JACK'S POV:
"Hoy Jack! Anyare sa mukha mo? Para kang pinagsakluban ng lupa? Oh! Matagal ka na palang nasa lupa, 'di ba?" Matalim ko namang tiningnan si Froyd. "Joke lang naman. Hindi ka mabiro kahit ilang saglit lang. Ano ba talagang nangyari? Mukha ka kasing papatay riyan sa itsura mo?" Dagdag niya pa sa kaniyang sinabi.
Kakapasok ko pa lang sa loob ng bahay boses na agad niya ang bumungad sa harapan ko. Ni hindi man lang ko pinagpahinga kahit ilang minuto lang bago siya magsasalita. Minsan gusto ko na talagang wasakin ang pagmumukha niya para hindi ko na marinig ang boses ng isang palaka. Kokak na lang nang kokak.
But no... ayokong ilabas niya ang tunay na katauhan niya. Hindi naman ako natatakot sa maaaring mangyari, ayoko lang maniwala sa mga bagay na hindi ko iniisip na totoo. Bakit naman kasi may katulad pa niya sa mundo? I'm not against with him. I'm just worried about this guy. Tatanga-tanga pa naman kahit minsan.
Saka naalala ko rin na palagi sa aming kinukwento ng mommy namin ni Kreiah ang tungkol dito. And I hate it! I hate when remembering that day! That f*ckin precious of my life! Tsk!
"Don't talk to me right now. I'm not in a mood." Walang emosyon kong sagot naman sa sinabi niya.
"Okay! Sabi mo 'e." Narinig kong sambit niya pero hindi ko na lang binigyan ng pansin pa.
Dumiretso ako sa paglalakad papunta sa direksyon ng sofa na mahaba. Nasa likuran ko lang si Froyd, pinagmamasdan kung paano ako gumalaw at kumilos habang papalapit sa may upuan.
Pero hindi ko na siya pinansin pa. Nang makarating ako sa aking destinasyon ay malaya akong napaupo. Nagdekwatro rin ang aking mga paa habang ang akin namang kanang kamay ay nakahawak sa aking sentido.
Nag-iisip kung ano o nasan ang box na iyon? At saan ito nakalagay? That box is very important to our clan...to our family.
Simula ng mawala sa amin ang dalawang mahalaga sa buhay namin. Doon din nagsimula ang paghahanap ko sa pinagkakaingatan ng Clan ng Tomizara. Sa palagay nila ay tinago ito o hindi kaya ay may kumuha. That's why my father want me to find it, exchange of my freedom. Kalayaan upang magawa ko na rin ang sariling kagustuhan ko at hindi sa mga utos niya na walang kahalaga-halaga.
Gusto kong mabuhay na walang iniisip na iba. Gusto kong gumawa na ayon sa sariling layon. Hindi sa ibang tao, lalong-lalo na sa kaniya. Matagal na akong walang komunikasyon sa kanila, pero may mga tao naman siyang pinapadala para lang sabihin ang habilin niya.
'Nakakatanga lang kahit kailan.'
Ano bang meron sa kahon na iyon? Ano ang dahilan niya para hanapin ko iyon? Ganon ba talaga kahalaga sa kanila o kaniya ang loob ng box?
"Hays!" Inis na singhal ko sa sarili at napaupo nang maayos. Narinig ko pa ang mahinang pagsinghal ni Froyd sa akin.
Kakarating niya lang sa direksyon ng kusina. May hawak siya na tasa habang nakataas ang kilay na nakatingin sa akin. Hindi ko iyon pinansin. Hinayaan ko na lang siya kung ano ba ang gagawin niya.
Nakita ko siyang dumiretso sa direksyon ko. Dahan-dahan na yumukod para ilapag ang tasa sa may lamesa na kaharapan ko. Pinagmamasdan ko lang siya sa kaniyang kilos hanggang sa tuluyan na siyang matapos at umupo rin sa kabilang upuan.
Still now, hindi pa rin nawawala sa kaniyang kilay ang pagtaas nito. Nakakunot sabay cross arm niya. Napangiwi ako sa nakikita ko bago maisipan na kuhain ang tasa at hipanan iyon sapagkat mainit pa.
"Ang laki ata ng problema mo? Dahil ba umalis si Kreiah at pumunta ng Japan?" Matalim ko naman na sinulyapan itong si Froyd.
Lumingon pa ako sa buong paligid ng bahay para makasigurado na walang tao. Minsan ay sumusulpot na lang nang walang pasabi si Rizhui. Saka lang ako muling sumulyap sa lalaking ito. Naghanap ako ng maitatapon sa mukha niya nang mapansin kong kahit ni isa ay wala akong makita. Pati unan ay inalis at ang maliit na vase na kinalalagyan ng bulaklak sa may lamesa ay nawala rin.
'Naisahan na naman ako nito. Alam na alam na niya talaga kung ano ba ang gagawin ko sa kaniya.'
"Don't be so high! Chill lang, chill." Pagpapatigil nito sa maaaring gagawin ko sa kaniya.
"How can I chill if my father's want me to find that f*ckin' box? Tsk!"
"Pwede mo naman siyang huwag sundin. Ganon naman ang laging ginagawa mo kapag tungkol sa mga bagay na kinaayawan mo. Ang sabihin mo na lang...may gusto ka lang din malaman sa kahon na iyon kung ano ba talagang meron sa loob. Tama ba ang hinula ko?" Tinukod niya pa ang kaniyang siko sa may tuhod.
Samantalang nilagay niya ang kaniyang baba sa may palad niya na nakabuka. Nakangisi pa ito habang ginagalaw ang ulo paitaas at paibaba nang hindi kumukurap ang kaniyang mga mata sa aking harapan.
Kapag nakikita ko ito ay para lang akong nanonood ng mga weirdo na palabas sa TV. Hindi ko maintindihan at kahit anong pakikinig ay wala man lang akong maisip kung ano ba talagang nangyayari. Sobrang weird! Napaka-weird! Tsk!
"Anong ginagawa mo? Stupid!" Inis na singhal ko sabay lagay muli sa lamesa ng hawak kong tasa. "Naku! Naku! Naku naman! Kahit kailan talaga panira ka ng moment 'e." Inis na singhal niya sabay upo na naman nang ayos.
Now he looks like a man because of how he sit properly. But I was wrong.
'Ano pa bang aasahan sa lalaking ito?'
Nagdekwatro rin siya tulad ng ginawa ko. "Hindi ka rin paragaya 'e no?"
"Why? Masama?" Maang-maangan naman niyang tanong sa akin. At pinalobo pa ang pisngi na parang nagpapa-cute sa akin.
'Kadiri lang-,-'
"Tsk!" Iyon na lang ang lumabas sa may bunganga ko bago mapailing. "Teka..." Malisyoso ko pang tinitigan si Froyd. Pinaningkitan ko siya nang titig kaya napalunok siya nang makailang beses.
Pinagmamasdan ko ang adams apple niya na bumababa at tumataas kapag lumulunok niya. Napapailing na lang ako sa naiisip ko bago mapasulyap na lang sa bintana sa may kaliwang direksyon ko.
Nakita ko ang buwan na wala pa sa kabilugan. Malapit na rin pala iyon sapagkat kunting push na lang ng mga araw, kabilugan na.
Muli kong binalingan ng tingin si Froyd. Mas lalo siyang pinagpawisan nang ilapit ko ang mukha ko sa direksyon niya. Nilagay ko ang dalawa kong palad sa may lamesa para gawing alalay at hindi mahulog.
"W-what?" Medyo nauutal na tanong niya sa akin na naging sanhi upang lumawak ang ngisi sa aking bibig.
"Tell me the truth…"pinaningkitan ko siya ng tingin at mas lalong nilapit ang mukha ko. Ngunit bigla rin siyang napalayo at napahawak sa sarili.
"Huwag po!"
'Tang*na…'
"Are you gay?" Tuluyan ko ng nailabas ang katanungang ito. Nakita ko naman kung paano magbago ang singkit niyang mga mata… mas lalo itong lumalaki at pati ang bibig niya ay nakisali na.
Hanggang sa napahawak na lang ako sa aking tenga.
"WHAT!!!"
Jack's POV: "What? Are you insane?!" Pag-uulit niya pa sa kaniyang sinabi. Napaismid na lang ako dahil sa lalaking ito at tuluyang lumayo sa kaniyang direksyon. Napaupo ako sa mahabang sofa at napahawak muli sa aking sentido. Pumikit pa ako saglit upang mag-isip na naman ng tama. At naalala ko na bukas ay pupunta ako ng bookstore. Kailangan kong alamin kung ano na bang nangyayari. Nagagawa ba ni Samantha ang kaniyang trabaho.'I hope so... halata rin sa babaeng iyon na may tinatagong kalandian. Tsk!'"Hoy!" Pambubulabog na naman ni Froyd sa aking pagmumuni. Nawalan na tuloy ako sa konsentrasyon. "Can. You. Please. Shut. Up." May diin ngunit malumanay kong saad.Napanguso naman siya at napabaling ang tingin sa bintana na aking tiningnan kani-kanina lang. Dahil sa nawalan na ako sa pagko-konsentrasyon sa pag-iisip, ay pinagmasdan ko na lang ang lalaking ito. Napansin ko naman kung paano magbago ang kaniyang itsura, hindi n
JACK'S POV:"What are you tryin' to say? May nagawa ba kami kaya naisipan mong pag-usapan ngayon ang tungkol sa organisasyon ko?" Komento ko sa naging tanong niya.Umiling naman siya sabay labas ng buntong-hininga. Hinawakan niya pa ang kaniyang tuxedo at may kinapkap sa loob nito. Pinagmamasdan ko lang ang bawat kilos niya–ang bagay na nasa kamay niya. Anong meron doon?'An envelope?'"Saktong ikaw pala ang namamahala sa Black Rose, pinabibigay ng isang kalaban. Noong una nakakapagtaka na dinala sa akin ang sulat. I thought I don't have any relation with Black Rose Organization. Pero ngayon nasagutan na." Hindi makapaniwala niyang sabi.Napatango-tango na lang ako at kinuha sa kamay niyang nakalahad na sa akin ang envelope. Muli ko pa siyang pinasadahan ng tingin at maging si Tita na nakatitig din sa akin."Haist...ano bang meron sa envelope na ito at nagaw
JACK'S POV:"HAIST! I'M F*CKIN' TIRED!" Paika-ika akong pumasok sa bahay. Pagod na pagod kong isinigaw ang katagang iyon bago mapatumba na lang sa sahig. Hindi ko man lang nakita na may matatamaan ang aking mukha. Oh! Sh*t!"AWW!" Napapikit ako nang mariin. Hindi ko mahawakan ang noo na natamaan ng b'wisit na laruang kotse-kotsehan. Namamanhid ang aking paa't kamay. Hindi ko man lang magalaw kahit isa.'Pagod na pagod na talaga ako. Gusto ko ng magpahinga.'"Haist..." Wala sa sariling sambit ko na naman at hindi na tumayo pa sa aking pagkakadapa. Dito na lang ako matutulog.
JACK'S POV:"Naks, 'a! Grabe sobrang laki at lawak naman nitong bookstore mo. May second floor pa para sa mga English Novel. Saka 'yung price–oww holly sh*t! 'E di ikaw na ang mayaman. Sana all na lang ako, may mga story ba na wolf din dito sa bookstore mo?" Naparolyo na lang ang aking mata sa pagiging madaldal ng lalaking ito. Sana hindi ko na lang siya sinama sa bookstore. Imbis na makakagawa ako nang maayos at walang pagkakamali, hindi! Dahil kay Froyd mabuburyo ang lahat ng gagawin ko. Bakit ba sobrang daldal niya? Hindi na lang niya hanapin pa ang kagustuhan niya.And what? About wolf? Sobrang laki ng banner sa second floor para sa mga section ng novels hindi niya man lang napansin."Tanga ka ba o tanga kang talaga? Sa laki ng mata mo hindi mo nakita. Baka gusto mong dukatin ko na lang 'yan. Wala rin namang pakinabang." May pagbabanta kong saad at itinaas pa ang aking
JACK'S POV:After 8 and ½ hours of my cleaning in tagalog novels, napahiga na lang ako sa sahig dahil sa sobrang pagod ngayong araw. Naramdaman ko ang lamig mula rito sapagkat hapon na.Hindi pa rin ako nakakalahati dahil may mga libro pa akong tinatapon sa sako na pinapatabi ko lang sa loob ng facility. At may iba rin na ayos pa naman kaso sira na ang front page at back page. Readable pa naman ang iba lalong-lalo na ang 'Noli Me Tangere' at 'El Filibusterismo' ng pambansang bayani ng ating bansa na si Dr. Jose Rizal.Napag-isip-isip ko na rin na ipamigay sa mga nangangailangan ng mga libro na ito sa mga studyante. Kaysa itapon sa basurahan, baka magkaroon pa ng halaga. Sayang din naman at saka dapat iniingatan ang mga gawa nila. Hindi basta-bastang akda ito, doble ang kahulugan nito na masarap sa pakiramdam.Lahat naman ng nasa loob ng bookstore ay iniingatan at minamahal. Bagay lang sila, pero par
LINZEI POV:"Tao po! May tao po ba rito?" Malakas na sigaw ko mula sa labas nitong napakataas na 'JKM Bookstore'.Dalawang palapag ito at sa naalala ko ay English Novels ang nasa pangalawang palapag. At sa unang palapag ay mga Tagalog Novels naman. Minsan na akong nakapasok dito para bilhin ang mga libro na gusto kong makuha.Sobrang mahal ng libro na 'yon sa ibang store kaysa sa bookstore na ito. Abot kaya talaga ng mga mamimili. Minsan na rin itong muntikan na ipasara ng may-ari sa kadahilanan na maraming nangyari na hindi maganda.Kilala rin ang owner nito na nampapahiya ng mga empleyado. Trending sa social media ang pambabastos niya sa ka-ka-isang taon pa lang na si Samantha Evans. Marami akong nakita na negative comments tungkol sa post at mayroon din na positive.Hanggang ngayon ay wala pa ring nagrereklamo sa may-ari. Sa pagkakaalam ko na kapag may
LINZEI POV:"I-I'm... "Bago ko pa man sabihin ang aking pangalan sa lalaking nagngangalang Jack Krean.Bigla na lang may eeksena sa aming dalawa. Napalayo rin sa aking direksyon si Jack or Sir Jack. Hindi ko alam ang itatawag sa kaniya.Kaya nakaramdam ako ng pagkaginhawa sa paghinga, hindi katulad kanina na sobrang naninikip ang aking dibdib dahil sa kaniyang paglapit.Napalingon din ako sa aking likuran. Nakita ko ang isang lalaki na kakalabas pa lang sa kotse. Hindi siya ganon kalayuan sa aking height. Makapal ang buhok nito at medyo mahaba. May earring din na itim na maliit kaso iisa lang at nasa kaliwang bahagi ng kaniyang tainga.Nakasuot siya ng puting t-shirt at trouser. Ang pang-apak naman niya ay Nike na sapatos. Magkaiba sila ng kulay nitong si Sir Jack."Hoy Jack! Sino 'yan? Shota mo?" Patanong na wika ng lala
JACK'S POV:"What's happening here?" Tanong ko sa mga nagkukumpulan na mga katao. Nakipagsiksikan pa ako para lang makapunta sa pinaka-main point ng eksena.Akala mo ay may concert sa labas ng bar ko. Hindi pa naman oras ng bukasan nito.Nakita ko ang isang lalaki na mataba pero ang braso at dibdib ay masasabi kong malaman pa sa malaman. Araw-araw ata itong nasa gym para magpalaki ng mga braso pero nakalimutan na paliitin din ang t'yan na akala mo ay may dinadalang bata.Nakahawak ito sa kwelyo ng lalaking hindi ko kilala. Naka-business attire ang lalaki habang nakataas ang kilay sa kaharap niya.Napansin ko na hindi pa nagsisimula ang labanan sa pagitan nila.Panigurado na mga customer ko ang mga itong nanonood at sila ay nag-aabang na sa pagbukas ng bar, kaso nga lang may dalawang kotse ang magkakasalpukan.Nainis ang lalaking masboy na