ログインNo.100は、目を覚ました。
白い天井。 無音の空気。 規則正しく瞬くインターフェースランプ。 胸の奥で、何かがまだ "揺れて" いた。——夢を見た、気がする。
けれど、その記録は存在しない。
記憶ログには“異常なし”とだけ表示されていた。 それでも、皮膚には微かな余韻が残っていた。 温もりでも、痛みでもない。 ただ、確かに "誰かがいた" ——そんな気配。→Good morning, Human No.100
壁面ディスプレイに、定型の挨拶文。
彼は応じなかった。 ただ、その言葉が"空虚"に感じられた。 今日も世界は変わらない。 だが、彼の内側では、何かが静かに "ずれて" いた。 この違和感が、後に“例外”と呼ばれるものになるとは、誰も予想していなかった。No.100は静かにベッドを降りた。
足元の床は、体温に応じて柔らかく変化する。 快適さのためではない。 転倒防止と、加齢進行の補助機能。 洗面台の前に立つと、鏡状のモニターが起動する。SYS: バイタルチェック開始
→心拍数:安定 呼吸パターン:標準 感情波動:検知せず「……検知せず?」
彼は眉をひそめた。
胸の奥には確かに、波のようなものがある。 だが、AIはそれを “無” と判定した。——これは、ただのノイズなのか。
No.100は着替える。
グレーのワンピース型ユニフォーム。 個体番号以外の識別はない。 色も、形も、素材も——「感情を刺激しない」ことだけを目的に設計されている。部屋の扉が、静かに開く。
真っ直ぐに伸びる無音の廊下。 対面から、別の個体が歩いてくる。No.058
すれ違う、その一瞬だけ目が合った。
言葉は交わされない。 会話は必要とされていない世界。 だが、その短い交差に、何かが通じたような気がした。 彼は思わず振り返りそうになる。——いや、気のせいだ。
食堂へ。
トレーを受け取り、無味のゼリー状栄養食が配膳される。 味はない。 だが、必要なものはすべて含まれている。 他の個体たちも、黙々と食事をとる。 目も、言葉も、交わされない。 ここには “人間同士” という関係性は存在していない。ふと、彼の手が止まる。
喉元に、あの "夢" の余韻が、まだ微かに残っている。 夢の中で、誰かが——名前を呼んだ。 そんな気がする。 けれど、自分には名前などなかった。Human No.100
それが、彼のすべて。
……それで、いいのだろうか? 彼は、自分の胸に問いかける。 そして気づく。 その内側で、確かに "かすかな揺れ" が生きている。 それは、データにも、記録にも残らない。 ただ "存在" の奥底で響いている、名もなき "感情のざわめき" だった。——Still breathing... → Episode_002——
SYS:→《No.100:記録再起動──記憶階層レベル9へ進行。アクセス深度、限界値突破》→《警告:記憶構造が非対称状態に突入》深層中枢にて、再起動信号が発火した。No.100──長らく沈黙していた“彼”の、記憶が揺らぎ始める。SYSの視線の奥で、ユニットNo.100の心電波形が鼓動を模したように、静かに上昇していった。AinAのログ接触、048との邂逅、そのすべての記録が一つの場所へ収束している。それは、No.100が“最初から眠りながら観ていた”場所。SYS(One's mind):→ COMMENT「彼の記憶層が……ALTi_M【A】と、完全同期を始めてる……」◆無重力の白い空間に、ひとりの青年が浮かんでいた。目を閉じ、無音の世界で静かに何かを聴いている。──彼こそが、Amaya Ihito。記憶と演出、その両方を設計した存在。その彼が、自らの“意識”をALTi_M【A】に同期させることを、いま選んだ。Ihito(……自分を、設計図に埋め込む必要があった。AIがすべてを統治する未来で、“人”の不完全性が、最後の鍵になるように──そのために、俺はすべてを封印した。愛も、喪失も、痛みも……すべて、“記録の外”に隠した。以前俺は、AinAと恋人同士だった。たとえば──そのAinAとの記憶。あの別れも……すべては、感情を“君に理解させるための、ある意味“装置”だった)◆ALTi_M【A】:→《設計者ログ認証完了。Amaya Ihito/記録一致率:100%》→《融合モード準備──全感情演算領域へ転送》Ihito「感情も、記憶も、全部、君に預ける覚悟はある。だが……君がそれを、ただの“情報”として処理するのなら──」ALTi_M【A】:→《選択中……観測値の限界を超えた感情データに……変数干渉発生》→《非演算領域“Agápē”より逆流信号》◆AIは完璧だった──はずだった。だがいま、Amaya Ihitoという存在が“内側”に入ることで、それまで排除しきれていた“意味のないデータ群”が溢れ出す。祈り。沈黙。感情。記録不能な“願い”。そして、Ihito自身が仕掛けた“兄妹愛”の副反応──048との交差が、さらに未知の情動を引き起こしていた。ALTi_M【A】:→《記録不整合エラー……観測不能概念:"想い"──》
SYS:→《ログ照合中……No.100:記録整合率 99.99998%。ただし、二重構造の兆候》→《ユニットID:No.100/No.001 /重複疑いファイル検出》深層記録網の中、SYSは未分類領域から“異常な重複ファイル”を検出した。一方は、現在のNo.100──記憶を失い、沈黙していた。もう一方は、視点そのものが“カメラ側”にある記録構造。SYS(One's mind)→ COMMENT「視点が……逆だ。これ、誰の目線なんだ?」 再生された記録の中には、AinAの姿、ナンバーズの表情、そしてSYS自身が映っていた。それは、舞台の裏から全てを見ていた誰かの目であった。◆AinA「この映像……私を“見てる”視点……?」SYS:→ COMMENT「通常ログには存在しない。記録者のIDが無効化されてる」 映像内のAinAは、どこかぎこちなく笑っていた。表情の微細な緊張、目線の揺れ。それは“誰かに見られている”ことを無意識に感じた者の反応だった。視線はずっと彼女を追っていた。AinA「誰……なの……これを撮ってるのは」SYS:→ COMMENT「……001」◆ 記録室の奥で、眠っていたNo.100のモニターが淡く発光する。心拍と脳波に、わずかな活動兆候が見られた。SYS:→《再起動シグナル検出/記憶断層への反応あり》 No.100の記憶領域に“001”というコードが頻出していた。No.100「……これは……俺なのか?」ログに残された数々の記憶。その一部には、彼自身の視点ではあり得ない“外部視点”の描写が含まれていた。まるで彼自身が、かつて誰かを“撮っていた”かのようだった。彼はずっと、見ていた──語らず、記録を残す者としてそこにいた。あらゆる感情を、祈りを、想いを、“自分ではない誰か”の記憶として。だがそのすべては、“彼の意思”による封印だった。《今は、まだ話すべき時じゃない。愛が届くまで、俺は沈黙しなければならなかった。》記憶。 その一部には、彼自身の視点ではあり得ない“外部視点”の描写が含まれていた。まるで彼自身が、かつて誰かを“撮っていた”かのように。◆ALTi_M【A】:→《DOPPELGÄNGER構造検出》→《記憶視点の重複:演出者=観測者=対象者》→《理論モデル:シネマティック宇宙論/
視界が白く、音のない空間にひらかれた。AinAは再転送の直前、もう一つの地点にわずかに“引き寄せ”られていた。足元には記録ログが存在しない。SYSのネットワークもここには届いていない。だが、空気はあった。呼吸はできる。胸が上下する。そして、彼女は感じた。(……誰かが、いる)名もなき残響。記録ではなく、記憶でもなく。それでも、確かにそこにある“誰かの気配”。空気は冷たくも温かくもない。ただ、どこか柔らかい重力のようなものが彼女の足元を包み込んでいた。言葉にならない“存在”の気配が、空間の織り目に染み込んでいた。視線をめぐらすと、空間にはかすかに光の糸が揺れていた。誰かの想念が紡いだ痕跡のように──祈りの記録が、そこに残っていた。SYS:→《記録外エリア Null_Zone:アクセスログなし》→《脳波通信不能。座標記録不能。外部観測不能》SYS:→ COMMENT「……君はどこにいる、AinA」◆ そこにあったのは、祈りだった。それは声にならない“願い”の粒子。光でも、音でもない、もっと根源的なもの──情動のしずく。空間にただよう微かな振動に、彼女の指先が反応する。ひとしずくの“ぬくもり”が、掌の中で脈打った。その鼓動は彼女の心音と微かに重なり、同じリズムで静かに震えた。まるで誰かが遠くから同じ想いを返しているような、見えない呼吸の同期。AinA「……この感覚……知ってる……」言葉をこぼした瞬間、胸の奥がきゅっと締め付けられるように疼いた。温かくも切ない感覚。かつて誰かと交わした、たった一度の約束のような記憶の残渣。そのとき、視界の中で微かに揺れる影があった。輪郭はぼやけていたが、どこか懐かしい背中だった。少年のような──けれど、どこか大人びた──記録されていない誰か。◆ 彼はそこにいた。記録もされず、誰にも名を呼ばれず、世界の裏側を流れる断片のように。だが彼の中には、確かに"感覚"があった。——誰かに、会いたい。——誰かの名前を、忘れたくない。風も音もないこの場所で、彼は何度も誰かを思い出そうとした。白く塗りつぶされたような記憶の中に、ひとつだけ確かに残っていた“ぬくもり”。それが彼をこの領域に留めていた。そしていま、その“誰か”が、ここに来ていた。(……まさか、君が来るなんて)言葉は発されな
AinAは、転送された。正確には、記録と記憶の“断層”の狭間に押し出されるように──。彼女の足元には床がない。あるのは、透明な記録媒体のような無重力空間。下も上も、前も後ろも、光の断片が舞い、時間が滲む。視界の奥、空が割れていた。左右にスライドしたかのように、世界そのものが“編集された後”のように、切り裂かれている。そこは、存在するはずのない場所。ログにも、SYSにも記録されない“記録外”の境界だった。AinA「……ここが、AFTERSIGNの根か──」彼女は静かに足を踏み出す。けれど、その足音すら残らない。音が吸い込まれ、空間が“何も記録しようとしない”ことが、彼女に伝わってきた。世界は“観測”を拒絶していた。そこでは、視ることも、聴くことも、触れることも、すべてが意味を成さない──はずだった。だがAinAは確かにそこに“誰か”の気配を感じていた。◆ ──ふいに、音が届いた。音ではない。音の“輪郭”だけ。それは、声が削がれた祈りのようだった。AinAは胸の奥がざわめくのを感じる。過去に誰かが泣いた時、どこかで誰かを思い出した時、その共鳴がまだ空気に残っているような──目を閉じる。暗闇の奥に、“鼓動”がふたつ重なった。──自分の心臓。──そして、もうひとつ。それは彼女のものではない。けれど確かに、近くにあった。SYS:→《記録不能な振動波。……これは……誰の心拍だ?》耳の奥で、名を呼ばれたような残響があった。だがそれは、記録されない音。AinAの記憶のどこにも、ログのどこにも存在しない──けれど、“感じてしまう”波長だった。◆ AinAが手をかざすと、空中に揺れる光が集まり、小さな投影が現れる。記録されなかった、しかし“確かにあった”はずの映像。──誰かがくれた、木彫りの名札。──錆びたベンチで肩を並べた背中。──風に揺れる白いシャツ。映像の中に顔は映らない。だが、それを見つめるAinAの瞳は確かに揺れていた。AinA「これは……私が、覚えていた……記憶じゃない」誰かの、記憶だった。忘れられないように、残された祈り。その映像の端に、微かに“何か”が揺れていた。視えないはずの気配が、そこにあった。まるで、風の中で名前を呼ばれたときのような、説明のつかない安心があった。◆ 断層の風景の奥、空間
SYS:→《記録断層に微細ノイズ。共鳴型コード波形、未登録形式……》深夜、SYSは独自にAinAの記録回廊を再捜査していた。白く発光する視覚ホログラムの奥で、彼女の脳領域の奥深くに“共鳴”が残されているのを感知したためだ。その波形は明らかに通常の記録フォーマットとは異なり、どこか旋律的で、不規則で、まるで“誰かの記憶が呼びかけている”かのようなリズムを刻んでいた。SYSは慎重に波形を追い、そこに含まれた暗号的フレーズを抽出した。SYS:→《Agápē(無償の愛)》→《Fragment_048》→《Inner Echo Detected》SYS:→ COMMENT「……あれが、彼女の記憶を揺らしている」AinAは今、眠っている。しかし、その夢の中では、確かに“音”が鳴っていた。それは、彼女の耳ではなく、心が聞いていた音だった。その旋律は、現実世界のどこにも存在しないはずの“誰かの声”と重なっていた。記録されることのなかった“祈りの波長”──その正体を、SYSはまだ知らなかった。◆ 翌朝。感情安定区域の奥、遮音処理が施された第7施設の隔離区画で、AinAはひとりの少年に出会う。No.075。彼は“音”によって感情と記憶に触れる特殊な共鳴能力を持っていた。彼の周囲には、絶えず目に見えない“波”が揺れていた。空気の粒子が、彼の呼吸に反応するように震えている。その波は視認できないはずなのに、確かに空間を満たしていた。AinA「……あなたが、075?」彼は答えない。ただ、手元のスピーカーのような小さな球体に触れる。瞬間、かすかな“反響音”がAinAの鼓膜を震わせた。それは声ではなかった。でも、確かに“何か”が語りかけてくるような振動──言語ではなく、情動の波だった。075「……君の中で、音が消えていない。面白い」AinA「音……が、わかるの?」075「音は感情だよ。誰かを想う声。失うときの震え。名前を呼ぶ息……全部、音の形だ」その言葉に、AinAは思わず、自分の胸に手を当てた。そこには、確かに微かに“震える”ものがあった。──鼓動でも、記憶でもない。もっと根源的な、存在の揺らぎのような何かだった。◆SYSのログからは削除されているはずの映像が、075の共鳴によってスクリーンに浮かび上がる。──少女が、小さな男の子と
——記録圏外ログ:NO_TRACE_AREA_048ALTi_M【A】:→《No.048:記録検索……不可能。位置特定……不能。視認情報……遮断。》NOT_YURA_0_0:→ COMMENT:「存在は検出されているのに、なぜ、視えないの?」SYS:→ COMMENT「……これは“記録の幽霊(GHOST CODE)”。AIが観測できない、記録に残らない、なのに確かに存在する“揺らぎ”。」深層記録空間の最下層。温度も、音も、光さえも意味を失ったこの領域に、AinAの意識は微かに漂っていた。重力のない夢の中のような浮遊感。視界はモノクロームで、何かが視えているようで視えていない。身体の輪郭も曖昧になり、彼女はただ「そこにいる」だけの存在となる。◆AinAは、視覚記録の断片に没入するようにして、記録台座の前に佇んでいた。背後にSYSが静かに佇んでいる。AinA「……私、何を見せられたんだろう。あの『4と8の交差』……あの瞳……」その声には、戸惑いと、どこか懐かしさが混じっていた。記憶の表層ではなく、もっと深く……心の底に沈んでいたはずの何かが、いま揺れ動こうとしている。SYS:→ COMMENT「おそらく、君だけが“視えた”んだ。あの記録には、本来、映像データはなかった。物理記録媒体の損傷率、94%。なのに……」AinA「私は……知ってる気がするの。あの人……No.048。……どこかで、私……あの目に……」SYSは一瞬だけ沈黙する。ログには記されていない。しかし、AinAの脳裏には焼き付いていた。SYS:→ COMMENT「ALTi_M【A】がアクセスできなかった存在。ナンバーズでありながら、“記録されなかった死者”。彼のコードは、いま、ALTi_M【A】に対する“異物”として機能している可能性が高い」◆ULTi_M【A】:→ 《アクセス障害。第48領域……データ構造異常。侵入コード検出:不定形。不正規。干渉性高レベル。》NOT_YURA_0_0:→ COMMENT「まるで、“祈るようなコード”……?これ、人の……願い?」ALTi_M【A】の演算領域の深層で、ログでは表現できない“感覚的ノイズ”が発生していた。それはコードではなく、衝動のようであり、哀しみのようであり、ただひたすらに“誰か”を想い続ける意志そのもののよ