LOGINShare
제3499화
Latest chapter
명의 왕비 제3503화
만두는 겨우 그들을 정신 차리게 한 뒤, 당황스러운 그들의 눈빛을 보며, 진지하게 자기소개를 시작했다.“내 이름은 우문예오. 만두는 집안에서 부르는 이름이라 계속 나를 만두라 불러도 괜찮소. 이분은 나의 태조 할아버지로, 북당의 황제로 지내시다 물러나 무상황의 자리에 있소. 그리고 이분은 전직 수보로, 이제 은퇴하여 집에 계시오. 주 어르신이라 부르시면 되네. 그리고 이분은...”만두는 본청으로 갓 들어온 소요공을 끌고와서 소개를 시켜주었다. 소요공은 여전히 술기운이 남은 모습이었고, 손에는 술 항아리를 들고 있었다. 그는 어젯밤 무상황과 술잔을 기울이다 늦게 일어났고, 술기운을 술로 깨기 위해 항아리를 들고 있었다.“이분이 소요공이오.”소개를 마친 만두는 다시 친구들에게 시선을 돌렸다. 만두는 다시 쓰러질 듯한 유생들의 모습을 보고, 다급히 말을 이었다.“기절해선 안 되오. 그렇지 않으면 어마마마께서 정말 침을 놓으시러 오실 것이오.”그 말에 그들은 허리띠를 단단히 졸라매고 바로 몸을 일으켰다. 그리고 이내 허리를 곧게 편 채로 무릎을 꿇었다. 그리고 입술을 파르르 떨며, 만두의 말을 이해하려 애썼다.소요공이 그들의 모습에 놀라 입을 열었다.“술이라도 먹으면 낫지 않겠소?”그리고 술 항아리를 주무 앞에 건네며 말했다.“자, 이리 와서 마시거라.”주무는 정신이 흐릿해져 눈앞에 붉은 안색의 사람과 호리병 같은 술 항아리만 보였다. 그는 바로 입을 벌렸고, 센 술이 목으로 쭉 넘어왔다. 주무는 삼키는 걸 잊을 정도로 벌컥벌컥 마신 탓에 술이 입가로 줄줄 흘러내렸다.비록 망신을 당하긴 했지만, 술에 용기를 얻어 말도 거침없어졌다. 그의 언행이 마음에 든 무상황은 만두에게 긍정의 뜻을 전했다.“주무를 추천하마. 잘 관찰하고, 다듬으면 쓸만할 사람이다.”과거 제도 이후 내각의 추천으로 뽑힌 조정의 신하들이 있었는데, 그들은 과거를 보지 않아도 충분히 능력을 뽐낼 수 있었다. 무상황이 직접 추천한 이들이니, 만두도 안심하고 쓸 수 있었다.대화는
명의 왕비 제3502화
주무는 순간 멈칫했다. 관직에 임했었거나, 그런 적 없다고 하는 것이 정상인데, 어찌 저런식으로 답한다는 말인가?하지만 연세가 많은 어르신이니, 주무도 예의를 차리고 되물었다.“어르신의 과거 품계가 어떠합니까?”“품계는 없다!”무상황이 손을 저으며 답하자, 주무는 당황스러웠고, 추측이 잘못되었다는 생각이 들었다. 품계도 없이, 어찌 관직에 임했다고 할 수 있는가?이때 무상황이 머뭇거리다가, 안타까운 말투로 천천히 말을 이었다.“아이고... 내 평생 한 번도 품계 있는 벼슬은 못했네. 어릴 적 집안에서 여섯째 공자라고 불리며 지내다가, 휘 형 덕분에 태자가 되었지. 태자가 된 지 얼마 되지 않아, 황제가 되었고, 그렇게 태상황까지 된 것이네. 이제 손자가 즉위하였으니, 난 무상황이 되었지. 참, 아쉽게도 평생 품계가 있는 벼슬자리는 못 해보았구나.”이 말에 다섯 유생은 숨이 막힐 것 같았고, 다리가 나른해졌다. 어르신의 말은 다리가 풀리고도 남을 정도로, 존귀한 자리가 아니던가? 유생들은 재빨리 무릎을 꿇었다. 비록 사실인지 아닌지는 모르지만, 신분을 들었으니 꿇어야 하지 않는가?주 어르신은 잘난 척하는 무상황을 보며 눈을 흘겼다. 오늘 분명 신분을 밝히지 않기로 하지 않았는가? 유생들과 몇 마디 나누지도 않고 신분을 밝혔으니, 어찌 이야기를 더 나눈다는 말인가?어젯밤에 술을 많이 마신 탓에 아직도 정신이 흐릿한 것이 분명했다.무상황은 크게 웃으며 말했다.“어찌 무릎까지 꿇는 것이냐? 그저 허풍 좀 떤 것뿐이다. 그리고 다들 남도 아니니, 소문내지 말거라.”다섯 유생은 더욱 숨이 막혀왔다. 황제의 자리로 허풍을 치다니, 도가 지나치지 않은가? 이런 장난은 목숨을 잃을 수도 있었다. 다들 만두의 집안 어르신이 노망이라도 난 것이 아닌가 싶었다.유생들은 서로 부축하며 자리에서 일어섰다.하지만 그때, 무상황이 말을 이어갔다.“북당의 황제를 논하자면, 난 지금의 황제인 내 손자 우문호가 제일 마음에 드는구나. 하지만 나한테 관직도 하사하지 않
명의 왕비 제3501화
주무는 문득 자신이 만두에 대해 아는 게 너무 없다는 생각이 들었다. 모두 만두의 성씨만 알고, 진정한 이름조차도 모르고 있었다.평소 복장은 소박하지만, 늘 자신감 넘치는 그를 보며, 주무는 늘 그가 어떤 집안 자제인지 궁금해 했다. 그리고 부인하고 싶진 않지만, 확실히 어딘가 고급스러운 기품까지 있었다.비록 만두가 일부러 숨기고 있었지만, 말투나 행동에서 느낄 수 있었다. 하지만 주무는 이런 추측을 입밖으로 내뱉지 않았다. 말한다면, 다들 그저 그를 의심이 많은 사람이라 비웃을 것이 분명했기 때문이다.의심이 없으면 조사를 하지 않을 것이고, 조사하지 않으면 진실을 알 수도 없었는데, 왜 다들 진실을 알려하지 않는 것이지 싶었다. 주무는 만두의 마차를 보며, 그의 집안이 벼슬하는 가문이라 추측했다. 비록 어느 정도의 벼슬인지 알 수는 없지만, 7품 이상은 아닐 것이라 추정했다.7품 이상의 벼슬 집안 자제들은 다소 거들먹거리는 경향이 있었고 그동안 봐온 벼슬 집안 자제들은 모두 평범한 유생들을 깔보았다. 주무는 만두의 집안이 무슨 배경인지, 어떤 관직인지, 친목을 잘 다져서 알아내고 싶었다. 잠시 후, 마차가 숙왕부에 도착했는데, 마차는 정문이 아닌 측문으로 향했다.숙왕부는 워낙 오래되고 수리도 거치지 않아, 많이 낡아 있었다. 게다가 측문은 정문보다도 훨씬 초라해 보였다.경성 전체가 숙왕부에는 훔칠 물건이 없다는 것을 알고 있고, 도둑이 들어도 돈을 두고 갈 정도인 것을 알고 있기에, 평소 측문은 항상 열려 있었다.물론 숙왕부에 무예가 뛰어나고, 적 백 명도 거뜬히 상대할 수 있는 어르신들이 있다는 소문도 있었지만 말이다.측문 옆 골목으로 마차가 들어갈 수 있었던 건, 옆집 담장이 무너진 덕분이었다. 숙왕부와 일정한 거리를 유지하고 싶었던 옆집은 담장이 무너지자마자 바로 마당 범위를 좁혀 담장을 안으로 쌓았고, 그 덕분에 골목이 넓어졌다. 유생들이 마차에서 내리자, 검은 옷을 입고 연세가 많은 하인이 그들을 이끌었다. 하인은 워낙 빠르
명의 왕비 제3500화
토론이 끝난 후, 주 어르신은 만두에게 몇 명의 이름이 적힌 종이를 건네며 말했다.“이 자들 모두 급제 유무나 순위와 상관없이 주목할 만하니, 잘 살펴보거라.”종이를 펼쳐 보니, 주무, 손고첨, 유의붕, 오초민, 이백청 다섯 사람의 이름이 적혀 있었다.우연히도 다들 만두가 이미 눈여겨본 자들이었다.만두는 만족스러운 미소를 지으며 답했다.“감사드립니다.”주 어르신이 그의 어깨를 다독이며 말했다.“이들을 내가 있는 곳으로 데리고 오거라.”“예!”만두는 응한 후, 곰곰이 생각한 뒤 다시 물었다.“시험을 마친 후 뵙는 것이 어떻습니까?”“몰래 데리고 오면 되니, 그럴 필요 없다. 그들을 향한 마지막 시험이기도 하니까.”주 어르신이 의미심장한 미소를 지으며 답했다. 이는 그들의 인품을 시험하는 것이다.만일 이들이 주 어르신을 만난 후, 주수보를 만났다고 소문을 내거나, 주수보가 눈여겨보는 인재라 자만하게 된다면, 절대 중용해서는 안 된다.거만하고 참을 줄 모르는 자는 쓸모가 있다고 해도, 큰 인물이 되긴 어려운 법이다.주 어르신과 무상황을 만나야하는 것 뿐만 아니라, 유생 초심을 유지할 수 있는 자만 쓸 수 있었다.물론 그저 중용을 생각할 뿐이긴 하지만, 조정의 인재 등용이 워낙 엄하니, 그들보다 뛰어난 자들도 많을 것이다. 그들 다섯명을 시험하는 것도, 그저 만두의 세력을 키우는 초석에 불과했다.다섯명 모두 과감한 편이라, 태자에게 견해나 과감한 건의를 제안할 수 있었다.만두는 생각에 잠겨 있다가 주 어르신의 뜻을 단번에 알아차리고 웃으며 답했다.“선생님을 뵈러, 어디로 가면 되겠습니까?”“숙왕부지. 지금 희 상궁과 함께 숙왕부에서 지내고 있다.”주 어르신이 자랑스럽게 말했다.“그럼, 태조부도 뵐 수 있습니까?”“함께 보는 것도 좋지. 네 태조부의 안목은 누구보다도 뛰어나시니.”주 어르신은 자신의 오랜 벗을 자랑스럽게 칭찬했고, 만두는 그의 말에 마음이 찡해졌다. 주 어르신뿐만 아니라, 다른 어르신들도 그를 진심으로 챙기고
명의 왕비 제3499화
하지만 황후를 찬양하는 자들이 몇몇 공자의 분노를 자아냈다. 이들은 조정이 백성들이 치료받을 수 있도록 보장하는 것이 조정의 책임이라 여기고 있었기에, 아직도 충분하지 못하다고 생각했다. 그래서 조정이 교만해질 수도 있으니, 굳이 찬양할 필요도 없다고 말했다.물론 이 말을 한 자도 몇몇 이로부터 훈계받았다. 상대의 뜻은 단순했다.“밥도 한 숟가락씩 먹어야 하는데, 어찌 한 입에 코끼리를 다 삼킬 수 있겠는가? 의서를 여는 것에 돈이라도 바쳤는가? 조정에서 이렇게 백성들을 챙기는데, 얼마나 많은 돈이 들겠는가? 의서에만 돈을 쓴다고 해도, 교육은 어찌하고, 길을 만드는 것은 어찌하고, 군영은 어찌하겠는가?”문인들이라, 예리한 말들을 서슴치 않았다. 게다가 싸움의 분위기도 날카로웠다. 현장은 순간 불길 없는 전쟁터처럼 변했고, 얽히고 섥히며, 귀가 다 먹먹해질 지경이었다.드디어 이 화제가 끝나자, 또 다른 화제로 이어졌고, 다들 다시 싸우기 시작했다.만두는 이 격렬한 모습을 보고 깜짝 놀라 주 어르신을 바라보았다. 주 어르신은 담담히 차를 마시며, 이런 언쟁을 많이 보았다는 듯이 태연했다. 심지어 이 정도 언쟁은 가소롭다는 듯한 표정까지 지었다.주 어르신은 정말 그렇게 생각하고 있었다. 오늘의 광경에 놀란 자가 있다면, 분명 내각에 들어간 적 없기 때문일 것이었다.내각의 싸움은 불길이 자욱한 전쟁터를 방불케 했고, 가장 격렬할 때는 서로 예의 바른 말로 상대의 조상까지도 건드리기까지 했다.논쟁 뒤에 많은 사람들의 이익이 걸려 있었기에, 싸움이 끝이 나기 전까지는 열심히 싸워야 하는 법이었다.싸움을 보며, 주 어르신은 여유롭게 차를 마시고 있었다. 하나 아쉬운 것은, 다들 열심히 싸우기만 할 뿐, 신랄한 말 한마디는 제대로 듣지 못했다는 점이었다.잠시 후, 만두가 주도권을 쥐고 질문을 했다. 상업과 농업 중 어느 쪽이 더 중요한지 물어봣다. 그는 사실 주무의 생각을 듣고 싶었다.그리고 역시나 문제를 내자마자, 주무가 자리에서 일어나 한마디 되물
명의 왕비 제3498화
적동을 찾지 못하는 사실이 확실해지자, 경단과 찰떡은 결국 고개를 숙이고 형님을 찾아가서 용서를 빌었다.만두는 어머니의 말씀을 믿고 적동이 안전하다는 것을 확신했기에, 동생들을 꾸짖지 않고 오히려 위로하며 마음을 누그러뜨렸다.우문호도 이 소식을 듣자마자 바로 원경릉에게 말했다.“만두의 마음이 점점 넓어지니, 중임을 맡을 만하오.”원경릉이 웃으며 답했다.“그걸 이제야 알았소?”“아니, 오래전부터 알았소. 다만 일을 하나둘씩 겪으니, 점점 좋아짐을 알게 된 것이오.”우문호는 맑은 차를 홀짝이며 은퇴 후의 삶을 그리기 시작했다. 비록 아직은 이르긴 하지만, 앞날을 계획하는 것도 시간이 필요하지 않는가?게다가 남은 인생도 기니, 수십 년 계획하고 수백 년을 노니는 것도 즐거운 일이었다.만두는 적동을 마음에 품고 이별의 괴로움을 삼키며 유생들과 견학을 나누었다.주제는 정해지지 않았다. 조정 일, 나랏일, 천하의 일, 심지어 풍월까지도 자유롭게 말하기로 했다. 그는 주무도 청했지만, 주무는 요청이 적힌 서신을 한쪽에 던지며 냉랭히 말했다.“때가 되어 바쁘면 가지 않을 것이고, 시간이 나도 갈지는 모르겠구나.”서신을 전한 하인이 만두에게 그의 말을 전하자, 만두는 미소를 지었다. 주무는 반드시 올 것이었다. 비록 성격이 괴팍하긴 하지만, 모임처럼 사람이 많이 모인 곳에는 반드시 나타났으니 말이다.그는 마음에 하고픈 말이 많은 듯, 늘 애를 쓰고 사람이 모인 곳을 찾아갔었다. 그러니 이렇게 사람들이 많이 모이는 견학 자리는 말할 것도 없었다.만두는 이번 견학에 특별히 은퇴한 주 어르신을 초대했다.주 어르신은 젊은이들과 교류하기를 좋아했기에, 그들이 지금 무슨 생각을 하는지, 무엇을 보는지 알아보고 싶었다. 그는 북당에 깊은 정을 품고, 늘 인재를 발굴하려 했다. 물론 만두를 도우려는 마음이 제일 컸지만 말이다.만두가 직접 인재를 육성하여, 태자의 세력을 구축하고자 함이니, 주 어르신은 눈을 부릅뜨고 몇 사람을 골라 돕고자 했다.만두는 유생들
