Bab 3 Pertemuan Tanpa Janji

Ariel masih berdiri terpaku di ujung lorong hotel, napasnya belum juga tenang meski punggung dokter itu telah lama menghilang dari pandangan. Jantungnya berdetak keras, tidak hanya karena malu atau panik—tapi karena sesuatu yang tak bisa ia jelaskan. Ada sesuatu di mata Nathan tadi, sesuatu yang membuatnya yakin kalau pria itu tidak sepenuhnya menolak dirinya.

Ia mengusap bibirnya pelan. “Aku gila,” gumamnya dengan suara bergetar. Tapi senyum kecil justru muncul di wajahnya. “Setidaknya… dia tidak akan lupa padaku.”

Langkah-langkah cepat terdengar mendekat. Ariel buru-buru menegakkan tubuh, bersiap kalau-kalau Nathan kembali untuk menegurnya lagi. Tapi ternyata yang muncul adalah pria berkacamata dengan wajah ramah—orang yang tadi ia lihat berdiri di dekat dokter Nathan saat seminar berlangsung.

“Permisi, Nona Penulis, benar?” tanya pria itu sopan.

Ariel mengangguk bingung. “Iya, saya memang seorang penulis. Ada apa, Pak?”

Pria itu tersenyum kecil, lalu mengeluarkan sesuatu dari saku jasnya—secarik kartu nama berwarna putih elegan, dengan tulisan: “Dr. Nathan Xander, Sp. And — Ruang Reproductive & Intimacy Therapy.”

“Dokter Nathan meminta saya menyerahkan ini pada Anda,” ucap pria itu ringan. “Katanya, kalau Anda memang serius dengan riset Anda, Anda bisa datang ke tempat prakteknya.”

Ariel terpaku. Ia memandangi kartu nama itu dengan mata melebar, seolah tak percaya.

“B-Benarkah dokter Nathan yang suruh?”

Pria itu—Gerry—mengangguk dengan senyum penuh arti. “Betul, Nona. Tapi... sebaiknya Anda berhati-hati. Dokter Nathan bukan orang yang mudah didekati, apalagi... dengan cara paksa.”

Pipi Ariel langsung memanas. “Ba-baiklah.”

Gerry tertawa kecil lalu ia menepuk bahunya dengan lembut. “Kadang keberanian gila justru membuka pintu yang tak terduga.”

Ariel masih terpaku di tempat, menatap kartu itu seolah sedang memegang tiket menuju dunia lain.

“Terima kasih, Pak...” ucapnya akhirnya, suaranya bergetar.

Begitu Gerry berlalu, Ariel berdiri di sana beberapa detik sebelum akhirnya menunduk, menatap kartu nama itu sekali lagi. Senyumnya muncul pelan—senyum yang tulus, penuh rasa puas dan harapan baru.

“Dia memberiku kesempatan,” bisiknya lirih. “Berarti dia tidak benar-benar menolak aku.”

Dengan langkah ringan, Ariel berjalan keluar dari hotel menuju halte terdekat. Langit malam tanpa bintang dan angin mengibaskan ujung rambutnya.

Sepanjang perjalanan pulang, pikirannya terus melayang pada wajah Nathan—tatapan dinginnya, nada tegasnya, dan... sentuhan singkat bibir mereka.

Setiap kali mengingatnya, tubuhnya bereaksi tanpa bisa ia cegah. Jantungnya kembali berpacu. Tapi di balik itu semua, ada semacam kepuasan aneh—karena ia tahu, Nathan pasti juga mengingatnya.

Begitu sampai di apartemennya, Ariel langsung melempar tas ke sofa, lalu menatap kartu nama itu lagi di bawah cahaya lampu. Ia menyentuh tulisan nama Nathan dengan ujung jarinya, seolah sedang membelai sesuatu yang berharga.

“Dr. Nathan Xander...” gumamnya pelan. “Kau pikir aku akan berhenti begitu saja?”

Ia tersenyum samar, menaruh kartu itu di atas meja kerja, lalu duduk di depan laptopnya. Di layar, dokumen naskah barunya terbuka—judulnya: “Teach Me How, Doctor!”

Tangannya mulai menari di atas keyboard, menuliskan kalimat pembuka dengan semangat baru. Tapi kali ini, bukan hanya fiksi—melainkan riset yang akan ia jalani sendiri.

Sementara di sisi lain kota, Nathan berdiri di depan jendela ruang kerjanya, menatap langit malam dengan ekspresi sulit dibaca.

Di tangannya, segelas wine bergetar halus. Ia menarik napas panjang, namun dalam benaknya, wajah dan keberanian nona penulis dewasa itu masih membayang jelas.

“Sial,” desisnya pelan. “Kenapa aku bahkan mengingat bibir itu?”

Tapi senyum samar justru muncul di ujung bibirnya.

Mungkin, hanya sedikit... ia memang ingin gadis itu datang padanya lagi.

---

Suasana rumah sakit besar itu begitu sibuk sejak pagi. Lantai dua, tempat praktik dokter spesialis, dipenuhi pasien yang duduk berderet menunggu giliran. Bau antiseptik menyengat, suara sepatu dokter berlalu-lalang, dan bunyi pintu ruang konsultasi yang terus terbuka-tutup terdengar nyaris tanpa henti.

Ariel berdiri di depan meja resepsionis, memeluk tasnya erat, berusaha menahan rasa gugup yang sedari tadi menggerogoti dada.

“Maaf, apakah Anda pasien yang sudah bikin janji?” tanya seorang perawat muda berparas cantik di balik meja. Senyumnya profesional, tapi tatapan matanya datar—terlatih menghadapi berbagai jenis pasien.

Ariel menggeleng cepat. “Belum. Aku... aku disuruh dr. Nathan untuk menemuinya di tempat kerjanya.”

Perawat itu menaikkan alis sedikit. “Oh, kalau begitu, maaf, Anda harus menunggu. Jadwal dokter Nathan hari ini penuh sekali. Beliau tidak menerima tamu di luar daftar pasien.”

Ariel menelan ludah. “Baiklah, saya akan menunggunya.”

“Baik, silakan duduk,” jawab sang perawat singkat, lalu kembali menatap layar komputernya.

Ariel melangkah ke kursi tunggu, mengambil tempat paling ujung. Jam di dinding menunjukkan pukul 10.15 pagi. Ia menarik napas panjang, mencoba bersabar, meski dalam hati, bayangan wajah dingin dokter itu terus muncul—tatapan tajamnya, nada suaranya yang datar namun tegas, dan... bibirnya yang pernah disentuhnya.

Hampir tiga jam berlalu. Pasien keluar masuk tanpa henti, sementara Ariel hanya duduk di sana, tangan menggenggam kartu nama yang kini sudah lecek karena terlalu sering ia remas.

“Masih menunggu, Nona?” suara perawat tadi membuat Ariel tersentak.

“Iya,” jawabnya lirih. “Aku akan menunggunya sampai selesai.”

Perawat itu hanya mengangguk pelan, tampak tak begitu peduli.

Siang beranjak menjadi sore. Ariel sudah kehabisan tenaga, bahkan belum sempat makan. Tubuhnya mulai lemas, tapi matanya tetap tak lepas dari pintu ruang praktik bernama Dr. Nathan Xander, Sp.And.

Hingga akhirnya, sekitar pukul lima sore, pasien terakhir masuk ke ruangan itu.

Ariel menghela napas dalam, menegakkan tubuhnya, berusaha melawan kantuk dan lapar.

“Sedikit lagi,” gumamnya. “Aku harus menemuinya.”

Tak lama, pasien terakhir keluar, tersenyum puas sambil membawa resep. Begitu pintu tertutup kembali, Ariel langsung bangkit dan mendekati meja perawat.

“Maaf, Suster,” katanya cepat. “Aku mau ketemu dr. Nathan sekarang.”

Perawat itu mendongak, tampak terkejut. “Maaf, Nona, tapi sekarang sudah lewat jam praktik. Dokter Nathan sebentar lagi pulang.”

“Tapi aku sudah menunggunya sejak pagi!” protes Ariel, nada suaranya meninggi.

“Saya mengerti,” jawab sang perawat tenang, “tapi sebaiknya Anda buat janji dulu saja. Dokter Nathan memang sangat sibuk, apalagi ini hari Senin.”

Namun Ariel tak lagi bisa menahan diri. Ia tahu kalau ia pulang tanpa bertemu, kesempatan itu mungkin tak akan datang lagi.

Sebelum perawat sempat menahannya, Ariel melangkah cepat melewati meja, menepis panggilan “Nona! Nona, tidak boleh masuk!” dan berlari menuju pintu ruang praktik.

Tangannya langsung membuka gagang pintu itu dengan hentakan keras.

Brak!

Suara pintu terbuka mengejutkan Nathan yang sedang membereskan tas kerja di atas meja. Ia menoleh cepat, matanya membulat.