SHOW ME

"IS SHE ALWAYS LIKE THIS?" tanong ni Grayson kay Gaven na ang pinatutungkulan ay si Elijah. Bitbit niya ang sandalyas ng babae na hinubad nito pagkalabas nila ng bakuran ni Kapitan Igme.

Kasalukuyan nilang binabaybay ang hindi kalaparang daan papunta sa kalsada kung saan nila iniwan ang dala nilang sasakyan. Nagsisimula na namang umulan dahil sa panibagong bagyo na papasok sa Pilipinas at isa na naman ang Isabela sa posibleng tatamaan.

"Oh, not really." sagot ni Victor na kaagad na ikinataas ng kilay ni Grayson. "Kapag lang may bumabagabag sa kanya." dugtong pa niya.

Hindi naman nakatakas sa pansin ni Gaven ang kakaibang reaction ni Grayson. Maliwanag ang daannn dahil sa ilang lamp post na nakahanay. Mabuti na lamang at bumalik na ang supply ng kuryente sa mahigit kalahating parte ng Isabela.

"And you that because?" naka-angat ang isang kilay na tanong ni Grayson sa kasabay na lalaki.

Nasa unahan nila si Elijah na pasuray-suray na naglalakad. Ayaw nitong mapag-alalay kahit kay Gaven kaya hinayaan na lamang nila. Putik naman ang babagsakan nito sakaling madulas.

"See, I told you, guys. I can walk..." sabi ni Elijah sa pagitan ng panaka-nakang pagsinok at muntik-muntikang pagkatumba. "Oppssiiieee! I got this..." Humahagikhik na aniya habang pilit na binabalanse ang katawan.

"Careful, Ellie," ani ni Gaven na napapa-iling na lamang.

Kailan ba niya huling narinig na tumawa nang ganon si Elijah? Taon na rin pati ang walang halong pagkukunwaring ngiti sa mga labi nito. Hindi niya alam kung good sign ba ang nakikita niya o dapat ba siyang kabahan.

"We knew each other before this." walang anumang sagot ni Victor na nagkibit pa n balikat.

Tila may paligsahan na nag-unahan sa pag-angat ang mga kilay ni Grayson. Puno ng pagdududa na tiningnan niya si Victor na wala namang pakialam. Isa ba ang lalaki sa nabiktima ng karisma ni Elijah? Isa ba ito sa nagawang paikutin ng babae sa mga palad kagaya ng kanyang kapatid at ama?

"Ah, Victor and I, we had a history." kaagad na paglilinaw ni Gaven bago pa man magkaroon ng ibang kahulugan kay Grayson ang sinabi ni Victor.

Hindi alam ni Grayson kung saan nanggaling ang relief na bigla niyang naramdaman nang marinig ang sinabi ni Gaven. Nakahinga siya ng maluwag at nabawasan din ang kunot sa kanyang noo.

"Oh, so this is a little reunion, huh..." usal ni Grayson habang ang mga mata ay nakatutok kay Elijah na nasa unahan nila.

Pumihit paharap sa mga kasama si Elijah bago itinuro si Grayson.

"You know what," simula habang naglalakad ng paatras.

"Tumingin ka sa dinadaanan mo." walang emosyong sabi ni Grayson sa babae. "At gumitna ka bago ka pa mahulog diyan." dugtong niyang hindi binigyang pansin ang kung ano mang sasabihin nito. Nakatuon ang buo niyang atennsiyon sa palayang babagsakan nito sakaling mawalan ng panimbang si Elijah.

Nalukot ang ilong ni Elijah. Iwinasiwas niya ang isang kamay bago muling dinuro si Grayson.

"Guwapo ka sana pero masungit." naka-irap na sabi ni Elijah bago ipinadyak ang mga paa na isa palang pagkakamali dahil tuluyan na siyang nawalan ng panimbang. "Ehhh!" patiling sigaw niya bago tuluyang bumagsak sa bagong araro na palayan.

"Ellie!" sigaw ni Gaven na kahit nahihilo rin dahil sa nainom ay pinilit na takbuhin ang kaibigan ngunit huli na.

"Oh, shit! Sinasabi ko na nga ba..." may gigil sa tinig ngunit naroon ang pag-aalala para sa babae na ani ni Grayson.

"Nahulog ako." parang batang sumbong ni Elijah kay Gaven bago tumingin kay Grayson. "Lihim ka sigurong nagdadasal na mahulog rito ako kasi galit ka sa akin." nakalabi ngunit may lungkot sa tinig na aniya sa lalaki.

Naningkit naman ang mga mata ni Grayson. "What? You are ridiculous!" sikmat niya sa babae bago niya inabot ang kanang kamay dito. " Give me your hand..." sabi niya rito habang nakadukwang.

Tumitig si Elijah sa lalaki bago ngumiti. "I thought, you are not here to babysit me." wala sa loob na sabi niya rito.

Kaagad namang dumilim ang anyo ni Grayson nang marinig niya ang sinabi ng babae. Ngalingaling itulak niya uli ito pabalik sa putikan.

"Are you going to take my hand or what?!" pasinghal na sabi niya kay Elijah.

" Lagi ka na lang galit." himutok naman ni Elijah bago inabot ang kamay ng lalaki. "It won't cost you a penny if you show me a little of your kindness, you know." dugtong niya.

Sandaling natigilan si Grayson bago niya hinila paahon ang babae.

"And it won't cost you anything if you stay away from men, you kknow..." hindi niya napigilang balik kay Elijah.

Kaagad na umulap ang mga mata ni Elijah nang marinig niya ang sinabi ni Grayson. Mabilis siyang bumitaw sa lalaki at pinilit ang sarili na tumayo ng tuwid.

"Ellie..." nag-aalala namang sabad ni Gaven sa kaibigan.

Hinawakan niyaito sa braso at hinimas-himas na tila ba sa pamamagitan niyon ay mababawasan ang nararamdamang bigat ni Elijah.

"Thank you..." mahina ang tinig na sabi ni Elijah kay Grayson bago siya humakbang palayo sa lalaki pero sa huli ay muli siyang pumihit paharap dito. "I'm so sorry for everything. Alam ko na hindi mo ako maiintindihan at hindi ko rin hinihingi na intindihin mo ako but believe me or not, pareho kong minahal ang kapatid at Daddy mo. Clay was my first love but we were too you. Too immature kaya hindi kami nagtagal. Then your Dad, he was a good man. He treated me like no one did, not even Clay. Nahulog ako sa kanya at alam kong mali na pinatulan ko siya. Pero mali bang magmahal? If yes, then be it. Mali man but what we had was pure love. Nasira ko ang pamilya mo, alam kong walang kapatawaran 'yon at alam ko rin na kahit paulit-ulit akong humingi ng tawad ay pa rin magiging sapat dahil sa laki ng damage na iniwan ko sa inyo. I'm repenting. Please, give me a chance..." mahaba at emosyonal na sabi niya sa lalaking madilim ang anyo.

"Ellie..." walang maisip sabihin na usal ni Gaven habang tahimik lang na nakikinig si Victor.

Nagkikislutan ang mga panga na hinawakan ni Grayson sa braso si Elijah.

"Then show me how you repent..."