LOGINNarinig mismo ni Hector ang usapan nina Eunice at Edna. Kaya sinabi niya kay Marco na magdala ng isda, pati na rin ng pusit kung mayroon.
“Marco, magsama ka na rin ng pusit. Mahilig ka naman sa pusit. Ipapaluto na lang natin kay Edna para may stock din tayo rito,” sabi ni Hector kay Marco sa kabilang linya.
Makabuluhan ang mga araw na ginugol ni Hector sa bah
Nakangiting nakaupo si Levi sa sofa habang kaharap si Hestia. Katabi nito ang isang babaeng halos kasing-edad lamang niya na maayos ang postura at halatang sanay sa modeling industry.“This is Charlotte. My best friend.”Bahagyang tumango ang babae kay Hestia.“Nice to meet you.”“Nice to meet you too.”“Siya ang magtetrain sa’yo,” dagdag ni Levi. “Exclusively.”Napakunot ang noo ni Hestia. Hindi niya inaasahan ang offer na iyon mula sa lalaki, lalo na matapos ang nangyari sa lobby.“Exclusive?”“Yes. Siya mismo ang magtetrain sa’yo hanggang sa maging ready ka sa mga projects mo.”Napatingin si Hestia kay Charlotte bago muling bumaling kay Levi. “Bakit kailangan pa?”“Because I owe you an apology.”Bahagyang natahimik si Hestia.“I handled the situation badly. At ayokong isipin mong dahil sa nangyari ay pinirmahan kita nang hindi ka deserving sa contract.”Napatitig lamang siya kay Levi. Hindi niya alam kung dapat ba siyang maniwala rito o hindi.“Sa studio ko kayo mismo magtetrain,”
Tumahimik ang buong lobby matapos ang malakas na sampal. Ilang segundo ring nanatili si Hestia sa kinatatayuan niya habang hawak ang pisngi. Hindi man lang siya gumanti dahil masyado siyang nagulat sa ginawa ni Alea.Samantala, tila saka lamang napagtanto ni Alea ang ginawa niya. Bigla itong napahawak sa sariling pisngi at nagsimulang humagulgol.“Nathan!” Agad itong tumakbo palapit sa lalaking kakapasok lamang sa lobby.Paglapit ni Nathan ay agad nitong hinawakan ang braso nito at halos sumiksik sa dibdib niya.“She slapped me!”Napatingin si Nathan kay Hestia. “What?”“Si Hestia…” Humihikbi si Alea habang nakatingin sa kanya. “Lumapit siya sa akin at sinaktan niya ako. Sinabi ko lang naman na sana huwag na siyang makialam sa atin pero bigla niya akong sinampal.”Napakunot ang noo ni Nathan. “Is that true?”Hindi agad sumagot si Hestia. Sa halip ay tahimik lamang siyang nakatingin kay Alea na walang kahit anong emosyon sa mukha. Napansin iyon ni Nathan at lalo lamang siyang nagalit.
Agad na napatingin si Hestia sa kuya niya. “Kuya.”Ngumiti si Hendrix at lumapit sa kanila. “Sorry. May inasikaso lang ako bago pumunta rito.”Umupo siya sa tabi ni Hestia at saglit na tiningnan ang mga taong nasa loob ng conference room.“So, we're signing the contract today?”“Yes,” sagot ni Levi. “Everything has already been discussed.”Tumango si Hendrix at kinuha ang kopya ng kontrata. “Let me take a look first.”Hindi na nagsalita si Hestia habang binabasa rin niya ang sariling kopya. Isa-isa niyang sinuri ang mga nakasulat doon habang si Hendrix naman ay maingat ding tinitingnan ang bawat detalye bilang kapatid at representative niya.Wala naman siyang nakitang kakaiba sa terms at maayos din ang offer ng kumpanya. Kaya matapos ang ilang minuto ay tuluyan na siyang pumirma. Sinundan naman iyon ni Hendrix bilang witness.“Congratulations,” sabi ni Levi.Hindi man lamang siya ngumiti. “Thank you.”“Your first shoot will be next week.”Tumango lamang siya. Natapos ang meeting nang
Kinabukasan ay maaga pa lamang ay nagsimula nang kumilos si Hestia.Hindi niya inakala na ganoon kabilis kakalat ang balita tungkol sa tunay niyang identity. Kagabi lamang ay nalaman ng lahat na siya ang long-lost heiress ng pamilyang Elizalde at ngayong umaga ay halos hindi na niya mabilang ang mga tawag at mensaheng natatanggap niya.May mga nag aalok ng endorsement. May mga kompanyang gustong makipag meeting sa kanya. May ilan ding nag iimbita sa kanya para maging ambassador ng kanilang mga produkto.Kung tutuusin ay maaari siyang pumili ng kahit anong trabaho dahil hindi naman niya kailangan ang pera. Ngunit sa lahat ng mga offer na natanggap niya ay iisa lang ang talagang nakakuha ng atensyon niya.Modeling.Matagal na niyang pangarap iyon.Noong nagtatrabaho pa siya sa department store, madalas niyang makita ang mga modelong pumupunta roon para sa mga events at photoshoot. Minsan ay napapaisip siya kung ano kaya ang pakiramdam na nasa harap ng camera at may sariling billboard sa
Natapos na ang speech ni Hendrix at malakas na nagpalakpakan ang buong venue. Maging si Hestia ay bahagyang ngumiti habang nakatingin sa kanyang kapatid na bumababa na sa stage. Hindi pa man tuluyang nakauupo si Hendrix ay muling kinuha nito ang microphone.“Before we end this evening, there’s someone I would like everyone to meet.”Napatingin ang lahat sa stage. Samantala, hindi naman nagulat si Hestia dahil alam na niya kung ano ang susunod na mangyayari. Naglakad si Hendrix papunta sa kanya.“Ate.”Iniabot nito ang kamay sa kanya. Agad naman niya iyong hinawakan. “Come with me.”Sabay silang naglakad papunta sa harap. Unti unting natahimik ang mga tao habang sinusundan siya ng ting
Nagsimula na ang event.Halos lahat ng importanteng tao sa business industry ay naroon. May mga negosyanteng abala sa pakikipag usap, may mga investors na nag iikot at may ilan ding nag uusap tungkol sa mga bagong proyekto at partnerships.Samantala, nanatili lamang si Hestia sa isang sulok. Hindi muna siya lumalapit sa mga taong maaaring makakilala sa kanya. Hindi dahil natatakot siya. Ayaw lamang niyang gumawa agad ng eksena.Kung tutuusin, imposible rin namang makilala siya ng mga taong naroon bilang Trina. Sa loob ng limang taon niyang pagsasama nila ni Nathan, ni isang beses ay hindi siya nito dinala sa kahit anong business event.Palaging si Alea. Si Alea ang nakilala ng mga tao bilang babaeng kasama ni Nathan. Siya? Sa pangalan lang.
“Trabaho na naman? Wala ka na bang ibang bukam-bibig kundi yan na lang?!” Tila pikon na pikon nang bulalas ni Vincent sa kanyang asawang si Eunice.Galit na kinalabog niya ang mesa dahilan para sabay-sabay na manginig ang mga plato, kutsara, at basong naroon. Tuwing umaga na lang kasi niyang nariri
“What is it?” tanong ni Hector nang mapansin niyang kanina pa nakatitig si Eunice sa kanyang cell phone.Simpleng umiling lang si Eunice at binalik iyon sa bag niya.“Wala po.”“Pinapauwi ka na ba ng asawa mo?” tanong niyang muli.“Hindi po, Sir.”Dahan-dahang tumango si Hector saka kinuha ang kamay
“Kung ano na lang ang mas appropriate, Mr. Elizalde,” aniya.Hector chuckled and returned to his seat. Maya maya pa ay may kausap na ito sa telepono, apparently confirming Eunice’s appointment letter as his secretary to HR.“You start tomorrow,” sambit ni Hector matapos nitong makipag usap.Sinabih
Eunice’s body tingled as she felt Hector’s breath so close to her. Yet she made no attempt to move away.Ngunit bago pa man mangyari ang inaasahan nilang dalawa ay nagulat sila sa malakas na busina ng dalawang motor ng mga security guard na rumuronda nang mga oras na yon.Mabilis na umatras ang dal







