Chapter 7

 “Kanina pa kita hinahanap!” 

Napatayo bigla si Althea nung marinig niya ang galit na tinig ng kanyang amo. Kumalabog ang dibdib niya dahil alam niyang mali ang ginawa niya. Nalibang kasi siya sa masasayang kwento ni Anthony kaya naman nakalimutan niyang may kasama nga pala siyang amo.

“Mr. Lagdameo!” tumayo naman si Anthony para batiin  ito pero hindi naman siya pinansin ng huli bagkus ay nilagpasan siya nito at dumeretso kay ALthea

“Hindi kita pinapunta dito para makipaglandian!” gigil na saad ni Joaquin at para kay ALthea, hindi naman tama ang term na ginamit ng kanyang amo

Umalma din si Anthony kaya muli siyang sumabat sa usapan.

“Hindi naman kami naglalandian ni Althea! Kaibigan ko siya at si William!” 

“Hindi kita kinakausap!” ani Joaquin sabay duro kay Anthony

Matagal na nawalay sa kanya si Althea at isipin pa lang na may ibang lalaki na kasama ito ay sapat na para masiraan siya ng loob at ng ulo. Pero tiniis niya ito at ngayong nagbalik na siya, hindi na siya papayag dahil sa kanya lang ang dalaga.

Mula noon hanggang ngayon lalo pa at bago siya bumalik ng bansa, inalam niya lahat ang tungkol kay Althea at lumabas nga sa report na walang naging kasintahan si ALthea buhat nung maghiwalay sila.

Hindi totoo ang sinabi nito sa kanya noon na hindi na siya masaya sa relasyon nila dahil kung totoo man yun, sana, may asawa na ito o nagkanobyo man lang.

Kaya naman nandoon ang pag-asa na mabubuo ulit sila at pwede na nilang ituloy ang pagmamahalan nila noon.

“ANg yabang mo naman! Hindi porke nagtatrabaho sa iyo si ALthea, pwede mo na siyang pagsalitaan ng hindi maganda!” sagot ni Anthony dahil hindi niya nagustuhan ang pagduro sa kanya ni Joaquin

Si Philip naman, enjoy na enjoy sa pinapanuod niya na parang pelikula at hindi nga niya inawat man lang ang Kuya niya.

“Hindi ko hinihingi ang opinyon mo! Althea, halika na!” ani Joaquin dahil ayaw niyang patulan si Anthony

Kilala niya ito bilang kaibigan ni William Chavez at alam din niyang nasa negosyo din ang pamilya nito.

“Anthony, okay lang ako!” sabi naman ni Althea pero inagapan ni ANthony ang kamay niya nung humakbangna siya

“Hindi sasama sa iyo si ALthea!”

Napalingon si Joaquin at doon na nasagad ang pasensya niya lalo at nakita niyang hawak ni ANthony ang kamay ng dalaga. Nag-init ang ulo niya kaya naman kinuha niya ang libreng kamay nito.

“Interesting!” bulong ni Philip na natutuwa sa nakikita niyang eksena

“Bitawan mo siya!” banta ni Joaquin pero hindi nagpatinag si Anthony

“Eh kung ayaw ko! ALthea, magresign ka na sa trabaho mo at sigurado akong maihahanap kita ng pwesto sa kumpanya ko!” matigas na saad naman ni Anthony kaya laong nagdilim ang paningin ni Joaquin

Napangisi ito saka niya tinignan si Anthony sa mata.

“Pupulbusin ko ang kumpanyang pinagmamalaki mo kung hindi mo pa rin siya bibitawan!” banta ni Joaquin kay Anthony pero hindi naman ito nagpatinag

Tila naman natauhan si Althea sa pagkakatulala at naalarma naman siya sa sinabi ni Joaquin.

‘Aba’y sira na yata ng ulo nito?’

“ANthony, okay lang ako! SIge na!” pinilit bumitaw ni Althea sa hawak ng kaibigan niya at kahit naman hindi payag si ANthony ay wala siyang nagawa

Tinanguan pa nito si Anthony na parang sinasabi na okay lang siya bago siya hinila palayo ng kanyang amo.

“Tell Phoebe, umuwi na ako!” sabi ni Philip sa kapatid niya at lumabas na nga sila sa gate ng bahay na yun

“Bitawan mo na ako!” reklamo ni Althea dahil sa bilis maglakad ni Joaquin ay halos nakakaladkad na niya ang dalaga

“Damn that  sonofabitch! Makikita niya ang hinahanap niya!” galit na bulong ni Joaquin pero hindi nama ito nakaligtas sa pandinig ni ALthea

“Joaquin ano ba? Seryoso ka ba sa sinasabi mo?”

Hindi siya sinagot ni Joaquin at nung makarating sila sa kotse ay sa backseat siya ipinasok ng boss niya. Sumakay na din ito agad at inutusan ang driver na ihatid na sila.

“Joaquin…ano ba?” inis na saas ni ALthea dahil kahit paano, ayaw naman niayng mapahamak si ANthony

“What?!”

“Anong what?! Gagawin mo ba talaga yun? Nababaliw ka na ba?” tanong dito ni Althea at nakita niya kung paano mag-igting ang mga panga ng boss niya

“Eh kung sabihin kong oo! May reklamo ka?” tanong naman ni Joaquin kaya napailing si ALthea

“Hindi ikaw yan, Joaquin! Hindi nananakit ang Joaquin na kilala ko!” 

“Tama ka Althea! Hindi na ako ang dating Joaquin! Wala na yung dating Joaquin na madaling iwan at bitawan!” sumbat nito sa dalaga

“Ang tagal na nun! AT ano ba ang nirereklamo mo? Gumand naman ang buhay mo hindi ba?” balik ni Althea kay Joaquin at totoo naman yun

“Sana inisip mo kung ito ba talaga ang buhay na gusto ko, ALthea!” makahulugang pahayag ni Joaquin

Kung maaabot man niya ang pangarap niya, gusto niyang kasama si ALthea pero dahil iniwan siya nito, gumuho ang mundo niya. At doon na nagsimula ang kalbaryo niya sa buhay bago niya nakamit ang kalayaan niya ngayon.

At kung iniisip ni ALthea na naging maayos siya, nagkakamali siya. Nagtiis siya para na rin sa kaligtasan ng babaeng mahal niya. 

Si ALthea ang kahinaan niya at ito ang ginamit ng Daddy niya para mapasunod siya sa lahat ng gusto niya.

“Ihatid mo na ako!” ani Althea habang pilit niyang pinipigil ang luha na gustong kumawala sa kanyang mga mata

Hinding-hindi siya iiyak sa harap ni Joaquin dahil hindi nito deserve ang mga luhang iyon.

“Hindi mo ba ako tatanungin kung kamusta na ako? Kung anong pinagkaabalahan ko sa loob ng apat na taon?” ani Joaquin 

“Bakit pa? Wala naman ng dapat pag-usapan, Joaquin!” matigas na pahayag ni ALthea kaya napahinga ng malalim si Joaquin

Sa ngayon, hahayaan niya muna si ALthea pero darating ang panahon na kailangan nila itong pag-usapan. Gaya nga ng sabi niya, hindi siya nagtiis para sa wala.

Hindi na din nagsalita si Joaquin hanggang sa makarating na sila sa harap ng apartment ni ALthea. Nagtataka man siya kung paano nalaman ni Joaquin kung saan siya nakatira ay hindi na niya nagawang pansinin pa.

Pagod na siya at pagod na din ang utak niya sa mga katanungang naghahanao ng kasagutan pero mas pinili niyang balewalain ang lahat ng yun. ALam niyang masagot man ang mga tanong na yun, siya pa rin ang masasaktan, tulad noon.

“Goodnight sir!” ani ALthea at bumaba na siya sa kotse

Napahinga naman ng malalim si Joaquin habang pinagmamasdan ang imahe ng dalaga na palayo sa kanya.

As much as he wants to hug her, nagpigil siya dahil alam niya lalo lang itong lalayo sa kanya. Kailangan niyang kuni ulit ang loob ng dalaga at pag nangyari yun, pag-uusapan nila ang tungkol sa nangyari noon.

ANd maybe, pwede nilang ituloy kung saan man sila tumigil noon.

Nung makapasok na si Althea sa loob ng apartment ay sinenyasan na niya ang driver na umalis na. At habang tumatakbo ang sasakyan ay bumaha naman ang  mga alaala ng nakaaraan sa isipan niya.

Kung paano tinapos ni ALthea ang lahat sa kanila at kung paano siya nagdusa sa twing umuuwi siyang bigo dahil ayaw siyang harapin ng dalaga. 

Hindi na daw masaya si Althea sa relasyon nila!