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8화. 딸을 지키려는 아버지
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2026-07-20 16:58:54같은 시각.
태산건설 본사. 늦은 밤이었지만 회장실의 불은 꺼지지 않았다. 사방이 적막에 잠긴 집무실. 넓은 공간을 밝히는 것은 책상 위 스탠드 하나뿐이었다. 희미한 불빛 아래, 법무팀이 긴급히 올린 사건 보고서가 펼쳐져 있었다. 사건 경위 호텔 VIP 객실로 강제 이동 피해자의 반복적인 거부 의사 위협을 느낀 피해자의 정당방위 기물을 이용한 반격 이창수는 보고서를 천천히 읽어 내려갔다. 한 줄. 또 한 줄. 읽을수록 그의 얼굴은 점점 굳어졌다. "...주연아." 낮게 새어 나온 목소리에는 아버지의 안타까움이 묻어 있었다. 햇살처럼 밝게 웃던 아이였다. 어릴 적에는 길가에 다친 새를 품에 안고 울던 아이였고, 작은 강아지가 다칠까 봐 밤새 잠을 이루지 못하던 아이였다. 그런 아이가... 오늘 밤 얼마나 무서웠을까. 이창수는 떨리는 손으로 보고서의 모서리를 힘껏 움켜쥐었다. 가슴이 조여 왔다. 그때. 책상 위 휴대전화가 진동했다. 발신인. 최명진 대표. 창수는 잠시 눈을 감았다가 천천히 전화를 받았다. "...말씀하십시오." 수화기 너머에서는 지나칠 만큼 차분한 목소리가 흘러나왔다. "참으로 안타까운 일이 생겼군." "젊은 친구들이 혈기가 넘치다 보니 이런 일도 생기는 모양이야." 창수의 눈빛이 차갑게 식었다. "사고가 아닙니다." "제 딸은 피해자입니다." 잠시 침묵이 흘렀다. 이내 최명진이 피식 웃었다. "법정에서는 그렇게 간단하지 않을 걸세." "우리 진태도 머리를 꿰맸어." "피해자는 오히려 우리 쪽이 될 수도 있지." 창수는 이를 악물었다. "객실 안에서 무슨 일이 있었는지는 제 딸이 모두 진술했습니다." 최명진은 그의 말을 가볍게 잘랐다. "하지만 객실 안에는 CCTV가 없잖나." "..." "세상은 진실보다 증거를 믿고." "증거보다 소문을 더 빨리 믿지." 그 말이 창수의 가슴을 깊이 파고들었다. 최명진은 더욱 낮은 목소리로 말을 이었다. "언론이 움직이면 어떻게 되겠나." "태산건설." "주가." "기업 이미지." "그리고..." "이주연." "호텔 VIP 룸에서 남자를 둔기로 가격한 재벌가 딸." 창수는 창밖의 어두운 서울 야경을 바라보았다. 분했다. 하지만 부정할 수는 없었다. 세상은 언제나 진실보다 자극적인 이야기를 원했다. 잠시 후, 최명진이 다시 입을 열었다. "하지만 해결 방법은 있네." "..." "우리 진태와 주연이를 결혼시키세." 순간. 창수의 눈빛이 얼음처럼 차갑게 변했다. "...무슨 말씀입니까?" "결혼하면 모든 소문은 사라질 걸세." "젊은 남녀 사이의 다툼." "그 정도로 정리하면 돼." "두 집안이 사돈을 맺으면 재계에서는 오히려 축하할 일이 되지 않겠나." "양쪽 모두 체면을 지킬 수 있어." 창수는 핸드폰을 쥔 손에 힘을 주었다. 자신의 딸을... 공포에 떨게 만든 남자에게 보내라고? 그런 일은 죽어도 받아들일 수 없었다. 하지만 지금 당장 딸을 보호할 방법도 떠오르지 않았다. 복잡하게 얽힌 생각 속에서, 그는 자신도 모르게 한마디를 내뱉었다. "...안 됩니다." "왜?" 최명진의 짧은 질문이 돌아왔다. 창수는 깊게 숨을 들이마셨다. "...우리 주연이는." "...이미 결혼을 약속한 사람이 있습니다." 순간. 전화기 너머가 조용해졌다. "...약혼자?" 최명진의 목소리가 낮아졌다. "처음 듣는 이야기인데." 창수는 흔들리지 않는 목소리로 말했다. "오래전부터 양가가 이야기를 나누고 있었습니다." "사적인 일이라 공개하지 않았을 뿐입니다." "..." "결혼 날짜만 조율하고 있습니다." 잠시 침묵이 이어졌다. 이윽고 최명진이 낮게 웃었다. "그렇다면 다행이군." "조만간 그 약혼자와도 인사를 나눌 기회가 있겠지." 창수의 심장이 철렁 내려앉았다. "주연이는 곧 결혼을 앞두고 있습니다. 그러니 다시는 이런 제안을 하지 마십시오." 그는 더 이상의 대화를 원하지 않았다. 짧게 통화를 끝낸 뒤 휴대전화를 내려놓았다. 그 순간. 온몸의 힘이 빠져나가는 듯했다. "...약혼자라." 허탈한 웃음이 새어 나왔다. 당연히 거짓말이었다. 그러나 딸을 지키기 위해서는 그 말밖에 떠오르지 않았다. 문제는 이제부터였다. 최명진은 반드시 약혼자의 존재를 확인하려 들 것이다. 거짓말은 오래 버티지 못한다. 결국... 그 거짓말을 현실로 만들어야 했다. 창수는 천천히 책상 서랍을 열었다. 그 안에는 몇 달 전부터 검토해 온 투자 제안서가 한 권 들어 있었다. 국내 AI 교육 시장을 바꿀 가능성을 가진 스타트업. 대표 이름. 최재혁. 창수는 그 이름을 오래도록 바라보았다. 최재혁. 젊지만 누구보다 성실했고, 화려한 배경 없이 자신의 실력만으로 회사를 일으킨 청년. 무엇보다 최명진의 영향력과는 전혀 닿아 있지 않은 깨끗한 사람이었다. 창수는 조용히 서류를 집어 들었다. 그리고 희미하게 미소 지었다. "...재혁이라면." 그의 머릿속에는 이미 하나의 결심이 자리 잡고 있었다. 딸을 지키기 위한 거짓말. 이제는 그것을... 현실로 만들어야 했다. 그것이 사랑이든, 희생이든, 운명이든.
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3년의 계약, 당신을 모른채 사랑에 빠지다. 235화. 돈으로 지울 수 없는 죄
“최진태 씨, 조사실로 들어가시죠.”경찰관의 말에 최진태는 천천히 고개를 들었다.병원에서 머리의 상처를 봉합하고 경찰서로 이동한 지 한 시간이 지났다. 머리에는 두꺼운 붕대가 감겨 있었고, 얼굴에는 여전히 불쾌한 기색이 남아 있었다.경찰서에는 이미 법무법인 최&박에서 나온 변호사 두 명이 기다리고 있었다.“최변호사님, 일단 진정하세요. 저희가 상황을 확인하고 있습니다.”진태는 짜증스럽게 대꾸했다.“확인할 게 뭐 있어요? 그 여자가 내 머리를 쳤다니까요!”“최진태씨, 어서 자리에 앉아서 조사부터 받으시죠?”담당 형사의 말에도 최진태는 이 상황이 마음에 들지 않은지 인상을 쓰며 소리를 질렀다.“그래서요? 술 마시다가 여자랑 좀 실랑이한 게 그렇게 큰 죄입니까?”경찰관이 서류를 펼쳤다.“최진태 씨. 김지희 씨가 여러 차례 거부 의사를 밝혔는데도 강제로 신체 접촉을 시도한 사실이 있습니까?”“아니요. 서로 호감이 있었어요.”“피해자는 일관되게 거절했다고 진술했습니다.”진태가 비웃었다.“여자들 원래 그러잖아요. 튕기기도 하고.”경찰관의 표정이 굳어졌다.“상대방의 거절을 장난으로 받아들이셨다는 겁니까?”“그런 뜻이 아니라…….”“피해자가 그만하라고 소리치는 장면이 영상에 담겨 있습니다.”진태의 입이 다물어졌다.경찰관은 말을 이었다.“피해자를 소파로 밀어 넘어뜨리
3년의 계약, 당신을 모른채 사랑에 빠지다. 234화. 드러난 본색
똑똑. 룸 문을 두드리는 소리가 들렸다. “손님, 안주 추가 주문하신 것 가져왔습니다.” 진태가 짜증스럽게 고개를 돌렸다. “뭐야!” 문이 열리고 웨이터가 접시를 들고 들어왔다. “실례하겠습니다.” 그 짧은 순간 지희는 진태에게서 몸을 빼냈다. 그녀는 곧바로 문 쪽으로 향했다. “어디 가!” 진태가 소리쳤다. 그러나 지희는 돌아보지 않았다. “저 가겠습니다.” 그녀는 단호하게 말하고 룸 밖으로 나갔다. 복도로 나온 지희는 벽에 기대어 거칠게 숨을 내쉬었다. 심장이 빠르게 뛰고 있었다. 붙잡혔던 팔이 욱신거렸다. “미친 자식…….” 그녀는 이를 악물었다. 그때 복도 끝에서 동혁이 다가왔다. “지희야!” 그는 동생의 얼굴을 확인하자마자 표정이 굳어졌다. “괜찮아?” 지희는 오빠를 바라봤다. 그리고 참았던 분노를 쏟아냈다. “오빠, 저 인간 정말 미친 거 아니야?” 동혁은 이를 악물었다.
3년의 계약, 당신을 모른채 사랑에 빠지다. 233화. 두 번째 덫
“아직도 연락이 없다고?” 최진태는 휴대전화를 내려다보며 짜증스럽게 중얼거렸다. 벌써 사흘째였다. 김지희가 자신의 제안을 생각해 보겠다고 한 지 사흘이 지났지만, 그녀에게서는 문자 한 통 오지 않았다. 진태는 소파에 비스듬히 기대앉아 휴대전화를 다시 확인했다. “이 계집애가 정말…….” 그는 불쾌한 표정으로 휴대전화를 소파에 던졌다. 견디다 못한 최진태는 결국 다시 청담동의 회원제 술집을 찾아갔다. 그는 김동혁을 룸으로 불러들여 멱살이라도 잡을 듯 험악하게 협박하며 당장 지희를 불러오라고 독촉했다. “동혁 씨.” ‘네, 변호사님.’ “내가 지난번에 무슨 말 했는지 기억하지?” 동혁은 잠시 침묵했다. ‘……네.’ “사람 일이라는 게 말이에요. 좋은 인연 하나로 잘 풀릴 수도 있고, 반대로 아주 어려워질 수도 있는 거야.” 진태는 느긋하게 덧붙였다. “동혁 씨가 취업 준비 중이라고 했지?” ‘네.’ “그럼 사람 관계가 얼마나 중요한지 잘 알잖아.” 동혁은 낮은 목소리로 대답했다. ‘알겠습니다. 지희한테 연락해 보겠습니다.’ “좋아.” 진태의 입가에 만족스러운 미소가 떠올랐다. “사람이 좋게 말하면 알아들어야지.” 동혁은 이를 악물었다. “이 자식이 정말…….” 사람의 인생까지 마음대로 좌지우지할 수
3년의 계약, 당신을 모른채 사랑에 빠지다. 232화. 다시 찍고 싶은 웨딩사진
입덧이 심해 외출조차 버거운 시아를 대신해, 주연은 어머니 고미혜 여사와 함께 이진성과 시아의 결혼 준비를 발 벗고 도왔다.“주연아, 이 드레스는 어떠니?”고미혜 여사가 태블릿 화면을 딸에게 내밀었다.화면 속에는 순백의 웨딩드레스를 입은 모델이 서 있었다. 어깨선을 부드럽게 감싸는 레이스와 허리에서부터 자연스럽게 퍼지는 실크 치마가 우아한 드레스였다.주연은 화면을 들여다보며 고개를 끄덕였다.“예쁘네요, 엄마. 그런데 시아 언니한테 먼저 물어 봐야 하지 않을까요?”“그렇지, 그래야지.”고미혜는 한숨을 내쉬었다.“요즘 시아가 입덧이 더 심해졌다더라. 어제는 물 한 모금 마시는 것도 힘들었다고 하니.”“그 정도예요?”“응. 황장관이 걱정이 많더구나!. 병원에서도 무리하지 말라고 했고.”주연의 얼굴에 걱정이 스쳤다.“그럼 드레스 피팅도 힘들겠네요.”“그래서 내가 웨딩숍에 부탁해 놓았어. 시아가 조금 괜찮아지면 집으로 드레스를 몇 벌 가져와서 입어볼 수 있게 해달라고.”“잘하셨어요.”주연은 태블릿을 받아 들었다.“엄마, 이런 스타일은 어때요? 허리를 너무 조이지 않고, 움직이기도 편할 것 같은데요.”고미혜가 화면을 살폈다.“어머, 이거 예쁘다.”“그렇죠? 시아 언니는 화려한 것보다 단정하고 우아한 스타일이 더 잘 어울릴 것 같아요.”“맞아. 시아는 얼굴이 참 곱잖니. 굳이 장식이 많지 않아도 예쁠 거야.”고미혜는 만족스러운 얼굴로 드레스 사진을 저장했다.“역시 딸이 있으니까 좋구나.”고미혜는 딸의 손등을 가볍게 두드렸다.“우리 주연이가 이렇게 든든한 딸이 될 줄 누가 알았을까.”“엄마!”주연이 입술을 삐죽 내밀었다.모녀는 서로를 바라보다 웃음을 터뜨렸다.하지만 주연은
3년의 계약, 당신을 모른채 사랑에 빠지다. 231화. 사랑이 왜 이렇게 어려운 거냐
이민성은 차 안에 앉아 한참 동안 운전대를 바라보고 있었다.조금 전 박지민과 나누었던 대화가 머릿속에서 떠나지 않았다.아버지가 저지른 비열한 짓을 알게 된 민성의 속은 시커멓게 타들어 가고 있었다. 당장이라도 아버지를 찾아가 담판을 짓고 싶었지만, 간신히 이성을 쥐어짜며 화를 삭였다.민성은 이를 악물었다.‘아버지…… 도대체 어디까지 하실 생각입니까.’지금 아버지를 만나면 분명 아버지와의 관계는 지금보다 더 돌이키기 어려워질 수 있었다.그는 깊은 한숨을 내쉬었다.그리고 휴대전화를 집어 들었다.최재혁.민성은 망설임 없이 통화 버튼을 눌렀다.“여보세요.”수화기 너머로 익숙한 목소리가 들렸다.“최 대표님.”‘어, 이 대표 무슨 일이야?’민성은 피식 웃었다.“살아 계셨네요?”‘뭐?’“아니, 회사에서 얼굴 본 지가 너무 오래 돼서요.”재혁이 웃음을 터뜨렸다.‘무슨 소리야. 오늘도 회사 갔다 왔는데.’“잠깐 들렀다가 사라진 것도 출근으로 칩니까?”‘야, 내가 일 안 하는 사람처럼 말한다?’“그럼 일 좀 하시죠, 대표님.”민성은 일부러 점잖은 목소리로 말했다.“뉴럴링크가 공동대표 체제라는 사실을 혹시 잊으신 건 아니죠?”재혁이 어이없다는 듯 웃었다.‘이민성, 너 오늘 왜 이래?’“왜긴요. 공동대표 한 분이 결혼하시더니 회사보다 아내 얼굴 보는 일을 더 중요하게 생각하시는 것 같아서요.”‘당연한 거 아니야?’재혁은 조금도 망설이지 않고 대답했다.‘신혼인데.’“와…….”민성이 헛웃음을 터뜨렸다.“이렇게 당당할 수가 있나.”‘부러우면 너도 결혼해.’“그러려고 하는데 누가 자꾸 방해하네요.”수화기
3년의 계약, 당신을 모른채 사랑에 빠지다. 230화. 아버지의 사랑이라는 이름으로
지민의 입에서 느닷없이 튀어나온 “돈 좀 빌려달라”는 말에, 민성은 멍한 눈으로 그녀의 얼굴을 빤히 쳐다보았다. 부유한 명문가에서 아쉬운 것 없이 자란 줄 알았던 지민이었다. 그런 그녀가 자신에게 이토록 절박한 얼굴로 돈을 요구하다니, 도무지 상황이 머릿속에 그려지지 않았다.민성은 자신이 잘못 들은 것은 아닌지 의심스러웠다.“……돈이요?”“네.”지민은 고개를 끄덕였다.“돈 좀 빌려주세요.”민성은 찻잔을 내려놓았다.“박지민 씨.”“네.”“제가 지금 무슨 말씀을 들은 건지 잘 이해가 안 되는데요.”지민은 어색하게 웃었다.“그렇죠? 저라도 그럴 것 같아요.”그녀는 두 손으로 따뜻한 카페라테 잔을 감쌌다.손끝이 떨리고 있었다.사실 이 말을 꺼내기까지 얼마나 많은 생각을 했는지 모른다.그녀는 피트니스센터로 오는 내내 고민했다.그러나 막상 민성과 마주 앉아 지혜에 관한 이야기를 듣는 순간, 마음속에서 무언가가 무너져 내렸다.지민은 천천히 숨을 들이마셨다.‘그래. 이왕 말을 꺼낸 거, 끝까지 솔직해지자.’그녀는 고개를 들었다.“민성 씨.”“네.”“말씀해 보세요.”지민은 잠시 입술을 깨물었다.그리고 최대한 아무렇지도 않은 표정으로 말했다."내가 이렇게 민성 씨를 찾아와서 뜬금없는 소릴 하는 이유…… 다름이 아니라, 내가 민성 씨랑 김지혜 씨 사이에 물러나 주는 대가예요."“제가 민성 씨와 지혜 씨가 결혼하실 수 있도록…….”“……네?”민성의 눈썹이 꿈틀거렸다.지민은 애써 웃었다.“제가 더 이상 민성 씨한테 접근하지 않고, 지혜 씨와의 관계도 방해하지 않을 테니까요.”“잠깐만요.”민성이 그녀의 말을 끊었다.“박지민 씨.”
