登入Napabuntong-hininga ako sa sobrang ginhawa nang makita ang text message ni Sera. Kahit paano, may pag-asa pa. Dahan-dahan kong minasahe ang aking noo at sumandal sa upuan.“Mr. Montecarlos.”Someone called my name, pulling me out of my thoughts. Mabilis akong nag-angat ng tingin at nakita ko ang ilang taong nakatingin sa akin.“You seem distracted, Mr. Montecarlos,” sabi ni Mr. Royce.“Oh, I’m so sorry,” I apologized.“As I was saying, Mr. Montecarlos, what exactly do we stand to gain from signing this business deal with you?” tanong nito.“I’m willing to give you half of my share until the deal is over,” sagot ko.“And how can we trust you?”Umayos ako ng upo bago nagsalita.“Mr. Royce, I’m a man of my word. You can ask about me anywhere, and people will tell you I’m fair when it comes to business.”Mr. Royce nodded, a smile slowly spreading across his lips.“I’ve heard a lot about you, Mr. Montecarlos. Indeed, you’re a man of your word.”“So?” tanong ko nang may halong kaba.Napakah
“I can’t believe this. How can my brother be so blinded by greed?” galit na sabi ni Tito Oliver.“I really love her a lot. And if I have to give up being his son just to be with her, then I’m willing to do it,” seryoso kong sabi.Marahang tinapik ni Tito Oliver ang balikat ko. “Huwag mong sabihin ‘yan, Zayn. Kakausapin ko ang Daddy mo.”I nodded and gave him a grateful smile. “Thank you, Tito.”“Anything for you,” sagot niya. “Besides, who is this girl who seems to put such a smile on your face?”Hindi ko napigilang mapangiti. “Her name is Sera, and she’s the one I want to spend the rest of my life with.”“Hindi ko akalaing magiging romantic ka,” biro ni Eros habang papasok sa silid, dahilan para mapatawa kaming lahat.“Here she is,” I said, showing them her picture on my phone.“Wow, she’s really beautiful,” komento ni Eros.I chuckled softly. “Mas maganda pa siya sa personal kaysa sa mga litrato lang.”Sumeryuso ang mukha ko nang ibaling ang tingin kay Tito Oliver.“Actually, I n
“Mommy!” masayang tawag ni Klea habang tumatakbo papunta sa mga bisig ni Mama.“My princess,” sabi ni Mama bago hinalikan ang pisngi niya.Matamis na ngumiti si Klea. Tahimik akong nakatayo sa may pintuan habang pinagmamasdan silang dalawa. My vision blurred for a moment as tears gathered in my eyes, and I quickly wiped them away. Natatakot ako. I had heard too many stories of surgeries going wrong, of people never making it out alive. The thought of losing my mother made my chest tighten painfully.“Ma,” mahina kong tawag habang dahan-dahang lumalapit sa kanya.Paglapit ko, agad niya akong niyakap.“Kumusta na kayong dalawa?” tanong ni Mama habang marahang hinihimas ang buhok namin ni Klea.“She’s been doing fine,” sagot agad ni Klea. “Hindi na nga niya ako pinapansin. Ang inaatupag niya na lang palagi ay si Uncle Zayn.”She crossed her arms and pouted, making my mother and me burst into laughter.“Come on, Klea. You know I would never abandon you,” I said, pinching her cheek lightl
“Your mother is going to be fine, okay?” he said reassuringly.Tumango ako, kahit may kaba pa rin akong nararamdaman sa dibdib. Lumapit siya at mahigpit akong niyakap.“I’m always with you, even if I’m not physically there,” bulong niya. “And I’ll send my friends with you so they can keep you company.”Muli akong tumango, bahagyang gumaan ang pakiramdam dahil sa mga sinabi ni Zayn. Biglang tumunog ang cellphone ko.Kinuha ko ‘yon at napailing habang umiikot ang mga mata nang makita ang pangalan ni Brayden sa screen.“Kailangan ko nang umalis. Mukhang naghihintay na sina Brayden at Klea sa akin,” sabi ko.Ngumiti si Zayn bago yumuko at marahang hinalikan ang labi ko.“The guards will be with you,” he reminded me.I rolled my eyes playfully.“Kailan ka babalik galing sa trip mo?” tanong ko.“Siguro next week,” sagot niya.Napabuntong-hininga ako. Parang napakatagal naman niyon. Lumapit ako at muli siyang hinalikan bago mahigpit na niyakap. A soft chuckle escaped his lips before he hugge
Umungol ako at mabilis na ipinikit ang aking mga mata dahil sa sinag ng araw na tumatama mula sa bintana. Tinignan ko ang aking katawan at napabuntong-hininga nang mapagtantong wala akong suot na damit.Bumukas ang pinto ng banyo, at lumabas si Zayn na nakatapis lang ng tuwalya sa kanyang baywang. Ngumiti siya sa akin at pagkatapos ay lumapit sa kanyang closet.“Kumusta ang pakiramdam mo ngayon?” tanong niya habang nagsusuot ng kanyang damit.“Seriously, I don’t know what happened to me yesterday. Hindi ko man lang maipaliwanag,” sabi ko habang tinatakpan ang mukha.Napabuntong-hininga siya at umupo sa tabi ko.“You don’t have to say it if you don’t want to. I’m not letting Carmel get away with this,” sabi niya habang kinukuyom ang kamao at nagngangalit ang ngipin sa galit, kaya napakunot ang noo ko.“Anong kinalaman ni Carmel dito?” tanong ko.“I was her target. She wanted to drug me so I would sleep with her, but I brought you along. At ikaw ang nakainom ng juice na para sa akin,” p
Nagre-review ng ilang dokumento si Zayn nang pumasok ako sa kanyang opisina dala ang isang basong kape.“You called me?” tanong ko.“Yeah.” He stretched a document toward me. “Send this to Mr. Shaw.”Marahan kong kinuha ang file mula sa kamay niya.“Okay.”Ibinaba ko ang kape sa mesa. He immediately picked up the cup, taking a sip.“May party akong dadaluhan mamayang alas-otso,” kaswal niyang sabi. “I was thinking maybe you could come with me.”Nagkibit-balikat lang ako. “Okay.”That was all I said, but judging by the way Zayn frowned at me, he clearly wasn’t satisfied with my response. Tumayo siya mula sa upuan at lumapit sa akin.“Hey, babe. What is it?” malumanay niyang tanong.Sa halip na sumagot, niyakap ko si Zayn at ibinaon ang aking mukha sa kanyang dibdib.“Bukas na ang surgery ni Mama. Natatakot ako, Zayn,” amin ko habang bahagyang nanginginig ang boses. “Ayokong may mangyaring masama sa kanya.”Zayn let out a soft sigh before pulling me closer into his arms.“Sera, nothing
Nakaupo kaming lahat sa sofa habang nakatutok sa telebisyon. Ipinatong ko ang ulo sa balikat ni Brayden. Isa siyang kaibigang dapat pahalagahan. Ang taong sumuporta sa akin kahit ano pa ang mangyari. Isang taong nagmamahal at handang gawin ang lahat para sa akin. Kapag kasama ko siya, pakiramdam ko
“Huwag kang makipag-away sa school, okay?” bilin ko kay Klea.Tumango siya bago niyakap ako nang mahigpit.“Bye,” kumaway siya at tumakbo papunta sa school bus.“Tara na, Brayden,” sabi ko habang sinusubukang buksan ang pinto ng kotse, pero natigilan ako nang may dalawang sasakyan na pumasok sa com
I sighed and splashed water on my face, staring at my reflection in the mirror. Humawak ako sa gilid ng lababo, pilit pinapakalma ang paghinga. Nagulat ako nang biglang bumukas ang pinto. My eyes widened when Zayn stepped in.“Teka, pambabaeng restroom ‘to. A-akala ko ba may sarili kang banyo sa lo
“Sabihin mo nga, gaano ka na katagal nagtatrabaho sa kumpanya?” tanong ko kay Jeda habang naglalakad kami pabalik.Nabili ko na ang kape at diretso na kaming bumalik sa opisina.“Hmm… tatlong taon na,” sagot niya.Tumango ako. Matagal na rin ang tatlong taon.Pagdating namin malapit sa gusali ng ku







