Pumasok si Karylle sa trabaho gaya ng nakasanayan.Pero ramdam niyang may bumabagabag sa paligidโmaraming bulung-bulungan ang kumakalat.Pinatigil man ito ni Bobbie, at bagamat wala nang lantaran na usapan tungkol sa isyu, halata pa rin ang mga matang lihim na nakatingin sa kanya. Lalo na kapag siya ang dumaraan, kapansin-pansin ang mga kakaibang tingin at pakiramdam niya ay tila binabalatan siya ng mata ng mga tao sa paligid.Gayunpaman, hindi niya ito pinansin. Patuloy siyang nagtatrabaho at tinapos ang mga dapat niyang tapusin. Kahit pa may gumagawa ng paraan para sirain siya, hindi niya kayang pabayaan ang trabaho niya. Wala siyang kontrol kung maniwala man ang iba sa tsismis o hindiโang mahalaga lang ay kung maniniwala ba si Harold.Oo, totoo na sinermunan niya si Harold at sinabing hindi niya ipagpapatuloy ang partnership nila kung hindi ito papayag. Pero sa totoo lang, kung tuluyan ngang masira ang kasunduan, parang mawawala rin lahat ng pinaghirapan niya. Para saan pa ang mga
Walang emosyon sa mukha ni Harold habang malamig niyang sinabi, โBahala kayo kung anong gusto niyo.โPagkatapos niyang magsalita, tumayo siya kaagad at hindi na muling lumingon kay Joseph. Diretso siyang lumabas ng bahay.Napatingin si Lady Jessa sa kanyang apo na puno ng pag-aalala, ngunit sobrang bilis ng lakad ni Harold. Sa isang iglap lang, wala na ito sa paningin niya. Bigla siyang humarap kay Joseph at galit na bumanat.โKapag nalaman kong nakipag-ugnayan ka na naman kay Karylle, makikipaghiwalay ako saโyo! Sisiguraduhin kong hindi mo na ako makikita habambuhay!โโLady Jessa!!โ sigaw ni Joseph, halos pasigaw at puno ng galit.Ngunit hindi na siya nilingon ni Lady Jessa. Mabilis itong lumabas, iniwan siyang nagngingitngit.Bang!Malakas na ibinagsak ni Joseph ang palad niya sa ibabaw ng lamesa sa tindi ng galit.Samantala, malamig na tiningnan siya ni Harman, at sa kalmadong boses ay sinabi, โOo, ikaw ang pinuno ng pamilyang ito. Pwede mong gawin ang kahit anong gusto mo. Pero pa
Samantala, sa lumang bahay ng Sabuelgo familyโฆSa loob ng den, kitang-kita sa mukha ng matandang si Lady Jessa ang matinding pagkadismaya at pagkagulat.โHindi ako naniniwala!โ mariin niyang sambit. โHindi kayang gawin ni Karylle ang ganung klaseng bagay! Hindi siya puwedeng maging โBlack-Hearted Chrysanthemumโ! Imposibleng siya ang gumawa ng kalokohang โyon sa Sanbuelgo Group!โBiglang napangisi si Joseph, at may halong panunumbat ang tingin niya kay Lady Jessa.โโYan ang paborito mong apo? Tingnan mo nga ang pinaggagawa niya. Nilamon ng sistema. Traydor! Hindi marunong tumanaw ng utang na loob!โ aniya sa masamang tono. โPinakain mo ng maayos, minahal mo, pero anong isinukli sa'yo? Tignan mo sa Weibo! Basahin mo mga sinasabi ng tao!โLalong dumilim ang mukha ni Lady Jessa. Halos pasigaw niyang sagot, โKalokohan โyan!โTumindig ang balikat niya sa galit. โMabuti ako kay Karylle, at mabuti rin siya sa akin! Kung hindi dahil sa kaniya, baka hanggang ngayon, gapos pa rin ako ng nakaraan
Akala ni Adeliya ay kilalang-kilala na niya si Karylleโna hawak niya ito sa palad, kaya hindi niya inasahan na ganito pala ito kalakas at katalino.Isang simpleng pekeng katauhan lang, pero nagawa nitong lituhin at paikutin sila. Sa simpleng galaw lang ni Karylle, nalinlang silang lahat. Talagang mahusay ang babaeng ito.โKarylle Ann!!โ galit na sigaw ni Lucio habang nakatitig sa sahig, nagngangalit ang panga sa galit.Tahimik lang si Andrea sa gilid. Ilang sandali ang lumipas bago siya nagsalita ng seryoso, โKung si Karylle talaga ang may gawa nitoโฆ hahayaan na lang ba natin โto? Wala tayong gagawin?โโHindi!โ mariing sagot ni Adeliya habang nakadiin ang mga ngipin. โBakit natin siya palalampasin?! Niloko niya tayong lahatโpinaglalaruan niya tayo! Pero natutunan ko na rin ngayonโฆ Hindi puwedeng padalos-dalos. Kapag nagmadali tayo, siya pa ang panalo.โNapatingin siya sa kanilang dalawa, sabay sabing, โMas mabuting sundan muna natin ang plano ng taong tumutulong sa atin. Sa ngayon, ep
May biglang nagsalita mula sa mga tao, โTingnan nโyo โyung reaksyon ni Miss Granle. Ibig sabihin ba niyan marunong mag-code si Miss Karylle? At mukhang magaling pa!โAgad na nagsalita si Adeliya, halatang nainis, โHindi ko alam kung anoโng pinagsasabi nโyo. Marunong lang gumamit ng computer ang kapatid ko, pero simple lang, โyung basic lang talaga. Wala siyang alam sa mga code-code na โyan. Wala akong idea kung anong pinaparatang nโyo, pero pakiusap, huwag nโyong dungisan ang pangalan ni Karylle.โMaayos at kalmado ang paninindigan ni Adeliya bilang isang kapatid. Buong puso niyang ipinagtatanggol si Karylle at hindi nagbigay ng kahit anong impormasyon sa media.Pero sa likod ng pagtatanggol na iyon, parang lalong pinagtibay ang hinala ng maramiโna si Karylle nga ay may malalim na kaalaman sa computer, at posibleng isa ring top-level hacker.Dahil dito, hindi na nagpilit pa ang media. Kitang-kita kasi sa mukha ni Adeliya ang mga emosyon na hindi niya kayang itago. At minsan, ang mga g
Ang pagdating nina Harold at Karylle sa loob ng restaurant ay agad na nakatawag ng pansin. Lahat ng mata ay napatingin sa kanila, at ilang mga customer ang dali-daling kinuha ang kanilang cellphone upang kumuha ng litrato. Makikita sa mga mukha nila ang pagkabigla at excitement.โGrabe, andito si Harold at Karylle!โ bulong ng isang babae sa kasama niya. โAng swerte natin! Hindi araw-araw โto!โHindi na bago sa publiko ang magkasamang paglabas ng dalawa. Dati-rati pa, madalas silang mapanood sa mga interviews at business features, at palagi silang magkasamaโat sweet pa. Marami sa mga tao ang tinatawag silang โpower coupleโ o โfairy couple.โ Kahit na hiwalay na sila, umaasa pa rin ang ilan na balang-araw ay magkakabalikan sila.Kahit ang waiter na nakakita sa kanila ay hindi maitago ang pagkagulat. Agad itong lumapit upang maglingkod.Pumasok lang sina Harold at Karylle nang simple, at pumili ng table sa open area. Hindi sila nagtungo sa private room.Naupo sila sa magkatapat na upuan.
Napansin ng technician ang malamig at matalim na tingin ni Harold. Napalunok siya at biglang namutla. Ano ibig sabihin ng tingin ni Mr. Sanbuelgo? Pinaghihinalaan ba ako?Pakiramdam niya ay inosente siya, pero para bang wala siyang lakas para ipagtanggol ang sarili. Mali ang iniisip nila! Hindi ako 'yun!Ngunit bago pa siya makapagsalita para magpaliwanag, lumapit na si Bobbie at sinabi sa kanya, "Ibigay mo kay Miss Granle ang pwesto mo."Parang mas mabilis pa ang katawan niya kaysa sa isip. Agad siyang tumayo at lumayo, pero hindi niya pa rin maintindihanโBakit kailangan paupuin si Karylle?Ano naman ang magagawa ni Karylle sa harap ng computer?Habang ganito ang iniisip niya, napatingin na rin ang lahat ng tech personnel kay Karylle. Sumunod agad ang mga mata nila sa bawat galaw niya, lalo na nang magsimula na itong mag-type.Tumipa si Karylle sa keyboard nang tuloy-tuloy, at bawat pindot ay may kasamang tunog na parang musika sa tenga ng isang programmer.Napakunot ang noo ng mga n
Walang kaemosyon-emosyong tingin si Lady Jessa at ni hindi man lang niya nilingon si Harold.Gayunpaman, sabay na tumingin sina Karylle at Harold kay Lady Jessa. Hindi na nagpaligoy-ligoy si Karylle at diretsong nagtanong."Ano pong nangyari?"Hinawakan ni Karylle ang pulso ni Lady Jessaโtila ba parang wala lang, pero malinaw na sinuri niya ang tibok ng pulso nito gamit ang dulo ng mga daliri.Sa halip na magalit, marahang tinapik ni Lady Jessa ang kamay ni Karylle gamit ang kabila niyang kamay. Nagbago ang ekspresyon ng matandaโmula sa galit ay naging puno ng lambing ang tingin niya sa apo."Ayos lang si lola, huwag mo na akong alalahanin," malambing na sabi ni Lady Jessa.Tumango si Karylle at bahagyang niluwagan ang pagkakahawak, pero hindi niya pa rin binitiwan ang kamay ni Lady Jessa. May ngiti sa kanyang labi nang sabihin niya, "Okay po."Si Harold naman ay seryosong nakatingin kay Lady Jessa habang nagtanong, "Bakit parang hindi maganda pakiramdam mo, Ma? Hindi ka ba masyado na
Habang kumakain, napansin ni Lady Jessa na puro karne lang ang nilalagay ni Karylle sa kanyang pinggan. Inabot nito ang platito ng gulay at inilapit sa kanya.โAy, Karylle, bakit ayaw mong kumain ng gulay? Kumuha ka pa, masyado ka nang payat,โ sabi ni Lady Jessa, halatang nag-aalala.Ngumiti si Karylle at mahinahong sumagot, โKumakain po ako, Lola.โNapabuntong-hininga si Lady Jessa, at may halong pagkadismaya ang mukha. โIkaw talaga. Kumain ka nang maayos, ha? Huwag kang nagdi-diet para lang sa katawan mo. Tignan mo ang payat-payat mo na ngayon. Kailangan mong magpalakas.โNapangiti si Karylle sa lambing ng matanda at tumango. โSige po, Lola. Kakain po ako ng marami.โSa totoo lang, hindi naman payat si Karylle. Sakto lang ang hubog ng katawan niyaโstandard at balansyado. Pero sa paningin ng kanyang lola, para na siyang sobrang payat na nakakaawang tignan.Hindi nagtagal at natapos din ang hapunan. Tahimik lang si Don Joseph habang kumakain, ngunit bago sila tumayo sa hapag, bigla it