L'HERITIAIRE CACHEE DU MILLIARDAIRE

Chapitre 1 : Le Secret Révélé

La pluie tombait en fines gouttelettes sur les trottoirs de New York, donnant à la ville un éclat argenté sous les réverbères. Assise dans un vieux café du centre-ville, Élisa Moreau triturait nerveusement le bord de sa tasse en porcelaine. Elle n'aurait jamais imaginé qu'une simple enveloppe puisse bouleverser son existence.

Quelques heures plus tôt, elle avait reçu une lettre anonyme. Une lettre qui remettait en question tout ce qu'elle croyait savoir sur elle-même. Tremblante, elle l'avait ouverte et, sous son regard incrédule, une vérité impensable s'était déployée sous ses yeux : elle n'était pas orpheline, comme elle l’avait toujours cru. Son père était en vie. Et pas n'importe qui.

— Edward Lancaster… murmura-t-elle pour elle-même, sentant son cœur cogner violemment dans sa poitrine.

Un nom qu’elle avait déjà entendu, mais toujours de loin, dans les articles de journaux ou les discussions de clients fortunés au restaurant où elle travaillait. Edward Lancaster, le magnat des affaires, l’homme impitoyable à la fortune colossale, celui qui faisait trembler Wall Street d’un simple claquement de doigts. Comment était-ce possible ?

Les mots inscrits sur la lettre résonnaient encore dans son esprit : Tu es sa fille. L’héritière qu’il cache depuis toujours. Viens le rencontrer avant qu’il ne soit trop tard.

Son souffle se coupa. Une farce ? Une escroquerie ? Mais pourquoi quelqu’un s’amuserait-il à lui faire croire une chose pareille ? Elle n’avait jamais eu de famille. Jamais eu personne vers qui se tourner, personne pour lui dire qu’elle appartenait à un monde bien différent du sien.

— Besoin d’autre chose, mademoiselle ?

Élisa sursauta et leva les yeux vers le serveur qui la dévisageait avec curiosité. Elle secoua la tête, murmurant un simple « non, merci », avant de replonger dans ses pensées. Si c'était vrai… Si elle était réellement la fille de Lancaster, qu’allait-elle faire ?

Au moment où elle rangea la lettre dans son sac, une silhouette attira son attention à travers la vitre du café. Un homme en costume noir, au regard perçant, l’observait depuis le trottoir d’en face. Son sang se glaça. Était-ce une coïncidence ? Ou bien… quelqu’un savait-il déjà qu’elle avait reçu cette lettre ?

Une certitude l’envahit : sa vie ne serait plus jamais la même.

Tandis qu’elle quittait le café d’un pas hésitant, l’homme en costume noir fit un mouvement discret vers son oreille, murmurant quelques mots inaudibles. Il n’avait pas l’air menaçant, mais quelque chose dans son attitude donnait à Élisa l’impression d’être suivie depuis bien plus longtemps qu’elle ne l’imaginait.

Elle pressa le pas, se frayant un chemin parmi la foule new-yorkaise. Son souffle était court, son cœur battait la chamade. Une seule pensée résonnait dans son esprit : Je dois savoir la vérité.

Mais où commencer ? Comment s’assurer qu’elle n’allait pas tomber dans un piège ? La lettre disait qu’elle devait rencontrer son père avant qu’il ne soit trop tard. Cela signifiait-il qu’il était mourant ? Qu’un danger planait sur elle ?

Ses pensées furent interrompues lorsqu’une main attrapa doucement son bras. Elle se retourna brusquement et croisa un regard d’acier.

— Mademoiselle Moreau, je vous conseille de me suivre. C’est une question de sécurité.

Son souffle se coupa à nouveau. L’homme en costume noir se tenait devant elle, imposant, sûr de lui. Son ton ne laissait place à aucune négociation.

— Qui êtes-vous ? demanda-t-elle en reculant légèrement.

— Mon nom n’a pas d’importance. Ce qui compte, c’est que je suis chargé de vous protéger. Et pour cela, nous devons partir maintenant.

Le doute s’insinua en elle. Devait-elle lui faire confiance ?

— Protéger de quoi ? De qui ?

L’homme ne répondit pas immédiatement. Il jeta un regard rapide autour d’eux, puis se pencha vers elle.

— Il y a des gens qui ne veulent pas que vous rencontriez votre père.

Une sueur froide parcourut le dos d’Élisa. Cette situation devenait bien plus complexe qu’elle ne l’avait imaginée.

Le silence entre eux était pesant. Élisa sentait son cœur tambouriner dans sa poitrine tandis que l’homme en costume noir lui faisait signe de le suivre. Chaque fibre de son être lui criait de fuir, de ne pas faire confiance à cet inconnu. Et pourtant, une force inexplicable la poussait à le suivre.

— Où m’emmenez-vous ? demanda-t-elle en essayant de contrôler sa voix tremblante.

— Un endroit sûr, répondit-il sans détour.

Elle hésita, jetant un regard autour d’elle, espérant croiser un visage familier qui pourrait la sortir de cette situation. Mais la rue était bondée d’inconnus, tous trop absorbés par leurs propres vies pour remarquer ce qui se passait.

— Vous ne m’avez toujours pas dit votre nom.

L’homme marqua un temps d’arrêt, comme s’il pesait sa réponse.

— Adrian, finit-il par dire.

Élisa hocha la tête, mémorisant ce nom, puis se résigna à le suivre. Elle n’avait pas vraiment le choix. Si ce qu’il disait était vrai, si elle était réellement en danger, alors il valait mieux ne pas rester seule.

Ils marchèrent plusieurs minutes en silence, avant qu’Adrian ne la guide vers une berline noire garée au bord du trottoir. Il ouvrit la porte passager et attendit qu’elle s’installe.

— Si vous avez un mauvais pressentiment, vous pouvez partir, dit-il calmement. Mais je vous assure que ce serait une grave erreur.

Élisa le fixa, cherchant une trace de mensonge sur son visage. Mais il n’y avait rien, si ce n’était un sérieux implacable. Finalement, elle s’installa dans la voiture.

Adrian prit place derrière le volant et démarra. Ils roulèrent en silence pendant un moment, quittant peu à peu l’agitation de la ville. Une tension sourde flottait dans l’air.

— Pouvez-vous au moins me dire où nous allons ? finit-elle par demander.

— À la rencontre de votre père.