Alpha King Greyson

「真白雅（ましろ みやび）、結芽はここで一人きりで、頼れる人もいないんだ。

俺が連れてって年越しさせてやるくらい、いいだろ？嫌だって言うなら、実家に連れて帰るけど、それで満足か？

本当にそれでいいって言うなら構わないけどな。三人で帰省して、皆の前で気まずい思いをするのは、果たしてお前か俺か、楽しみだな」

怒気に満ちた声が頭に響き、私は思考が止まってしまった。

目の前には、嘲るような笑みを浮かべる男と、その隣で悲しそうに目を伏せる女がいた。

その女はそっと金城潤（きんじょう じゅん）の袖を引き、小さな声で言った。

「潤さん……そんな言い方、しないでください。雅さんが嫌なら、無理しない方がいいです。

どうせ今までも、毎年一人でお正月を過ごしてきたんですから……今年も、一人で大丈夫です」

気丈に笑おうとしていたが、その表情は泣きそうな顔よりも切なかった。

潤は顔を曇らせ、彼女の手を握りながら優しい口調で慰めた。

私が何も言わずにいると、彼は苛立ちを露わにした。

「なあ真白、また何か企んでるんじゃないだろうな？また母に言いつける気か？警告しとくぞ、結芽がまたお前のせいで傷ついたら、今度こそ許さないからな。

いつになったら、その嫉妬深い性格直すんだよ？ただ結芽と一緒に年越しするだけで、別にお前を捨てるわけじゃないだろ。何をそんなにムキになってるんだ。

黙ってるなら、了承したってことにするぞ。そのあとで文句言っても、知らないからな」

潤の鋭い声に、私はようやく意識を戻した。

彼が何か言いかけたその瞬間――

「いいよ」

私が先に口を開いた。

潤は一瞬驚いた顔をしたが、私が黙ったままスーツケースを取り出し、黙々と荷物をまとめ始めると、どこか落ち着かないようだった。

以前なら、彼が小林結芽（こばやし ゆめ）のことを少し出しただけでも、私は嫉妬で大声を上げていた。

それなのに今、彼女と年を越すと言っても、私は何事もなかったかのように荷造りしている。

潤は不審そうに私を見つめ、私の少しふくらんだお腹に目をやると、ふっと鼻で笑った。

「なるほどな。妊娠すると変わるっていうけど……素直になるもんだな。文句も言わなくなって」

ドア枠にもたれながら、嘲るような笑みを浮かべていた。

結芽は唇を噛みしめ、今にも泣き出しそうな目で私を見て言った。

「雅さん、ごめんなさい……社長は、ただ私が一人で可哀想ですから、一緒に行こうと言ってくれただけで……

無理しないで。本当に嫌なら、私、一人で行きます……

ですから、お願い、もう荷物とか……やめてください」

結芽は私の手からスーツケースを取ろうとして、次の瞬間、それが床に落ちて鈍い音を立てた。

私は服を持った手をかすかに震わせながら、目の前で涙を堪えている結芽を見つめた。

――その時、ようやく私は確信した。

私は、生まれ変わったのだ。

結芽が一人で海に向かった、あの日に。

前世でも、今日だった。

潤は結芽と海で年越しをすると言い出し、私はそれを止めようとして、彼の両親にまで話が及んだ。

潤は閉じ込められ、結芽は一人で泣きながら海へ向かった。

そして――命を奪われた。

それを知った潤は、ただ一言だけつぶやいた。

「死んだ？ならそれでいい。そんな女、気にする価値もない」

それから私との政略結婚に抵抗しなくなり、私に対しても態度を変えた。

私は、それが私の想いに気づいたからだと信じていた。

でも、出産間近だった私の腹を、彼は自分の手で切り裂いた。

そして私は、無残に苦しみながら殺された。

その瞬間に、ようやく気づいた。

潤は、結芽の死を私のせいにしていた。

ずっと、私を……憎んでいたのだ。