LOGINNagpunta ang mga board members ng kumpanya sa conference room at kasama na si ALthea doon bilang siya ang sekretarya ni William. Sa totoo lang, hindi niya alam kung anong mangyayari sa kanya lalo at wala na sa pwesto si William.
Pero dahil na rin sa pangako ng bagong may-ari, napanatag si Althea na hindi siya mawawalan ng trabaho. Nung makaupo na ang lahat ay nagsimula na ang meeting at nung magsalita na si Joaquin ay hindi na matigil ang malakas na tibok ng kanyang puso. Ibang-iba na ito. Hindi na ito ang dating Joaquin na naging nobyo niya. Kung titignan mo siya ngayon, malayo na siya sa simpleng binata na minahal niya noon. Naghuhumiyaw na karangyaan ang makikita mo sa kanya. Mukha siyang makapangyarihan at nandoon ang nakakatakot na aura niya ngayon lalo pa at palaging seryoso ang mukha niya. “There will be no changes as of now and just as I promised, no employee will be removed from their post so I expect all of them to work hard! Any inappropriate behavior in my company will be reprimanded and I don’t care about throwing those people out!”ani Joaquin Nakatingin sa kanya si Althea na para bang hinahanap ang dating imahe ng kanyang dating nobyo pero mukhang hindi na niya ito makita. “Sir, this is the list of the candidates for the position of the EA in your office. Attached to it are their personal details and resume’” sabi ni William sabay abot ng ilang folders kay Joaquin Kinuha naman niya ito at isa-isang pinasadahan at pagtapos ay ibinaba sa mesa at saka sumandal sa upuan. “Who is your EA Mr. Chavez?” tanong nito kaya nanlamig naman bigla si Althea “Bakit niya ako hinahanap’ tanong ni Althea sa kanyang sarili at nagsisimula na nga siyang kabahan “Come again, sir?” tanong ni William kaya sinamaan siya ng tingin ni Joaquin “I don’t like repeting myself, Mr. Chavez!” sabi ni Joaquin kaya napatikhim na lang si William “Ahm, my EA is Ms. Althea Penafiel, sir!” “Bakit wala siya sa listahan?” tanong ni Joaquin kaya nagkatinginan naman si Althea at si Lexie “Sir, EA ko po si Althea and I intend to keep her dahil magtatrabaho pa rin ako bilang COO ng Titus gaya ng napagkasunduan. Besides, isa pa rin ako sa shareholder and member ng board.” magalang na paliwanag ni William but Joaquin just smirked “I need her dahil ako na ang CEO, Mr. Chavez! She will be helpful dahil alam na niya ang pasikot-sikot ng trabaho.” Napayuko na lang si ALthea dahil hindi niya alam kung ano ang balak ni Joaquin. Hindi niya kayang makasama ito sa trabaho kaya naman sana, hindi pumayag si William. “But sir…” “Magiging issue ba ito, Mr. Chavez? Dahil kung oo, I have no choice but to decide whether or not you will hold an office in my company!” seryosong sagot ni Joaquin at napayuko na lang ang members ng board Hindi nila inaasahan na ganito pala ang bagong may-ari ng kumpanya. Arogante at mayabang! “Noted sir!” sabi ni William na pulang-pula na sa tinitimping galit Hindi niya akalain na ipapahiya siya ng ganito ni Joaquin. “She is here, right?” sabi ni Joaquin at isa-isang napako ang mga mata ng lahat kay ALthea Huminga ng malalim si Althea at naisip niya na wala siyang dapat ikatakot. Trabaho lang ito and she have no intentions of digging up the things from the past. Nakaraan na yun at pilit na niyang kinalimutan ang nakaraan na sumugat sa kanyang puso. Kung may taong nagkasala, si Joaquin ito at hindi siya. “I am here sir!” matapang na sagot niya at sa unang pagkakataon, Joaquin looked at her Ayaw niyang mag-isip pero tila naramdaman niyang nakatingin sa kanya ang dating Joaquin. Yung lalaking kung tignan siya ay punong-puno ng pagmamahal at pagtatangi. Tumango lang si Joaquin at pagkatapos ay binawi ang kanyang mga mata. Napailing na lang si ALthea dahil napatunayan niyang bunga lang ito ng kanyang imahinasyon. Hindi ito totoo at kailangan niyang ipaalala sa kanyang sarili na wala na ang dating Joaquin. Nagbago na ito dahil sa pera at sa kasikatan na natatamasa niya. Hindi na nakakapagtaka dahil sigurado naman siya na ang yaman at impluwensya ni Erin ang dahilan ng lahat ng ito. Nakakalugkot lang na ipinagpalit siya ng lalaking mahal niya dahil sa pera. Nangako sila noon sa isa’t-isa na sabay silang aahon sa hirap pero binitiwan siya ni Joaquin. Kinalimutan niya ang pangakong magsasama sila habang-buhay. Nagpaalam na ang lahat when the meeting was ajourned and Althea tried her best to stay calm nung sabihin ni Joaquin na maiwan siya. At dahil siya ang boss, kailangan nyang sumunod. “Mr. Chavez, wala ka bang gagawin? I clearly said na pwede na kayong umalis except Althea right?” sabi ni Joaquin using his bossy tone Tumango si Joaquin at bago ito umalis ay tumingin ito kay ALthea. She nodded para iparating dito na okay lang siya. Nung makalabas na si William ay binalingan ni Althea si Joaquin na nakatingin lang naman sa kanya. Huminga muna siya ng malalim bago siya nagsalita habang pilit na tinatago ang kanyang kaba. “May ipag-uutos po ba kayo sir?” Matagal bago sumagot si Joaquin dahil titig na titig siya sa babaeng sobra-sobra niyang minahal. “Why did you end up being a secretary?” cold na tanong ni Joaquin kay Althea kaya napakunot naman ang noo nito “I’m afraid that is too personal, sir!” Joaquin sighed. Mukhang hindi magiging madali ang unang araw nila ni Althea bilang boss at sekretarya. “You wanted to be an architect…I’m just surprised na dito ka nauwi!” Hindi kumukurap si Joaquin dahil binabasa niya ang bawat reaksyon na ginagawa ni Althea pero bigo siya dahil ni wala siyang mabasang kakaibang emosyon mula dito. “May mga bagay na kahit gusto natin, kailangan nating bitawan kasi hindi na dapat!” “Just like how you dumped me?” nabuhay ulit ang galit sa dibdib ni Joaquin dahil naalala niya yung araw na nakipaghiwalay sa kanya si Althea Hindi sumagot si Althea at nanatiling blangko ang mukha nito. Na para bang walang bahid ng pagsisisi siyang naramdaman sa ginawa niya. “Maybe!” Joaquin clenched his fist at nagpigil talaga siya dahil hindi dapat matakot sa kanya si ALthea. Hindi ito pwedeng mawala sa radar niya. Tumayo siya at saka siya naglakad palapit sa dalaga. “I need a tour!” he said at tumango naman si Althea “Okay sir!” she answered at tumalikod na siya para tunguhin ang pinto She opened it at hinayaan nitong maunang lumabas si Joaquin mula sa conference room. “Would you like to see your office first, sir?” tanong niya habang naglalakad siya sa tabi nito Head turner naman talaga itong si Joaquin kahit noon pa at sa tingin ni Althea, mas lalong tumikas at kumisig ang dating nobyo. Medyo pumuti ito at siyempre pa dahil yun sa mas maganda na ang buhay niya. May pera na siya at kaya ng alagaan ang kanyang sarili. Hindi naman pala nasayang ang pagdurusa niya dahil tama ang nanay nito. Mas magiging maganda nga ang buhay ni Joaquin. “Later, Ms. Penafiel! Join me for a walk!” sagot ni Joaquin kaya nagkibit-balikat na lang si ALthea at inilibot na nga niya ito sa mga lugar at opisina ng kumpanya“Nandito pala kayo!” sabi ni Joaquin nung makalapit na siya sa mesa ni Althea at William with a smile on his faceTumingin naman sa kanya ang dalaga at ngumiti lang din ito saka magalang na bumati sa kanila ng kasama niyang babae na kanina pa nakakapit sa braso niya.“Good evening po, sir, Ma’am!” nakangiting sabi naman ni Althea kahit pa ramdam naman ng puso niya ang sakit na makitang may kasamang ibang babae si JoaquinBut being her, nagawa niyang itago ang damdaming iyon kahit pa sa loob niya, nandoon ang sakit na bumibihag sa puso niya.Naisip pa ni Althea na masyado ng binago ng karangyaan si Joaquin dahil naging babaero na yata ito. ALam kaya ito ng asawa niyang si Erin?Samantala, hindi naman nagustuhan ni Joaquin nakita niyang reaction ni ALthea. Mukhang walang dating sa kanya ang plano ng kanyang kapatid na pagselosin ang dalaga dahil kita naman sa reaksyon niya na wala itong pakialam kahit pa may kasama siyang babae ngayon.“Good evening po sir, ma’am!” pagbati naman ni Will
Napakurap si Joaquin nung magring ang intercom at naputol ang pagbabalik tanaw niya sa nakaraan.Hindi pa man, sumasakit na ang ulo niya knowing na guguluhin siya ni Erin dito.Pero hindi na siya papayag! Hindi si Erin ang sisira ng diskarte niya kay Althea.“Yes?” sagot niya sa intercom “Sir, ten minutes po bago ang meeting with the suppliers!” sabi ni Althea sa kabilang linya ang medyo kumalma siya upon hearing her voiceGanun ang hatid na enerhiya ni Althea sa kanya. Just my merely hearing her voice ay kumakalma talaga siya.“Okay!” sagot ni Joaquin bago niya ibaba ang teleponoInayos na niya ang sarili niya at hinanap ang mga papeles na kakailanganin niya para sa meeting at nung oras na ay tumayo na siya at lumabas ng opisina.Nakita niya si Althea na nakahanda na din at naglakad na sila papunta sa conference room.Nandoon na ang mga ka-meeting ni Joaquin and it went smoothly naman. Hanggang sa maalala ni Joaquin ang tungkol sa isang project nila na ongoing sa Tagaytay.“Malapi
FLASHBACK:Matapos ang hiwalayan ni Althea at Joaquin ay sinubukan ng huli na sundin ang sinasabi ng kanyang ama.At yun ay ang bumalik sa poder niya dahil isa siyang Lagdameo. At kahit anak siya sa labas, may karapatan din siya bilang anak ni Vernon.At kung magiging maayos ang buhay niya, baka balikan pa siya ni Althea!Naging maayos naman ang pagtanggap kay Joaquin ng mga kapatid niya. Pinadala siya ng kanyang ama sa US para mag-aral ng Master’s Degree dahil wala sa mga kapatid niya ang may interes sa negosyo.At nung makapagtapos na siya, nagsimula na niyang hawakan ang negosyo nila doon.Noong una, walang naging problema hanggang sa sabihin ng kanyang ama ang tungkol sa kagustuhan nitong ipakasal siya kay Erin.Hindi siya pumayag dahil si Althea ang mahal niya at siya lang ang babaeng gusto niyang pakasalan.“Joaquin, kailangang pakasalan mo si Erin dahil kung hindi, babalikan ni Daddy si Althea!” sabi ni Philip noong magkausap sila ng kanyang kapatid Dumalaw si Philip sa US at
“What are you doing here?” galit na tanong ni Joaquin sa kapatid niyang si PhilipHe came unannounced at naabutan nga niya ang eksena nila kanina ni ALthea. Ang ending, naputol ang halik niya sa dalaga at naitulak siya nito. Nakayuko siyang lumabas ng opisina at hindi nga ito makatingin kay Philip na noon at nakangisi na.“Tsk! Dumalaw lang ako sa iyo, malay ko bang may ginagawa kayong milagro ng ALthea mo!” mapang-asar na saad ni Philip“Hindi yun ganun!” saway ni Joaquin sa kapatid niya dahil ang gusto niya, igalang ng mga kapatid niya ang babaeng mahal niya“Well, oo naman! Mukhang hindi nga siya masaya kasi pumapalag siya!” natatawang sabi ni Philip kaya sinamaan siya ng tingin ni Joaquin“Kuya naman! Akala ko ba, aayusin mo na ang lahat sa inyo? E ang nangyayari, tinatakot mo!” sabi ni Philip at alam ni Joaquin na may katwiran ang kapatid niya“Masyado siyang mailap! Gusto ko na siyang makasama pero parang lalo siyang lumalayo sa akin!” himutok ni Joaquin“Bakit naman kasi kail
Nagsimula ang meeting noong hapon na yun at nasa tabi ni Joaquin si Althea para kumuha ng minutes ng nasabing meeting.Masasabi ni Althea na magaling talaga si Joaquin lalo at marami itong proyekto na inilatag para sa Titus.“Sa isang buwan, magsisimula na ang project sa bandang Norte at ina-assign ko doon si William para pangasiwaan ang lahat!” pahayag ni Joaquin ay kita naman ang gulat sa mga mata ni William “Teka sir, may mga engineers naman tayo na pwedeng tumutok sa project. Bakit kailangang ako?” William asked and Joaquin smirked at him“Bakit hindi ikaw, William? Baka nakakalimutan mo na ang kapatid mo ang dahilan kung bakit muntik ng bumagsak ang Titus!” maangas na sagot ni Joaquin“Hindi ko nakakalimutan yan!” sagot naman ni William“Kung ganun, don’t you think you owe this company a lot? Ito na ang panahon para makabawi!” mapanuyang sabi ni Joaquin sa binata“From this day on, hindi tayo aasa sa mga engineers ng kumpanya kasi diyan nagsisimula ang mga palpak na trabaho! If
Maagang pumasok si Althea kinabukasan at kahit na may bigat sa kalooban niya at pinilit niyang magpatuloy.Umaasa sa kanya ang kanyang ina at pati na din si Marcus kaya naman hindi siya pwedeng panghinaan ng loob.At hanggang malayo sa kanya si Marcus, malayo din ang posibilidad na malaman ni Joaquin ang tungkol sa kanya.Paakyat na siya sa administrative floor at nagulat siya nung may umakbay sa kanya.At kahit naman hindi niya tignan, alam niya kung sino ito.“Maaga ka yatang pumasok?” tanong ni Althea kay William habang naglalakad sila papunta sa elevator“May hinihinging report si boss!” sagot naman ni William “Wala ka pa bang EA?” Pumalatak si William kasabay ng pagbukas ng lift at agad na silang pumasok doon.“Kung hindi kasing competent mo, hindi bale na lang!” Althea rolled her eyes lalo na at alam naman niyang hindi kakayanin ni William na walang assistant.“Magtigil ka nga William! Mag-hire ka na kasi hindi mo naman kakayanin na walang EA!” ani Althea Kilala naman kasi







