Chapter 3

Michelle's POV

Si Diego. Diyos ko, tama si Diego. Sinubukan niya akong balaan, at nakita na niya kung sino si Kenneth mula pa sa simula. Ilang beses na akong may narinig na kwento, may nakitang picture, may nabasang text message, pero pinili kong huwag maniwala dahil baka mali sila at baka mali lang ako.

"Ngayong tapos na tayong mag-usap," sabi ni Kenneth na parang nagpapaalis lang ng tindera, "pwede ka nang umalis. May plano pa kami ni Elena ngayong gabi na inistorbo mo."

"Dapat kasama ka nga noong una," dagdag ni Elena sabay kindat. "Pero huwag kang mag-alala, 'ate'. Ibibigay ko sa kanya ang lahat ng hindi mo kayang ibigay."

Dahan-dahan akong tumayo kahit nanginginig ang buong katawan ko. Hindi ito totoo. Hindi pwedeng totoo ito.

"Ah, Michelle," tawag ni Kenneth nang hawak ko na ang doorknob. "Maghanap ka na rin ng bagong trabaho. Hindi na appropriate na magtrabaho ka pa sa kumpanya."

Tawa ni Elena ang huling narinig ko bago sumara ang p***o.

Hindi ko maalala kung paano ako nakarating sa elevator o kung pinindot ko ba ang lobby. Hindi ko rin maalala ang paglabas ko sa The Peninsula. Ang natatandaan ko lang ay ang ulan, malakas at malamig, na parang pati ang langit ay nakikiramay sa akin.

Tumunog ang phone ko at nakita ko ang text ni Diego: "Michelle? Where are you? Kamusta ang anniversary niyo ni Kenneth?"

Doon na ako tuluyang bumigay. Sa gilid mismo ng kalsada, sa harap ng mga taong dumadaan, humagulgol ako na parang bata. Wala akong pakialam sa ulan o sa mga nakatingin. Wala na akong pakialam sa kahit ano.

This was supposed to be one of my happiest moment. Dapat nag sasaya ako ngayon sa piling ni Kenneth in celebrating our third year anniversary. Pero baliktad ang nangyari!

Ang sakit pala ng ganito. Parang nalulunod ako at hindi makahinga, at parang may kamay na pumipiga sa puso ko para lang masiguradong hindi ako makakaligtas.

Ngayon lang 'to. Iiyak ko lang 'to ngayong gabi, at bukas hindi na. Kakalimutan na kita, Kenneth. Tandaan mo 'yan.

Hinding-hindi na ako iibig ulit. Lalayuan ko lahat ng lalaki dahil pare-pareho lang naman sila. Puro matatamis na salita hanggang makuha ang gusto nila, tapos kapag tumagal na, wala na! Leche! Magsama-sama kayong lahat!

Tumunog ulit ang phone ko. Diego's calling. Pinatay ko na lang.

Nagpatuloy ako sa paglakad nang hindi tumitingin sa daan. May bumusina pero hindi ko na pinansin. Hindi ko alam kung gaano katagal akong naglakad, pero pagtingala ko ay nasa harap na ako ng isang bar sa loob ng mamahaling hotel sa Makati, 'yung tipo ng lugar na dadalhin sana ako ni Kenneth kung minahal niya talaga ako.

"Ma'am?" Nag-aalalang tinignan ako ng guard sa p***o. "Ayos lang po ba kayo?"

Tinignan ko ang sarili ko. Basang-basa ang itim kong dress, malamang ay kumalat na ang mascara ko hanggang baba, at parang dinaanan ng bagyo ang buhok ko.

"Hindi," bulong ko. "Hindi ako okay."

Pero baka makatulong ang isang inumin. Isa lang, para makalimutan ko kahit ngayong gabi lang.

Mausok at maingay sa loob ng Sage Bar. Nakakasakit sa mata ang mga ilaw na paiba-iba ng kulay, at pati ang tugtog ay parang sinasadyang pasabugin ang tenga mo. Dalawang oras na akong nakaupo sa bar counter at tahimik na tinutungga ang beer, pero hindi pa rin nauubos ng alak ang galit ko. Gusto kong manapak ng kahit sino, pero hindi naman pwedeng basta na lang akong maghanap ng away dito.

Sumandal ako sa counter at pumikit sandali. Pagdilat ko, pula na ang buong paligid dahil sa ilaw. Napatingin ako sa kaliwa kung saan may booth na okupado ng dalawang babae at dalawang lalaki.

Yung isang babae ay nakakandong sa lalaking naka-gray na polo. Naka-crop top siya na halos bra na lang sa sobrang ikli, at ang pulang palda niya ay tumaas na hanggang balakang habang nakaupo siya paharap sa lalaki. Nakapasok ang kamay ng lalaki sa ilalim ng crop top at halatang pinipisil ang dibdib niya, habang ang dila nito ay dumadausdos sa leeg niya pababa sa balikat. Napakagat-labi ang babae at bahagyang gumigiling sa ibabaw ng lalaki, na parang wala silang ibang kasama sa lugar.

Sa tabi Naman nila, nakasandal sa dingding ang isa pang babae na naka-black na bodycon dress na halos wala nang natitira sa likod. Nakapikit siya at bahagyang nakabuka ang bibig habang hinahalikan ng lalaking naka-leather jacket ang leeg niya pababa sa dibdib. Hawak ng lalaki ang bewang niya at unti-unting bumaba ang kamay hanggang sa puwet niya, na pinisil nito nang mariin. Narinig ko pa ang mahinang ungol ng babae kahit sa gitna ng malakas na tugtog.

Sa kabilang sulok naman ay may dalawang lalaking naghahalikan. Matangkad 'yung isa at naka-puting fitted shirt na dumidikit na sa balat niya sa pawis, samantalang mas maliit 'yung isa at bukas ang tatlong butones ng itim na polo. Hinawakan ng matangkad ang batok ng kasama niya at hinila palapit, dinidiin ang halik hanggang sa marinig ko pa yata ang tunog ng mga labi nila. Ang kamay ng maliit ay pumasok sa ilalim ng shirt ng matangkad at hinaplos ang likod nito pataas.