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제24화
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8년의 짝사랑을 폐기 처분합니다 제104화
“당시 저도 현장에 있었습니다.”구태윤이 덤덤한 목소리로 입을 열었다.“뭐라고?”정석주는 흠칫 놀라더니 자리에서 벌떡 일어났다.“그런데 왜 정루아를 말리지 않은 거야?”구태윤의 매서운 눈매에 일말의 동요도 없었다.“형수님이 오해한 게 발단이었죠. 루아는 받은 만큼 돌려준 것뿐이고. 아버님도 루아 성격을 잘 아시잖습니까. 본인이 한 일도 아닌데 억지로 뒤집어씌우려 하면, 기어이 진짜로 저지르고 만다는 걸.”정석주의 안색이 한층 더 험악해졌다.“그렇다고 해도 네가 옆에서 뜯어말렸어야지. 사람을 때리는데 그냥 보고만 있어?”이내 고개를 돌려 정루아를 매섭게 쏘아보았다.“당장 네 언니한테 사과해!”정루아는 복잡미묘한 눈빛으로 구태윤을 가만히 응시했다.그가 제 편을 들어줄 줄은 정말 몰랐다.그렇다고 해서 차갑게 식어 버린 심장이 다시 뛰지는 않았다.“정시연이 죽으면 그때 가서 절하고 국화꽃 한 송이 정도는 올려놓을게요.”정루아가 무미건조한 어조로 말했다.“정루아!”정석주가 억눌린 목소리로 포효하듯 소리를 질렀다.순간 정시연의 얼굴이 하얗게 질리더니, 왈칵 눈물을 쏟아냈다.“흑... 애초에 내가 이 집에 들어오는 게 아니었어. 우리 부모님만 살아 계셨어도 나를 이렇게 함부로 괴롭히는 사람은 없었을 텐데...”그 한마디가 정석주의 가슴에 대못을 박았다.정루아를 바라보는 눈빛에는 짙은 실망감이 일렁거렸다.“이 빌어먹을 년, 네가 감히...!”이제는 정루아를 몰아세울 말조차 떠오르지 않았다.어떤 비난을 퍼부은들 아무런 소용이 없음을 깨달았기 때문이다.정석주는 고개를 돌려 정시연을 바라보았다.“시연아, 그만 울어. 루아가 잘못한 게 맞으니 이 아비가 대신 사과할게. 너무 속상해하지 마. 내가 방금 결정을 내렸다. 정원 그룹 지분 5%를 너한테 주마. 그리고 나중에 우리가 세상을 떠나면 회사는 네가 승계하도록 해라.”“전 반대예요!”무표정한 정루아의 얼굴이 순식간에 일그러졌다.그녀는 이를 악물고 내뱉었다.“고작 입양아일 뿐이잖
8년의 짝사랑을 폐기 처분합니다 제103화
저택을 벗어나려던 찰나, 등 뒤에서 들려오는 날카로운 비명에 정루아는 흠칫 놀라 걸음을 멈추었다.뒤를 돌아보는 순간, 그녀의 얼굴이 하얗게 질려 버렸다.병원.사방에 소독약 냄새가 매캐하게 감도는 병실 안은 숨 막힐 듯한 침묵이 흐르고 있었다.다행히 정밀 검사와 처치 결과, 임혜숙의 부상은 가벼운 뇌진탕으로 그리 심각한 상태는 아니었다.지금은 기운이 없는지, 깊은 잠에 빠져 있었다.그때, 병실 문이 열리며 정시연이 허겁지겁 들어왔다.마스크로 얼굴을 가렸지만, 초조함이 역력한 눈빛까지 숨길 수는 없었다.“아빠, 엄마는 괜찮으세요?”정석주는 어두운 낯빛으로 대답했다.“큰 고비는 넘겼다. 그런데 넌 왜 마스크를 쓰고 있어? 감기라도 걸렸니?”정시연이 슬그머니 정루아의 눈치를 살피더니 고개를 끄덕였다.“네, 감기 기운이 좀 있네요.”하지만 그 찰나의 움직임을 놓칠 정석주가 아니었다.이내 가라앉은 목소리로 말했다.“마스크 벗고 내 얼굴 똑바로 봐.”그러자 정시연이 고개를 가로저었다.“안 돼요. 저 정말 감기 걸렸단 말이에요. 엄마 가뜩이나 몸도 약하신데 저 때문에 옮으면 어떡해요.”“벗으라고 했다.”정석주의 안색이 한층 더 험악해졌다.결국 정시연은 마지못해 마스크를 벗었다.그녀의 얼굴은 군데군데 붉게 부어올라 있었다. 아침에 비하면 많이 가라앉은 편이었지만, 누가 봐도 얻어맞은 자국이 역력했다.정석주가 이글거리는 눈빛으로 정루아를 쏘아보았다.“네가 그랬어?”“네.”정루아는 당당하게 인정했다.“왜요, 양쪽 뺨이 짝짝이라 보기 싫으세요? 그럼 반대쪽도 때려서 맞춰 줄까요?”“너...!”정석주는 화가 머리끝까지 차올랐다.하지만 아직 혼수상태로 누워 있는 임혜숙을 의식해 억지로 분노를 삼켰다.그러자 정시연이 다급하게 가로막으며 말했다.“아빠, 진정하세요. 다 제 잘못이에요. 제가 루아 심기를 건드려서 맞은 거니까 괜찮아요. 나 때려서 화가 풀릴 수만 있다면 그걸로 됐어요. 진짜예요, 아빠. 전 아무렇지도 않아요.”잔뜩 주
8년의 짝사랑을 폐기 처분합니다 제102화
“이 불효자식아!”정석주는 화가 머리끝까지 치밀어 손가락을 덜덜 떨며 그녀를 가리켰다.“어디서 그딴 소리를 함부로 입에 담아? 너 오늘 죽을 줄 알아, 진짜!”말을 마치고는 때릴 만한 물건을 찾으려는지 사방을 두리번거렸다.임혜숙이 정루아의 팔을 붙잡았다.“루아야, 너 그게 무슨 말이야? 넌 내가 열 달 동안 배 아파서 낳은 자식이야. 금지옥엽으로 키워줬더니 엄마 가슴에 비수를 꽂으면 어떡하니?”정루아는 기가 찬다는 듯 비아냥거렸다.“내가 엄마 배에서 나온 자식이라고요? 정작 억울하게 누명 쓰고, 괴롭힘당해서 죽을 만큼 힘들 때 엄마는 단 한 번이라도 그 자식의 아픔을 느껴본 적이 있어요?”임혜숙의 표정이 순간 굳어지더니, 이내 눈물을 뚝뚝 흘렸다.“누가 널 괴롭혔다는 거니? 넌 어릴 때부터 성격이 워낙 유별났어. 시연이 집에 들어오고 나서는 더 심해졌고. 우린 혹여나 네 기분 상할까 봐 매사 눈치 보면서 다 맞춰주고 양보했어. 그런데 이제 와서 괴롭힘을 당했다니? 어떻게 양심도 없이 그런 말이 나와?”정루아는 메마른 눈빛으로 그들을 바라보았다.한 사람은 훌쩍이며 그녀를 비난하기 바빴고, 다른 한 사람은 당장이라도 죽일 듯 길길이 날뛰고 있었다.이내 눈을 질끈 감고 말했다.“날 때려죽이든가, 아니면 인연을 끊든가 둘 중 선택해요. 그냥 저를 천륜을 저버린 불효자식으로 생각하세요. 마침 저도 당신들 같은 부모는 필요 없으니까.”짝!임혜숙은 파르르 떨리는 손으로 그녀의 뺨을 내리쳤다.그러고는 정루아의 어깨를 붙잡고 마구 흔들어 대며 울부짖었다. “어떻게 그딴 소리를 아무렇지도 않게 내뱉어? 너 진짜 피도 눈물도 없구나! 내 딸이 맞긴 하니? 우리랑 인연을 끊어? 그게 자식 입에서 나올 소리야?”임혜숙의 손길에 몸을 맡긴 정루아는 무력감에 휩싸였다.밖에서 괴롭힘당하면 눈에는 눈, 이에는 이로 똑같이 갚아 주던 그녀였다.하지만 이상하게 집에만 돌아오면 온몸의 힘이 쭉 빠져나가는 것처럼 무기력하고 피곤할 뿐이었다.“당신들이 그렇게 정
8년의 짝사랑을 폐기 처분합니다 제101화
사무실 안의 공기는 무겁게 가라앉았다.정루아는 워낙 아웃사이더로 지낸데다 성격마저 냉담해 주변에 친한 이가 없었다.동료들은 이번 기회에 그녀를 몰아세워 정시연의 기를 살려줄 생각이었지만, 이토록 만만치 않은 상대일 줄은 미처 몰랐다.보기만 해도 간담이 서늘해지는 눈빛에 그 누구도 감히 나서지 못했다.정작 정루아는 방해꾼 없이 한산해진 상황이 너무 마음에 들었다.그저 업무에만 집중하며 묵묵히 제 할 일을 해 나갔다.어느덧 해가 뉘엿뉘엿 저물어 갈 무렵, 임혜숙에게서 전화가 걸려 왔다.정루아는 통화 버튼을 누르자마자 냉랭한 어조로 물었다.“여보세요? 무슨 일이죠?”수화기 너머로 다정한 목소리가 들려왔다.“루아야, 오늘 집에 와서 저녁 먹지 않을래?”정루아는 칼같이 거절했다.“아니요, 바빠요.”그러자 임혜숙은 조금 시무룩해진 듯 애원하다시피 말했다.“루아야, 엄마가 너 보고 싶어서 그래. 얼굴 못 본 지 며칠이나 지났잖니. 오늘 한 번만 와주면 안 될까?”나긋나긋한 음성에 간청이 묻어났다.결국 마음이 약해진 정루아는 마지못해 승낙했다.“알았어요. 이따가 갈게요.”그제야 임혜숙은 대번에 목소리가 밝아졌다.“그래, 네가 좋아하는 음식들로 가득 차려놓을게. 올 때 차 조심하고.”“네, 알겠어요.”정루아는 전화를 끊고 저도 모르게 무거운 한숨을 내쉬었다.소지품을 챙겨 퇴근한 다음, 곧장 차를 몰고 정씨 가문 저택으로 향했다.문 앞에 도착했을 때, 주변은 이미 어둑어둑해졌다.저물어가는 하늘에 옅은 노을이 내려앉아 은은한 금빛을 흩뿌리고 있었다.정루아는 그 풍경을 가만히 응시하다가 차에서 내려 저택 안으로 걸어 들어갔다.“엄마, 저 왔어요.”그녀가 안쪽을 향해 소리쳤다.앞치마를 두르고 있던 임혜숙은 딸이 들어오는 모습을 보자마자 버선발로 마중을 나왔다.그리고 반가운 얼굴로 그녀의 손을 꼭 맞잡았다.“루아야, 너 왜 이렇게 살이 빠졌어? 그동안 밥은 잘 챙겨 먹고 다닌 거니? 참, 이번에 출근하기 시작했다면서? 일은 할 만해
8년의 짝사랑을 폐기 처분합니다 제100화
정루아는 냉담하게 그녀를 바라보다가 문득 고개를 돌려 한쪽 구석을 보았다.그곳에는 휴대폰을 들고 사진을 찍고 있는 사람이 있었다.정루아는 곧장 그쪽으로 걸어가 날카로운 눈빛으로 말했다.“제 허락도 없이 찍는 건 초상권 침해예요. 고소당하고 싶어요?”그 사람은 당황해서 말을 더듬었다.“저, 저는 정루아 씨를 찍은 게 아니에요. 저 자신을 찍은 거예요.”“그래요?”정루아는 차갑게 그를 바라봤다.“만약 오늘 일과 관련된 영상이 인터넷에 올라오면 그건 당신이 한 거로 생각할 거예요. 그땐 바로 고소할 거고요. 장난으로 하는 말 아니에요. 전 변호사팀을 통째로 의뢰해서 소송할 수 있고 시간도 많거든요.”그녀는 입꼬리를 살짝 올리며 말했다.“게다가 여기 있는 사람들 다들 꽤 한가해 보이던데 저랑 재판할 시간도 충분하겠죠?”사무실 사람들의 얼굴이 일제히 굳었다.특히 사진을 찍던 사람은 몹시 당황했다.그는 그저 평범한 직원일 뿐, 그녀와 그렇게 시간을 끌 여유가 없었다.그 순간, 그는 문득 한 가지를 떠올렸다.정루아와 구태윤의 관계.구태윤이 직접 퇴근할 때 그녀를 데리러 온 적도 있었다.구태윤은 구명 그룹의 대표였다.그런데도 그녀는 그에게 전혀 비위를 맞추지 않았다.이 정도면 관계가 보통이 아닐 수밖에 없다는 생각에, 그제야 정신이 번쩍 들었다.그는 급히 휴대폰을 열어 그녀에게 보여주며 말했다.“다 지울게요. 절대 안 올릴게요. 정말 죄송합니다.”완전히 꼬리를 내렸다.무릎을 꿇고 있던 사람도 그 모습을 보고 얼굴색이 변했다.정루아는 시선을 한 바퀴 돌려, 사람들 하나하나의 표정을 모두 눈에 담은 뒤 다시 무릎을 꿇었던 그 여자에게 시선을 돌렸다.“다 꿇었어요? 이제 비켜 줄 수 있죠?”그 여자의 얼굴은 최악으로 일그러져 있었고, 눈에는 분노와 굴욕이 뒤섞였다.그녀는 자리에서 일어나 정루아를 독하게 노려본 뒤, 뒤도 돌아보지 않고 떠났다.정루아는 전혀 신경 쓰지 않았다.시비를 걸어도 상관없었다.이 일자리는 최악의 경우 관둬
8년의 짝사랑을 폐기 처분합니다 제99화
‘정말 좋아했을까?’그건 비교 대상이 누구냐에 따라 다르다.정시연과 비교하면 장옥경은 분명 그녀를 선택했을 것이다.하지만 지금 그녀가 이혼을 고집하니 장옥경은 다시 자신이 좋아하는 며느리를 선택할 것이다.‘부디 성공하길...’다음 날, 정루아는 몸 상태가 조금 나아져 정상적으로 출근했다.회사에 도착하자 마스크를 쓰고 있는 정시연이 보였다.마치 감기에 걸린 것처럼 보였지만 정루아는 알고 있었다.그건 자기기만에 불과하다는 걸.아니나 다를까 누군가 다가가 물었다.“정시연 씨, 어디 아파요? 감기예요? 왜 마스크를 써요?”정시연은 고개를 저었다.“아니에요. 감기는 아니고요. 얼굴을 좀 다쳐서요. 괜히 놀라게 할까 봐 마스크 썼어요.”그 사람은 더 궁금해졌다.“얼굴을 어떻게 다쳤는데요? 심한지 한 번 봐봐요. 심하면 병원 가는 게 좋을 것 같은데.”그녀는 정시연의 마스크를 벗기더니 곧바로 외쳤다.“세상에! 이거 누가 때린 거 아니에요? 왜 이렇게 심하게 부었어요?”그 말에 더 많은 사람이 그녀를 바라봤다.정시연은 허둥지둥 마스크를 다시 쓰며 자기도 모르게 정루아 쪽을 힐끗 보고 말했다.“괜찮아요. 아무도 안 때렸어요. 다들 일 보세요. 저도 녹음실 가야 해서요.”그 시선은 아주 교묘했다.사람들은 자연스럽게 정루아를 바라봤다.두 사람의 불화 소문은 이미 사무실에 퍼질 대로 퍼져 있었기에 사람들의 마음속에는 이미 답이 정해졌다.정시연의 얼굴은 정루아가 때린 것이다.정시연은 평소에 사람들에게 밀크티도 사고 디저트도 사주며 좋은 인상을 쌓아왔기에, 그 즉시 정루아를 못마땅하게 보는 사람들이 생겼다.정루아는 대본을 보고 있었는데 옆을 지나던 사람이 갑자기 몸을 휘청이며 들고 있던 커피를 그녀의 대본 위에 쏟았다.“아! 일부러 그런 건 아니에요. 죄송해요!”그 사람은 급히 사과하며 대본을 닦아 주려 했다.하지만 닦을수록 더 번졌고 결국 몇 페이지는 아예 읽을 수 없게 됐다.정루아는 미간을 찌푸리며 말했다.“됐어요. 제가 할게요
