Chapter 6

 Nakaramdam ng panunubig si Althea kaya naman tumayo muna siya para maghanap ng restroom.

Busy naman si Joaquin sa pakikipag-usap kaya naman hindi na niya magawang magpaalam dito.

He was flanked with many beautiful women at una na nga doon ang birthday celebrant na sa tingin niya ay panay ang pa-cute sa kanyang amo. At sa sobrang busy nito, hindi na  napansin ni Joaquin na umalis sa tabi niya si ALthea.

May nakasalubong si Althea na waiter kaya minabuti na niyang magtanong kung nasaan ang restroom at itinuro naman ito sa kanya.

“Akala ko naman kung anong party ang pupuntahan! Grabe Joaquin!” inis na saad ni ALthea lalo nung maalala niya si MArcus

She looked at her watch at alas diyes na pala ng gabi kaya naman minabuti niyang tawagan na si Danica. Lumaba siya ng banyo matapos niyang magretouch at nagpunta siya sa gilid ng bahay para tawagan ang kanyang kaibigan.

Kung sana, nandito na ang nanay niya pero dahil nasa ospital pa ito, wala siyang choice kung hindi ipakisuyo si Marcus sa kaibigan niya. Kailangan niyang magtrabaho dahil kakailanganin niya ng pera para sa nanay niya.

Mabuti na lang, nandoon naman sa ospital ang pinsan niyang si Marie para bantayan ang ang kanyang ina.

She dialled Danica’s number at sinagot naman ito agad ng kanyang kaibigan.

“Dani, pasensya na! Nagising ba kita?” tanong niya dito

“Hindi naman! Gising pa ako! Papunta ka na ba?” balik tanong ni Danica kay Althea

Napabuntong-hininga si Althea at narinig naman ito ng kanyang kaibigan.

“Mukhang hindi ka na makakapunta ah!”

“Pasensya ka na Dani! Baka bukas ko na talaga mapuntahan si Marcus! Hanggang ngayon kasi nandito pa kami sa party nung boss ko!” sagot naman ni Althea

“Eh teka lang! Sabi mo, hindi si William ang kasama mo?” Danica asked pero wala ng powers si ALthea para ipaliwanag pa ang lahat sa kanyang kaibigan

“Gaya ng sabi ko, mahabang kwento! Basta ang conclusion ko, disaster! Disaster ang napasukan ko!” pagsusumbong  ni Althea sa kanyang kaibigan at sure siya na pag nalaman ni Danica ang totoo, magagalit ito

Since kaibigan ni Althea si Danica noong college, alam nito ang nangyari sa kanila noon. At isa siya sa naging karamay ni ALthea noong panahon na naghiwalay na sila ni Joaquin.

Hindi alam ni ALthea kung ano ang magiging reakyon ni Danica pag nalaman niya na si Joaquin ang bagong boss niya pero sure siya na magagalit ito.

“Hay naku! Parang hindi ko nagugustuhan ang mga pangyayari, Althea! Pero sige, hihintayin na lang kita para sa buong kwento. Huwag mong intindihin si Marcus, ako na muna ang bahala sa kanya. Isa pa, matalino naman itong anak mo, alam niyang kailangan mong magtrabaho para sa Lola niya!” sagot ni Danica kay Althea

“Salamat talaga, sis! Sobrang thank you!” 

“Ano ka ba, okay lang yun! ALam mo naman na mahal ko si Marcus at diba nga, Mommy pa ang tawag niya sa akin?” pang-aasar ni Danica kaya natawa naman ng mahina si Althea

“Ipagdikdikan ba?” biro naman ni  Althea 

“Sige na, magpapahinga na din ako. Just be home safe, okay!” bilin pa ni Danica

“Salamat Dani! Kita na lang tayo bukas!” sagot  naman ni Althea

Napahinga siya ng malalim at hindi nga muna siya pumasok sa loob ng bahay dahil mas gusto niya dito kesa sa loob na nakikita niya kung paano makipaglandian si Joaquin.

Naupo muna siya sa upuang nandoon at inenjoy niya ang katahimikan hanggang sa may maupo sa tabi niya.

“Hindi dapat nag-iisa sa dilim ang magandang babae na gaya mo!” 

Nilingon niya ang may-ari ng tinig at tila nakilala naman niya ang taong nasa gilid niya.

“Sir Anthony!”

Si Anthony Eclarin, isang mayamang negosyante sa siyudad at kaibigan din ito ng dating boss niya na si William. Ilang beses na niyang na-meet ito dahil nakikita niya ito sa mga functions and events na dinadaluhan nila ni William noon.

“Anthony na lang! Masyado ka namang pormal!” sabi nito kay Althea

“Nakakahiya naman yun!” tanggi ni Althea pero nagkibit-balikat lang ito

“Wala naman tayo sa office eh!”

“Invited ka din pala dito!” ani Althea at tumango naman si ANthony

“Well, alam mo naman sa mundong ginagalawan namin, mahirap palagpasin ang mga ganitong invitation kasi one way or another, magagamit mo naman ito! Nagulat nga ako nung makita kita sa malayo. Actually, hindi ako sure kaya sinundan kita dito! At tama nga ako, ikaw nga yan!” kwento  ni Anthony kay ALthea

“I came with my new boss!”

“Yeah I heard! Inquire na nga pala  ni Joaquin Lagdameo ang Titus!” ani ANthony sabay iling

“Nakakalungkot nga eh!” sagot ni Althea kaya napatango naman si Anthony

“Hindi naman kasalanan ni William yun! Gago lang din ang kapatid niya! Hindi nila nabantayan ang mga ginagawa niya!” ani Anthony kaya napakunot ang noo ni ALthea

“Si Sir Baron po?”

Well, siya lang naman ang kilala  ni Althea na kapatid ni William kaya siya ang unang pumasok sa isip nito.Siya ang COO ng kumpanya noon.

“The one and only! Naloko pala ang gagong yun sa sugal kaya unti-unti, nabankrupt ang Titus! Mabuti nga, sinalo pa yan ng iba!” ani Anthony at hindi naman makapaniwala si ALthea

So ang nakababatang Chavez pala ang dahilan ng pagbagsak ng kumpanya?

“Magaling sa negosyo yang si Lagdameo! Sure ako na maitatayi niya ulit ang Titus!” ani Anthony at nagdasal na nga lang si Althea na sana nga, magawa niya ito

Maraming empleyado ang Titus at kung tuluyan itong babagsak, marami ang maapektuhan!

Nagkwentuhan pa sila at dahil matagal na nga ding kilala ni Althea si Anthony ay naging kumportable naman siya dito. Kumuha pa nga ito ng wine sa loob at panay na nga ang tawanan nila habang binabalikan ang mga times na nagkakasama silang tatlo nila William.

Samantalang sa loob naman, nagsisimula ng magalit si Joaquin nung marealize niya na wala na sa tabi iya si ALthea. Masyado siyang nalibang sa mga kwento ni Phoebe kaya naman hindi niya namalayan na umalis pala ang dalaga sa tabi niya.

Umalis siya sa umpukan para hanapin ang dalaga hanggang sa makasalubong niya si Philip. Pasipol-sipol pa nga ito habang hawak ang isang baso ng alak.

“Did you see ALthea?” tanong niya sa kanyang kapatid

Ngumisi lang si Philip kaya naman nakaramdam na ng irita si Joaquin.

“Philip, I’m asking you!” Joaquin asked again 

Natawa naman si Philip sa nakikita niyang itsura ng Kuya niya. Para kasi itong bata na inagawan ng laruan at sure siya na makikipagsuntukan ito the moment na makita  niyang nakikipag-usap sa ibang lalake si ALthea.

“Tsk! Hindi mo kasi pinapansin kaya ayan, iniwan ka tuloy!” pang-aasar ni Philip kaya naman nagdilim na ang mukha  ni Joaquin

“Umalis siya?” 

“Hmm…not really! Nasa garden siya! May ibang paro-paro na umaaligid sa bulaklak mo!”

Hindi na nagsayang ng oras si Joaquin at agad na niyang tinungo ang garden. Mukhang mali ang diskarte niya ngayong gabi.

ANg totoo, kaya niya isinama si ALthea sa party ng bunsong kapatid niya na si Phoebe ay para makita kung magseselos man lang ba si ALthea. At first, mukhang effective pero mukhang mali yata siya.

Para siyang toro na susugod sa giyera at lalo siyang nakaramdam ng galit nung marinig niya ang tawa ni ALthea sa di kalayuan!

“Dammit! Kailan pa siya naging flirt?’