Capítulo 4

Naquela noite, voltei para casa para arrumar as malas e seguir para o aeroporto.

Mal abri a porta, ouvi um assobio cortando o ar, e um galho coberto de espinhos veio com força na direção do meu rosto. Por instinto, ergui o braço para me defender. O galho o atingiu, rasgando a pele e fazendo o sangue escorrer.

Gerald estava furioso.

— Você é um monstro sem coração! Ainda tem coragem de aparecer aqui? Maeve quase morreu hoje por sua causa!

Lutei contra a dor e ergui o olhar. No sofá da sala, Ulric mantinha Maeve num abraço apertado enquanto ela chorava, inconsolável. Ele beijou os cabelos dela e falou com a voz carregada de carinho:

— Não chore. A culpa não é sua. Você é a loba mais bondosa e doce que eu já conheci.

Ivy se aproximou e começou a me atacar:

— Toda vez que você fazia alguma coisa errada e tentávamos cobrar uma explicação, era Maeve quem te defendia. Ela só tomou seu lugar numa simples cerimônia, e você não consegue deixar isso para lá. Precisa mesmo levar sua irmã a se matar?

Com o rosto impassível, Ivy tirou um rolo de pergaminho da bolsa e o atirou contra meu rosto.

— Sei que você nunca vai admitir que errou, então decidi por você. Seu cargo na alcateia foi transferido para Maeve como compensação. Acontece que ela acabou de se formar e está precisando de um emprego decente.

Fiquei paralisada, esquecendo até a dor. Aquele pergaminho era nada menos que um contrato oficial que confirmava a transferência do meu cargo na alcateia.

Mas o contrato só teria validade se fosse selado com o sangue da própria titular do cargo.

Sem conseguir acreditar, perguntei:

— C-como vocês conseguiram meu sangue?

Ulric baixou os olhos, evitando meu olhar.

— Fui eu. Escondi o contrato entre os papéis quando pedi para você assinar nosso acordo pré-nupcial.

Um zumbido ensurdecedor tomou conta da minha cabeça. Tudo foi planejado desde o início, e a tal compensação não passava de uma desculpa para me tirar tudo.

Eu confiei naquele lobisomem de todo o coração e baixei completamente a guarda na presença dele. Ainda assim, ele conspirou justamente com a loba que eu desprezava para me arrancar uma das poucas coisas que eram minhas.

— Ulric, como você pôde? — Perguntei, com a voz trêmula.

Ele se aproximou com uma expressão carinhosa e tentou segurar minha mão, mas me esquivei, enojada. Mesmo constrangido, Ulric continuou agindo como se estivesse certo.

— Isobel, Maeve perdeu a chance de ficar com quem ama. É justo que a gente dê alguma coisa a ela. Além disso, vou sustentar você depois que nos unirmos. Não vai precisar se preocupar com os negócios chatos da alcateia e poderá se concentrar em gerar uma ninhada de filhotes para mim.

— Negócios chatos da alcateia? — Repeti, a raiva dando lugar a um sorriso.

— Você sabe melhor do que ninguém quanto sangue, suor e lágrimas derramei para melhorar as finanças da alcateia! Cada centavo no cofre veio do meu esforço! Quase morri nas mãos de lobos renegados quando comecei a transportar cargas! Arrisquei a vida por tudo o que a alcateia tem, e você simplesmente roubou isso de mim sem pensar duas vezes!

Ivy me interrompeu, impaciente:

— Ah, me poupe desse drama! As coisas não são tão ruins quanto você diz! Já que se importa tanto com os resultados do seu trabalho, entregá-los a Maeve é a decisão certa. Ela vai fazer um trabalho melhor que o seu. Você deveria se orgulhar de vê-la ter sucesso.

— É claro! Aos olhos de vocês, Maeve é perfeita. Tudo tem que ser dela, custe o que custar! — Gritei, desesperada.

Maeve soluçou ainda mais forte e se afastou dos braços de Ulric, balançando a cabeça em meio às lágrimas.

— Eu não quero. Isobel, não quero mais seu cargo. Por favor, não grite com a mamãe... A culpa é toda minha.

Com o coração apertado por ela, Ulric a puxou de volta para os braços.

Tomado pela fúria, Gerald ergueu o galho coberto de espinhos e voltou a me bater. Os golpes vieram um atrás do outro, abrindo novos cortes sobre os hematomas ainda doloridos, até que ele me derrubou no chão, completamente humilhada.

— Sua cria sem coração! Fora desta casa! A partir de hoje, a família Grimm só tem uma filha, a Maeve!

Estirada no chão, tossi e expeli uma golfada de sangue. Ainda assim, abri um sorriso radiante.

— Está bem.

Me apoiei na parede e consegui me levantar, cambaleante.

— Eu não pretendia ficar mesmo. Vocês foram a causa do meu sofrimento ao longo de todos esses anos. Nem uma vez me ajudaram a conquistar o que tenho. Minha vida vai ser muito melhor sem vocês.

Ignorei os olhares perplexos deles e fui direto para meu quarto, onde enfiei algumas roupas na mala antes de arrastá-la para fora.

Quando percebeu que eu estava decidida a ir embora, Ulric entrou em pânico e estendeu o braço para me impedir.

— Isobel...

Gerald o puxou para trás.

— Deixe que vá. Ela não sabe o que é bom para ela. Como uma loba pode se dar bem sem a proteção da alcateia? Quando chegar ao fundo do poço, vai voltar correndo com o rabo entre as pernas!

Ignorei suas palavras cruéis, abri a porta e fui embora. Minutos depois chamei um táxi e segui para o aeroporto. Eu tinha forças para me virar sozinha e acreditava que podia ir aonde quisesse.

A jornada pela frente podia ser longa e o mundo, imenso. Mas eu, Isobel, abriria meu próprio caminho e conquistaria meu espaço onde quer que estivesse.