Barker

Nom : Ellis Barker

Âge : vingt-six ans

Parents : Emily Preston et Jack Barker

Profession : agent immobilier et serveuse

Antécédents de crédit : quittance émise pour la propriété en question

« Zut ! », maugréa Vittorio en jetant le dossier avec les informations bancaires d'Ellis sur le siège de la voiture, visiblement contrarié.

« Qu'est-ce qui ne va pas, monsieur ? », demanda Rocco en observant son patron dans le rétroviseur.

« Cependant, ces informations ne me servent à rien. », répondit Vittorio, en respirant profondément.

« Je comprends. En fait, je dois admettre que je ne comprends pas pourquoi vous n'avez pas demandé à Enrico de s'occuper de la 'collecte'. »

« Je voulais voir comment les choses se passeraient légalement. », expliqua Vittorio en observant le paysage par la fenêtre de sa voiture.

« Donc, vous avez acheté la banque uniquement pour obtenir des informations sur Mademoiselle Barker... », conclut Rocco en esquissant un sourire malicieux. « Il semble qu'elle vous ait vraiment impressionné. »

« J'ai acheté parce que je le voulais. Cela n'a rien à voir avec cette jeune femme. », corrigea Vittorio, sérieux. Il retira ses lunettes de soleil et fixa son chauffeur d'un regard qui fit sentir à Rocco qu'il pourrait mourir sur place. « Ne te permets plus jamais de remettre en question les raisons de mes décisions, tu as compris ? »

« Compris, monsieur. Je m'excuse si j'ai été trop audacieux dans mes paroles. Je voulais simplement... »

« Tu n'as pas à vouloir quoi que ce soit, sauf faire ce que je dis. », reprocha Vittorio en prenant son téléphone portable. Il composa quelques numéros, puis attendit d'être répondu dès la première sonnerie. « Allô, Enrico ? J'ai besoin d'un service de ta part... Pour hier. »

***

« Nous sommes arrivés, monsieur », annonça Rocco en s'approchant d'imposants portails en fer de la Maison Amorielle.

Alero Amorielle avait acheté la propriété pour 80 000 dollars et en avait fait une véritable forteresse, avec des portes lourdes en fer, des murs épais, et une station pour les gardes de sécurité, accompagnés de gardes du corps et de gros chiens.

Construite en pierre et décorée de marbre blanc, elle possédait une immense piscine extérieure, des planchers en bois, une grande salle où se déroulaient les bals et les événements familiaux, des cheminées en pierre sculptée, d'énormes étagères en bois précieux, une piscine intérieure avec une chute d'eau de 24 pieds et d'immenses terrasses hors de toutes les suites et hors de la salle de réception principale.

En outre, elle disposait d'un terrain de tennis, de golf, d'un terrain de basket, d'un SPA, d'une salle de sport privée et d'un vaste espace de vie de 4,5 acres entièrement clôturé dans la propriété close entourée d'autres maisons valant des millions de dollars, à seulement 25 minutes en voiture de New York.

Le fondateur de la famille et tous ses descendants n'avaient pas lésiné sur les détails qui feraient de la demeure une propriété de luxe raffinée, de plus de 25 000 mètres carrés. Cependant, Vittorio ne la considérait pas uniquement comme sa maison, mais comme l'endroit où il était né, avait grandi et aussi où il avait vu son père heureux pour la dernière fois avant...

« Monsieur ? » interrompit Rocco attirant l'attention de Vittorio. « Nous attendons votre approbation. »

« Vittorio Amorielle. » dit Vittorio en appuyant sur le bouton de communication à l'intérieur du véhicule.

En quelques secondes, les énormes portes s'ouvrirent enfin et le véhicule entra dans les locaux de la Maison. Rocco conduisit la voiture jusqu'à sa place, parmi les plus de quinze véhicules de la famille Amorielle. À peine le chauffeur eut-il garé la voiture que Vittorio descendit en ajustant son costume tout en se dirigeant vers la porte d'entrée principale.

Ses pas lourds trahissaient son arrivée à Antonietta Amorielle, l'actuelle matriarche du clan et la mère de Vittorio. La belle dame aux cheveux naturellement noirs, en contraste avec ses yeux verts et son corps sculptural qui impressionnait compte tenu de son âge. Elle ressemblait plus à Sophia Loren à l'âge de quarante-cinq ans qu'à une dame de presque soixante ans.

Elle attendait son fils en haut d'un des escaliers doubles en marbre. Son large sourire et ses bras ouverts dissimulaient bientôt la douleur du deuil manifestée par sa robe noire.

« Maman. » dit Vittorio en rendant l'étreinte à sa mère.

Antonietta se retira brièvement de l'étreinte de son fils puis prit le visage de Vittorio entre ses mains comme si elle pouvait lire ses pensées rien qu'en le regardant.

« Domenico Wild. » lâcha sa mère en donnant de légères tapes sur le visage de son fils.

« Il l'a bien mérité. » répondit Vittorio à une question non posée par Antonietta. « C'est lui qui... »

« Je sais. » concéda Antonietta en embrassant la joue de son fils ensuite. Elle sourit puis ajouta : « J'aurais juste aimé être là pour voir la tête de ce Cascittuni¹. »

« Moi aussi, mais il y avait des choses plus importantes à traiter. »

« Comme acquérir sa banque ? » questionna Antonietta en relevant les sourcils.

« Papa a toujours voulu avoir une banque », répondit Vittorio tout en s'éloignant de sa mère et en se dirigeant vers le bar en bois disposé dans le salon principal.

Il entra dans l'espace du bar, commença à préparer deux cocktails pendant que sa mère s'approchait les bras croisés. Don Vittorio sourit à Antonietta, puis lui remit son cocktail comme s'il était simplement un barman. Elle tenait le verre, mais ne pouvait pas s'empêcher de dire :

« Tu n'aurais pas dû faire ça. »

« Pourquoi pas ? » demanda Vittorio en buvant son whisky d'une traite. « C'est ce que ferait papa. »

« Non, ton père n'achèterait pas la banque de l'homme qu'il vient de tuer. Et, je peux le dire avec certitude, car je suis sûre que ton père a rempli la moitié du cimetière de Green-Wood de ses ennemis et n'a acquis aucune propriété par la suite. D'ailleurs, ton père aurait consulté Giuseppe avant de prendre cette décision. »