Tu me défies, Mademoiselle Barker ?

« Mademoiselle Barker... » commença Franco en se levant. « S'il vous plaît, ne manquez pas de respect à mes illustres clients. »

« Illustres ? Je m'en fiche qu'ils soient illustres ! » s'écria Ellis. « Ce créneau m'appartient, alors sortez ! »

« Il doit y avoir une erreur. » dit Vittorio en regardant la jeune femme. Il tira fort sur son cigare et laissa la fumée se répandre dans la pièce, ce qui irrita encore plus la brune. « J'ai une réunion à cette heure... Et vous envahissez... D'accord, Franco ? »

« Cristine ! » s'écria Franco, qui fut immédiatement obéi par la blonde. « Pourquoi Mademoiselle Barker est-elle dans mon bureau ? Avait-elle un rendez-vous ? »

« C'est exact, monsieur. Le fait est que Mademoiselle Barker a manqué son créneau de rendez-vous. » répondit Cristine en regardant Ellis avec colère.

« J'ai manqué à cause de ces idiots. Ou plutôt, de cet idiot. » corrigea Ellis en pointant Vittorio du doigt. Puis, elle pointa Rocco et dit : « Lui, c'est juste le larbin. »

« Attention, tu dépasses les limites », avertit Rocco en mettant la main dans sa veste. Il regarda Vittorio et demanda : « Monsieur… ?»

« Laisse, Rocco », demanda Vittorio en retirant ses lunettes de soleil et en regardant Ellis, qui était surprise par les yeux noirs de l'homme. Pour quelques raisons, elle avait imaginé ses yeux bleus ou verts, voire miel... « Pourquoi consiste votre affaire, Mademoiselle Barker ? »

« Ce n'est pas de vos affaires. » répondit Ellis, brusquement.

« Votre affaire est-elle rapide, Mademoiselle Barker ? » demanda Vittorio après avoir pris une profonde inspiration, indiquant qu'il n'était pas si patient que ça.

« Oui. » répondit la jeune femme en regardant Franco. Elle ouvrit son sac et lui remit la petite pochette où elle gardait tout son salaire. Franco fit signe à Cristine qui prit la pochette à contrecœur des mains d'Ellis. « Vous devez rédiger le document de libération hypothécaire de la maison. »

« D'accord, je le ferai plus tard pour vous et l'enverrai. » répondit Franco.

« J'ai besoin de ça maintenant. » insista Ellis.

« J'ai déjà dit que je le ferai plus tard. » répéta Franco avec peu de patience.

« Et je ne partirai pas d'ici sans le document en main. » déclara Ellis en regardant Franco, irritée.

« Franco, fais-le. » dit Vittorio tranquillement tout en continuant à savourer son cigare.

« Comme vous voulez, Monsieur Amorielle. » répondit Franco en sortant de la pièce avec sa secrétaire, laissant seulement Rocco, Vittorio et Ellis.

« Tu es vraiment insistante. » commenta Vittorio, brisant le silence.

« Tu te considères réellement important... » commenta Ellis sans se tourner vers Vittorio.

« Je me considère ? » demanda Vittorio en arquant automatiquement les sourcils. Le ton de voix d'Ellis le dérangea, personne n'avait jamais osé remettre en question son pouvoir et son influence. Il était tellement dérangé qu'il se leva, ajustant son costume tout en disant à la jeune femme : « Tu ne me considères pas important ? Je t'ai fait obtenir ton document... »

« Ce que je pense n'a pas d'importance ici. Cela m'a été bien clair », affirma Ellis en regardant Vittorio. « Après tout, quelle importance a une simple mortelle fauchée, n'est-ce pas ? »

« Ne te méprise pas ainsi… », demanda Vittorio, surpris. Ces mots n'auraient pas dû sortir de sa bouche. Au moins, il réussit à contrôler sa main à temps pour ne pas aller dans les cheveux ébouriffés d'Ellis qui insistaient pour envahir son visage.

« Je ne me méprise pas », nia Ellis en s'éloignant de Vittorio. Elle marcha jusqu'à la fenêtre, où elle regarda la rue : « Vous pensez pouvoir tout acheter parce que vous avez de l'argent. Permettez-moi de vous confier un secret : vous ne pouvez pas tout acheter. »

« Vraiment ? Dis-moi quelque chose que je ne peux pas acheter », défia Vittorio tout en observant la jeune femme.

« Le bonheur », répondit Ellis en observant le mouvement de la rue. Elle tomba sur un couple amoureux s'embrassant contre le mur d'un magasin et ajouta : « L'amour... »

« Le bonheur est inclus dans les biens que j'acquiers », répondit Vittorio en s'approchant d'Ellis qui le regarda mal à l'aise devant le geste.

Elle n'avait pas remarqué à quel point il était grand jusqu'à ce moment-là. Peut-être parce que Rocco était pratiquement deux fois plus grand que son patron. Mais, là, si près d'elle, il la forçait à lever la tête pour le regarder.

« Et l'amour ? » demanda Ellis en essayant de ne pas bégayer. « L'as-tu déjà acheté ? »

« Quelques fois… », répondit Vittorio en appréciant son cigare. « Quoi d'autre ? Y a-t-il quelque chose que tu penses que je suis incapable d'acheter ? »

« Il y en a », dit Ellis en s'approchant de Vittorio. S'il pensait vraiment que se rapprocher ainsi d'elle, avec cette colonie envahissant le nez de la brune, la ferait se sentir intimidée, il se trompait. Elle se tient sur la pointe des pieds, qui sont chaussés de basket, réussissant ainsi à atteindre son oreille et murmura : « Moi. »

« Toi ? » demanda Vittorio, surpris, mais ne savait pas si c'était à cause du frisson des lèvres d'Ellis si proches de son oreille ou de la réponse audacieuse et provocante.

« Tu as essayé de m'acheter sur le parking, tu as oublié ? » rappela Ellis en s'éloignant. « Cependant, crois-moi, tu ne seras jamais capable de m'acheter. »

« Tu me défies, Mademoiselle Barker ? » demanda Vittorio, surpris.

Il regardait les lèvres d'Ellis s'ouvrir lentement, prêtes à lui répondre...

« Prêt, Mademoiselle Barker », dit Franco en revenant dans son bureau. Il tendit le papier vers la jeune femme qui s'approcha, prit le document et commença à lire : « Faites-moi confiance, tout est en ordre. »

Elle ignora complètement la demande du directeur et continua de lire le document calmement. Une fois terminé, elle sourit en direction de Franco et dit :

« Excusez-moi si je ne fais pas confiance, mais la dernière fois, nous avons failli perdre la maison. » Elle se tourna vers Monsieur Amorielle et lui dit au revoir : « Adieu, puissant chef. »

Elle se dirigea vers la sortie sans attendre de réponse, laissant Vittorio l'observer, perturbé par toute cette situation.

« Où en étions-nous ? » demanda Franco en retournant à son bureau. « Oh oui, vous aviez une proposition à faire à notre banque... »

« Quel est le nom de cette femme ? » demanda Vittorio en fixant Franco.

« Excusez-moi, je ne comprends pas votre question... » commença Franco, perplexe.

« Cette femme qui était ici, qui est-elle ? Que fait-elle ? Son adresse ? »

« Monsieur Amorielle, je suis désolé, mais ce sont des données confidentielles... » expliqua Franco avec prudence. « Notre banque a une politique de non-divulgation d'informations à des tiers. »

« Et vous avez dit que je suis l'un de vos clients les plus illustres. » rappela Vittorio en ajustant son costume. « Cela devrait être pris en compte, non ? »

« Désolé, mais cette information ne peut être transmise qu'avec l'ordre exprès de la direction », déclara Franco en fouillant dans les papiers sur son bureau. « Enfin, revenons à notre réunion... »

« Eh bien, si je possède la banque, aurais-je accès ? » demanda Vittorio, sérieux.

« Comment ? » demanda Franco, surpris.

« Si je suis le propriétaire, aurais-je accès, n'est-ce pas ? » redemanda-t-il.

« Oui... Je veux dire... dans une situation hypothétique, oui, vous pourriez. » répondit Franco en esquissant un sourire gêné tout en pensant à l'arrogance de l'homme en face de lui.

« Très bien, je veux acheter cette banque. » révéla Vittorio, voyant les yeux de Franco s'agrandir. « En y réfléchissant, il est toujours bon d'avoir le contrôle des choses... D'accord, rédigez le contrat et je le signerai. »

« Monsieur Amorielle, cette banque appartient à M. Domenico... Vous ne pouvez pas l'acheter ici... Je veux dire... Je n'ai pas l'autorité pour vous vendre la banque. »

« Qui l'a alors ? » demanda Vittorio.

« Qui ? »

« Oui. Dites-moi, qui doit autoriser ? Domenico ? »

« Bien sûr... »

« Parfait. » répondit Vittorio, souriant.

Il inclina la tête vers Rocco qui s'approcha avec son téléphone portable déjà composant un numéro. Trois sonneries et on répondit:

« Rocco, à l'appareil. Mettez-le en ligne. » ordonna Rocco, qui tendit le téléphone à Franco.

« Franco à l'appareil. » dit Franco en s'identifiant. Son visage devint alors pâle. « M. Domenico... êtes-vous sûr ? D'accord, très bien... Très bien... Vous devez signer... D'accord. »

« Alors… ? » demanda Vittorio en écrasant son cigare dans le cendrier.

« Il a confirmé » répondit Franco en tendant le téléphone à Rocco. Le directeur regarda Vittorio encore incrédule quant à ce que ses prochaines paroles diraient : « Félicitations, vous êtes le nouveau propriétaire du Wild Holdings Bank... »

« Rocco, finalisez le contrat. » demanda Vittorio sans montrer aucune émotion.

« Vous pouvez finaliser le contrat. » dit Rocco dans le combiné jusqu'à ce qu'il entende les coups de feu. « Transaction effectuée, monsieur. »

« Parfait. » Il approcha son visage de Franco et déclara alors : « Maintenant, les informations sur Mademoiselle Barker. »