DRUNK AND WASTED

KAARAWAN NG PUNONG BARANGAY ng Estrella at imbitado sina Grayson at Elijah pati na rin si Gaven. Naroon din si Victor at ang ilang doctor at nurses na kasama sa medical mission ng Sirens Alliance.

"Kain lang nang kain, mga ineng." nakangiting sabi ni Kapitan Igme isang grupo ng mga kabataan na kumakain ng pansit at lumpia.

Bitbit ni Kapitan Igme ang isang bayong. Nasa loob niyon ang ginawang binallay, pancit cabagan at moriecos na sadyang inihanda ng kanyang Misis para kay Elijah at Grayson. Ang tatlong nabanggit ay specialty ng mga taga Isabela.

"Oho, Kapitan. Masarap ho ang handa ninyo kaya talagang kakain kami nang kakain."

Tumawa ng malakas si Kapitan Igme. " Nakow, luto iyan ng aking maybahay kaya nasisiguro kong hindi ako mapapahiya." liyad ang dibdib at puno ng pagmamalaki sa tinig sa tugon niya.

Gabi na kaya iilan na lamang ang kumakain. Karamihan ay abala na sa pag-inom at pagkanta.

"Happy birthday ulit, Kapitan!" sigaw ng isang lalaki na itinaas pa ang hawak nitong baso na may lamang alak.

"Salamat, salamat..." nakangiting tugon ni Kapitan Igme. " Inom lang nang inom. Marami pa tayong imbak na alak. Walang uuwi na hindi gumagapang." dugtong niya bago itinuloy ang paglalakad palapit kay Elijah.

Samantala, kanina pa nakakunot ang noo ni Gray habang pasulyap-sulyap kay Elijah na hindi maikakailang tinamaan na ng ininom nitong alak. Kausap niya sa cellphone ang girlfriend na si Tatia at pinag-uusapan nila ang kanilang plano na magkita bukas.

"Ellie,your turn!" humahagikhik na sabi ni Gaven sa kaibigan sabay abot ng hawak na microphone kay Elijah.

Kagaya ni Elijah ay halata na rin ang kalasingan ni Gaven. Pulang-pula ng mukha nito at medyo buhol na ang pananalita.

"Ay, mine na?" game na game na sabi ni Elijah sabay kuha ng microphone kay Gaven.

Tumayo si Elijah at kahit bahagyang hirap na balansehin ang katawan ay pinilit pa rin niyang makatayo ng tuwid.

"Go, Ellie..." pagche-cheer naman ni Victor na sinabayan pa ng pagtambol sa mesa.

Ngumisi si Elijah at taas ang noo na inihanda ang sarili sa pagkanta.

Show me your real self

and let me decide

if you ever come to me

naturally

Hawak sa isang kamay ang basong may lamang beer na inabot sa kanya ng isang kagawad ng barangay at microphone naman sa kabila ay nagsimula nang kumanta si Elijah. Wala siyang pakialam kung tumatama ba ang lyrics nita at kung nasa tono pa ba siya o hindi. Basta ang mahalaga sa kanya ay masaya siya.

And yes, aminado naman si Elijah na sintunado pero tuloy pa rin siya sa pagkanta. Sinabayan din niya ng pag-indak ang maharot na tugtog na kanyang kinakanta.

"Come on, guys, sing with me..." ani ni Elijah sa mga naroon na tuwang-tuwa namang sinabayan ang pagkanta niya.

May ilang tumayona rin at nakisayaw.

Eh, eh, eh, yeah...

Yeah, eh, yeah...

Tuloy sa pagkanta si Elijah habang panaka-nakang tumitigil para sumimsim ng beer sa hawak na braso.

"Ohhh, shit! This is life... fuck off!" pasigaw na aniya pagkatapos ubusin ang laman ng baso.

Hindi naman na maipinta ang mukha ni Grayson habang hindi inaalis ang mga mata kay Elijah. Magaslaw na ang kilos nito at dahil sa kalasingan ay ilang beses na ring muntik-muntikang matumba ang babae.

"I'll calll you again later, babe." paalam ni Grayson sa girlfriend. " I love you... " dugtong niya bago tuluyang tinapos ang tawag.

Tumingin sa gawi ni Grayson si Elijah at isang kapilyahan ang pumasok sa kanyang isipan.

Nasa kabilang bahagi ng maliit na mesa si Grayson kaya naglakad pa si Elijah para malapitan ang lalaki. Nang makarating siya sa harapan nito ay walang pag-aalinlangan na hinila niya patayo ang lalaking nabigla naman. At dahil hindi matibay ang pagkakatayo niya ay nawalan siya ng balanse.

"What the..." bulalas ni Grayson na mabilis na ipinulupot ang isang braso sa beywang ng lasing na babae bago pa man pulutin sa mesa ang mukha nito.

Tila walang anumang humagikhik lang si Elijah. Iba talaga ang ang nagagawa ng alak.

"K-Kanta k-kha..." bulol ang dila na sabi ni Elijah kay Grayson bago niya idinutdot ang hawak na microphone sa dibdib ng lalaking naka-alalay pa rin sa kanya. "Come on, Gray. Have fun. Let's s-sheng..." dugtong pa niya bago suminok.

Dumilim ang anyo ni Grayson. Kinuha niya mula kay Elijah ang hawak nitong microphone at inabot iyon kay Victor.

"That's enough. Uuwi na tayo." ani ni Grrayson bago hinanap ng mga mata si Kapitan Igme. Nang makita niya itong kausap ang isa sa mga kagawad nito ay tinawag niya ito. "Ah, excuse me, Kapitan Igme..." tawag niya sa kapitan habang nakaalalay pa rin kay Elijah na nakasandal na ang buong katawan sa kanya.

'Fuck... ' isang piping mura ang nasab ni Grayson sa kanyang isipan. Ayaw man niya pero hindi niya maiwasang hindi maapektohan dahil sa pagkakalapit ng katawan nila ni Elijah.

Damn but he could feel the softness of her warm body. Ang buhok nitong nakasabog sa dibdib niya nakadagdag sa kanyang nararamdamang init. Naaamoy din niya ang hininga nito na pinaghalong alak at mint.

"Gray, iho..." ani ni Kapitan Igme nang makalapit sa kanila.

"Magpapaalam na ho sana kami, Kapitan." may pilit na ngiti sa mga labi na sabi ni Grayson habang inaayos ang pagkakayakap ng braso kay Elijah.

"Hi, K-Khapitan. Ha-ppy birthday..." ani ni Elijah sa pagitan ng pagsinok.

Sa totoo lang ay hilong-hilo si Elijah. Nanibago ang katawan niya sa alak na ininom. Matagal-tagal na rin kasing hindi nasasayaran ng matapang na alcohol ang tiyan niya.

Nagingiting tumango si Kapitan Igme. "Salamat, Miss Elijah pero teka at tatawagin ko ang aking Misis para maipagtimpla ka ng kape."

" Salamat, Kapitan." sabad ni Gaven habang nag-aalalang hinahawi ang buhok ng kaibigan na nakasabog. "Pasensiya ka, Gray. Matagal na kasi itong hindi umiinom. I mean, ng matapang na alak. Hanggang ladies drink lang 'yan for the last three years. " hinging-paumanhin niya sa lalaking naka-alalay pa rin kay Elijah.

Sandaling kumunot ang noo ni Grayson pagkuwa'y tumango. "Nevermind..." sagot niya.

"H-Hindi ako la-shing, ah. Naka-inom lang." reklamo ni Elijah sa dalawa.

"Shut up... " sikmat ni Grayson sa babae.

"Ikaw ang shut up..." balik ni Elijah na sinabayan pa ng hampas sa balikat ni Grayson.

Umikot ang mga mata ni Grayson at napa-iling naman si Gaven.

"I'm sorry..." nakangiwing ani ni Gaven kay Grayson.

"Ito na ang kape, iho." sabi ni Kapitan Igme sabay abot ng tasang may lamag umuusok na kape kay Gaven.

"Salamat, Kapitan." ani ni Gaven.

"You're drunk, woman," asik ni Grayson bago dahan-dahan inupo si Elijah. "and wasted so stay still. Ubusin mo ang kape then uuwi na tayo." dugtong niya na bakas ang inis sa tinig.

"Galit ka na naman..."

"Shut up!!" gigil na sabi ni Grayson.