AIDA:残響のオービット

AIDA:残響のオービット

last update最終更新日 : 2025-11-05
作家:  ミカイノ宙連載中
言語: Japanese
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概要

アクション

冒険

短編小説

犬猿の仲

終末世界

軌道戦記シリーズ 第1弾 軌道戦争で荒廃した世界 。借金まみれのジャンク屋ザックが見つけたのは、コールドスリープから目覚めた美しいアンドロイド「エイダ」だった 。 彼女は単なる「遺物」ではなく、世界の運命を左右する戦略兵器制御ユニット 。エイダを巡り、謎の女エージェント、巨大企業、傭兵部隊が激しい争奪戦を繰り広げる 。果たしてザックは、エイダとこの理不尽な世界を守り抜くことができるのか? 命がけの逃避行の果てに待ち受ける、衝撃の真実と切ない決断 。ハイスピードSFアクション、開幕! 本作はAIによる校正・表現の調整を行っております。

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第1話

第1話 遺物と襲撃者

"Nyla, are you sure you want me to draft a divorce agreement?" Valarie's voice crackled through the phone, hesitant and worried. "Think about it. Once you sign this, you and Clark will have nothing to do with each other anymore."

Nyla stared at the amber liquid in her glass. The whiskey burned her throat, but nothing could burn away the images from last night. Her fingers tightened around the phone.

"Yes," she said finally. "I'm leaving him."

"Why?" Valarie's confusion bled through the speaker. "Clark's been so good to you. He loves you so much..."

Nyla almost laughed. Love. What a joke. She pressed her lips together, fighting back the bitter taste rising in her throat.

After hanging up, Nyla looked out the window. The massive LED screen on the skyscraper across the street was still playing that damn press conference. Clark stood there in his perfect suit, holding up that ridiculous jewelry piece.

Using the world's finest diamonds and gemstones, he had created a one-of-a-kind piece for his wife.

It was named "Love Nyla."

He named it after Nyla, declaring to the world his eternal love for her. Upon its release, "Love Nyla" instantly ignited social media discussion, remaining a hot topic.

The world was buzzing about their enviable love.

Outside, the LED screens continued to replay the video, but Nyla chuckled self-deprecatingly.

"Love me?" she muttered to herself. "Love me enough to sleep with another woman on our anniversary night?"

Last night was their third wedding anniversary. Clark had said he wanted to surprise her and asked her to wait for him at home. Nyla wore Clark's favorite white dress, lit candles, and prepared his favorite dinner, waiting eagerly until late at night.

She had waited. And waited. Midnight came and went.

At one in the morning, her phone suddenly buzzed with a Facebook friend request. A strange profile picture with the note "A surprise for you."

Nyla was about to reject the message outright, but then the person sent another message: [Are you still awake? Is it because your husband isn't with you?]

Nyla's alarm bells went off. How did this person know Clark wasn't home? She didn't accept the friend request, but the messages kept coming: [Stop pretending, I know you're reading this.]

[Your husband is with me now.]

[I was scared of thunder, so he worried about me and came to keep me company.]

[What a good man, but it's a shame he's not good for you alone.]

Each message stabbed Nyla like a knife in the heart. Her hands trembled. Her mind told her it might be a prank, but deep down, a voice frantically questioned it.

The last message completely broke her defenses: [If you don't believe me, I'll send you the address. The door lock code is your wedding anniversary.]

Nyla couldn't sit still any longer. With trembling fingers, she accepted the friend request. The other party immediately sent an address and a password: 0823. It was indeed their anniversary.

Nyla rushed out of the house like a madman and drove to the address. It was an upscale apartment. She stood in front of the door, her finger hovering over the combination lock, her heart pounding.

She entered 0823, and the lock clicked and the door opened.

A men's suit jacket lay scattered in the hallway. She recognized it as the three-year anniversary gift she had given Clark, which Clark had worn when he left that morning.

A pair of black lace panties lay on the sofa in the living room, and a wine glass with a woman's lipstick stain on it lay on the coffee table.

From the hallway to the bedroom, men's and women's clothing was scattered everywhere. The most striking thing was a red lace nightgown, torn to shreds, lying by the bedroom door.

Nyla's legs were so weak she could barely stand, but she still trembled as she pushed open the half-open bedroom door. On the bed, Clark, naked, embraced another woman. The woman knelt on the bed, her head buried between Clark's legs, licking Clark's penis.

Clark's eyes were closed, his face a look of enjoyment, moaning, "Yes, that's it, great..."

The woman asked proudly, "Am I better, or is Nyla better?"

Clark replied, "You think you can compare with Nyla, you little slut?"

Then he spun the woman around, grabbed her hips from behind, and thrust wildly. The woman's moans mingled with Clark's heavy gasps.

The scene completely devastated Nyla.

Eight years had passed, from their innocent college romance to their current marriage. Everyone had envied their love, saying they were a match made in heaven. But now, it all seemed so absurd. She covered her mouth, resisting the urge to vomit, and fled the nauseating place.

She drove to a bar downtown and sat alone in a corner, drinking furiously. The sharp taste of the whiskey stung her throat, but it couldn't numb the pain in her heart. When Valarie received her call and rushed to the bar, Nyla was already completely drunk.

"Nyla!" Valarie's voice cut through her memories as she slid into the booth across from her, face etched with worry. "Why are you so drunk? What happened? Did Clark make you mad?"

Drunk Nyla looked at her with red eyes. "Val, I don't want to hear that name right now."

Nyla took another swig of the whiskey in front of her, leaving a bitter taste in her mouth. "Val, I saw him hooking up with that woman right in front of me. It's definitely not a misunderstanding."

Valarie saw her friend's pained expression and held her hand with a heartache. "Nyla, maybe you two can talk it out..."

"There's nothing to talk about," Nyla interrupted decisively. "Divorce. Every time I think about him hooking up with that woman, I feel sick."
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21 チャプター
第1話 遺物と襲撃者
 息をするたび、ごわごわした放射線防護服のフィルターを通して、肺が百年前に死んだ空気で満たされる。埃と、オゾンと、そして微かな金属の匂い。見渡す限り、赤茶けた大地と、風化して墓標のように突き出した建造物の残骸が広がっている。空は常に薄黄色いフィルターがかかったように淀んでおり、太陽の光も弱々しい。 左手首のガイガーカウンターを見ると、ゲージが常にイエローからレッドゾーンを行き来している。ここは地獄と化してしまった、北米グレートプレーンズ放射線地帯。その中心に存在するという、軌道戦争時代の米軍第7研究所跡。通称「サイレント・グレイブ」。高レベルの放射線と今も稼働している自動防衛システムのせいで、誰も生きては帰れないと噂の場所だ。実際、一生分の運を使いはたすんじゃないかという勢いで、防衛ドローン、数々のトラップを切り抜けて、やっとの思いで最深部にたどり着いた。 だが、今の俺に選択肢はなかった。マダム・プラムに突きつけられたデッドラインは、あと一週間。利子だけでも払わなければ、あの女のところの連中が何をしてくるか……考えただけでもうんざりする。 「……ここが、最後の一枚か」  俺、ザック・グラナードは、目の前に立ちはだかる分厚い防爆扉を見上げた。この扉の向こうに、全てをひっくり返す「お宝」が眠っている。そうじゃなきゃ、割に合わない。 俺は背負っていたプラズマカッターを起動させた。「キィィン」という甲高い起動音と共に、カッターの先端に青白いプラズマの刃が形成され、オゾンの匂いが立ち込める。分厚い扉に押し当てると、ジュゥゥッという金属が焼ける音を立て、溶けた鋼鉄がオレンジ色の雫となって滴り落ちていった。 数分後、赤熱した扉の一部が轟音と共に内側へ倒れた。その先には、静まり返った、広い空間が広がっていた。施設の他の区画とは違い、そこだけがまるで時が止まったかのように、塵一つなく、清浄な状態が保たれている。  そして、部屋の中央に、それはあった。  流線形の、黒曜石のような光沢を放つカプセル。コールドスリープポッドだ。単なる保管なら無骨なコンテナでいいはず。これほど厳重なポッドに収められているということは、中身が極めてデリケートか、あるいは外部からのいかなる情報信
last update最終更新日 : 2025-10-16
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第2話 奇妙な共闘
(クソッ……挟み撃ちかよ……!) 前には地球再生局の制服を着た女、後ろには高性能な戦闘ドローン。そして、俺の傍らには、まだ状況を理解できずに蒼い瞳で俺を見つめている、美しいアンドロイド。人生最大のお宝を見つけたはずが、どうやら最悪の形で幕を開けたらしい。「そこまでよ、ジャンク屋」女は、アサルトライフルの銃口を微動だにさせず、冷静な声で言った。「その『遺物』は、私が回収する」 「悪いが、そいつは俺が見つけたんだ。早い者勝ちってのが、この世界のルールだろ?」俺は、アンドロイドを背後に庇いながら、軽口を叩いて時間を稼ごうとした。 だが、俺たちの交渉を待ってくれるほど、機械の兵隊はお行儀が良くなかった。  ──タンッ!タンッ!  背後のドローン部隊が、警告なくコイルガンを発射してきた! しかも、その銃口は俺だけでなく、前方の女にも向けられている! 「ちぃっ!」彼女は舌打ちすると、咄嗟に近くの瓦礫の陰へと飛び込んだ。 「こいつら、俺たちごとやる気か!」 俺もアンドロイドを抱え、崩れかけた壁の陰へと転がり込む。背後のドローン部隊が、警告なくコイルガンを発射してきた! 複数機から放たれる弾丸が、俺たちが隠れる崩れかけたコンクリートの壁を容赦なく抉り、火花と共に破片を撒き散らす。この壁も、そう長くはもたないだろう。「おい、あんた!」俺は、数メートル離れた瓦礫の山に隠れる彼女に向かって叫んだ。「あんたの目的もこいつ(アンドロイド)なんだろ!? このままじゃ、あんたのお宝も、ドローンの餌食になるぜ!」  女は、瓦礫の隙間からこちらを鋭く睨みつけた。彼女も状況は理解しているはずだ。「……一時休戦よ、ジャンク屋!」彼女は叫び返してきた。「あのドローンを黙らせるのが先決! 援護しなさい!」 「へいへい、仰せのままに!」  奇妙な共闘関係が、一瞬で成立した。彼女はプロの兵士だった。遮蔽物から遮蔽物へと、流れるような動きで移動しながら、アサルトライフルで的確にドローンへ反撃を加えていく。「すげえな、あの女……!」  俺だって、負けてはいられない。「おい、お前(アンドロイド)
last update最終更新日 : 2025-10-17
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第3話 それぞれの理由
 オンボロの装甲バギーは、軌道戦争が残した広大な傷跡──見渡す限り赤茶けた大地が広がる荒野をひた走っていた。かつてここにあったであろう街や森は跡形もなく、時折、奇妙にねじれた植物や、3本足のビッグホーンシープ、風化してねじ曲がった金属の残骸が、墓標のように突き出しているだけだ。さきほどの戦闘と脱出劇の興奮が冷め、車内には気まずい沈黙が流れている。  俺は運転に集中し、後部座席の女エージェント──イリス・ソーンは、リストバンド型のスマホで何やらメッセージをやり取りしていた後、唐突に「また応援は出せないって? ……いい加減にしてほしいわね」と悪態をついた後、コホンと咳払いをした後何もなかったように、俺と助手席に座るアンドロイドを監視するように、鋭い視線を向けていた。 当のアンドロイドは、ただ静かに、窓の外を流れる荒涼とした景色を眺めている。その美しい横顔からは、何の感情も読み取れない。 数時間、そんな状態が続いた後、不意に彼女が口を開いた。その声は、相変わらず感情の起伏がない、澄んだ声だった。 「……ココは私の知る北米とは異なります。……現在位置を教えてください」「現在位置、ねぇ」俺はバックミラーで彼女を見ながら、自嘲気味に笑った。「地獄のど真ん中、とでも言っておくか。北米グレートプレーンズ放射線地帯の、まだマシな方の外れだよ」  すると、後部座席のイリスが、俺の言葉を補足するように、冷静な声で説明を始めた。 「正確には、統一歴64年現在の、旧カンザス州セクター4。軌道戦争によって、この一帯は広範囲に汚染されました」 「軌道戦争……? 私の記録には、その戦争のデータがありません」 「だろうな。お前さん自身が、その戦争の真っ只中に作られた『遺物』なんだからな」俺は、少し皮肉を込めて言った。 「軌道戦争ってのは、要するに超大国と呼ばれた国々が、十年も続けたクソみてえな世界大戦だよ。おかげで地球の十分の一は汚染されて、俺たちみてえなジャンク屋が、あんたみたいな『遺物』を漁って暮らす羽目になったのさ」  俺の乱暴な説明に、イリスが眉をひそめながら、さらに公式な見解を付け加える。 「軌道戦争によって、それまでの国家体制は
last update最終更新日 : 2025-10-18
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第4話 荒野の口論と囁く遺物
 オンボロの装甲バギーは、どこまでも続くかのような荒野をひた走っていた。昨夜の戦闘と脱出劇の興奮が冷め、車内には気まずい沈黙が流れている。俺は運転に集中し、後部座席の女エージェント──イリス・ソーンは、時折俺と、助手席に座るエイダを監視するように、鋭い視線を向けていた。「あなたのやっていることは無謀よ」  沈黙を破ったのは、イリスだった。その声は、冷静だが明確な非難を含んでいた。「あなたにも分かるはずよ。このアンドロイドは、いかにも機械的なデザインのものとは違う、明らかに高い技術を投入されて作られているわ。何ができるのか、分かったもんじゃないわ。それに、これを手にするために無茶なことをするのはあなた一人ではすまないはずよ。だから地球再生局に譲渡すべきよ。一攫千金なんて考えている場合じゃないわ」「正論だけじゃ腹は膨れないんだよ、エージェント様」俺は、バックミラー越しに彼女を睨みつけ、皮肉と怒りを込めて反論した。「俺には俺の事情がある。それにこいつはただのアンドロイドだ。話だってできるし、俺を守ってくれた。危険な『遺物』だって決めつけるのは早計だろ?」 しかし、俺は心の中でエイダを見つけたポッドの制御パネルに書かれた文言を思い出していた……。 『これを扱う者は、その手に世界の天秤を乗せる』  俺は、努めて考えないように頭を振った。しかし、イリスはまだ言い足りなかったようだ。「……そうやって、油断したジャンク屋を何人も見てきたわ」イリスは、ふっと表情を消し、冷たい声で語り始めた。「一攫千金を夢見て、遺物の『声』に耳を傾けて、破滅していった連中をね」 「なんだそりゃ、脅しか?」 「忠告よ」彼女の声は、温度を失っていく。「……昔、あなたみたいな腕利きのジャンク屋がいたの。彼も軌道戦争時代の施設から、それは美しいエネルギーコアを見つけた。まるで磨き上げられたサファイアのように、内側から澄んだ青い光を放ち、耳を澄ますと、心地よいハミングのような音を立てていたんですって」 イリスは、まるでその光景を思い出すかのように、遠い目をして続けた。 「男はそれに魅入られた。これを売れば大金持ちになれると狂喜し、誰にも渡すものかと、自分の
last update最終更新日 : 2025-10-19
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第5話 荒野の戦い
「断る。こいつは俺の獲物だ。誰にも渡す気はねえよ」  俺の言葉が、乾いた荒野の引き金になった。「……確保しろ」  イージス・セキュリティのリーダー格の男が短く命じると、傭兵たちが一斉にアサルトライフルを発射してきた!  ──ダダダダッ!「伏せろ!」  イリスの叫び声と同時に、俺はエイダを助手席の床に押し込み、自分も運転席のドアを盾にして身をかがめた。バギーの装甲に、弾丸がカンカンと甲高い音を立てて弾かれる! 「クソっ! やる気か、あいつら!」 「最初から交渉する気なんてなかったのよ!」イリスは、バギーの後部座席から、巧みに身を乗り出して応戦している。「数は向こうが上よ! このままじゃジリ貧だわ!」 彼女の言う通りだった。イリスの射撃は正確だが、多勢に無勢。じりじりと包囲網を狭められ、身動きが取れなくなっていく。 その時だった。俺の隣で、それまで人形のように静かだったエイダが、すっと顔を上げた。その蒼い瞳が、こちらに近づいてくる傭兵の一人を、真っ直ぐに捉える。 『マスターユーザーに脅威。排除します』 「おい、エイダ!?」  俺が止める間もなく、エイダは右腕を突き出した。その白く滑らかな人差し指の先端から、細く、しかし鋭い赤いレーザー光線が放たれた!  ──ピュン!  レーザーは、傭兵が構えていたアサルトライフルを正確に撃ち抜き、その手から弾き飛ばす! 「なっ!? うわっ!」  武器を失い、怯んだ傭兵の足元に、イリスの正確な射撃が突き刺さる。彼は体勢を崩し、遮蔽物の陰へと後退した。 (こいつ……本当に俺のために……)  だが、その一瞬の攻防で、別の傭兵が俺たちの死角に回り込んでいた! 「しまっ……!」  そいつが、バギーの助手席──エイダがいる場所──に、正確にライフルを向けているのが見えた!  考えるより先に、身体が動いていた。 「危ねえ!」  俺は、再びエイダの前に自分の身体を割り込ませた。  ──ガッ!  衝撃。左肩に、焼けるような熱と、鈍
last update最終更新日 : 2025-10-20
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第6話 ドラァグクイーンと新たな火種
 オンボロの装甲バギーで荒野を走ること半日。俺たちは、無法都市「ジャンクション・セブン」の巨大な、錆びついたゲートの前にたどり着いた。軌道戦争時代の高速道路の第7ジャンクション跡地に、難民やならず者たちが勝手に寄り集まってできた、連邦の法の光も届かない巨大なスラム街。だが、ここにはモノも、情報も、そして欲望も、世界中のあらゆるものが流れ着く。「……ひどい場所ね」  後部座席から、イリス・ソーンが吐き捨てるように言った。彼女のようなエリート様には、この街の混沌と活気、そして腐臭は我慢ならないだろう。「アンタみたいな『お上』の人間にはな。だが、ここじゃ誰も身分なんて聞きやしない。重要なのは、腕っぷしか、金か、あるいは使える『情報』を持ってるかどうかだ」俺はそう言うと、ゲートの自警団に慣れた様子で少額のチップを渡し、バギーを街の中へと進めた。 途端に、様々な言語の喧騒と、どこかの店から大音量で流れる音楽、そしてスパイスと機械油と得体の知れない何かが混じり合った独特の匂いが、俺たちを包み込んだ。空には無数のネオンサインが瞬き、そのけばけばしい光が、薄汚れた路地や、サイバネティクス化された体で闊歩する人々、そして路肩で怪しげな商品を広げる露天商たちを、まだらに照らし出している。助手席のエイダは、その混沌とした街の景色を、相変わらず無表情なまま、その蒼い瞳に映していた。 俺たちが向かったのは、街の中心部でひときわ派手なネオンを輝かせている店、「パレス・プラム」だ。表向きは高級クラブだが、その実態は、このジャンクション・セブンを裏で牛耳る情報屋兼、違法な高利貸し、マダム・プラムの城だった。俺の借金の債権者でもある。 店の中に一歩足を踏み入れると、外の喧騒が嘘のような、甘ったるい香水の匂いと、紫煙が漂う退廃的な空間が広がっていた。薄暗い照明の中、あちこちでけばけばしいドレスを着た女たちが、金のありそうな商人や、明らかに裏社会の人間と見える男たちに媚を売っている。その周囲を、体格の良い屈強な用心棒たちが鋭い目つきで監視していた。ジャズのような、しかしどこか気怠い音楽が低く流れている。俺は、その中をイリスとエイダを連れて、まるでモーゼが海を割るかのように、堂々と進んでいく。
last update最終更新日 : 2025-10-21
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第7話 傷跡と、重なる面影
 マダム・プラムが用意したスイートルームは、無駄に豪華で、そして息が詰まるほど静かだった。けばけばしい趣味のベルベットのソファ、壁にかかった出所不明の絵画、そして分厚いカーペットが、部屋の主の悪趣味と権力を同時に示しているようだった。窓の外からは、ジャンクション・セブンの喧騒とネオンの光が、防音ガラス越しにぼんやりと届いている。だが、この金色の鳥かごの中で、俺たちの間には重い沈黙が流れていた。「……じっとしてなさいよ」  イリスが、俺の左肩の傷口を消毒しながら、呆れたような、しかしどこか優しい声で言った。俺はシャツを脱ぎ、部屋のソファに腰掛けている。彼女は、手際よく、そして驚くほど丁寧に、俺の傷を手当てしてくれていた。 「……悪いな」 「本当に馬鹿なことをしたわね。あんな無防備に飛び出して……。死んだら、あなたの言う『借金』も返せないでしょうに」彼女は、軽口を叩きながらも、その指先は真剣だった。 「……うるせえよ」俺は、そっぽを向いて悪態をついた。  だが、分かっていた。彼女が俺を本気で心配してくれていることも、そして、彼女の的確な援護がなければ、俺は今頃ここにはいなかっただろうということも。 手当てが終わり、イリスが包帯を固く結びながら言った。 「これでよし。しばらくは安静にしてなさい」 「ああ、助かった」俺は礼を言うと、今度は部屋の隅で静かに座っているエイダの方へ向き直った。「さて、次はあんたの番だ」 エイダは、先の戦闘の衝撃で、腕の関節部からいくつかの細いケーブルが剥き出しになっていた。大した損傷ではないが、放置すれば機能不全に陥るかもしれない。俺は、いつも使っている工具セットを取り出し、彼女の前に膝をついた。 「へぇ……あなた、本当に修理できるのね」イリスが、少し感心したような声で言った。 「これでも、プロのジャンク屋なんでな」俺は得意げに答えながら、エイダの滑らかな腕のパネルを慎重に開けた。中には、まるで宝石を散りばめたかのように、無数の光ファイバーと精密な基盤が複雑に、しかし美しく配置されている。旧時代の、俺たちが普段目にするガラクタとは次元が違う、芸術品のような内部構造だ。「こ
last update最終更新日 : 2025-10-22
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第8話 無法都市のオークション
 ジャンクション・セブンに到着してから、二日が過ぎた。俺たちは、マダム・プラムが用意した店の最上階にあるスイートルームで、賓客として扱われていた。豪華な食事、清潔なシャワー、そしてふかふかのベッド。しかし、それは金色の鳥かごにいるのと同義だった。部屋の外には常に屈強な用心棒が見張っており、俺たちはプラムの許可なく、一歩も外へは出られなかった。 この二日間で、イリスは俺の肩の傷の手当てをしてくれた。そして、俺はエイダの簡単なメンテナンスを行い、俺たちは互いの過去の断片に触れ、三人の間には以前とは違う、奇妙な連帯感が生まれていた。だが、この状況が長く続くはずもない。「……本当に、買い手なんて見つかるのかね」  俺は、部屋の隅で静かに待機しているエイダを見ながら、警戒を解かないイリスに呟いた。 「あのマダム・プラムという女、信用できないわ。彼女自身が、一番の買い手かもしれない」イリスは冷静に答えた。  その時、部屋のドアが開き、プラムの店の用心棒が現れた。 「マダムがお呼びだ。取引の準備ができたそうだ。ついてこい」 俺たちが案内されたのは、店の地下にある、かつてワインセラーだった場所を改造したような、広大な空間だった。中央にはスポットライトが当てられ、その中心にエイダを立たせるよう指示される。俺とイリスは、少し離れた壁際に立たされた。 やがて、複数の入り口から、三組の客人が姿を現した。 一方からは、オムニテック社のロゴがプラチナで刺繍された、いかにも高価そうなダークスーツを着こなした、爬虫類のように冷たい目をした男。彼の背後には、護衛として数機の最新鋭軍用ドローンが、低い駆動音を立てながら静かに浮遊している。 もう一方から現れた男の姿を見て、俺は全身の筋肉が強張るのを感じた。身の丈二メートルはあろうかという巨躯に、歴戦の猛者の風格を漂わせる男――ガシュレー・ウォード。「イージス・セキュリティ」のリーダーだ。 そして、最後の入り口からは、生命維持装置と思しき機械が一体化した豪華な装飾の施されたフローティングチェアに乗った老人が、全身をサイボーグ化した護衛を伴って現れた。軌道戦争時代の遺物を集めているという、闇市
last update最終更新日 : 2025-10-23
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第9話 混沌の四つ巴と覚醒の力
「おいおい、マジかよ……!」 マダム・プラムの店の裏口から、俺たちは地獄のど真ん中に放り出された。 店の豪華な内装とは裏腹に、外の歓楽街は本物の戦場と化していた。夜空を埋め尽くすケバケバしいネオンが、飛び交うコイルガンの弾道やレーザーの閃光に照らされて、悪夢のように明滅している。 空からは、オムニテック社の軍用ドローンが滑るように降下し、地上からは、イージス・セキュリティの傭兵部隊が装甲車を盾に応戦していた。互いの攻撃がビルや路面に叩きつけられ、コンクリートの破片と火花が絶え間なく飛び散る。「クソッ!連中、戦争でも始める気か!?」 俺は悪態をつきながら、エイダの手を強く引いて、近くのゴミコンテナの陰へと飛び込んだ。「イリス! 大丈夫か!」「ええ、なんとか!」イリスは、ライフルを構えながら、冷静に、しかし悔しそうに答えた。「でも、このままじゃジリ貧よ!」 彼女の言う通りだった。俺の悪運は尽きてないらしく、何度も致命的な流れ弾や、崩落する瓦礫を避けることができたが、それも時間の問題だった。 その大混乱に、新たなプレイヤーが乱入してきた。 ──ウウウウゥゥゥ……! 街中に、けたたましいサイレンが鳴り響く。ジャンクション・セブンの治安維持部隊だ。旧式の強化服に身を包み、時代遅れのドローンを伴った連中が、装甲車で現場を包囲し始めた。「武器を捨てて投降しろ! 抵抗する者は全て敵と見なす!」 拡声器から響く、間延びした警告。だが、最新鋭の兵器で殺し合っているオムニテックとイージスが、そんなものに従うはずもなかった。 業を煮やした治安維持部隊は、やがて無差別に発砲を開始した。イージスに、オムニテックに、そして、その戦闘に巻き込まれている俺たちにも!「最悪だ! これで四つ巴かよ!」俺は悪態をついた。 もはやどこが安全でどこが危険なのかも分からない。オムニテックのドローンが放つ青いパルスレーザー、イージス・セキュリティの傭兵たちが撃ち返す赤い曳光弾、そして治安維持部隊の旧式ライフルから放たれる黄色い実体弾が、夜空
last update最終更新日 : 2025-10-24
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第10話 番人たちの捕縛
 エイダが引き起こした一方的な殲滅劇の後、ジャンクション・セブンの街角には、機械たちの残骸と、不気味な静寂だけが残された。俺は、腕の中で力の抜けたエイダを抱えながら、彼女に「こんなのは間違ってる」と呟くことしかできなかった。イリスはその言葉と、エイダを庇うように抱きかかえる俺の姿を、瓦礫の陰から黙って見つめていた。 だが、安堵する暇はなかった。周囲にはまだ、武装したイージス・セキュリティの傭兵たちと、混乱した治安維持部隊が残っている。 その静寂を破ったのは、ガシュレー・ウォードの低い声だった。 「話は後で聞かせてもらう」 彼と、その部下であるイージス・セキュリティの傭兵たちが、瓦礫を踏みしめる音だけを響かせながら、ゆっくりと、しかし確実に俺たちを取り囲んでいく。その動きには一切の無駄がなく、感情の読めないヘルメットのバイザーの奥から、冷たい視線が突き刺さってくるようだった。彼らの動きに敵意というよりは、プロフェッショナルな任務遂行の、機械のような意思を感じた。「我々の任務は、そのアーティファクトが、このような悲劇を二度と引き起こさないように、確保・管理することだ」ガシュレーは、俺が抱えるエイダを見下ろし、続けた。「……抵抗はするな。お前たちに、その力はもう残っていないはずだ」  その通りだった。イリスは弾切れ、俺は先の戦闘の疲労で立っているのがやっとだ。そして何より、エイダは低電力モードに入り、その瞳から光は消え、反応も鈍い。 抵抗は、無意味だった。  ガシュレーの言葉を聞いていたのか、あるいは力の行使の反動が限界に達したのか、エイダの身体が最後の力を振り絞るように、わずかに俺の腕にしがみついた。そして、彼女の瞳から完全に光が消え、首筋の「AIDA」という刻印の微かな光もふっと消灯する。彼女は完全にスリープモードに移行し、本当にただの人形のようになってしまった。 イージスの傭兵たちは、その様子を確認すると、俺の腕から力なく動かないエイダを取り上げ、俺とイリスの手を、慣れた手つきで後ろ手に縛り上げた。 「こいつをどうするつもりだ……!」俺は、エイダを担いでいく傭兵に叫んだ。「言ったはずだ。我々が『管理』する」ガシ
last update最終更新日 : 2025-10-25
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