100 Humans | Episode_047

　AinAは、転送された。

正確には、記録と記憶の“断層”の狭間に押し出されるように──。

彼女の足元には床がない。あるのは、透明な記録媒体のような無重力空間。下も上も、前も後ろも、光の断片が舞い、時間が滲む。視界の奥、空が割れていた。

左右にスライドしたかのように、世界そのものが“編集された後”のように、切り裂かれている。

そこは、存在するはずのない場所。

ログにも、SYSにも記録されない“記録外”の境界だった。

AinA「……ここが、AFTERSIGNの根か──」

彼女は静かに足を踏み出す。けれど、その足音すら残らない。

音が吸い込まれ、空間が“何も記録しようとしない”ことが、彼女に伝わってきた。

世界は“観測”を拒絶していた。

そこでは、視ることも、聴くことも、触れることも、すべてが意味を成さない──はずだった。

だがAinAは確かにそこに“誰か”の気配を感じていた。

◆

　──ふいに、音が届いた。音ではない。音の“輪郭”だけ。

それは、声が削がれた祈りのようだった。

AinAは胸の奥がざわめくのを感じる。過去に誰かが泣いた時、どこかで誰かを思い出した時、その共鳴がまだ空気に残っているような──

目を閉じる。暗闇の奥に、“鼓動”がふたつ重なった。

──自分の心臓。

──そして、もうひとつ。

それは彼女のものではない。けれど確かに、近くにあった。

SYS:

→《記録不能な振動波。……これは……誰の心拍だ？》

耳の奥で、名を呼ばれたような残響があった。だがそれは、記録されない音。

AinAの記憶のどこにも、ログのどこにも存在しない──けれど、“感じてしまう”波長だった。

◆

　AinAが手をかざすと、空中に揺れる光が集まり、小さな投影が現れる。

記録されなかった、しかし“確かにあった”はずの映像。

──誰かがくれた、木彫りの名札。

──錆びたベンチで肩を並べた背中。

──風に揺れる白いシャツ。

映像の中に顔は映らない。だが、それを見つめるAinAの瞳は確かに揺れていた。

AinA「これは……私が、覚えていた……記憶じゃない」

誰かの、記憶だった。忘れられないように、残された祈り。

その映像の端に、微かに“何か”が揺れていた。

視えないはずの気配が、そこにあった。

まるで、風の中で名前を呼ばれたときのような、説明のつかない安心があった。

◆

　断層の風景の奥、空間