Se connecterPartager
第4話
Dernier chapitre
18回の体外受精を耐えた元妻が仕掛けた罠で、元夫と愛人を社会的に葬った件について_ 第8話
誠司は怒りに任せて叫んだ。 「お前、俺が誰だか分からないのか？俺はこの会社の社長だぞ！警備員の分際でこんな態度を取るなんて、クビだ！」 普通なら、会社の総経理にそんなことを言われたら恐れ慄くものだが、その保安はまったく動じることなく、むしろ呆れたように目をそらした。 「まず、自分の顔が認識されない理由を考えたらどうです？」 誠司はようやく気付き、状況を理解し始めた。 彼が到着してからすでに十数分が経過し、オフィス内には彼の姿を目にした同僚が何十人もいたはずだが、誰一人として助けに来る者はいなかった。 彼はスマホを取り出し、星川グループの公式サイトを開いた。 すると、2日前に掲載されたある通知を見つけた。 「社長の星川誠司および秘書の桜庭彩乃は、個人的な問題で事件に関与し、会社の名誉を著しく損なったため、社内規定に従い解雇処分とする」 誠司の手は震え、スマホを落としそうになった。 横にいた彩乃が画面を覗き込み、驚きの声を上げる。 「解雇……！？」 誠司は震える指で悠真に電話をかけようとしたが、すでに着信拒否されていたことに気付く。 「恩知らずな裏切り者め！」 彼は怒りで顔を真っ赤にしながら会社に侵入しようとしたが、警備員にしっかりと取り押さえられた。 「俺は悠真に会いたい！霞にもだ！俺は十八年間、この会社のために尽くしてきたんだぞ！何で俺がクビになるんだ！」 そのとき、会社の大きな扉が静かに開き、私と悠真が現れた。 私は冷たい目で二人を見下ろしながら言った。 「誠司、彩乃。十八年間、あなたたちは職権を利用して賄賂を受け取り、合計で20億円を着服していたわね」 収集した資料を二人の足元に投げ捨てる。 「経済犯罪捜査局がすでに介入済みよ。残りの人生は刑務所でゆっくり過ごすといいわ」 その言葉が終わるや否や、捜査員が二人を逮捕しに現れた。 「誠司さん、桜庭さん。贈収賄および会社資産の横領容疑で、同行をお願いします」 その場で彩乃は態度を一変させ、パニックに陥った様子で叫ぶ。 「違うの！全部誠司さんがやったこと！私は指示された通りに動いただけ！」 泣き笑いしながら彼女はさらに続ける。 「誠司さんに騙されて、私を騙して愛人にさせたうえに、賄賂を受け取る手助けまでさせたのよ！私
18回の体外受精を耐えた元妻が仕掛けた罠で、元夫と愛人を社会的に葬った件について_ 第7話
私はコーヒーを一口飲んでから、肩をすくめて言った。 「あなたには、このポジションをこなすだけの能力があったからよ。 それと、どうして最初から真実を暴露しなかったかって？まず一つ目の理由は……あなたが安上がりだったから」 誠司は私の信頼を得るために、最初は月給1円だけを要求してきた。あのとき彼はこう言ったのを覚えている。 「霞、俺はただ君のために働きたいんだ。この1円は、単なる給料以上の意味がある。君への全力の愛を象徴してるんだ」 その言葉に私はすっかり感動してしまい、子供が生まれたら株式の一部を彼に譲ろうと考えたほどだ。 でも、彼の「1円の愛」はただの策略で、最初から私を騙すための手段だった。 そこで私は逆に利用してやることにした。 こんな無料の便利屋を放っておく手はない。市場ではプロの経営者が最低でも年収4000万円からという中、彼を使って節約した分は、私が彼に貸した利息だと思っておけばいい。 元金については――もちろん、容赦なく回収するつもりだった。 誠司の顔は真っ青になり、そのあまりにも率直な理由に驚きを隠せない様子だった。 「年に何千万なんて君にとっては大した額じゃない。それだけが理由とは思えない」 私は片眉を上げ、20年連れ添った夫としての彼の洞察力を試すような目で見つめた。 「二つ目の理由ね」 わざと間を取ると、誠司は期待に満ちた目でじっとこちらを見つめてきた。 私は軽く笑いながら告げた。 「彩乃と毎日私の前で芝居をしてるのを見てるのが、ちょっと面白かったから」 その瞬間、誠司の拳がきつく握られ、羞恥と怒りが混ざったような顔で真っ赤になった。 それでも諦めきれずに尋ねる。 「信じられない！こんなに長い間、君は俺に何の感情も持っていなかったっていうのか？」 「もし俺を愛していなかったなら、なんで子供を産んでくれたんだ？それも18回も体外受精をして！」 彼は私の手を掴もうと前に出たが、私はそれを嫌悪感たっぷりにかわした。 「誠司、よく考えなさい。私は自分のために子供を産んだのよ、あなたのためじゃない。 子供さえ私のものなら、その父親が誰だろうと気にしないの。分かった？」 そう言い放ち、私は彼に背を向けた。その瞬間、玄関から耳障りな女の声が響いた。 「誠司！よく
18回の体外受精を耐えた元妻が仕掛けた罠で、元夫と愛人を社会的に葬った件について_ 第6話
誠司はもがきながら叫んだ。 「このクソガキ！手を放せ！」 私は右手を前に突き出し、 「パシン！」 と音を立てて、思い切り誠司の頬を叩いた。 叩かれた誠司は、顔を横に向けたまま動きを止めた。 私は手のひらをさすりながら、冷たく言い放つ。 「誰に向かって『クソガキ』なんて言ってるの？」 誠司、あなたは十八年も一流企業の社長として威張り散らしてきて、すっかりいい気になってるみたいね。 この一発で目を覚まして、自分の立場を思い出したら？」 この十八年、誠司は華々しい経歴を持つ社長として、顧客や社員におだてられ、裏では彩乃に甘やかされてきた。 そんな環境に浸りきったせいで、最初は低姿勢で接していた私にも、次第に適当な態度を取り、今では完全に上から目線で指図するようになっていた。 この一撃で、そんな誠司の幻想をぶち壊してやる必要があったのだ。 叩かれた誠司は呆然としたまま動けなかった。 高い地位に慣れきった彼にとって、みんなの前でこうも恥をかかされるのは初めての経験だったのだろう。 怒りで体を震わせながらも、周囲の視線に気付いた誠司は、自分が反論できる立場にないことを悟ったのか、言葉を飲み込んだ。 最初の卵子のすり替えから始まり、私を追い出し、株式を奪おうとした計画まで――どれも誠司自身が悪事の張本人だった。 さらには、星川グループの支配を狙った彼の計算も、私に完全に出し抜かれていた。 肩をすぼめ、誠司は黙り込むしかなかった。 だが、その隣にいる彩乃は、まだ喚き続ける。 「誠司さん、どうするの？この女、あまりに狡猾すぎるわ！まさか十八年前から全部計画してたなんて！」 「黙れ！」 誠司が歯を食いしばりながら彩乃を遮る。心の中では恐怖が膨らんでいるのが見て取れた。 高い地位にいながら、これほど自分の状況が危ういと感じたことはなかったのだろう。 自分が完全に追い詰められ、逃げ場を失ったことを理解した誠司は、その場から消えたくてたまらない様子だった。 しかし、私は簡単には放してやらない。 この場にいる記者たちや、ネット中継を見ている視聴者たち――全員が期待の目を向けているのだから。 私はマイクを手に取り、落ち着いた声で話し始めた。 「皆様、事実はお分かりいただけたと思いますの
18回の体外受精を耐えた元妻が仕掛けた罠で、元夫と愛人を社会的に葬った件について_ 第5話
会場は一瞬にしてざわめきに包まれた。 「本当にそっくりだな。これで親子じゃないなんて、誰が信じる？」 「逆にあの秘書、桜庭彩乃って言ったか？正直、あの程度の顔だと人混みの中で見つけるのも難しそうだけど、悠真くんはこんなにイケメンだぞ。あれが彼女の息子なわけがない」 彩乃は焦りに焦り、とうとう全てをぶちまけた。 「最初の体外受精のとき、誠司さんが霞の卵子を私の卵子にすり替えたの！悠真は、私と誠司さんの子供なのよ！ 二人が似てるのは、私の息子が霞のお腹から生まれたからなの！」 その瞬間、会場はまさに「爆発」といった騒ぎになった。 「正妻が体外受精を18回もした結果、クズ男が卵子を小三のものに差し替えただと？ここまで来ると、裏切りの極みと言えるね！」 「浮気して子供を取り替える話だけでも驚きだったのに、まさか卵子まで差し替えるなんて！」 彩乃はその場の反応があまりに過熱していることに気づき、怯えた表情を浮かべた。 一方の誠司は冷静だった。既に星川家の株式はすべて悠真の名義になっており、彼にとってはそれが事実上の星川家支配を意味していた。 星川グループは国内でも指折りのテクノロジー企業であり、メディアも下手に敵に回せない。 そのため、今日どんな話が持ち上がろうと、最終的に報道がどうなるかは誠司の一言次第だと分かっていた。 自信満々の態度で誠司は口を開く。 「霞、当時君に黙って卵子を交換したのは、やむを得ない事情があったんだ。悠真を産んでくれたことは感謝している。君は間違いなく功労者だよ。 だからこうしよう。君が大人しく星川家を出ていけば、悠真から毎月一万円を送らせてあげるよ。これで生涯、飢え死にすることはないだろう」 「一万円？」 私は鼻で笑い、ふざけた調子で言った。 「誠司社長って本当に太っ腹ですね」 組んでいた脚を下ろし、テーブルに両手をついて立ち上がり、薄い笑みを浮かべながら問いかける。 「どうしてそんな自信があるのかしら。私が何も知らないとでも？」 その場で私は録音機を取り出し、再生ボタンを押した。 スピーカーから流れてきたのは、誠司と彩乃の会話だった。 「ねぇ、本当に彼女と子供を作るつもり？」 「安心しろ。もう卵子を君のものに取り替えた。霞のお腹にいるのは俺たちの子供だ
18回の体外受精を耐えた元妻が仕掛けた罠で、元夫と愛人を社会的に葬った件について_ 第4話
誠司は嬉しそうに前に出てきて、息子の小さな鼻を指で軽くつついた。 「さすが俺の息子、見る目があるな。ママに似てよかった！ 早く大きくなって、ママの背負ってる重荷を引き継いで、楽にしてやれよ」 私は軽く唇を引き上げ、嘲笑を浮かべた。 悠真がまだ生まれて間もないというのに、誠司はずいぶんと気が早いものだ。 これがすべて私の掌の上だと知ったら、どんな顔をするだろう？ 息子が生まれてからというもの、彩乃はさらに頻繁に訪れるようになった。私にあれこれ使われても、楽しげにやり遂げていた。 それでも時折、こんなことを呟く。 「ねぇ、この子、なんで私に似てないの？むしろ霞さんそっくりなんだけど」 そのたびに誠司が言いくるめるのだ。 「そりゃ、霞が十ヶ月もお腹に抱えてたんだから、幼いうちは似るのが普通だろう」 やがて悠真は驚異的な知能を見せ始めた。 誠司はそれを誇らしげに自慢し、誰にでも「息子は俺に似たんだ」と言いふらした。 一方で、悠真が私にますます似ていくことには、都合のいい理由をつけて完全に無視していた。 小学校に入った悠真は、わずか数ヶ月で三学年飛び級した。 その後、わずか三年で中学の課程をすべて修了し、地方の理系大学入試で首席合格を果たした。 さらには五年間で博士号を取得し、国内外で「コンピュータの天才」と称賛される存在となった。 彼が開発した半導体技術は国内で圧倒的な優位性を持ち、世界のトップレベルの技術をも凌駕していた。 悠真が卒業すると、世界中の大手企業が彼を引き抜こうと競い合った。 同時に、星川グループも公式SNSで、悠真が次期社長としてグループを率いることを発表した。 三日後、星川グループでは株式譲渡の儀式が行われた。 私が譲渡契約書にサインした直後、誠司が突然ステージに上がり、マイクを手に取った。 数秒間の沈黙の後、彼はこう話し始めた。 「メディアの皆様、本日は息子・星川悠真の社長就任式にお越しいただきありがとうございます。 同時に、今日は重大な発表があります。何度も考えた末に、悠真の幸せのために真実を話すことを決断しました。 悠真は、私と桜庭彩乃の子供です。星川霞とは血の繋がりがありません」 会場は瞬く間に騒然となった。 フラッシュが絶え間なく焚かれ、記
18回の体外受精を耐えた元妻が仕掛けた罠で、元夫と愛人を社会的に葬った件について_ 第3話
彩乃は怒りで震えながら、涙をポロポロと流していた。 「霞のこれは妊娠中の気まぐれだろう。きっとお腹の子が騒いでるんだよ」 誠司がそう宥めると、子供の話題が出た瞬間、彩乃の目には少しだけ穏やかさが戻るのだった。 二人きりになると、彩乃は誠司の前で悲劇のヒロインを演じるかのように泣きじゃくった。 「彼女、わざと私を苦しめてるんです！私はただの秘書で、家政婦じゃないのに、なんでこんな理不尽なことをされなきゃいけないんですか！」 誠司は彼女を抱きしめながら優しくなだめる。 「怒るなよ。お腹の中には俺たちの赤ちゃんがいるんだから、今は仕方がない。でも、彼女が産んでくれたら、もう何も気にしなくていい」 彩乃は悔しそうに唇を噛みしめながら呟く。 「あの女、私の息子が星川家の全財産を手にしたら、どうなるか見せてやるわ！」 私は監視カメラ越しに二人の様子を見て、笑いがこみ上げるのを抑えられなかった。まるで操り人形を操るみたいに思い通りに動いてくれる彼らが滑稽でたまらない。 両親が交通事故で亡くなった後、星川家の親戚はこぞって私から資産を奪おうとした。それだけでなく、両親の信頼を得ていた腹心たちまでが裏切り、分け前を狙って私に牙を剥いたのだ。 私は冷徹な手腕と非情な行動で、星川家の資産を狙う狼たちをすべて追い払った。親戚は破産した者もいれば刑務所行きになった者もいる。 だが、誠司に出会ったとき、彼はまるで一筋の光のようだった。暖かくて明るくて―― 私は鋭い爪を隠し、彼には自分の強さを見せないようにした。 誠司が星川家の会社に入ってからは、表向きは彼に任せる形で表舞台から退き、仕事には一切関わらないようにしていた。 深く息をつきながら、鋭い目で周囲を見渡す。このすべてを掌握している感覚――たまらなく快感だった。 計画はすでに整っている。後は獲物が罠にかかるのを待つだけだ。 もっとも、すぐに仕留めるつもりはない。罠の中で踊らせ、自分たちが天国にいると信じ込んだ瞬間に叩き潰す――その方が遥かに痛快だから。 とはいえ、今の段階でも誠司に楽をさせるつもりはなかった。 夜勤の家政婦には有給休暇を取らせ、夜中に私が空腹を訴えるたび、誠司が台所で何度も作り直す羽目になる。 「もういいわ。大丈夫だから、私と赤ちゃんが少し空腹
