7화. 경찰서의 밤

차가운 형광등 불빛 아래, 이주연은 창백한 얼굴로 의자에 앉아 있었다.

손에 묻었던 피는 이미 깨끗이 닦아냈지만, 손끝의 떨림은 좀처럼 멈추지 않았다. 몇 시간 전 호텔 VIP 룸에서 벌어진 일이 머릿속에서 계속 반복되었다.

닫힌 문.

자신을 붙잡던 손.

그리고 필사적으로 휘두른 크리스털 장식품.

주연은 두 손을 무릎 위에 가지런히 올려놓으려 했지만, 손가락은 계속 미세하게 흔들렸다.

그 옆에는 김지혜가 바짝 붙어 앉아 있었다. 지혜는 주연의 어깨를 감싸며 맞은편 경찰관에게 거듭 설명했다.

“정당방위예요.”

지혜의 목소리는 분노로 떨리고 있었다.

“주연이는 술에 취해서 제대로 걷지도 못했어요. 그런데 최진태가 억지로 호텔 VIP 룸까지 데려갔다고요. 주연이가 싫다고 했는데도 계속 붙잡았고요.”

경찰관은 난처한 표정으로 진술서를 내려다봤다.

“김지혜 씨가 객실 안에서 직접 목격한 건 아니죠?”

“제가 들어갔을 때 주연이는 바닥에 주저앉아서 떨고 있었어요. 옷도 흐트러져 있었고, 최진태는 바로 옆에 쓰러져 있었어요. 그것만 봐도 모르겠어요?”

“저희도 정황은 확인하고 있습니다. 다만 객실 안에서 정확히 무슨 일이 있었는지는 양측 진술이 엇갈리고 있어서요.”

“엇갈리다니요?”

지혜가 자리에서 벌떡 일어났다.

“주연이가 왜 아무 이유도 없이 사람을 때리겠어요?”

“지혜야.”

주연이 힘없는 목소리로 그녀의 소매를 붙잡았다.

“그만해.”

“어떻게 그만해? 저 사람들이 지금 널 가해자로 몰고 있잖아.”

주연은 대답하지 못했다.

맞은편 조사실에서는 최진태가 진술을 받고 있었다.

병원 응급실에서 간단한 치료를 받은 그는 이마에 하얀 붕대를 감고 있었다. 상처는 크지 않았지만, 그는 마치 중대한 피해를 입은 사람처럼 침착하고 억울한 표정을 유지했다.

그의 옆에는 이미 대형 로펌 소속 변호사 두 명이 자리하고 있었다.

진태는 낮고 차분한 목소리로 말했다.

“이주연 씨가 술에 많이 취해 있었습니다.”

“저는 몸을 가누지 못하는 이주연 씨를 잠시 쉬게 해주려고 객실로 데려갔을 뿐입니다.”

담당 경찰관이 물었다.

“이주연 씨는 호텔 객실에 가는 것을 거부했다고 주장합니다.”

진태는 피식 웃었다.

“술에 취한 사람의 기억이 얼마나 정확하겠습니까?”

“그렇다면 객실 안에서 왜 이주연 씨를 붙잡았습니까?”

“넘어지려 해서 잡았을 뿐입니다.”

“이주연 씨는 여러 번 놓아달라고 말했다고 합니다.”

진태는 잠시 침묵하다가 고개를 기울였다.

“저는 그런 말을 들은 기억이 없습니다.”

그는 자신의 말이 얼마나 유리하게 작용하는지 잘 알고 있었다.

직업이 변호사인 그는 어떤 표현을 사용해야 하는지, 무엇을 인정하지 말아야 하는지 정확히 알고 있었다.

“분명한 건 하나입니다.”

진태가 붕대를 가볍게 짚으며 말했다.

“저는 무방비 상태에서 머리를 맞았습니다.”

“흉기로 사용할 수 있는 무거운 장식품이었습니다. 명백한 특수폭행 아닙니까?”

경찰관은 아무 말 없이 기록을 이어갔다.

진태의 입가에 희미한 미소가 스쳤다.

그 시각, 주연이 있는 조사실에도 정장을 입은 두 남자가 들어왔다.

태산건설 법무팀장과 회사 고문 변호사였다.

두 사람은 짧게 인사를 마친 뒤 주연의 상태를 살폈다.

“아가씨, 많이 놀라셨죠?”

법무팀장이 조심스럽게 물었다.

주연은 무겁게 고개를 끄덕였다.

“아버지는요?”

“사장님께서는 회사에서 상황을 보고받고 계십니다.”

“왜 안 오셨어요?”

그 질문에 법무팀장은 잠시 말문을 고르다가 대답했다.

“직접 오시면 언론이나 외부에 사건이 더 크게 알려질 수 있다고 판단하셨습니다. 지금은 회사 차원에서 최대한 조용히 대응하려고 합니다.”

주연의 눈빛이 희미하게 흔들렸다.

아버지가 자신을 걱정하지 않는다고 생각한 것은 아니었다.

그럼에도 지금 이 순간, 가장 보고 싶은 사람은 아버지였다.

“사장님께서 아가씨의 안전을 가장 먼저 확인하라고 하셨습니다.”

고문 변호사가 서류를 펼치며 말을 이었다.

“호텔 CCTV와 복도 기록을 확보하겠습니다. 클럽 직원과 웨이터의 진술도 요청할 겁니다.”

지혜가 곧바로 말했다.

“그 웨이터가 봤어요. 최진태가 주연이를 데리고 호텔 쪽으로 가는 걸요.”

“그 진술이 중요합니다.”

변호사는 고개를 끄덕였다.

“다만 객실 내부에는 CCTV가 없습니다. 결국 방 안에서 벌어진 일은 두 사람의 진술이 가장 중요할 겁니다.”

주연은 마른 입술을 깨물었다.

“제가 분명히 싫다고 했어요.”

모두의 시선이 그녀에게 향했다.

주연은 떨리는 목소리로 다시 말했다.

“몇 번이나 놓으라고 했어요. 나가겠다고도 했고요.”

“그런데 그 사람이 계속 붙잡았어요.”

“그래서… 무서워서 휘둘렀어요.”

그녀의 눈가에 눈물이 고였다.

“정말 다치게 하려던 게 아니었어요.”

고문 변호사는 차분하게 고개를 끄덕였다.

“충분히 이해했습니다. 아가씨의 진술은 일관되게 유지하는 것이 중요합니다.”

그때 조사실 밖 복도에서 또 다른 무리가 들어왔다.

최진태의 아버지 최명진이 이끄는 최&박 로펌의 변호사들이었다. 그들은 경찰관들에게 명함을 건네며 사건 서류와 CCTV 확보 상황을 확인하기 시작했다.

한쪽에는 태산건설 법무팀.

다른 한쪽에는 최&박 로펌의 변호인단.

불과 몇 시간 전까지만 해도 술자리에서 벌어진 한 사건은 순식간에 두 집안의 체면과 이해관계가 얽힌 싸움으로 변해 있었다.

그 모습을 지켜보던 지혜가 씁쓸하게 중얼거렸다.

“돈 많은 사람들 싸움이 되니까, 진실은 아무도 관심 없나 봐.”

주연은 대답하지 않았다.

그녀는 그저 차갑게 식은 손을 움켜쥐었다.