KABANATA 6

"HEY our Sammy! How's married life?" Agad siyang tumayo mula sa pagkaka upo para salabungin ng halik ang mga kaibigan niya na mabilis niyang tinawagan after what she saw, pero wala siyang balak saabihin sa mga ito ang nakita niya kelangan niya lang talaga ng makakausap dahil malungkot siya.

"It's fine." Tugon niya kay Margarita na agad siyang binigyan ng nanunudyong ngiti. "How's your first night? Masakit ba?" Hindi niya mapigilang hampasin ang braso nito ng itanong nito iyun sa nanunuksong tinig.

Margarita and her unfiltered mouth. "Marga! You can't ask a personal question!" Si Sierra na mas apektado pa keysa sa kanya.

"What's wrong with my question?" Maang na tanong nito bago umupo sa tabi nya. Nasa Flower's Café sila kung saan naging paborito nilang tambayan ng tumuntong sila ng fourth year college.

"Ano bang mafefeel mo kung kami ang magtatanong ng bagay na yan?" Tanong ni Sierra.

"Sasagot ng totoo duh!!" Maarte nitong itinaas ang kaliwang kamay kaya sabay napairap ang dalawa na siya naman ikinahagikgik niya. "OA niyo talaga si Sammy nga very happy kayo lang talaga ang affected, anyway masakit ba?" Muling ulit nito sa naging tanong kanina.

"Nothing happened Marg so stop interrogating me okay." She said while sipping her cappucino.

"Really?" Sabay-sabay na tanong ng tatlo na ikinatango niya.

"But why?" Killa's forehead knotted as she eyed her. Nagkibit-balikat siya, hindi naman kelangang sagutin ang tanong na yon.

"Nevermind... Anyway I thought you'll take over your parents company after graduation?" Pag-iiba ni Killa sa usapan.

"I will still take over MPMI, na adjust lang due to my wedding pero after a month Daddy will train me to be the next CEO." Sagot niya. "What about you three?" Baling niya sa tatlo

"I'm not into business so I am pursuing my dream." Kibit-balikat ni Margarita.

"Our restaurant...." Tumili si Killa tsaka nito hinablot ang kamay niya at masayang pumalakpak na ikinatawa niya. Nagtayo sila ng food business ni Killa dahil pareho silang nahilig sa pagkain pero dahil nga naging busy siya sa kanyang kasal ay halos nakalimutan na niya iyun. "And my botique!" Maarte nitong itinuro ang sarili. "Will soon to be open." Masayang sagot naman ni Killa kaya't pare-parehas silang tumili matapos nun ay si Sierra naman ang binalingan nila.

"After my parents death my uncle was the one who is running our family business pero dahil daw grumaduate na ako time na daw para ako na ang magpatakbo nun." Tila nanghihinang sagot nito sa kanila.

Hindi naman lingid sa kaaalaman nila na ayaw ni Sierra na patakbuhin ang kumpanya ng namayapa nitong magulang, tingin kase nito ay naging unfair ang namatay na magulang dahil iniwanan itong mag-isa. Naalala niya pa nga yung araw na pinakilala ito ni Indigo sa kanila, Sierra was so shy and the only person who can make her talk was Indigo.

"Diba ikaw ang nagdesign ng mga best seller at nag trending na shoes last year?" Tanong ni Marga.

"Yeah."

"Oh bakit lungkut-lungkutan ka diyan?" Sarkastiko nitong tanong.

"I love to draw and designed shoes Marga, but I despised the thought of running the company." Sagot ni Sierra bago nito irapan ang matabil nilang kaibigan na gumanti lang sa pamamagitan ng pagme make face which makes them laugh.

They stayed there for three hours to laugh and talked random stuffs until they bid goodbye to each other, habang isa-isang niyang tinitignan ang mga kaibigan niya na pinapaandar ang kotse palabas ng parking lot ay ang unti-unti namang pagkawala ng ngiti sa labi niya. Mabigat ang pakiramdam na sumakay siya sa sarili niyang kotse upang umuwe sa unit ni Lander.

Tahimik. Nakakalungkot, yan ang nararamdaman niya ngayon habang nakahiga siya sa sariling niyang kama. Nang nakauwe siya ay wala pa din si Lander kaya walang ganang inayos niya lang ang mga napamili niya kanina at dumiretso lang siyang kwarto niya para ipahinga ang puso niyang masyado ng bugbog. Dalawang linggo pa lang pero bugbog na bugbog na ang puso niya, yung tipong sa sobrang sakit unti-unti na siyang namamanhid.

Bakit nga ba siya napilit na pakasalan ito kahit alam niyang hindi siya ang mahal? Ay oo nga pala, she's doing this for his sake. She's saving him from her, pero mukhang hindi niya kayang pigilan si Lander na wag nang lapitan si Lizzy. Palihim parin na nagkikita ang dalawa at wala siyang magagawa doon dahil ang kaya niya lang gawen ay umiyak sa isang tabi at panuorin ang dalawa kagaya na nga lang kanina.

Nakatingin lang siya sa kisame at ilang minuto pa siyang nakahiga lang sa kama nya hanggang sa mapasulyap siya sa pinto ng marinig niyang may kumakatok. Hindi na niya siguro kailangang manghula kung sino iyun.

Dahan-dahan siyang bumangon sa kama at tinungo ang pinto. Pagkabukas niya ng pinto ay nakita niya si Lander na nakasandal sa gilid ng dingding habang nakahalukipkip. Wala na yung dark aura sa mukha nito, mas umaliwalas ngayon kumpara sa nakalipas na dalawang linggo, marahil epekto iyun ng pagkikita ng kanyang asawa at ng dati nitong nobya.

"Ano yun?" Malumanay na tanong niya. Nagtaas ito ng tingin para masulyapan siya, medyo napaatras pa siya ng tignan siya nito dahil akala niya'y magbabago na yung paraan ng tingin nito sa kanya ngayon pero mukhang nagkamali siya dun. Napaka lamig parin nitong tumingin, she looks just like a piece of dust on his eyes, yung alikabok na anumang oras ay pwede nitong ihipan para maglaho.

"Clear your schedule for tomorrow we have a family dinner." Malamig na sabi nito sa kanya. Tumango naman siya dahil alam naman niya ang bagay na yon, her Mom and Mom in Law called her earlier to remind her about their family dinner.

"Gusto mo pa bang magluto ako ng dinner ngayon?" She asked him. Tinignan siya nito ng masama na para bang mali yung tanong niya na bahagya niyang kinalunok, hindi na talaga siguro niya makikita yung dating Lander na minahal niya. This man in front of her is the exact opposite of the Lander she loves.

"No need, I don't want to throw another food in the trash." Malamig nitong tugon kaya't pinilit niyang ngumiti at tumango.

Tinalikuran na siya nito at walang sabi-sabing dumiretso lang itong sariling kwarto habang siya naman ay sinarado na lang ang pintuan ng kwarto at dumiretso na lang ulit sa paghiga sa kama niya.

Sa bawat pagtalikod nito sa kanya ay nakakaramdam siya ng sakit, masakit talagang mahalin si Lander pero gaya nga ng sabi niya una pa lang, if she had an option she'll never marry him. Kahit pa nga sabihing mahal na mahal niya ito. Pinakasalan niya ito sa mas malalim na rason at isa na din ay para sa kapakanan rin nito mismo at hindi lang para sa pansarili niyang kagustuhan.

Bakit ba kase hindi nito mabuksan ang mga mata sa mga taong totoo at hindi totoo? Masyado itong nabulag sa pag-ibig na pagpapanggap lang naman.

"KAMUSTA naman kayong dalawa?" Sabay silang napatingin ni Lander sa Mommy nya. Kimi siyang ngumiti bago sana sagutin ang tanong nito, she knows that they are still worried, she was about to answer her Mom when Lander held her hand that was resting on her thigh under the table, and he was the one who answered.

"We're fine." Tipid nitong tugon. "After the wedding we are trying to be more civil. Mara is a good wife." Anitong sinulyapan siya sandali. Kumalabog ng malakas ang tibok ng puso niya sa sinabi nito kahit pa nga pagpapanggap lang naman iyun.

"Yeah, Ken is the best husband also." Pagsisinungaling niya.

Bago sila pumunta dito ay kinausap na talaga siya ni Lander, ayaw daw nitong magalit ang Mommy kapag nalaman nito ang hindi nila pag-uusap. Sumang-ayon naman siya dahil hindi niya rin naman balak na sabihin ang mga ginagawa nito, kasama na doon ang nakita niya kahapon lang.

Tinignan siya ng Mommy ni Lander na wari ba'y binabasa kung ano ang nasa isipan niya, nginitian niya na lang ito assuring her that they're really okay.

"Good to heard that, at least we don't have to worry that you will hurt our Daughter." Malamang saad ng ama niya.

"No worries Dad, we are working out our marriage. Sayang ang dalawang milyong ginastos ninyo nila Mommy kung mapupunta sa annulment ang lahat." Nakangiting tugon nito, tinignan niya ang Daddy niya at pasimpleng umiling upang hindi na humaba pa ang diskusyon na ikinabuntong-hininga nito.

"Samantha anak, kamusta naman ang pinapatayo mong restaurant? Akala ko ba'y opening na nun next month?" Pag-iiba ng Mommy ni Lander sa usapan. Oo nga pala about dun sa pinatayo nilang business, si Killa muna kase ang pinaasikaso niya dun dahil nga sa naging busy siya sa mga nagdaang linggo.

"Maayos na po, M-mommy." Naiilang pa din siyang tawagin itong Mommy pero ito ang nag insist at nagagalit pa nga kapag Tita ang tinatawag niya na nakasanay naman talaga niyang itawag. "Opening na lang po ang hinihintay ng lahat. Sa twenty ang pagbubukas, date kung kailan kami kinasal ni Lander." Naramdaman niyang bigla ang paghigpit ng kapit sa kanya ni Lander na para bang nagalit ito sa sinabi niya.

Tinignan niya ito pero hindi naman sa kanya nakatingin ang binata.. Sinundan niya ang tinitignan nito only to find out that he's looking at her..... AGAIN. What is she doing here? Nangunot ang noo niya ng pasimpleng bitawan ni Lander ang kamay niya

"Good to hear that anak. Asahan mong pupunta kami diyan." Ang Daddy ni Lander ang nagsalita na sobrang lapad ng ngiti sa kanya. Sinuklian niya rin naman iyun ng matamis na ngiti. "And you young man, masyado nang mahaba ang oras na binigay ko sayo. Starting next month I will train you to take over our company, hindi na ako bata at anytime gusto ko ng magretiro." Saad ng Daddy ni Lander.

"Now that you are married the plan to merge MPMI and GIM Corporation will be done soon." Patuloy ng Daddy ni Lander ngunit wala na doon ang atensyon nilang dalawa ng kanyang asawa.

Pasimple niyang tinitignan si Lander kung ano ang susunod nitong gagawen. He look at his phone and he simply smile, nagtaas ito ng tingin sabay tumikhim para kuhanin ang atensyon ng lahat ng tao na umuukupa sa mesa.

"Apologies everyone, I received a text message from Stan. Nagkaroon ng problema sa shop namin sa binondo. Can I leave first? Si Samantha na lang muna ang maiiwan dito para makipagkwentuhan sa inyo. I really need to go e." Tinignan siya nito na para bang sinasabing um-OO na lang siya.

Tinignan niya pa muna ulit ang kinauupuan ni Lizzy kanina pero wala na doon ang dalaga. She sigh heavily then she nodded.

"Take care." Mahinang sabi na lang niya ng hindi ito tinitignan.

"Is that really important?" Masungit na tanong ng Mommy ni Lander sa kanyang asawa.

"Yup she's --- I mean this is very important." Nakangiting anito, halatang excited umalis si Lander at kahit anong pigili ng magulang nito ay talagang hindi na mapipigilan.

"Hayaan niyo na po Mommy, baka malaking problema kaya biglaan ang pagtawag ni Stan." Sabat niya sa usapan.

"Sige na hijo." Her Daddy gestured Lander to go.

Yumukod ito at hinalikan siya sa noo na bahagyang ikinagulat niya, mabilis itong umalis at malalaki ang hakbang na lumabas sa restaurant. Sinundan niya ito ng tingin at nagdadalawang isip sa gagawen. Susundan niya ba ito? Should she confront him about having a mistress? But the question is? Does she have any rights to do that?