Capítulo 3: O Primeiro Ato

Três dias após a assinatura do contrato, a rotina pacata da recepção da Donovan Enterprise deu lugar a um verdadeiro campo de batalha midiático. A notícia do casamento civil relâmpago entre o magnata Petter Donovan e sua discreta secretária sênior havia vazado estrategicamente para a imprensa de negócios na primeira hora da manhã. As ações da empresa, que vinham acumulando quedas devido aos recentes rumores de instabilidade, pararam de despencar e ensaiaram uma alta tímida, impulsionadas pela curiosidade e pelo choque do mercado.

O saguão do edifício de sessenta andares estava cercado por dezenas de jornalistas, fotógrafos e cinegrafistas de grandes veículos nacionais e internacionais. O brilho incessante dos flashes refletia nas paredes de mármore e nas portas de vidro, criando uma atmosfera quase hipnótica de caos e exposição.

O sedan preto blindado deslizou com suavidade até a guia, parando exatamente em frente à entrada principal. No interior do veículo, o silêncio era absoluto. Tiffany respirou fundo, ajustando a postura no banco de couro. Ela usava um vestido tubinho creme, sóbrio, perfeitamente ajustado ao corpo e de elegância impecável — uma escolha calculada para transmitir profissionalismo sem ostentação. Nas mãos, segurava uma bolsa estruturada de tom neutro; no anelar esquerdo, o anel de noivado de diamante cravado em platina pesava como um grilhão de luxo.

O motorista abriu a porta traseira, e o som ensurdecedor da multidão do lado de fora invadiu o cabine do carro. Perguntas desconexas eram gritadas ao mesmo tempo: “Tiffany, é verdade que vocês já estavam juntos há dois anos?”, “Sr. Donovan, isso foi uma manobra contra o conselho?!”.

Ao colocar os pés no tapete vermelho improvisado, Tiffany sentiu o impacto da atenção pública. Ela ergueu o queixo, mantendo a expressão serena que aperfeiçoara durante anos lidando com crises corporativas.

Petter a esperava no topo da escadaria. Ele vestia um terno cinza-chumbo feito sob medida, sem gravata, transmitindo a imagem de um homem poderoso que acabara de tomar a decisão mais importante de sua vida pessoal. Quando Tiffany se aproximou, ele deu um passo à frente e passou o braço pela cintura dela com uma possessividade calculada, puxando-a para junto de seu corpo. O toque firme fez a pele de Tiffany arder sob o tecido fino do vestido.

— Sorria — sussurrou ele no ouvido dela, os lábios roçando sutilmente em sua pele, enquanto os flashes espocavam ao redor como uma tempestade de luzes. — Eles precisam ver devoção.

— Se apertar minha cintura assim mais uma vez, eu quebro o seu pé com o meu salto — murmurou ela entre dentes, mantendo um sorriso deslumbrante e radiante fixo para as câmeras.

Petter soltou uma risada curta e grave, inclinando a cabeça na direção dela — um gesto espontâneo que a imprensa capturou instantaneamente e interpretou como um momento de puro romance e cumplicidade entre o implacável CEO e sua nova esposa.

— Excelente atuação, Sra. Donovan — ele disse baixinho, abrindo caminho entre os repórteres enquanto os seguranças abriam passagem. — Bem-vinda ao inferno.

Eles atravessaram as portas automáticas do edifício, deixando para trás o rugido da multidão. Assim que o isolamento acústico do saguão privativo abafou o som externo, Petter soltou a cintura de Tiffany com a mesma rapidez com que a havia segurado. A transição entre o homem apaixonado diante das câmeras e o executivo frio de sempre foi tão instantânea que deixou Tiffany momentaneamente sem ar.

— A coletiva de imprensa no auditório começará em quinze minutos — informou Petter, caminhando a passos rápidos em direção ao elevador privativo da diretoria. Ele nem sequer olhou para trás. — Os jornais econômicos já estão veiculando as fotos. A narrativa do 'romance secreto no escritório' está funcionando. As ações subiram dois por cento na última hora.

Tiffany acompanhou o ritmo dos passos dele, ajustando a alça da bolsa no ombro. A adrenalina ainda corria por suas veias, mas a frieza de Petter serviu como um balde de água fria, trazendo-a de volta ao pragmatismo do contrato.

— A área de relações públicas preparou três blocos de respostas padronizadas — disse ela, assumindo de imediato a postura de chefe de gabinete. — Se perguntarem sobre o conselho, você foca na expansão dos investimentos. Se perguntarem sobre a nossa rotina, eu assumo a fala com uma resposta evasiva sobre privacidade.

As portas do elevador privativo se abriram com um sinal sonoro discreto. Petter entrou primeiro, virando-se para encará-la enquanto ela passava pelo espaço estreito. O interior de aço escovado e espelhos multiplicava a imagem dos dois: o casal perfeito da alta sociedade corporativa, cujos olhares no espelho revelavam uma tensão muito mais profunda e perigosa do que qualquer espectador poderia imaginar.

— Você não pareceu nervosa lá fora — observou Petter, com os olhos azuis fixos nela enquanto o elevador subia rapidamente em direção aos andares superiores.

— Eu não fico nervosa com fotógrafos, Sr. Donovan — respondeu ela, olhando direto para o reflexo dele no espelho. — O meu trabalho sempre envolveu gerenciar crises. A única diferença é que, a partir de hoje, a crise sou eu.

— Você não é uma crise, Tiffany. É uma solução cara — corrigiu ele, com um tom seco, embora os olhos dele tenham demorado um segundo a mais do que o necessário sobre os ombros descobertos dela. — E certifique-se de manter essa mesma firmeza quando entrar no auditório. Os diretores mais antigos estarão na primeira fileira, esperando qualquer deslize para questionar a minha capacidade de liderança.

— Eles podem procurar o quanto quiserem — retrucou Tiffany, ajeitando o colar fino que usava no pescoço. — Eu conheço os podres de cada um daqueles diretores melhor do que eles próprios. Se algum deles tentar me humilhar publicamente para atingir você, garanto que sairá daquela sala arrependido.

Petter arqueou uma sobrancelha, visivelmente impressionado com a audácia de sua secretária — agora oficialmente sua esposa. Um meio sorriso quase imperceptível surgiu no canto de seus lábios rígidos.

— Às vezes eu me esqueço do quanto você pode ser perigosa quando quer, Gallagher.

— Você não me pagou dez milhões de dólares para ser uma figura frágil de decoração, Petter.

As portas do elevador voltaram a se abrir, dando acesso ao andar da diretoria executiva. Vários funcionários e gerentes que estavam nos corredores pararam o que estavam fazendo, congelando com pastas e documentos nas mãos. O olhar de todos se cravou em Tiffany. Havia choque, inveja, curiosidade e desconfiança pairando no ar. A mulher que até semana passada organizava relatórios e agendava viagens agora retornava ao topo do prédio com a aliança do homem mais poderoso do grupo.

Tiffany não baixou os olhos para ninguém. Manteve os passos firmes e a cabeça erguida ao lado de Petter, caminhando com a mesma graciosidade que demonstrara na escadaria externa.

Ao entrarem na antessala da presidência, a mesa que pertencia a Tiffany durante os últimos cinco anos estava vazia, limpa de qualquer pertence pessoal. Um novo assistente já ocupava o posto interinamente, olhando para ela com um misto de temor e reverência.

— O seu novo escritório fica na suíte anexa à minha — disse Petter, indicando a porta dupla de madeira nobre ao fundo. — Não seria adequado que a esposa do CEO continuasse sentada na recepção atendendo chamadas de rotina. A partir de hoje, você supervisionará a gestão de imagem da holding e acompanhará minhas reuniões estratégicas.

Tiffany parou na entrada da sala anexa, observando o ambiente amplo, decorado com móveis modernos, uma mesa de vidro e uma vista privilegiada para o horizonte da cidade. Era um espaço reservado apenas para os altos executivos do grupo.

— Uma gaiola maior, portanto — comentou ela, sem se virar.

Petter aproximou-se devagar, parando logo atrás dela. Ela podia sentir o calor que emanava do corpo dele e o aroma marcante de seu perfume preenchendo o espaço entre eles.

— Uma posição de poder, Tiffany. Se vamos fingir para o mundo que esta união é real, você precisa agir como a mulher que compartilha o topo comigo — disse ele, a voz baixa e densa soar bem perto do ouvido dela. — O primeiro ato já começou. Agora, certifique-se de que ninguém descubra o que realmente está por trás desta aliança.