8. BAISER.

Melissa.

Je sortis immédiatement de la chambre de Cain et l’obscurité du couloir me frappa, mais elle semblait aveuglante comparée au donjon d’humiliation duquel je venais de m’échapper. J’eus à peine le temps de reprendre mon souffle avant de heurter un torse solide.

Je reculai en trébuchant et me figeai.

Cypril.

Bien sûr.

Ma journée pouvait-elle encore s’améliorer ? Cette pensée amère racla mon esprit, vive et tremblante.

Les yeux de Cypril s’assombrirent instantanément. Un éclat dangereux y scintilla, froid, prédateur, cruel. Sa mâchoire se crispa et, avant que je puisse m’éloigner, sa main jaillit. Ses doigts se refermèrent brutalement autour de mon menton, relevant mon visage avec une telle force que mon crâne en vibra.

“Tu ne peux pas regarder où tu vas?” tonna-t-il, sa voix résonnant dans le couloir comme une détente prête à exploser.

Il n’attendit pas ma réponse avant de rejeter mon menton sur le côté, comme si le simple fait de me toucher laissait une tache sur sa peau. La douleur enflamma ma mâchoire, s’ajoutant à l’océan d’agonie qui tourmentait déjà mon corps meurtri.

“Je suis désolée, Alpha Cypril,” murmurai-je rapidement, ma voix tremblante. “Je n’avais vraiment pas l’intention de te heurter.”

Mes excuses n’eurent aucune importance.

Son expression se tordit — plus de fureur, plus de dégoût — et soudain, il empoigna mes cheveux à la base de mon crâne. Le geste fut violent et rapide, et un cri resta bloqué dans ma gorge tandis qu’il me tirait en avant.

Mes pieds s’agitèrent inutilement sous moi tandis qu’il me traînait dans le couloir, vers sa chambre, qui n’était qu’à deux portes de celle de Cain. La panique remonta le long de ma colonne comme mille fourmis de feu.

“ESPÈCE DE SALOPE!” cracha Cypril en claquant la porte derrière nous. Le bruit éclata comme le tonnerre dans mes oreilles. “Voler ta sœur ne suffisait pas, maintenant tu veux aussi me frapper?”

Sa voix dégoulinait de venin, chaque syllabe tranchant plus profondément que des griffes ne l’auraient jamais pu.

Il se tenait à quelques centimètres de moi, me regardant droit dans les yeux, me défiant de parler, d’expliquer, de respirer de travers. L’air entre nous bouillonnait de rage, de douleur et de quelque chose de plus sombre, quelque chose que je ne comprenais pas et que je ne voulais pas comprendre.

Je ne répondis pas.

Je ne pouvais pas répondre.

Ma bouche s’ouvrit, se referma, puis resta immobile. Ma langue semblait collée au palais, lourde et inutile. Mon corps hurlait de douleur à cause des zébrures sur mon dos, chaque respiration étirant la peau déchirée.

Les narines de Cypril se dilatèrent.

“Je te parle. Tu réponds immédiatement.” Sa voix glissa, basse et mortelle, plus terrifiante que lorsqu’il criait.

Pourtant, aucun son ne sortit. Pas même un gémissement.

Et cela suffit.

En un clin d’œil, Cypril saisit ma mâchoire, sans douceur, sans avertissement, et écrasa sa bouche contre la mienne.

Mon esprit se vida.

Le baiser n’était pas une question, c’était une punition, un ordre, une invasion. Ses lèvres revendiquèrent les miennes avec une pression meurtrissante, ses dents raclant, sa langue forçant le passage dans ma bouche. Ce n’était pas de la passion, c’était de la domination, féroce et dévorante.

Je frissonnai sous lui, mes pensées s’éparpillant comme des oiseaux effrayés. Mes mains tremblèrent le long de mon corps, hésitant entre la reddition et la résistance. Mon cœur cognait douloureusement — peur, colère, humiliation — et pourtant, quelque part sous la tempête, quelque chose de traître palpita.

Du désir.

Non. Déesse, non.

Je luttai contre cela, contre lui, contre moi-même. Je rassemblai les derniers lambeaux de ma force et poussai contre son torse. Mes paumes rencontrèrent du muscle, immobile, inflexible. Il ne bougea pas d’un centimètre.

Il se contenta de grogner bas dans sa gorge, une bête satisfaite par une proie qui osait se débattre.

Le baiser s’approfondit, vicieux désormais, comme s’il me punissait d’oser exister sous lui. Mes poumons brûlaient car il ne me laissait aucun espace pour respirer. Sa poigne se resserra, forçant ma bouche à s’ouvrir davantage comme s’il voulait consommer chaque souffle que je possédais.

Je goûtai le fer.

Puis le sang.

Mon sang.

Cypril ne s’arrêta pas, au contraire, il sembla en savourer le goût, le dévorant comme si la douleur le nourrissait. Chaque mouvement de ses lèvres me déchirait, traversait mes pensées, mon identité, mon sens de moi-même.

Et tout ce que je pouvais faire était de rester là, le corps hurlant, l’esprit se fissurant, prise entre l’horreur et la terrifiante vérité qu’une partie de moi réagissait même quand je le souhaitais de tout mon être.

Cypril embrassait comme s’il n’avait aucune pitié.

Et je savais…

Il n’en aurait pas fini de sitôt.

Cela arriva par instinct, une explosion sauvage et désespérée de force venue d’un endroit plus profond que les muscles ou les os. Avec un halètement étranglé, je le repoussai. Mes paumes glissèrent contre son torse, humides de sueur nerveuse, mais la force suffit à créer une distance.

Cypril recula d’un demi-pas.

Je respirai fort. Mes poumons cherchaient l’air comme des créatures en train de se noyer, mes mains tremblant violemment. Mes doigts volèrent vers ma lèvre, piquante, à vif, palpitante de douleur, et en ressortirent tachés de sang. Chaud, épais, métallique.

Mes lèvres gonflaient déjà, se tuméfiant sous mon toucher. La chaleur qui en émanait contrastait douloureusement avec le froid de la terreur qui courait en moi.

J’étais encore étourdie, passant doucement mon pouce sur la peau déchirée, essayant de comprendre ce qui venait de se passer, quand Cypril bougea à nouveau.

Pas un baiser cette fois.

Un coup.

Sa main s’abattit sur mon visage avec une telle force que mes oreilles bourdonnèrent. Ma tête partit sur le côté et pendant un instant les contours du monde vacillèrent en blanc, comme un éclair derrière mes yeux. Puis la douleur s’épanouit, vive d’abord, puis chaude, puis palpitante.

Je me figeai.

Ma joue brûlait. Des larmes coulèrent instantanément, glissant en traînées chaudes et impuissantes. Elles s’accrochèrent à ma mâchoire, tombant lentement, comme une trahison que mon corps accomplissait sans permission.

Il m’avait embrassée, violemment, possessivement, il y a moins d’une minute. Et maintenant il me frappait comme si je n’étais rien. Une chose. Un jouet à revendiquer, écraser, jeter.

Quelle ironie.

Je n’étais ni une compagne, ni une femme, ni même une louve pour lui.

Juste un objet qu’il pouvait dévorer puis détruire pour s’amuser.

“Tu n’as pas à décider quand je m’arrête!” rugit Cypril en faisant un pas furieux vers moi. Sa voix vibra dans la pièce, rebondissant sur les murs, s’enfonçant dans mon crâne. “Tu m’entends?”

Ma respiration arriva en soubresauts. Je forçai mon regard vers le haut, rencontrant ses yeux à travers un brouillard de larmes. La pièce tournait légèrement, ma vision déformée comme si j’étais sous l’eau.

“Oui, Alpha Cypril,” murmurai-je.

Ma voix se brisa, se cassant sur les mots comme s’ils étaient trop lourds à porter. L’aveu avait un goût de cendres.

Les larmes continuaient de tomber, chaudes et interminables. Je les avalai avec la douleur dans ma gorge. Je me demandai, vaguement, si c’était ce que ma vie allait devenir : douleur, humiliation, obéissance à des hommes qui me haïssaient tout en refusant de me laisser partir.

Chaque respiration serait-elle contrôlée par leurs caprices ? Chaque moment se fondrait-il dans la peur et la honte ?

Mes pensées s’entrechoquaient, disjointes, brisées. Ma louve gémit profondément en moi, se recroquevillant, blessée de façons que le fouet ne pourrait jamais atteindre.

C’est alors que le grincement sec de la porte trancha la tension.

La poignée tourna. Le battant heurta le mur.

Et Caleb se glissa à l’intérieur.

Il s’arrêta juste après le seuil, prenant la scène — Cypril bouillonnant de rage, moi tremblante, le sang striant mes lèvres gonflées.

Son expression changea, même si je ne pus déchiffrer quelle émotion traversa son visage.

Mon estomac se noua.

Les choses ne pouvaient qu’empirer à partir de maintenant.