그런데 이렇게 중요한 곳에 경비가 없을 리가 없었다.그는 참을성을 갖고 1각 정도를 기다리다 마침내 어떤 은밀한 움직임을 포착했다.그것은 발소리가 아닌, 마치 미풍이 풀잎을 스치는 듯하면서도 금속이 마찰되며 생기는 아주 가벼운 '스륵' 소리였다.그때 철문의 그림자 속에서 두 명의 형체가 소리 없이 미끄러지듯 밖으로 나왔다!그들은 목씨 가문의 호위병들과 같은 제복을 입고 있었지만, 색깔이 달랐다.온통 검은색으로, 밤의 어둠 속에 있으니 거의 완벽하게 하나가 되었다.손에 든 무기는 어둠 속에서도 빛을 반사했다. 칼도 검도 아닌 기이한 형태였다.최지습은 순간 소름이 돋았다.암살자였다.암살자가 경비를 서고 있는 것이다!호랑이 군 병사들이 이곳에 감금되어 있을 가능성이 매우
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1291화
우달은 순간 당혹스러운 표정을 보였다.황자가 직접 궤기산을 복용한 듯했다.정말 독에 중독되어야 이토록 뛰어난 의술을 가진 김단을 속일 수 있는 것은 맞으나, 궤기산과 같은 맹독을 복용하다니, 그의 주군이 정말 독하게 마음먹은 듯했다!당장 김단의 말을 들은 우달은 그저 고분고분 답할 수밖에 없었다.김단이 짐을 챙겨 떠나려는 하자, 우달은 초조해졌다. "낭자, 떠나려는 것이오?"김단은 우달을 쳐다보지도 않은 채 대답했다. "황자님 몸속의 독은 이미 해독되었으니, 나머지는 어의가 처리할 수 있을 것입니다."당연히 이제는 떠나야 할 때였다.이 말을 들은 우달은 황급히 말했다. "하지만 황자님께서 아직 이토록 허약하시지 않소? 숨이 끊어질 듯하시니, 좀 더 머물며 살펴봐 줄 수 없겠소? 걱정이 되어 그렇소…"우달은 우문호가 깨어났을 때 김단이 보이지 않으면 자신이 벌을 받을까 봐 걱정했다.하지만 그가 무슨 재주로 김단을 붙잡아 둘 수 있겠는가?사람을 묶어둘 수도 없지 않은가?둘째 황자의 계획은 김단에게 거짓된 정을 베풀려는 것인데, 만약 그로 인해 황자의 계획을 망치게 된다면 그는 죽음에 이를 것이다.김단은 그제야 우달을 흘끗 보고 웃으며 말했다. "제가 말씀드렸듯이, 나머지는 어의가 해결할 수 있습니다. 우 대감께서는 여기서 저와 담소를 나눌 시간에 차라리 어의를 빨리 모셔오는 것이 나을 것입니다."말을 하면서 김단은 일어나 떠날 채비를 했다.우달은 황급히 한 발짝 앞으로 나아가 그녀를 막으려 했지만, 돌연 김단이 자진해서 걸음을 멈추는 것을 보았다.하지만 자세히 보니 김단이 걸음을 멈춘 것이 아닌, 우문호가 손으로 김단의 치맛자락을 붙잡은 것이었다.우달은 그 틈을 타 서둘러 말했다."김 낭자, 황자님께서는 계속해서 악인들에 의해 독에 노출되고 있소. 만약 낭자가 이곳에 남지 않는다면, 얼마 지나지 않아 내가 다시 목씨 가문으로 낭자를 찾으러 가야 할지도 모르오! 그러니 독을 쓴 악인이 잡히기 전까지 낭자가 이곳에 남아 황자님을
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1290화
김단은 우달을 내려다보았다.그의 초조한 모습이 연기 같지는 않았다.하지만 독은 분명 확실히 해독되었는데, 어찌 다시 재발할 수 있단 말인가?혹 다른 독에 중독된 것일까?아니면, 우문호가 만들어 둔 함정일까?"알겠습니다." 김단의 목소리는 평온했고, 어떠한 감정도 느껴지지 않았다.우달은 깜짝 놀란 듯한 눈으로 김단을 올려다보았다. 김단이 이렇게 쉽게 허락할 줄은 몰랐던 모양이다.옆에 있던 목설하와 목설원은 초조한 표정을 보였다. "단아! 이렇게 늦은 시간에…"김단은 두 사람을 보며 입꼬리를 살짝 올리고 부드러운 미소를 보였다. "의원의 마음은 부모의 마음과 같습니다. 제가 둘째 황자님을 한 번 구해드린 이상, 그분은 저의 환자입니다. 그런데 제가 어찌 죽어가는 것을 보고만 있을 수 있겠습니까? 오라버니들, 걱정 마십시오. 황자님을 치료하고 무사히 돌아오겠습니다."이 말을 들은 목설원은 차마 어떠한 말도 할 수 없었다.목설하는 한숨을 쉬며 우달을 보고 말했다. "그럼 사람을 시켜 마차를 준비하겠소…"그의 말이 끝나기도 전에 우달이 벌떡 일어나 말했다. "번거롭게 그럴 필요 없소. 황자님 저택 소유의 마차가 밖에서 대기 중이오. 두 도령 모두 안심하시오. 황자님께서 회복되시면 내 직접 김 낭자를 모셔다주겠소!"말을 마친 우달은 목설하와 목설원의 표정은 안중에도 두지 않은 채 김단을 향해 정중한 자세를 취했다. "낭자, 잘 부탁드리오!"밤은 짙었고, 마차는 텅 빈 거리를 질주했다. 마차 바퀴가 돌길을 밟는 소리가 유난히 선명하게 들렸다.김단은 마차의 장막을 살짝 걷어 올리고 바깥 상황을 살폈다.밤의 어둠이 모든 것을 삼킨 듯했다.하지만 그녀는 영칠이 근처에 있다는 것을 알고 있었다.우문호를 다시 만났을 때, 그는 의자 위에 비스듬히 기대고 앉아 있었다.그의 옅은 남색 야장을 입고 있었고 무슨 이유에서인지 옷깃은 활짝 젖혀져 있었고, 가슴 근육이 살짝 드러나 있었다.머리는 묶이지 않은 채 어깨까지 풀어 헤쳐져 있었으며, 잔머
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1289화
"아름다운 옥에 먼지가 묻어도 이를 알아보는 이가 닦아줘야 하는 법이다. 최지습 그 무모한 자는 쓸데없이 힘만 가졌을 뿐 여인의 마음을 전혀 모르는 데다 풍류에도 무지하고 말솜씨도 무료하여 여인을 기쁘게 해주는 법을 모르지." 그는 경멸하는 말투로 최지습을 쓸모없는 존재로 깎아내렸다. "난 그 자와 다르다. 김단이 내 목숨을 구해주었으니, 내 그 은혜를 어찌 입으로만 갚겠느냐? 당연히… '진심을 다해' 갚아 줘야지."우달은 순간 우문호의 의도를 알아차리고 섬뜩함을 느꼈다. "황자님, 그 뜻은…""지금 난 독이 재발하여 위급한 상황인 것이다." 우문호는 여유롭게 명을 내렸다. 그의 눈빛은 더욱 의미심장해졌다. "지금 당장 목씨 가문으로 가 김 낭자에게 곧장 달려와 목숨을 구해달라고 청하거라.""예!" 우달은 명을 받자마자 한 치의 망설임도 없이 문밖으로 향했다.깊은 밤, 목씨 가문 저택.김단은 침상에 누웠지만 좀처럼 잠들지 못했다.최지습이 나간 지 꽤 시간이 흘렀음에도 그는 돌아오지 않았다.다행히 목씨 가문 쪽도 별다른 움직임이 없는 것을 보니, 아직 최지습을 발견하지 못한 모양이었다.하지만 저택은 너무 넓었다.최지습이 한 바퀴를 둘러보고 돌아오는 데까지 얼마나 걸릴지 알 수 없었다.그녀가 생각에 잠겨 있는 와중, 누군가가 다급하게 문을 두드리는 소리가 들렸다.하인의 목소리가 동시에 들려왔다. "아씨, 둘째 황자님의 저택에서 사람이 왔습니다."둘째 황자의 저택이라니?김단은 의아했지만, 이내 일어나 옷을 갈아입고 문을 열었다.문밖에는 하인이 서 있었는고, 그녀를 보자 공손히 허리를 굽히며 인사를 올렸다. "아씨, 빨리 가보십시오. 오늘 둘째 황자님을 모셨던 우달 대감이 오셨습니다."김단은 자신의 목에 긴 칼을 겨누었던 그 호위병을 떠올렸고, 순간 저도 모르게 자신의 목을 매만졌다.그녀는 곰곰이 생각에 잠겼다가 말했다. "안내하거라."하인은 등불을 들고 앞서 걸으며 전각으로 향했다.전각 안에는 목설하와 목설원, 두 형
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1288화
밤은 칠흑같이 어두워졌다.갑작스럽게 밀려온 기억에 흐릿했던 것조차 조금씩 선명해졌다.우문호는 차가운 흑단 침상에 비스듬히 기대어 있었다. 촛불이 흔들리며 그의 곱상하면서도 창백한 얼굴을 밝혔다 어둡게 그림자를 드리웠다.그 해, 그는 겨우 다섯 살이었다.어머니와 당시 목씨 가문의 부인 사이에 친분이 있었기에, 그는 종종 목씨 가문에 드나들며 놀곤 했다.목씨 가문의 정원은 황궁보다 훨씬 컸다.인공 산과 흐르는 강, 구불구불한 오솔길이 깊은 곳까지 이어져 있었다.그는 목씨 가문의 아이들과 술래잡기 놀이를 하다가 왜인지 모르게 가장 경비가 삼엄한 구역으로 뛰어들어갔다.정신을 차려보니, 그는 문이 살짝 열린 어느 방 앞에 서 있었다.문틈으로 그는 책으로 가득 찬 책장과 상석의 뒤로 걸린 거대한 초상화를 보았다.그림 속에는 한 여인이 있었다.하얀 옷에 옷자락은 휘날리고 있었으며, 이름 모를 푸른 꽃들이 만발한 언덕에 서 있었다. 마치 당장이라도 바람을 타고 날아갈 것 같았다.그녀의 눈은 맑고 밝았으며, 세상 모든 것을 꿰뚫어 보는 듯한 지혜와 연민을 담고 있었다. 입꼬리는 살짝 올라가 있었지만 웃는 듯 웃지 않는 듯한 초연함이 느껴졌다.그때 어린 그의 머릿속에는 오직 한 가지 생각뿐이었다. '이 세상에 정말 이런 여인이 존재할까?'그 생각에 사로잡혀, 그는 그 서재의 주인이 어느새 자신의 뒤에 서 있다는 것을 알아채지 못했다.이 기억을 떠올리자 우문호는 저도 모르게 눈을 감았다.그는 그 깊고 우물과 같은 눈동자를 평생 잊을 수 없었다. 그 눈은 마치 지그시 그를 바라보며 그에게 사형 선고를 내리는 것 같았다.그는 자신이 엄청난 잘못을 저질렀다고 생각하여 연신 사과했지만, 그 여위고 거친 손은 그의 머리를 가볍게 쓰다듬을 뿐, 그를 꾸짖지도, 캐묻지도 않았다.그 평온함은 어떠한 분노의 외침보다 더 무서웠다.그는 거의 도망치 듯 그곳을 빠져나왔다.궁으로 돌아온 후, 그는 이틀 동안 불안에 떨며 지냈다. 시간이 지나도 황제가 그를 꾸짖으러
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1287화
김단은 순간 멈칫하더니 이내 무언가를 깨달았다. 그리고 가볍게 한숨을 쉰 뒤 고개를 끄덕이며 그의 말에 동의했다.그 시각, 둘째 황자의 저택.우문호는 당국의 황자들 중 유일하게 궁궐 밖에 저택을 가지고 있었다. 그의 저택은 황궁에 버금가는 삼엄한 경비는 물론, 어의가 상주하고 있었다.우문호는 저택에 돌아오자마자 어의를 불러들였다.어의가 우문호의 맥을 한참동안 짚고도 결과를 내놓지 못하자, 호위대장은 초조해졌다. "괜찮은 것이오? 황자님 몸속의 독의 진행 상황은 어떠하오?"어의는 손을 거두고 우문호를 보았다. "황자님께서 약간의 혈허 증상을 보이고 계시지만, 독에 중독된 것 같지는 않습니다."말을 하며 그는 옆에 있던 호위대장을 보았다. "우 대감께서는 정말로 황자님께서 중독되신 것이라 확신하시는 것입니까?""내가 어찌 거짓을 말하겠소!" 우달은 심각한 표정으로 말했다. "내 눈으로 황자님께서 검은 피를 토하며 혼절하시는 것을 똑똑히 보았소! 만약 김 낭자가 아니었다면 황자님께서는 이미 목숨을 잃으셨을 것이오!"우달의 말에 우문호는 앞서 죽을 뻔했던 순간을 떠올렸다.그는 가슴에 극심한 통증을 느꼈고, 곧장 의식을 잃고 끝없는 어둠 속으로 빠져들었다.눈을 떴을 때, 그는 분명 자신이 깨어났다는 것을 알면서도 여전히 저 세상에 있는 듯한 느낌을 지울 수 없었기에 쉽사리 진정할 수 없었다.그 순간, 그는 자신이 죽음을 두려워한다는 것을 인정할 수밖에 없었다.생각을 정리한 우문호는 옆에 있는 어의를 보며 물었다. "맥박에 정말로 문제가 없단 말인가?"어의는 공손하게 대답했다. "혈허 외에 황자님의 맥박에는 어떠한 이상도 없습니다. 만약 대감의 말이 거짓이 아니라면, 이는 대감이 말한 대로 김씨 낭자의 의술이 매우 뛰어나 소신의 능력을 넘어 섰다는 것을 의미합니다. 어쩌면 약왕곡 사람일 수도 있겠습니다!"이 말을 들은 우문호는 깜짝 놀랐다.약왕곡?그 여인이 약왕곡 출신이라니!그는 손을 들어 어의에게 물러나라고 했다.옆에 있던
