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MIA POV

La seconde où je franchis les portes de l’arène en trombe, je sais que j’ai fait une terrible erreur. Mais c’est trop tard. Mon carnet est entre les mains de Ryder Vaughn, et toute l’équipe de hockey des Lakewood Wolves plus la moitié de l’école regarde déjà.

« Rends-le-moi, Ryder ! » je hurle, ma voix résonnant contre les hauts plafonds comme un animal désespéré.

La musique d’échauffement s’éteint. Les patins grattent jusqu’à s’arrêter. Toutes les têtes se tournent vers le centre de la glace où Ryder se tient comme un dieu parmi les mortels—grand, large, casque enlevé, cheveux sombres en désordre et humides. Ce sourire arrogant signature s’étire sur son visage stupidement parfait alors qu’il feuillette mon carnet privé.

« Oh mon Dieu, écoutez ça tout le monde ! » il crie, assez fort pour que les gradins entendent. « Chapitre un du triste petit journal porno de Mia Thompson : “Je n’arrête pas de penser aux mains de Ryder sur moi. Rudes. Possessives. Me faisant supplier même si je suis encore une—” »

Il marque une pause dramatique, les yeux s’écarquillant dans un faux choc.

« Encore une vierge ! » il annonce, étirant le mot comme si c’était la punchline la plus drôle de l’histoire. « Notre douce petite Mia écrit du smut sur moi en train de lui prendre sa cerise ! »

Les rires explosent dans toute l’arène. Les téléphones s’envolent. Quelqu’un siffle. Un groupe de pom-pom girls près de la vitre se plie en deux, me pointant du doigt.

Mon estomac chute. La chaleur inonde mon visage si vite que je me sens étourdie. J’ai envie de mourir. Ici même sur la glace.

« Arrête ! » je crie, en posant le pied sur la surface glissante dans mes stupides baskets. Mes pieds glissent immédiatement. « C’est privé ! Tu n’as aucun droit ! »

Ryder patine plus près, lent et paresseux, faisant tournoyer mon carnet entre ses doigts comme un jouet. Il savoure ça beaucoup trop. Ses coéquipiers tournent autour de nous comme des requins flairant le sang.

« Aww, allez, Mia-Mia, » il dit de cette voix chantante qu’il sait que je déteste. « Ne sois pas timide. On est tous amis ici. Dis la vérité—est-ce que tu te touches en écrivant ces ordures sur moi ? Est-ce que tu gémis mon nom quand tu— »

« Ryder, s’il te plaît, » je sors d’une voix étranglée, la voix qui se brise. Les larmes brûlent mes yeux mais je les cligne furieusement. Je ne pleurerai pas devant lui. Pas encore.

Il s’arrête juste devant moi, dominant mon 1,63 m dans tout son équipement rembourré. De près, ses yeux bleus brillent d’une pure espièglerie et de quelque chose de plus méchant en dessous.

« Tu supplier déjà ? C’est rapide. D’habitude les filles attendent que je les touche vraiment. » Il se penche, la voix baissant juste assez pour que j’entende la suite. « Bien que avec toi, je pourrais avoir besoin de baisser mes standards. »

L’arène explose encore. Quelqu’un crie : « Burn ! » Un autre rit : « Elle est tellement rouge ! »

Je me précipite vers le carnet.

Ryder le tire haut au-dessus de sa tête, riant alors que je glisse et manque de m’écraser sur la glace. Mes bras s’agitent. Il attrape mon poignet avec sa main libre, serrant assez fort pour faire un bleu.

« Petite vierge maladroite, » il se moque, fort encore. « Tu ne peux même pas tenir debout sur la glace sans tomber pour moi. Comment vas-tu gérer quand je te baiserai enfin comme tu n’arrêtes pas de supplier dans ces pages ? »

Il secoue le carnet ouvert et recommence à lire, plus fort cette fois, la voix dégoulinante de moquerie :

« “Sa bouche serait si bonne entre mes jambes. Je me demande s’il serait doux pour ma première fois ou s’il prendrait juste ce qu’il veut—” »

« Ferme-la ! » je hurle, arrachant mon poignet libre. Les larmes débordent maintenant. Je ne peux plus les arrêter. Tout mon corps tremble d’humiliation et de rage. « Tu es un putain d’enfoiré ! »

Le sourire de Ryder ne fait que s’élargir, ravi par mon effondrement. Il jette le carnet derrière lui. Un de ses coéquipiers l’attrape et commence à feuilleter d’autres pages, lisant des bouts à haute voix aux autres. Ils hurlent de rire.

« Aw, ne pleure pas, Mia-Mia, » Ryder roucoule, faisant une fausse moue. Il tend la main et essuie grossièrement une larme de ma joue avec son pouce ganté, le geste presque tendre s’il n’était pas si cruel devant tout le monde. « C’est mignon. Vraiment. Pathétique, mais mignon. Comme un chiot perdu qui baise ma jambe. »

Je lui claque la main. Fort.

L’arène se tait une demi-seconde—puis explose avec des acclamations encore plus fortes et des « Ooooh ! »

Les yeux de Ryder s’allument de quelque chose de dangereux. Il s’approche, m’encerclant jusqu’à ce que je doive tendre le cou pour le fixer. Sa voix devient basse et venimeuse, mais il s’assure qu’elle porte encore.

« Tu sais ce qui est vraiment drôle ? » il dit. « Tu crois vraiment que je voudrais un jour quelqu’un comme toi. Banale. Maladroite. Toujours intacte à dix-sept ans comme une petite prude effrayée. Continue de rêver dans ton journal, vierge. La seule façon dont je te toucherais, c’est si je m’ennuyais et que je voulais te ruiner pour le fun. »

Ma poitrine s’effondre. Les mots font plus mal que n’importe quelle poussée ou piège qu’il a jamais tendu. Parce qu’au fond, une partie stupide de moi le veut encore. Le garçon qu’il était avant de devenir ce monstre.

Je le pousse des deux mains. Il ne bouge pas d’un centimètre.

« Reste loin de moi, » je chuchote, mais ma voix tremble.

Ryder rit, fort et obscène. « Trop tard pour ça, Mia. Tu as écrit mon nom trente-sept fois. Trente-sept ! Tu es obsédée. »

Il patine en arrière de quelques mètres, les bras grands ouverts comme s’il jouait pour la foule.

« Écoutez bien, fans des Wolves ! Si quelqu’un voit Mia se toucher en pensant à moi, merci de faire un rapport. J’aime savoir que mes cas de charité restent dévoués ! »

Tout l’endroit perd la tête.

Je reste là figée, les larmes coulant, les baskets trempées par la glace, mes secrets les plus humiliants diffusés à toute l’école. Ryder m’envoie un baiser moqueur, puis se tourne et patine au loin comme s’il ne venait pas de me détruire devant tout le monde.

Mais alors qu’il rejoint ses coéquipiers, je le surprends à regarder en arrière une fois.

Plus en train de rire.

Juste en train de regarder.

Comme si le jeu entre nous ne faisait que commencer.

Et je n’ai aucune idée de comment je vais survivre à lui.