UN PACTE AVEC LE DIABLE

Chapitre 5

Un pacte avec le diable

Point de vue de Mary

Même dans mes pires cauchemars, je n'aurais jamais imaginé être contrainte d'épouser un homme que je n'aimais pas.

Non, pas n'importe quel homme. Un De La Cruz.

Un diable impitoyable, arrogant et insupportable.

J'avais toujours rêvé d'une histoire d'amour, où un homme m'adorerait, me chérirait, se mettrait à genoux, les yeux remplis d'amour. Un conte de fées.

Ce n'était pas un conte de fées.

C'était une transaction.

Une sentence froide et calculée, enveloppée dans des costumes de marque et un pouvoir taché de sang.

Ce n'est que pour un an.

Ces mots résonnaient dans ma tête comme un mantra, mais ils ne faisaient rien pour apaiser la tension dans ma poitrine. J'entendais encore la voix d'Andrew, empreinte d'arrogance. Je voyais encore son sourire narquois, comme s'il avait déjà gagné.

Le trajet en voiture jusqu'à la maison fut silencieux, mais à l'intérieur, mon esprit était en proie à une guerre, la colère et le regret s'affrontant comme deux tempêtes déchaînées. Mes ongles s'enfonçaient dans mes paumes tandis que la voix d'Andrew résonnait à nouveau dans ma tête.

« Cette nuit n'a rien signifié pour moi. »

Ces mots me transperçaient comme une lame, tranchants et impitoyables.

J'avais été naïve de penser le contraire.

Les hommes comme Andrew De La Cruz ne regardaient pas en arrière. Ils ne ressentaient rien. Ils prenaient ce qu'ils voulaient et partaient.

Je fermai les yeux, ravalant la boule qui m'obstruait la gorge.

Je n'étais rien de plus qu'un jeu pour lui.

Une conquête.

Un pion dans son monde tordu.

Un soupir m'arracha à mes pensées.

Mon père.

Il était assis en face de moi, les épaules lourdes de soulagement. Ses mains autrefois si fortes tremblaient légèrement tandis qu'il se frottait les tempes.

« Je sais que cela n'a pas été facile », dit-il d'une voix à peine plus forte qu'un murmure. « Et je suis désolé que cela ait dû en arriver là. Mais tu as fait ce qu'il fallait. Tu as sauvé l'entreprise. Tu as sauvé notre réputation. »

Il hésita. « Tu l'as aussi fait pour toi, Mary. Cette entreprise... quand je mourrai, elle sera à toi. »

Je me raidis, mes doigts se crispant en poings.

Vraiment ? Avais-je fait cela pour moi-même ?

Ou venais-je simplement de vendre mon âme au diable en personne ?

Je m'efforçai de prononcer ces mots, ma voix à peine stable. « Ce n'est que pour un an. »

Seulement 365 jours.

Et ensuite ?

Ensuite, plus rien ne serait jamais pareil.

Car une fois que l'on entre dans le monde des De La Cruz, il n'y a plus d'échappatoire.

****Le lendemain matin****

Je n'ai presque pas dormi.

Chaque fois que je fermais les yeux, je le voyais.

Ses yeux bleus perçants. Ce sourire narquois insupportable. Le son de son rire profond et moqueur qui m'enveloppait comme de la fumée.

Au matin, la fatigue m'habillait comme une seconde peau. Mais je refusais de laisser cet accord me consumer.

Je suis entrée dans mon bureau, les épaules droites, la tête haute.

Claire, mon assistante, avait l'air d'avoir vu un fantôme.

« Madame, les nouvelles... »

Avant qu'elle n'ait pu terminer, mon téléphone a vibré violemment sur mon bureau.

Je l'ai attrapé, et dès que j'ai vu le titre, mon estomac s'est noué.

« Le milliardaire et parrain de la mafia Andrew De La Cruz annonce ses fiançailles avec l'héritière Mary Ezekiel ! »

Ma gorge s'est asséchée.

J'ai cliqué sur l'article.

Elle était là. Une photo prise la veille au soir. Andrew, imposant dans son costume noir sur mesure, avait tout l'air du roi impitoyable qu'il était. Et moi, debout à ses côtés dans ma robe rouge, j'avais l'air...

D'être à ma place.

J'ai fait défiler la page et j'ai senti la bile me monter à la gorge en lisant les mots qui suivaient.

« Andrew De La Cruz, le célèbre héritier de l'empire De La Cruz, a enfin choisi une épouse. Mais s'agit-il d'amour... ou simplement d'une autre transaction commerciale ? »

Une transaction commerciale.

C'est ce que j'étais pour eux. Un pion dans un jeu d'échecs.

Je serrai mon téléphone dans mes mains et le jetai sur mon bureau.

« Comment osent-ils ? » sifflai-je, le pouls battant dans mes oreilles.

Claire hésita. « Es-tu vraiment... fiancée avec lui ? »

Je croisai son regard, la poitrine serrée.

Avant que je puisse répondre, mon téléphone vibra à nouveau.

Un SMS.

Provenant d'un numéro inconnu.

> Sois prête à 19 h. Tu vas rencontrer ma famille. A

Mon souffle se coupa.

Rencontrer sa famille ? Déjà ?

Je fixai l'écran, les paumes soudainement moites.

Qui était-il pour dicter mon emploi du temps, mes décisions, ma vie ?

« Ton mari. »

Cette pensée me donna des frissons dans le dos.

J'expirai brusquement, me forçant à reprendre le contrôle.

Tout allait trop vite.

Et je savais, sans l'ombre d'un doute, que mon cauchemar ne faisait que commencer.

---

*****Soirée : le domaine De La Cruz****

Le trajet en voiture jusqu'au domaine De La Cruz me donnait l'impression d'entrer dans la tanière du lion.

Le chauffeur, un homme stoïque à l'expression indéchiffrable, ne dit rien tandis que nous franchissions les imposants portails en fer forgé. Le domaine se dressait au loin, véritable merveille architecturale symbolisant le pouvoir et la richesse. Des lanternes faiblement éclairées projetaient des ombres inquiétantes sur les murs de pierre massifs, ajoutant à l'atmosphère sinistre des lieux.

Je serrai plus fort mon sac à main, essayant de calmer mes nerfs.

Ce n'est que pour un dîner.

Juste une soirée.

Mais mon instinct me disait le contraire.

Lorsque la voiture s'est arrêtée, la porte s'est ouverte avant que je puisse réagir. Une silhouette grande et imposante se tenait à l'extérieur, ses traits anguleux étrangement similaires à ceux d'Andrew.

« Mary. »

Sa voix était douce, mais froide.

Je suis sortie, forçant un sourire poli. « Et vous êtes ? »

« Victor », a-t-il répondu simplement. « Le frère d'Andrew. »

Un frisson m'a parcouru l'échine.

J'avais entendu des rumeurs au sujet de Victor De La Cruz. Si Andrew était dangereux, Victor était mortel.

Le genre d'homme qui faisait disparaître ses ennemis.

Avant que je puisse répondre, une autre voix m'interrompit.

« Elle est enfin là. »

Je me retournai, et il était là.

Andrew.

Vêtu d'un autre costume incroyablement cher, sa présence était suffocante. Il me regardait comme s'il me possédait déjà. Comme s'il avait déjà gagné.

Je levai le menton. Je ne lui laisserais pas voir ma peur.

Il sourit narquoisement. « Essaie de ne pas m'embarrasser, ma chérie. »

Je serrai les mâchoires. « J'essaierai si tu fais de même. »

Ses lèvres tremblèrent d'amusement. « Fougueuse. J'aime ça. »

Victor a gloussé, mais ses yeux reflétaient quelque chose de plus sombre. « Voyons si ce feu durera. »

Un poids froid s'est installé dans mon estomac.

Ce n'était pas seulement un dîne

r.

C'était une initiation.

Et à la façon dont les hommes De La Cruz me regardaient, comme si j'étais quelque chose à tester, à pousser, à briser, une chose était certaine.

Ce n'était que le début.