CHAPITRE 1

Du point de vue de Miranda

« Ce soir, nous brûlerons la Luna jalouse et maléfique qui a tué l’unique héritier de l’Alpha, » annonça le Voyant de la meute.

Je secouai désespérément la tête en signe de désaccord. « Je n’ai pas… je n’ai tué personne. » J’essayai de me défendre, mais personne ne m’écoutait.

Tout le monde criait :

« Nous devons la tuer ! »

« Elle doit payer pour avoir tué l’unique héritier de l’Alpha ! »

« Quelle reine cruelle et jalouse ! »

« Elle est un tabou pour notre meute ! »

Comme si leurs paroles cruelles ne suffisaient pas, ils commencèrent à me jeter de la nourriture pourrie et des pierres. Les gens qui m’aimaient et me faisaient confiance autrefois avaient complètement tourné le dos et réclamaient désormais ma mort.

« Nous l’enverrons dans le monde souterrain ce soir, et par le pouvoir qui m’est conféré par la Déesse de la Lune, je maudis ton âme. Puisses-tu périr et ne jamais te réincarner ! » déclara le Voyant avant de marcher vers le bûcher. Il prit une branche enflammée et se tourna vers moi.

« Luna, je vous conseille d’avouer la vérité. Nous pourrions vous accorder une peine de mort plus douce et rapide, » dit-il d’un ton convaincant. Mais je détournai le regard.

Mes yeux remplis de larmes cherchèrent désespérément quelqu’un dans la foule jusqu’à ce qu’ils se posent sur mon âme sœur — mon mari. Il tenait sa maîtresse en pleurs dans ses bras et la consolait. Nos regards se croisèrent — le mien, empli d’espoir, rencontra le sien, vide d’émotion.

« Lorenzo, tu me connais. Je ne pourrais jamais te faire du mal. Je ne penserais même pas à te blesser. Crois-moi, » sanglotai-je.

« Je te crois, mon amour, mais il y a des preuves irréfutables contre toi, » répondit-il, la voix froide. Mais cela ne m’empêcha pas de continuer à supplier qu’il me sauve.

« Ne crois pas en ces preuves. Je suis innocente — je n’ai pas empoisonné Jerry. »

Il secoua la tête. « Moi aussi je souffre de te voir dans cette situation. Mais c’est la loi. La justice doit être rendue, » dit-il en serrant Mia, sa maîtresse, contre lui.

En entendant sa réponse glaciale, mille questions envahirent mon esprit :

S’il est blessé, pourquoi tient-il une autre femme dans ses bras ?

Pourquoi ne fait-il rien pour me sauver ?

Nous étions un couple si amoureux.

Je ne lui ai même pas reproché d’avoir trompé avec la cuisinière de la meute et de l’avoir mise enceinte.

Comment avons-nous pu en arriver là en un clin d’œil ?

Je ne pus m’empêcher de repenser aux événements d’il y a quelques mois — ceux qui ont bouleversé notre vie.

> Cinq mois plus tôt — Manoir de l’Alpha <<

J’aidais Lorenzo à se préparer pour une réunion quand quelqu’un frappa soudain à la porte de notre chambre.

« Qui est là ? » demandai-je.

« C’est moi, Vincenzo, » répondit de l’autre côté notre Bêta — le frère aîné et jumeau de Lorenzo.

« Entre, » ordonna Lorenzo.

Je fronçai les sourcils à cet ordre. Je baissai les yeux sur mon corps à moitié nu et me demandai s’il ne le voyait pas, mais je ne dis rien. Je pris simplement une couverture que j’enroulai autour de moi.

La porte s’ouvrit et Vincenzo entra. Ses yeux s’attardèrent un instant sur moi, il déglutit nerveusement avant de se tourner vers Lorenzo.

« Lorenzo, Mia est— »

« Je suis ton Alpha ! » le coupa-t-il sèchement.

Vincenzo serra la mâchoire, prit une profonde inspiration et poursuivit. « Alpha, Mia est à l’hôpital. Son fils a été empoisonné. »

J’étais en train d’aider Lorenzo avec sa cravate quand Vincenzo lâcha cette bombe. Il repoussa immédiatement mes mains et se tourna vers Vincenzo, l’air inquiet et tendu.

« Qu’est-ce que tu veux dire par là ? Comment cela a-t-il pu arriver ?! » gronda-t-il.

Mia était la cuisinière de la meute, mais elle avait séduit Lorenzo une nuit. Ils avaient eu une aventure passionnée qui l’avait rendue enceinte, et elle avait donné naissance à l’unique héritier de Lorenzo.

« Emmène-moi auprès d’elle, » dit-il à Vincenzo, puis se tourna vers moi, le regard sévère. « Tu viens avec nous ! » Sans me laisser le temps de protester, il sortit précipitamment.

Vincenzo me lança un regard désolé et compatissant. « Change-toi, je vais le faire patienter jusqu’à ce que tu sois prête, » dit-il.

« Merci, » répondis-je en courant vers le placard.

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« Docteur, qu’est-ce qu’il a mon fils ? » demanda Lorenzo dès que nous entrâmes dans la chambre de Jerry, le fils de Mia. Un médecin lui prenait la température et effectuait d’autres examens.

« Parlez, docteur ! » insista Lorenzo d’un ton autoritaire, et le médecin se tourna immédiatement vers lui.

« Nous avons effectué plusieurs tests et notre conclusion est… c’est un empoisonnement à la fleur de lune, » rapporta le médecin.

La fleur de lune... C’est un produit interdit. Comment a-t-elle pu être trouvée dans notre meute ?

« Fleur de lune ? » gronda Lorenzo. « Y a-t-il un remède pour le sauver ? »

Le médecin secoua tristement la tête. « Malheureusement non. C’est un poison extrêmement mortel… il n’existe aucun antidote. »

Lorenzo ne le laissa pas finir. Il me gifla violemment. Je le regardai, les yeux écarquillés, choquée. Je ne comprenais pas ce que j’avais fait pour mériter une telle violence.

« C’est toi ! » hurla-t-il.

« Qu’est-ce que tu veux dire ? » demandai-je.

« Tu ne peux pas me donner d’enfants, et maintenant que j’ai trouvé une femme qui peut m’en donner autant que je veux, tu n’es pas contente — et c’est pour ça que tu as empoisonné mon fils, n’est-ce pas ?! » m’accusa-t-il sans retenue.

Je fronçai les sourcils. « Tu ne peux pas m’accuser comme ça, Lorenzo. Je ne l’ai même pas vu depuis sa naissance, et en plus, nous étions tous les deux dans la chambre quand Vincenzo a apporté la nouvelle. »

Il ricana.

« Tu es une garce désespérée prête à tout pour obtenir ce que tu veux ! Tu pourrais très bien avoir engagé quelqu’un pour l’empoisonner à ta place. »

Les larmes me montèrent aux yeux. Depuis qu’il s’était rapproché de Mia, il était devenu cruel avec moi. Mais je supportais tout ça, pensant que c’était parce que je ne pouvais pas lui donner d’enfants. Je n’aurais jamais imaginé qu’il m’accuserait un jour d’avoir empoisonné un enfant innocent.

« Et ne pense pas que tu t’en sortiras. Je vais m’assurer que— »

« Calme-toi, Lorenzo. Tu ne peux pas l’accuser sans enquête, » dit Vincenzo en se plaçant devant moi.

« La ferme ! » siffla Lorenzo en le repoussant. « C’est une affaire de famille. Je m’en occupe ! »

Vincenzo voulut protester, mais j’intervins avant que Lorenzo ne détruise la chambre.

« Lorenzo, je t’en supplie, fais-moi confiance — je ne l’ai pas empoisonné… » Il me coupa par une autre gifle. Mon regard glissa vers Mia. Je la vis esquisser un sourire — furtivement.

« Tu es stupide si tu crois que je vais avaler tes excuses pathétiques. » Il se précipita vers Mia et la serra dans ses bras. « Gardes, emmenez cette femme démoniaque au cachot. Qu’on ne la libère que sur mon ordre ! »

Je tombai à genoux, secouant la tête avec désespoir. « Je t’en supplie, Lorenzo, je suis innocente ! » le suppliai-je, mais il ne m’écouta pas.

Les gardes me saisirent et m’entraînèrent de force.

> Époque actuelle <<

Après avoir passé des mois dans un cachot — sans eau et avec seulement un morceau de pain par jour — on m’a enfin sortie… pour me mettre à mort. Le fils de Mia n’a pas survécu. Le poison à la fleur de lune a été retrouvé dans ma boîte à bijoux, et maintenant je n’ai aucun moyen de prouver mon innocence.

« Faites-le ! » ordonna Lorenzo au Voyant, qui tenait toujours le bois brûlant.

La peur m’envahit. Je secouai la tête, les larmes coulant sans fin sur mes joues. Je tentai de reculer à chacun de ses pas, mais je ne pouvais pas fuir — mes mains et mes pieds étaient attachés à un pilier.

« Ne fais pas ça, Lorenzo ! Je suis innocente ! Je t’en supplie, je suis innocente ! » hurlai-je.

Tout le monde encourageait le Voyant à allumer le feu immédiatement. Je ne pouvais rien faire. J’étais complètement impuissante. Je n’arrivais pas à croire que ma vie allait se terminer ainsi. Finalement, acceptant mon sort, je fermai les yeux et attendis ma mort.

Mais juste au moment où le Voyant s’approchait de moi, une voix familière retentit soudain dans l’air, criant de toutes ses forces :

« Arrêtez ! »