Capítulo 2

Luna Smith

Caleb — Repete para mim o que acabou de dizer.

Meu pai pede, e posso sentir a fúria emanando de seu corpo. O pastor Caleb nunca gostou de ser contrariado. Aprendi isso desde muito nova. Apanhei o suficiente dele para saber que não devia desobedecê-lo.

Mas, dessa vez, as coisas seriam diferentes. Não haveria surra que me fizesse ceder. Eu não aceitaria ser vendida por ele.

Levanto-me e olho no fundo dos seus olhos.

Luna — Eu disse que não vou me...

O tapa em meu rosto vem tão forte que caio de volta no sofá. Sinto minha bochecha queimar e o sangue escorrer pelo lábio inferior, por causa do corte que se abriu ali.

Tia Agnes dá um grito e tenta vir ao meu socorro, mas meu pai a empurra para longe e me segura pelo pescoço, apertando com força.

Caleb — Você não escolhe aqui, sua inútil. Vai se casar com o reverendo Marverick porque estou mandando!

Fala com raiva, deixando a saliva escapar da boca.

Mas eu não abaixo a cabeça. Mesmo apavorada e sabendo o que vem a seguir, movo a cabeça em negação.

Dessa vez, não é uma bofetada que recebo. Ele fecha o punho e dá dois socos em meu rosto.

Minha visão embaça e, por um momento, penso que vou desmaiar, mas o impacto do meu corpo sendo jogado contra o piso recém-polido me faz recuperar os sentidos.

Caleb — Você-vai-me-obedecer!

Fala pausadamente enquanto me chuta no chão.

Agnes — Pelo amor de Deus, pastor Caleb, pare com isso! Vai acabar matando a minha menina.

Tia Agnes se j**a na minha frente, desesperada.

Caleb — Era isso mesmo que eu devia fazer com essa ingrata. Eu cuidei dela, dei a ela uma vida cercada de luxo e privilégios, e é assim que ela me paga? Se negando a casar com o noivo que eu escolhi para ela? Me desobedecendo?

Quero abrir a boca para jogar na cara dele que todo o luxo em que fui criada era fruto do desvio de dinheiro. Que ele roubava os seus fiéis.

Quero perguntar que privilégio havia em ter crescido enclausurada, sendo privada de ter uma vida normal e de conviver com pessoas da minha idade.

Mas estou tão machucada que não consigo dizer nada. Só gemo de dor.

Agnes — Ela vai obedecer, senhor. Minha menina só está assim porque foi pega de surpresa!

Caleb — Ah, mas ela vai obedecer mesmo. Isso não está em discussão. A Luna devia estar feliz, pois vai se casar com o melhor partido da nossa comunidade. Todos os pastores de todas as congregações estão nos invejando neste momento. Ela não vai nos envergonhar. Tudo já foi acertado.

Agnes — Sim, pastor. Será tudo como o senhor quer.

Sei que tia Agnes só está falando aquilo da boca para fora. Ela está apenas tentando impedir que meu pai continue me espancando.

Mas eu não me importo.

Prefiro morrer espancada por ele a me casar com um velho depravado que tem idade para ser o meu avô.

Caleb — Leve a Luna para o quarto e cuide desses ferimentos. Não quero que fique nenhuma cicatriz. Ela precisa estar perfeita para o casamento daqui a uma semana.

Tia Agnes assente e me ajuda a levantar, enquanto meu pai se afasta, indo em direção ao seu escritório, como se não tivesse acabado de bater na própria filha até ela quase perder os sentidos.

Agnes — Maldito covarde.

A mulher que foi uma mãe para mim durante toda a minha vida sussurra enquanto me ajuda a subir as escadas para o meu quarto.

Luna — Tia, eu não posso me casar com o reverendo Marverick. Ele é um velho pervertido que tem mais que o dobro da minha idade!

Falo desesperada enquanto ela cuida dos machucados em meu rosto.

As lágrimas que segurei durante toda a noite finalmente caem livremente.

Agnes — Eu sei, minha menina. Eu sei.

Responde, me olhando com pesar.

Luna — O que eu faço?

Pergunto, me sentindo em um beco sem saída.

Agnes — Você foge!

Ela fala com tanta convicção que até mesmo levanto o olhar para encará-la, sem acreditar no que tinha acabado de ouvir.

Agnes — O quê? Não me olhe assim. Já passou da hora de você se libertar do domínio do seu pai. Você já tem dezoito anos. Ele não pode te obrigar a fazer nada contra a sua vontade.

Luna — Fugir? Mas para onde eu iria?

Minha mãe tinha morrido no meu parto e, até onde eu sei, não tinha família. Meu pai a conheceu no orfanato da cidade, em uma de suas visitas benevolentes.

E com meus avós paternos eu não podia contar. Eles apoiavam tudo o que meu pai fazia.

Agnes — Para Chicago, para viver com seu irmão mais velho.

Antes de conhecer a minha mãe, meu pai já tinha sido casado e teve um filho com a primeira esposa, mas ela não aguentou os maus-tratos dele e fugiu de Richmond, levando o bebê com ela e sendo acolhida pela família dela.

Brandon é o nome do meu meio-irmão. Ele deve ter uns vinte e seis anos agora. Durante a minha infância, lembro-me de ele nos visitar algumas vezes, mas nunca se deu bem com o nosso pai. Os dois sempre discutiam quando ele estava aqui.

Mas comigo Brandon sempre foi gentil e carinhoso.

O problema é que já faz uns oito anos que não o vejo e nem sei se ele quer algum contato comigo.

Luna — Tia Agnes... O Brandon já deve ter se esquecido de mim. Ele nunca mais voltou a essa casa, e mesmo que se lembre, quem te garante que ele vai querer me ajudar?

Agnes — Ele não voltou porque seu pai o proibiu de vir aqui e de ter qualquer contato com você depois que ele se negou a se tornar um pastor, seguindo a tradição da família. Mas o Brandon sempre me liga para ter notícias suas. Ele se preocupa com você.

Luna — Isso... Isso... É mesmo verdade?

Pergunto emocionada.

Agnes — Sim, minha menina. Você não está sozinha no mundo. Seu irmão te ama.

Luna — Mas como vou encontrá-lo? Chicago é uma cidade enorme. Seria impossível.

Agnes — Não se preocupe. Eu já tenho tudo planejado. Vou te dar algum dinheiro. Você pega um ônibus e desce na rodoviária de Chicago. Vou ligar para o Brandon, contar tudo o que aconteceu e pedir para ele te pegar na rodoviária.

Luna — Mas e se eu chegar lá e ele não tiver ido me buscar?

Tia Agnes segura minhas mãos e as aperta sem me machucar, apenas o suficiente para demonstrar que estará ao meu lado sempre.

Agnes — Aí você me liga que eu dou um jeito. O importante agora é te tirar dessa casa ainda esta noite. Seu pai não é bobo. A partir de amanhã, ele vai passar a te vigiar o tempo todo, e aí será quase impossível fugir.

Ela tem razão.

Tem que ser esta noite.

É isso ou serei obrigada a me casar com o reverendo Marverick.

Luna — Tudo bem. Vamos fazer isso...

Naquela noite, eu precisava conseguir fugir de casa sem que meu pai desconfiasse.

Se ele descobrisse antes que eu conseguisse escapar, em uma semana eu estaria diante do altar, sendo obrigada a me casar com o homem que mais me causava repulsa.

E eu preferia morrer tentando fugir a passar o resto da minha vida ao lado dele.