CAPÍTULO 4: A Forja do Inverno

​O chão de pedra sob o meu corpo vibrava com o rosnado contínuo que emanava da criatura colossal. O lobo negro não desviava os olhos cinzento-tempestade dos meus por uma fração de segundo. Cada músculo sob sua pelagem espessa e opaca estava tensionado como uma corda de arco prestes a se romper. O vapor quente que saía do seu focinho entreaberto trazia jatos de ar escaldante contra o meu rosto suado, carregando um perfume bruto e avassalador de pinho fresco, tempestade de gelo e ozônio que parecia queimar minhas narinas.

​Tentei recuar mais uma vez, mas as palmas das minhas mãos em carne viva escorregaram no cascalho congelado. Soltei um arquejo de dor, e o som da minha respiração entrecortada agiu como um estopim para a fera.

​O animal deu um salto curto e pesado.

​O impacto das patas dianteiras ao lado dos meus ombros abalou a terra sob minhas costas, prendendo-me contra o solo pedregoso. O peso imenso do seu corpo não me esmagou, mas formou uma jaula viva de pelagem escura e calor sufocante. A imponência da criatura não deixava margem para dúvidas: a densidade do ar ao redor dele, a pressão esmagadora que forçava minha loba à submissão e o porte colossal da cernelha entregavam que eu estava diante de um Alfa supremo. Nenhum lobo comum ou sentinela de patrulha carregava aquela aura de dominação inata.

​O focinho desceu em direção ao meu pescoço, farejando com violência a pele exposta da minha garganta.

​No momento em que a fera sentiu de perto a doçura densa e desgovernada do meu cio reprimido, o olfato apurado do animal captou instantaneamente a origem daquela invasora: o odor característico de carvalho doce e terra fértil típico das matas do sul, um rastro geográfico inconfundível para um predador do norte acostumado apenas ao gelo e à rocha nua.

​Um uivo curto, estrangulado e furioso rasgou a garganta da fera. Ele não queria apenas abater uma intrusa; o macho Alfa precisava subjugar, tomar e extinguir a febre que desregulava seu próprio sangue.

​O ar ao redor da clareira começou a ondular com estalos secos de pura pressão física.

​O som de vértebras se esticando, tendões estalando sob extrema tensão e músculos se dilatando ecoou pela quietude da montanha. O pelo negro retraiu-se em uma velocidade brutal enquanto a fera forçava a transição biológica, recusando a forma de quatro patas para que suas mãos pudessem imobilizar e tomar o que o instinto primitivo exigia.

​Quando a transformação se completou, o homem que despencou de joelhos sobre mim era uma muralha implacável.

​Ele era gigantesco. Ombros absurdamente largos que bloqueavam a luz da lua cheia, peito musculoso coberto por vestes entreabertas de couro negro e pele de lobo, e um rosto esculpido em linhas duras, com uma mandíbula travada coberta por uma barba curta e escura. Seus olhos cinzentos estavam quase completamente tomados pela escuridão das pupilas dilatadas, faiscando com uma fúria carmesim perigosa. O suor brilhava em suas têmporas e escorria pelo pescoço tenso, onde as veias pulsavam no ritmo descompassado de quem lutava para manter a última gota de lucidez.

​Eu não sabia o nome daquele guerreiro e nunca ouvira falar dos líderes daquelas terras, mas a autoridade que esmagava o ar ao redor confirmava a liderança absoluta que ele exercia sobre a cordilheira.

​— Quem é você...? — tentei falar, mas a voz saiu como um gemido rouco, traída pelo tremor do meu peito arfante.

​O homem ignorou a pergunta com a frieza de quem comandava todo aquele território. Suas mãos grandes, ásperas e calejadas desceram como garras de ferro pelas minhas costelas, cravando-se com firmeza inabalável na curva larga e farta dos meus quadris. Ele me puxou para cima com um movimento seco e impiedoso, suspendendo a parte inferior do meu corpo contra suas coxas musculosas e colando meus seios pesados contra o couro rígido de sua túnica.

​O choque térmico foi avassalador. A pele dele era uma fornalha viva, quebrando o gelo que congelava meus membros e enviando choques elétricos por todas as minhas terminações nervosas.

​— Uma desgarrada do sul... ardendo em chamas no meio das minhas pedras — a voz dele saiu como um trovão rouco, gutural e carregada pelo tom de comando de Alfa, fazendo minha caixa torácica vibrar em resposta. — O cheiro de carvalho das planícies ainda está impregnado na sua pele. Acha que pode cruzar a minha fronteira em pleno cio e sair inteira?

​— Me solta! — reuni o pouco de força que me restava e empurrei os ombros dele com as palmas das mãos ensanguentadas.

​Minha resistência foi inútil. Ele sequer se moveu. Pelo contrário: a mão direita do homem subiu pela lateral do meu tronco e envolveu minha nuca, os dedos afundando com firmeza entre os fios espessos do meu cabelo castanho e puxando minha cabeça para trás com uma autoridade esmagadora, forçando-me a expor toda a curva da minha garganta nua ao vento gélido da noite.

​Os olhos dele cravaram-se na minha pele exposta, avaliando a fêmea indefesa que tremia sob seu aperto.

​— O norte não desperdiça sangue fértil — ele sibilou contra o meu ouvido, sua respiração quente queimando minha pele arrepiada.

​Antes que eu pudesse gritar ou tentar me debater, ele colidiu sua boca contra a minha em um beijo selvagem, faminto e implacável.

​Não houve hesitação ou pedido de licença. Foi uma invasão bruta que silenciou qualquer protesto. Seus lábios quentes e firmes tomaram os meus com a voracidade de quem estava em jejum, e seus dentes morderam meu lábio inferior com força suficiente para extrair uma gota metálica de sangue. O choque da dor misturado ao sabor do ozônio e da madeira queimada que emanava dele paralisou meu raciocínio humano.

​Minha loba, que estivera silenciada pelo luto durante seis meses de agonia, despertou por completo. O instinto da fera não conhecia a prudência ou a mágoa do passado; a loba reconheceu o macho dominante, a força maciça que nenhuma corte do sul jamais tivera, e curvou-se à urgência cega do calor reprodutivo.

​Um gemido involuntário escapou da minha garganta contra a boca dele. Minhas mãos, que antes tentavam empurrá-lo, abandonaram a luta e cravaram as unhas no couro de suas costas, puxando o corpo monumental do guerreiro para mais perto enquanto minhas pernas cediam ao magnetismo daquela presença.

​Com um puxão rápido e violento, ele rasgou o tecido de malha verde escura do meu vestido. O tecido cedeu com um estalo seco, expondo a plenitude macia e farta dos meus seios, a curva arredondada da minha cintura e a amplitude dos meus quadris ao ar congelante da montanha. O contraste entre o vento cortante da cordilheira e o fogo implacável do corpo daquele macho fez minha pele inteira estremecer em espasmos de pura hipersensibilidade.

​Os olhos tempestuosos do homem desceram sobre as minhas curvas nuas. Não havia o menor resquício do julgamento fútil que eu sempre recebi em Silver Moon; em suas íris escuras ardia apenas uma fome ancestral, a admiração crua de um Alfa que via naquele corpo farto e robusto a solidez necessária para enfrentar o rigor do inverno.

​Ele se ajoelhou entre as minhas pernas, afastando minhas coxas grossas com a força firme de seus joelhos revestidos de couro. Uma de suas mãos cravou-se na minha cintura larga, erguendo meu quadril da pedra congelada, enquanto a outra mão pressionava meu peito com a autoridade de quem consumava a posse indiscutível do seu território.

​— Olhe para mim — ele ordenou em um rosnado rouco, aproximando o rosto suado do meu. — Grave quem está quebrando a sua febre.

​Eu abri os olhos, encarando as chamas cinzentas que queimavam no olhar daquele estranho.

​O primeiro impacto do acasalamento foi implacável. A dor da carne intocada sendo rompida arrancou um grito agudo da minha garganta que ecoou pelos desfiladeiros escuros da cordilheira. Minhas unhas rasgaram a pele nua dos ombros dele, buscando ancoragem no meio daquela tempestade física.

​O homem travou os músculos, segurando o próprio peso para que eu absorvesse o choque da união. Ele baixou o rosto até a curva do meu ombro e cravou suas presas na pele sensível da linha da clavícula — não para deixar a marca definitiva de companheira eterna, mas em uma mordida firme de contenção instintiva, transferindo seu poder e seu calor para acalmar a revolta do meu sangue.

​A saliva do Alfa e o ritmo pesado de suas investidas extinguiram a dor em questão de segundos, transformando o sofrimento da febre acumulada em uma espiral avassaladora de sensações brutas. A cada movimento firme e compassado daquele guerreiro sobre o cascalho da montanha, a agonia do cio encontrava a vazão que me fora negada durante meio ano. Minha mente humana desvaneceu-se na névoa do prazer instintivo, deixando apenas o som da ventania uivando nas copas dos pinheiros e a cadência frenética de dois corpos entrelaçados sob o olhar da lua cheia.

​Quando o último tremor violento percorreu a estrutura maciça do homem e a onda final de calor arrefeceu em minhas entranhas, a febre que quase me matara havia se transformado em cinzas frias.

​O guerreiro soltou meu ombro, respirando pesado contra meus cabelos molhados de suor e orvalho. Ele não se afastou de imediato; manteve seu peito largo colado ao meu, protegendo meu corpo nu do vento que começava a soprar mais forte com a aproximação do amanhecer.

​Minhas pálpebras pesaram como chumbo. A exaustão biológica e o alívio profundo da minha loba drenaram as últimas forças dos meus músculos. Enquanto os braços fortes daquele estranho me erguiam do chão com a facilidade de quem carregava uma folha seca, meus olhos se fecharam, deixando que a escuridão do descanso tomasse conta de tudo.