Capítulo 3: Um Novo Começo

 

Dito isto, virou-se e subiu as escadas. As pernas pesavam-lhe, mas estava decidida. Entrou no seu quarto — o mesmo quarto onde chorara, sonhara e trabalhara arduamente.

  Sem perder tempo, pegou numa mala e começou a fazer as malas. Apenas a roupa de que precisava, os seus documentos e o pouco dinheiro que lhe restava. Não era muito… mas o suficiente para fugir.

  Olhou à sua volta pelo quarto uma última vez. «Prefiro dormir na rua com mendigos do que ficar debaixo deste teto», sussurrou. Depois, desceu as escadas com a mala na mão.

  O pai estava ao pé da escada, de braços cruzados. «Se saíres por aquela porta, não voltes nunca mais», disse ele sem emoção.

Emily nem sequer olhou para ele.

 

  Emily caminhou por algum tempo com a mala na mão, com a mente a mil. Não sabia para onde ia, mas não podia ficar na rua a noite toda. Tinha as mãos frias e os pés doridos, mas o seu orgulho não a deixava voltar atrás. Pegou no telemóvel e hesitou. Depois, ligou para a única pessoa em quem confiava — Valentina.

  “Val…” a sua voz falhou assim que ouviu a voz da amiga.

  “Emily? Onde estás? O que aconteceu?”

  “Eu… só preciso de um lugar para ficar. Por favor.” Valentina nem pensou duas vezes.

“Manda-me a tua localização. Vou buscar-te agora mesmo.”

Quinze minutos depois, o carro de Valentina parou ao lado dela.

  Assim que a Emily abriu a porta e entrou, viu o olhar preocupado da amiga — e foi aí que finalmente se desfez. Começou a chorar, a tremer e a soluçar como uma criança.

  A Valentina não disse nada no início. Apenas a abraçou e a segurou enquanto ela chorava.

 

  «Perdi tudo, Val», sussurrou Emily entre lágrimas. «Tudo.»

 

  No apartamento de Valentina, enrolada num cobertor quente e com uma bebida quente na mão, Emily contou-lhe tudo. A traição. As mentiras. O Charles. A Julie. A sua suposta família. A gravidez falsa. A criança roubada. Cada palavra queimava-lhe a garganta, mas ela disse-as na mesma.

  «Eu amava-o, Val… Estava pronta para casar com ele. Pensava que estávamos a construir uma vida juntos. E, durante todo este tempo… ele estava apenas a usar-me. Todos eles estavam.»

  O rosto de Valentina ficou vermelho de raiva. «Esses monstros. Juro que, se os vir…» Emily abanou a cabeça.

  «Só preciso de seguir em frente», disse ela baixinho. «Começar de novo. Não posso voltar para a empresa… não depois de tudo isto. Vou ter de arranjar um emprego. Qualquer coisa.»

  Valentina pegou-lhe na mão. «Não estás sozinha, está bem? Vamos resolver isto juntas.»

 

Emily acenou com a cabeça, embora o coração ainda lhe doesse. Olhou pela janela para o céu noturno. Não tinha dinheiro. Nem emprego. Nem casa. E nenhuma criança nos braços. Mas ainda lhe restava uma coisa. Ela própria.

  «Vou começar do zero», disse ela baixinho.

 

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  Já fazia três meses que o mundo de Emily desmoronara — desde a traição, as mentiras e o coração partido.

  Também fazia dois meses que ela começara a trabalhar na Rowland Corporation como gerente.

  E agora, fazia duas semanas que ela se mudara do apartamento de Valentina para um pequeno lugar só dela. Não era nada de luxo, mas era dela — o seu próprio espaço, a sua própria paz.

  No entanto, esta noite, ela estava em frente a um restaurante chique, a olhar para as portas de vidro com uma mistura de nervosismo e descrença.

 

  Um encontro às cegas. A sua melhor amiga, Valentina, tinha-a convencido a fazê-lo.

 

  Emily lembrava-se claramente da conversa que tiveram. Estavam sentadas no sofá da Valentina há apenas algumas noites.

  «Pára de viver no passado», disse a Val. «Não podes manter a tua vida em pausa por causa do que eles fizeram. Eles seguiram em frente. Tu também tens de seguir.» A Emily revirou os olhos.

  «Não estou pronta para namorar, Val. Vá lá.» A Val não estava disposta a aceitar isso.

 

«E não sabes qual é a melhor maneira de os vencer no seu próprio jogo? Casa-te. Sê mais feliz do que eles.» A Emily tinha-se rido disso, rido mesmo — algo que não tinha feito muito nos últimos meses.

  “És tola, Val.”

Valentina cruzou os braços, com os olhos cheios de determinação.

“Não sou tola, estou a falar a sério. Olha só — já passaram meses e o Charles e a Julie ainda não se casaram. Sabes o que isso significa? Eles não são estáveis. Não têm a certeza. Ainda podes ganhar. ”

  A Emily não tinha levado isso a sério na altura. Mas a Val tinha sido persistente, enviando-lhe mensagens, escolhendo roupas e até marcando ela própria o encontro às cegas.

 

  E agora… ali estava ela. Em frente a um restaurante de luxo, vestida com um vestido bege suave, cabelo levemente encaracolado, maquilhagem leve mas bonita. Ela soltou um suspiro lento.

  “É só um jantar”, disse a si mesma. “Nada mais.” Ainda assim, os seus dedos tremiam ligeiramente enquanto se esticava para abrir a porta. Ela não sabia o que esperar — uma conversa educada, um silêncio constrangedor, talvez até uma fuga discreta a meio do jantar.

  Mas ela entrou na mesma.