Chapter 7

Walang tulog si Megan buong gabi. Kahit anong balikwas niya sa kama, hindi mawala ang kaba sa dibdib niya. A fake honeymoon with Primo? In Santorini? With the whole world watching?

Putangina, anong pinasok ko?

Bumuntong-hininga siya at tumayo mula sa kama. Kailangan niyang mag-isip. Hindi siya pwedeng magmukhang tanga bukas.

Paglabas niya ng kwarto, napansin niyang gising pa si Primo, nakaupo sa sala at may hawak na baso ng whiskey.

“Di ka makatulog?” tanong nito nang mapansin siya.

“No thanks to you,” sagot niya, sabay upo sa kabilang sofa. “Primo, paano mo nagagawang maging chill sa lahat ng ‘to?”

Ngumiti lang si Primo. “Sanay na ako.”

“Sanay?”

“In this family, you either adapt or get crushed.”

Hindi agad nakasagot si Megan.

Tiningnan siya ni Primo, halatang may gusto itong sabihin pero nag-alinlangan. Maya-maya, nagbuntong-hininga ito.

“You really want to survive this?” tanong ni Primo.

Napakunot ang noo ni Megan. “Anong ibig mong sabihin?”

Humilig si Primo sa sofa, naglalaro ang daliri sa baso ng whiskey. “Hugo Giovanni doesn’t just accept people into this family. He tests them. Kung hindi mo mapapatunayan na kaya mong makisabay, he’ll make sure na mawawala ka sa eksena.”

Napalunok si Megan. Hindi niya gusto ang tunog niyon.

“So, anong dapat kong gawin?”

Tumingin si Primo sa kanya, this time, seryoso. “Simple. Play the game better than them.”

Nagkatinginan sila. Hindi alam ni Megan kung bakit, pero parang may kakaibang bigat ang titig ni Primo ngayon.

At doon nagsimula ang lahat.

Alas-siyete pa lang ng umaga, kinakaladkad na ni Sunny si Megan papunta sa kwarto nito.

“Anong ginagawa natin dito?” tanong ni Megan, naguguluhan.

“Girl, kailangan mong magmukhang convincing na in love kay Primo!” excited na sagot ni Sunny.

“Bakit parang mas excited ka pa sa’kin?!”

Hinila siya ni Sunny papunta sa harap ng isang malaking mirror. “Tingnan mo ang sarili mo, Megan. Paano mo mapapaniwala ang mundo na in love ka kung mukhang gusto mo siyang dagukan sa bawat picture?”

“Eh kasi naman—”

“No excuses! Dapat natural ang chemistry niyo sa pictures, videos, at kahit saan kayo magpunta.”

Pumikit si Megan at huminga nang malalim. Okay, kaya mo ‘to.

“First lesson,” sabi ni Sunny, pinipilit na hindi matawa. “How to look at Primo like he’s your whole damn world.”

Napairap si Megan. “Paano ‘yon?”

“Pwes, tingnan mo siya nang parang siya lang ang oxygen mo sa mundo!”

“ANO?!”

Natawa si Sunny. “Just do it!”

Napabuntong-hininga si Megan at nag-focus sa sarili niya sa salamin. Kailangan niyang magmukhang isang hopelessly in love wife.

Okay, paano ba ‘to?

Isipin mo na lang na siya si Chris Hemsworth—

Nope. Hindi uubra.

Sinubukan ulit niya.

Nag-isip siya ng isang bagay na sobrang gusto niya. Milk tea. Samgyupsal. Free Wi-Fi.

“Sunny, hindi ko kaya!”

Natawa si Sunny at umiling. “Fine, let’s try something else. How about physical contact?”

Napalunok si Megan. “P-physical?”

Tumingin si Sunny sa kanya na parang may masamang balak. “Come with me.”

Maya-maya lang, nasa harap na nila si Primo.

“What’s going on?” tanong ni Primo, halatang inaantok pa.

Ngumiti si Sunny. “Primo, kailangan nating i-train si Megan kung paano maging convincing wife mo.”

“Excuse me?”

“Start with something simple,” sagot ni Sunny, walang pakialam. “Megan, hawakan mo siya sa braso.”

Kumunot ang noo ni Megan. “Alam mong hindi ako bata, ‘di ba? Alam kong humawak ng braso!”

“Then do it.”

Napairap si Megan pero inabot ang braso ni Primo—at sa hindi malamang dahilan, biglang napaka-init ng balat nito.

Putangina.

“Okay, now hold him like you mean it,” utos ni Sunny.

Napalunok ulit si Megan. Sa slow motion ng utak niya, naramdaman niyang dumulas ang daliri niya pababa sa braso ni Primo, dahan-dahan, hanggang sa mahigpit na nakapulupot ang kamay niya roon.

Napangiti si Sunny. “Good. Now, Primo, yakapin mo siya sa bewang.”

“Ano?!” halos sabay nilang sigaw ni Primo.

Sunny rolled her eyes. “Oh, come on! Sa Santorini, maraming cameras! If you can’t do this now, paano pa sa harap ng maraming tao?”

Tahimik lang si Primo pero hindi ito umalis sa kinatatayuan. Maya-maya, nagbuntong-hininga ito at lumapit kay Megan.

At bago pa siya makatanggi—

Hinawakan siya ni Primo sa bewang.

Nag-freeze si Megan. HOLY—

“Now, look into each other’s eyes,” bulong ni Sunny.

Hindi niya magawang gumalaw. Lalo na nang bumaba ang titig ni Primo sa labi niya, na parang nag-iisip kung gagawin ba talaga nila ito o hindi.

At ang mas malala?

Kinakabahan siya, pero hindi niya gustong umalis.

Tatlong oras bago ang flight, nasa airport na sila.

“Honeymoon flight,” biro ni Levi habang naglalakad sila papunta sa VIP lounge. “Excited ka na ba, Megan?”

“Bite me, Levi.”

Natawa lang ito.

Pagpasok nila sa private jet, agad silang sinabihan ni Laurence na kailangan nilang kunan ng pictures ang pag-alis nila.

“Hold hands,” utos nito.

Napipilitang sumunod si Megan at hinawakan ang kamay ni Primo.

“Smile.”

Sinubukan niyang ngumiti, pero mukhang awkward.

Maya-maya, yumuko si Primo at bumulong sa tenga niya.

“If you don’t smile properly, I’ll kiss you right here.”

Nanlaki ang mata ni Megan. “ANO?!”

Ngumiti lang si Primo. “Smile, wife.”

At dahil ayaw niyang mapahiya, nagpakawala siya ng pinakamagandang ngiti na kaya niya—pero hindi niya napansin na mukhang sobrang natural na tinitingnan niya si Primo na parang siya ang mundo niya.

Click!

“Perfect!” sigaw ni Laurence.

Shit.

Paglapag nila sa Santorini, mas lalong naging totoo ang sitwasyon.

“Nandito na ang press,” sabi ni Laurence. “We need to make this good.”

Pinaikot ni Megan ang mga mata niya. “What now?”

Ngumiti si Levi. “Now? Time for the real honeymoon drama.”

At bago pa siya makatanggi, narinig niya ang paparating na mga camera flashes.

Damn it.

Mukhang hindi pa talaga matatapos ang kabaliwan na ‘to.