SOUS SON REGARD

Chapitre 3

Sous son regard

Point de vue de Mary

Le matin arriva trop tôt. L'air froid de la climatisation effleura ma peau nue, me tirant de mon sommeil. Je remuai, cherchant la couverture, mais dès que je bougeai, la réalité me frappa comme un raz-de-marée.

J'étais nue.

Complètement nue. 

« Merde. »

Je me redressai brusquement, serrant la couette contre ma poitrine tandis que mes yeux parcouraient la pièce inconnue. Le luxe, les draps doux, le parfum persistant d'eau de Cologne mêlé à quelque chose d'indéniablement masculin, tout cela me rappelait la nuit dernière.

Mon estomac se noua, se retourna violemment. 

Des souvenirs remontèrent à la surface comme des fragments de rêve.

Des mains chaudes et vagabondes.

Des yeux bleus sombres et perçants.

La façon dont il m'avait touchée, possessive, sensuelle, intense, comme s'il voulait graver son empreinte dans mon âme.

J'ai dégluti péniblement, pressant une main contre mon front. « Bon sang, Mary. Qu'est-ce que tu as fait ? »

Enroulée dans la couette, j'ai scruté la pièce. Il n'y avait aucun signe de lui. Pas de chemise abandonnée, pas de chaleur résiduelle dans les draps. C'était comme s'il s'était évaporé dans les airs sans laisser de trace.

« Tant mieux », murmurai-je, même si la douleur dans ma poitrine disait le contraire.

Un flash de la passion de la nuit dernière me frappa, la façon dont il murmurait mon nom comme s'il lui appartenait, la façon dont ses lèvres parcouraient ma peau, la faim brute dans ses caresses.

Une chaleur envahit mon ventre.

Je secouai violemment la tête. « Reprends-toi, Mary. »

Me forçant à bouger, je titubai jusqu'à la salle de bain, m'éclaboussai le visage d'eau froide et m'habillai rapidement. Mais le brouillard de la nuit dernière m'enveloppait toujours, refusant de me lâcher.

Mon téléphone vibra sur la table de chevet.

Douze appels manqués.

Stella. Papa. Mon assistant personnel.

Un SMS de Stella attira mon attention :

> Salut salope, je suis déjà partie. J'espère que tu as apprécié ta nuit torride avec M. Mystérieux ! 😘

Une photo était jointe.

Mon souffle se coupa.

Lui.

Des yeux bleus ardents. Des cheveux sombres et ébouriffés. Ce sourire narquois caractéristique qui m'avait attirée comme un papillon vers une flamme.

J'ai serré les mâchoires. « Stella, je te jure que je vais te tuer. »

Pourtant, je ne pouvais pas détourner le regard.

Son visage était gravé dans mon esprit, tout comme le souvenir de ses mains, de ses lèvres, de son sexe...

Une carte blanche immaculée est tombée de mon sac et a flotté jusqu'au sol.

Je l'ai ramassée et j'ai lu les mots écrits d'une écriture soignée et audacieuse.

> J'ai vraiment apprécié la nuit dernière.

Avec amour, Andrew.

Je ricanai. « Avec amour ? »

S'il avait tant apprécié, pourquoi était-il parti avant que je me réveille ? Pourquoi s'était-il enfui comme s'il avait peur ? 

Je froissai le mot et le fourrai dans mon sac avec plus de force que nécessaire.

*******

Quand je suis rentrée à la maison, mon père m'attendait dans le salon, le visage profondément marqué par l'inquiétude. 

« Ma chérie, où étais-tu ?

« Je suis désolée, papa. J'ai été retenue par quelque chose.

Son regard perçant m'a scrutée, laissant transparaître une lueur de suspicion, avant qu'il ne pousse un profond soupir.

« Est-ce qu'un homme riche a attiré ton attention à la fête ? »

Je me suis forcée à rire. « Rien de tel. De toute façon, il est trop tôt pour le dire. »

Il m'a tapoté l'épaule. « Eh bien, si c'est le cas, ne le laisse pas partir. Fais tout ce qu'il faut pour que ça devienne sérieux. Tu ne rajeunis pas. »

Je me raidis. Si seulement il savait.

Le poids de la nuit dernière m'écrasait alors que je m'effondrais sur mon lit. Le sommeil vint rapidement, mais il ne dura pas.

La sonnerie stridente de mon téléphone me réveilla en sursaut.

Je gémis en tendant la main vers lui. « Qu'y a-t-il ? »

La voix paniquée de mon assistante remplissait la ligne.

« Madame, nous avons une crise ! Notre plus gros acheteur vient de se retirer. Si nous ne trouvons pas un autre investisseur, nous serons en faillite dans les vingt-quatre heures. »

Ma somnolence s'évapora instantanément.

« Quoi ? »

« Nous avons besoin d'un accord, maintenant. »

Je raccrochai, la poitrine serrée.

Ce n'était pas seulement mon entreprise. C'était l'héritage de mon père.

Et il était en train de s'effondrer rapidement, à moins que je ne fasse quelque chose. 

Quelques minutes plus tard, j'appelai papa.

« Oui, je sais », dit-il d'une voix calme mais teintée d'inquiétude. « Nous avons une réunion ce soir avec la famille De La Cruz. »

Mon sang se glaça. « De La Cruz ? Comme dans la famille mafieuse ? »

Oui. »

Je serrai le téléphone plus fort dans ma main. « Papa, ils sont dangereux. »

« Nous n'avons pas le choix, Mary. » Sa voix était ferme. « À situation désespérée, mesures désespérées. »

Le poids de ses mots m'écrasait comme une couverture de plomb.

« Le rendez-vous est à 21 h. Ne sois pas en retard.

« Et sois élégante. » 

********

Je m'habillai avec soin, suivant les étranges instructions de mon père qui me demandait d'être « élégante ».

Une robe rouge élégante épousait mes formes, sa fente ajoutant juste ce qu'il fallait de séduction. Mes boucles brunes tombaient en cascade dans mon dos, et une touche de rouge à lèvres venait compléter mon look.

Lorsque je suis arrivée dans la section VIP du bar, j'étais à bout de nerfs.

Mon père était assis en face d'un homme portant un masque rouge.

J'ai dégluti péniblement. « Ça doit être lui. »

Au moment où je m'approchai, l'homme prit la parole.

« Enfin. »

Quelque chose dans sa voix m'interpella.

Elle m'était familière.

Trop familière.

« Désolée. Il y avait des embouteillages », dis-je en esquissant un sourire poli, l'estomac noué.

« En effet », répondit-il avec son accent britannique.

Mon père gloussa, essayant de détendre l'atmosphère. « Vous savez comment sont les femmes. »

« En effet. » Son regard s'est aiguisé sous le masque. « Mais puisque nous allons être partenaires, il n'y a pas besoin de cacher mon visage. »

Mon souffle s'est coupé lorsqu'il a tendu la main vers le masque.

D'un geste rapide, il l'a retiré.

Le monde bascula.

Je restai immobile, l'esprit figé. 

Devant moi se tenait le dernier homme que je m'attendais à revoir.

Andrew.

L'inconnu avec qui j'avais passé une nuit passionnée.

Celui que je pensais avo

ir laissé derrière moi.

Ses yeux bleus perçants se fixèrent sur les miens, indéchiffrables mais remplis d'une sombre intensité.

Et ce sourire narquois était gravé sur son visage.