Bab 4 Deal

“Maaf, aku sudah mengatakan pada nona ini kalau dokter Nathan sudah selesai dengan pasien hari ini,” ucap perawat berparas manis itu, sedikit khawatir melihat tamunya yang tampak keras kepala.

Belum sempat Ariel membalas, suara berat nan tenang terdengar dari mulut Nathan.

“Tidak apa-apa, Laura. Nona ini hanya sebentar saja,” kata dr. Nathan, langkahnya mantap dan wajahnya tetap tenang seperti biasanya.

Perawat bernama Laura menatap heran, tapi segera mengangguk hormat. “Baik, dokter.” Ia lalu meninggalkan ruangan, menutup pintu dengan lembut di belakangnya.

Ariel menelan ludah. Suara detak jantungnya seolah menggema di ruang hening itu.

“Dr. Nathan…” ucapnya pelan sambil melangkah maju. “Aku penulis… penulis yang waktu itu datang ke seminar dokter hari Sabtu lalu. Aku sempat memperkenalkan diri—”

Nathan menyandarkan punggungnya ke kursi empuk, matanya menatap lekat perempuan muda di hadapannya. “Ya, aku ingat,” katanya singkat. “penulis cerita dewasa itu, kan?”

Ariel mengangguk cepat, tersenyum lega karena dokter itu masih mengingatnya. “Iya, benar. Jadi…” suaranya sedikit bergetar, “Dokter bersedia mengajarkanku?”

Nathan menyilangkan tangannya di dada, lalu menatapnya dengan tatapan yang sukar ditebak. “Ya,” jawabnya pelan, “saya akan mengajarkanmu langsung, Nona...”

Ariel buru-buru menyahut, “Ariel. Panggil aku Ariel saja, dok!”

Nathan tersenyum tipis, hampir tak terlihat. “Baiklah, Ariel.” Ia mencondongkan tubuh sedikit ke depan, suaranya menjadi lebih serius. “Tapi aku harus mengingatkanmu satu hal.”

Ariel menegakkan tubuh, matanya menatap lurus, menunggu.

“Kau masih seorang nona,” katanya perlahan, “dan belum pernah… melakukan hubungan intim sebelumnya, bukan?”

Ariel menunduk. Pipinya memanas. Ia hanya mampu mengangguk pelan tanpa berani menatap mata dokter itu.

Nathan menghela napas pelan. “Baik. Karena itu, aku ingin kau benar-benar paham apa yang akan kau hadapi.” Ia berputar sedikit di kursinya, menatap jendela besar di sampingnya. “Kita akan membahas hal-hal yang sangat… tabu, bahkan mungkin akan terasa tidak nyaman bagimu. Karena aku tahu,” pandangannya beralih lagi pada Ariel, “kau tidak mau sekadar teori, bukan?”

Ariel meremas tasnya kuat-kuat. “Iya, dok. Aku ingin tahu lebih dalam. Aku ingin risetku terasa nyata.”

Nathan mengangguk pelan, ekspresinya tetap netral. “Kalau begitu, aku minta satu hal darimu.”

“Apa itu?” tanya Ariel hati-hati.

“Jangan bersikap jijik,” jawab Nathan tegas. “Jangan merasa dilecehkan atau disalahartikan. Karena ini permintaanmu sendiri, dan aku hanya menuntunmu sebatas ilmiah dan profesional.”

Ariel menggigit bibir bawahnya, kemudian menatap Nathan dengan gugup. “Saya mengerti, dok,” ucapnya pelan tapi tegas.

Hening beberapa detik. Hanya suara jarum jam yang terdengar, berdetak lembut di antara ketegangan yang menggantung.

Akhirnya Nathan mengambil selembar kertas resep dari meja. Dengan gerakan tenang, ia menulis beberapa baris di sana — bukan resep obat, tapi sesuatu yang membuat Ariel menahan napas.

Selesai menulis, ia mengulurkan kertas itu. “Ini,” katanya datar, “alamat apartemenku dan nomor handphone-ku. Besok malam datanglah, kira-kira jam delapan. Aku akan ada di sana.”

Ariel menatap kertas itu seolah itu adalah tiket emas menuju dunia yang selama ini hanya ia tulis, bukan jalani. “Besok malam?” tanyanya memastikan, matanya berbinar.

“Ya,” jawab Nathan singkat. “Jangan datang terlalu awal, dan jangan terlambat.”

Ariel tersenyum lebar, tidak mampu menyembunyikan semangatnya. “Baik, dok! Aku janji tidak akan telat!” katanya dengan nada bersemangat, matanya bersinar.

Nathan hanya mengangguk kecil. “Kalau begitu, kau boleh pulang sekarang. Aku juga harus segera menyelesaikan pekerjaanku.”

“Baik, dokter. Maaf sudah mengambil waktu dokter,” ucap Ariel dengan sopan, lalu menunduk hormat. “Terima kasih banyak.”

Nathan hanya mengangkat tangannya sedikit, seolah mengisyaratkan bahwa semua sudah selesai. “Hati-hati di jalan, Ariel.”

“Terima kasih, dok,” sahut Ariel sebelum berbalik dan melangkah keluar dari ruangan.

Begitu pintu tertutup, senyum kecil muncul di wajahnya. Ia menatap lembar kertas di tangannya — tulisan tangan tegas milik dr. Nathan tampak jelas di sana:

Alamat apartemen dan nomor handphone pribadi.

Ia menggenggam kertas itu dengan hati berdebar. Di pikirannya, malam besok sudah seperti bab pertama dari kisah yang belum pernah ia tulis — kisah yang akan ia alami sendiri.

Di dalam ruangan, Nathan masih duduk diam di kursinya. Ia menatap pintu yang baru saja tertutup, lalu menatap jendela lagi, matanya menyipit sedikit.

“Penulis cerita dewasa, ya…” gumamnya pelan, nyaris tak terdengar. “Kita lihat… seberapa jauh kau berani, Ariel.”

---

Pintu lift menutup di ujung lorong, meninggalkan desis pendek yang memantul di dinding marmer. Kamera CCTV berkedip pelan di sudut langit-langit, cahaya merahnya seperti bintik mata yang tak pernah berkedip. Di depan unit 23-B, seorang gadis muda meringkuk, dagu tenggelam di antara lutut, jaket kremnya kusut oleh dingin AC koridor.

“Ariel?” suara bariton itu datar namun jernih.

Gadis itu mengangkat wajah. Mata beningnya sempat kosong, lalu cepat-cepat hidup. “Dr. Nathan… Dokter sudah datang?”

Nathan Xander—rambutnya rapi, kemeja gelap tanpa kerut—memasang wajah datar di sana. “Sudah kubilang, jangan terlalu cepat datang.”

Ariel terkekeh kecil, gugup. “Aku takut telat, Dokter. Jadi sekalian datang cepat, biar dokter tidak menunggu.”

“Dan akhirnya kamu yang menunggu di lantai dingin,” gumam Nathan. “Ayo bangun.”

Ia menempelkan jari ke panel digital—beep—angka hijau menyala, kunci magnetis berbunyi patah. Pintu berputar halus. Aroma kayu cedar dan kopi dingin menyambut mereka.

“Masuk,” kata Nathan.

Ariel melangkah ragu. Ruang tamu terbuka dengan sofa abu-abu yang empuk, rak buku memanjang berisi jurnal kedokteran, lampu lantai yang hangat. Sebuah piano digital diam di sudut, dan tirai krem membingkai jendela lebar kota yang berkelip.

“Duduk.” Nathan berjalan ke dapur mini, mengambil dua botol air mineral dari kulkas, lalu meletakkan satu di meja kaca. Thunk.

Ariel tersentak kecil. “Oh—terima kasih.”

“Minumlah. Pastikan kamu tetap fokus saat melakukan riset.”

Ariel membuka tutup botol, meneguk seperti orang yang baru selesai lari maraton. “Segar,” ucapnya, memelintir tutup lagi, menyadari tangannya sedikit gemetar.

Nathan duduk di seberang, sementara Ariel mengeluarkan tablet, buku catatan, dan pena.

“Baiklah, Ariel.”

“Ya?” Ia mengangkat wajah, menunggu.

“Kita mulai membahasnya. Sebelum praktik apa pun, kamu harus memahami teori.”

“Teori? Seperti di seminar itu?”

“Sebagian. Tapi aku hanya akan ambil poin penting.” Nathan mencondongkan tubuh, menatapnya dengan tatapan yang tegas—bukan menghakimi, tapi mengukur. “Dan satu hal: di sini, kamu bukan pasien. Kamu penulis yang melakukan riset. Aturannya berbeda.”

Ariel mengangguk semangat. “Siap.”