Kapitel 3: Rhyders Geliebte?

Kapitel 3: Rhyders Geliebte?

ARIELS SICHT

Rhyder runzelte die Stirn.

„Gemein zu dir?“

Sanft legte er seine Hände auf meine Schultern.

„Ariel, ich glaube, du verstehst das alles falsch. Ich versuche nur, jemandem zu helfen, der verletzt ist“, sagte er ruhig. „So wie ich dir nach deinem Unfall geholfen habe. Erinnerst du dich?“

Ich schluckte schwer, während sich Schuldgefühle in meiner Brust ausbreiteten.

„Ich weiß, dass wir Gefährten sind, und es ist völlig normal, dass du ein bisschen eifersüchtig bist. Das ist schon in Ordnung.“

Ich blinzelte.

Eifersüchtig?

War es das wirklich?

„Es... es tut mir leid“, murmelte ich. Ich wusste nicht einmal, warum ich mich entschuldigte. Plötzlich kam ich mir einfach lächerlich vor. Vielleicht hatte ich tatsächlich überreagiert.

„Ich bringe ihr die Kleidung.“

Ein Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus, und er drückte mir einen flüchtigen Kuss auf die Wange. Ich wurde rot, obwohl sich tief in meinem Inneren noch immer etwas unbehaglich zusammenzog.

„Rhyder, wie geht es Lysandra?“, fragte Luna Brienne, als er den Speisesaal betrat.

Ich drehte mich sofort um und ging davon, um die Kleidung zusammenzusuchen.

Ich wollte nichts mehr über sie hören.

Der Tag verging wie im Nebel, und ehe ich mich versah, war es Abend.

Vayne winkte mir zu, als ich nach meinen Aufgaben für das Rudel mit dem Wagen am Haupthaus ankam. Nachdem ich ausgestiegen war, schenkte ich ihm ein kleines Lächeln und bemerkte, dass er mir folgte, während ich zur Waffenkammer ging.

Schon früher hatte er versucht, mit mir über das zu sprechen, was gestern passiert war. Aber ich hatte ihm gesagt, dass ich nicht darüber nachdenken wollte. Er erwähnte, dass Rhyder darüber nachdachte, die Zeremonie neu anzusetzen, doch ich konnte mich darüber nicht mehr freuen.

Ich hatte die mitleidigen Blicke der meisten Rudelmitglieder heute gehasst.

Unterwegs kam ich an Malrik vorbei, der gerade einige neue Krieger ausbildete. Wir brauchten so viele wie möglich, um das Rudel vor Rogues zu schützen. Zwar hatte es schon lange keinen Angriff mehr gegeben, aber vorbereitet zu sein konnte nie schaden.

Ich betrat die Waffenkammer und begrüßte Jared, der gerade eine silberne Klinge schliff, die mit verflüssigtem Eisenhut versetzt worden war.

„Du siehst völlig erschöpft aus. Du solltest dich ausruhen“, sagte ich und prüfte einige Armbrustbolzen, die ich zuvor angefertigt hatte.

„Für die Bösen gibt's keine Ruhe, Luna“, erwiderte Jared, ohne den Blick von der glänzenden Klinge zu lösen.

Ich lächelte.

Er nannte mich immer Luna, obwohl ich offiziell noch gar keine war.

Schade nur, dass meine Luna-Zeremonie geplatzt war.

„Es geht das Gerücht um, dass das Crimson-Hollow-Rudel vor Kurzem vom Rogue-Alpha angegriffen wurde“, fügte Jared hinzu.

Ein eisiger Schauer lief mir über den Rücken.

„Ihr Alpha wurde getötet, und viele Rudelmitglieder wurden als Sklaven verschleppt.“

„Wer weiß, welches Rudel als Nächstes dran ist“, sagte er düster.

Ich wusste genau, dass er unser Rudel meinte.

„Man sagt, der Rogue-Alpha greift nur an, wenn er provoziert wird“, entgegnete ich und versuchte, der Angst, die sich in meiner Brust festkrallte, keinen Raum zu geben.

„Gerüchte stimmen nicht immer“, murmelte er mehr zu sich selbst.

Ich ließ das Thema auf sich beruhen.

Ich hatte ohnehin schon genug Sorgen.

Morgen konnte sich um sich selbst kümmern.

Ich richtete die Armbrust in seine Richtung und stellte sie anschließend auf einen Waffenständer. Die Bolzen waren mit uralten Runen versehen, die die Regenerationsfähigkeit eines Werwolfs schwächten.

Aus irgendeinem Grund schweiften meine Gedanken wieder zu dem Rogue-Alpha ab.

Seinetwegen ließ Rhyder uns tödliche Waffen und Gifte herstellen – in Vorbereitung auf den Tag, an dem er sich gegen unser Rudel wenden würde.

Niemand wusste, wer der Rogue-Alpha wirklich war.

Und genau das machte ihn noch gefährlicher.

Rhyder fürchtete und verabscheute ihn so sehr, weil das Gerücht umging, es könnte Viktor Moonshade sein – sein verbannter Halbbruder.

„Hey, vorsichtig, Ari.“

Vaynes ruhige Stimme riss mich in die Gegenwart zurück.

Er kam auf mich zu und scherzte mit Jared, dass er längst tot wäre, wenn er mich nicht rechtzeitig aus meinen Gedanken gerissen hätte.

„Unsere Luna weiß ganz genau, dass Moonshade keinen einzigen Tag ohne mich überleben würde. Sie würde mich niemals umbringen“, erwiderte Jared mit übertriebener Selbstsicherheit.

Ich lachte.

Mein erstes echtes Lachen seit gestern.

„Du solltest dich nach all den Aufgaben für das Rudel endlich ausruhen, Ari“, sagte Vayne voller Sorge.

„Mach ich auch. Ich muss nur noch diese hier testen, kurz in der Krankenstation vorbeischauen, und dann bin ich fertig.“

Ich legte die Armbrust beiseite und begann, mehrere Fläschchen mit Schattenschlangen-Gift in einen braunen Karton zu räumen. Die blaue Flüssigkeit zersetzte lebendes Gewebe. Vermischt mit Silber wurde daraus ein langsames, qualvolles Gift für Werwölfe.

„Du siehst aus, als würdest du jeden Moment zusammenbrechen, wenn du nicht langsamer machst.“

Er hatte recht.

Ich war völlig erschöpft.

Aber die Arbeit half mir, nicht ständig an Rhyder zu denken. Daran, wie sehr er sich von mir entfernt hatte.

Ich wusste nicht einmal, wo er gerade war.

„Du machst dir einfach zu viele Sorgen“, sagte ich mit einem kleinen Lächeln. „Stimmt es wirklich, dass Crimson Hollow angegriffen wurde?“

Ich wechselte bewusst das Thema.

Nicht nur aus Neugier, sondern auch, damit er aufhörte, sich um mich zu sorgen. Wenn Rhyder hereinkam und sah, wie besorgt Vayne um mich war, würde er nur eifersüchtig und wütend werden.

„Ja.“

„Dann wird diese Arbeit hier gebraucht.“

Ich strich mir eine Haarsträhne hinters Ohr und griff erneut nach dem Karton.

Vayne war schneller. Er nahm ihn mir aus den Händen und stellte ihn dorthin, wohin ich deutete.

Einen Moment später wurde sein Blick glasig.

Jemand sprach über die Gedankenverbindung mit ihm.

„Ist es Rhyder?“, fragte ich, als er wieder zu sich kam.

„Ja. Er braucht mich im Büro.“

Damit verließ er die Waffenkammer.

Ich ging ihm hinterher, doch als ich das Büro erreichte, sah ich, dass bereits einige Älteste und Gamma Malrik dort saßen.

Rhyder erklärte mir, es handle sich um eine wichtige Besprechung.

Also drehte ich mich um und ging wieder.

Als ich schließlich nichts mehr zu erledigen hatte, beschloss ich, Lysandra in der Krankenstation einen Besuch abzustatten.

Sie trug eines der Kleider, die ich ihr am Morgen gegeben hatte.

Es saß wie angegossen.

Viel zu perfekt.

Ich konnte nicht sagen, ob das Stechen in meiner Brust Schuldgefühle, Ärger oder Wut waren.

Als sie mich bemerkte, setzte sie sich auf.

Die meisten ihrer Blutergüsse waren bereits verschwunden.

Sie sah kräftiger aus.

Gesünder.

Und genau das beunruhigte mich.

„Hey, vielen Dank für die Kleidung“, sagte sie mit honigsüßer Stimme.

„Keine Ursache. Ich freue mich, dass ich helfen konnte. Wie geht es dir?“

Sie zuckte langsam mit den Schultern.

„Besser. Rhyder kümmert sich wirklich gut um mich.“

Kümmert sich?

Er war nicht der Heiler des Rudels.

Mir wurde die Kehle eng, als sie seinen Namen so selbstverständlich aussprach.

Rhyder.

Nicht „Alpha“.

Kein Titel.

Nur...

Vertrautheit.

Zu viel Vertrautheit.

„Er hat sich überhaupt nicht verändert“, fügte sie mit einem leisen Lachen hinzu. „Immer noch genauso fürsorglich.“

Ich zwang mich zu einem Lächeln.

Bis ihre nächste Frage mir den Atem raubte.

„Bist du Rhyders Geliebte?“

Ich runzelte sofort die Stirn.

„Ich bin seine Gefährtin“, sagte ich scharf und machte keinen Versuch, den Stahl in meiner Stimme zu verbergen.

Sie wirkte nicht überrascht.

Sie blinzelte nicht einmal.

Etwas flackerte in ihren Augen auf, verschwand jedoch so schnell, dass ich es nicht einordnen konnte.

Und genau das beunruhigte mich noch mehr.

„Was ist mit dir passiert, Lysandra?“, fragte ich und versuchte, das Gespräch in eine andere Richtung zu lenken. „Wie hast du dir all diese Verletzungen zugezogen?“

Sie rückte leicht auf dem Bett hin und seufzte.

„Darüber möchte ich nicht sprechen. Das weckt zu viele schlimme Erinnerungen.“

Natürlich.

Wie praktisch.

Trotzdem nickte ich.

Aber ich glaubte ihr nicht.

Zumindest nicht ganz.

Sie war nach Jahren des Verschwindens plötzlich wie aus dem Nichts aufgetaucht.

Ausgerechnet am Tag meiner Luna-Zeremonie.

Irgendetwas daran fühlte sich einfach unheilvoll an.

Gerade als ich gehen wollte, hielt mich ihre Stimme zurück.

„Bleibst du noch ein bisschen? Mir ist so langweilig. Ich habe niemanden zum Reden.“

Ich zögerte kurz, nickte dann aber.

Wenn sie lange genug redete, würde sie sich vielleicht irgendwann verplappern.

Doch sie sprach nur über ihn.

Rhyder hier.

Rhyder da.

Ihre gemeinsamen Erinnerungen.

Ihre Vergangenheit.

Ich hielt meinen Ärger mit aller Kraft im Zaum und unterdrückte die Übelkeit, die mit jedem ihrer zuckersüßen Worte in mir aufstieg.

Schließlich stand ich auf.

„Ich sollte gehen. Im Rudel wartet noch Arbeit auf mich.“

Sie zog einen Schmollmund, ihre vollen Lippen wirkten wie die einer Puppe.

„Na gut. Aber falls du Rhyder siehst, sag ihm bitte, dass ich mich über noch eine Ganzkörpermassage freuen würde, wenn er Zeit hat.“

Mir stockte der Atem.

„Rhyder ... hat dich massiert?“

Nyra knurrte wütend und verlangte, dass wir Lysandra endlich ihren Platz zeigten.

Doch ich beruhigte sie.

Lysandra blinzelte unschuldig.

„Es tut mir leid, wenn dich das verletzt hat, Ari. Als ich aufgewacht bin, tat mir der ganze Körper weh, und er war so lieb, mir zu helfen.“

Also daher kam der fremde Duft, der heute Morgen an ihm gehangen hatte.

Ich funkelte sie an.

„Nur meine Freunde nennen mich Ari. Für dich bin ich Ariel.“

„Ich dachte, wir könnten Freundinnen werden“, sagte sie beinahe bemitleidenswert.

„Das werden wir nie“, erwiderte ich. „Und vielleicht würdest du schneller gesund werden, wenn du weniger reden würdest.“

Ohne ihre Antwort abzuwarten, verließ ich das Zimmer.

Meine Seele fühlte sich an, als wäre sie in tausend Stücke zerbrochen.

Ich hatte die ganze Nacht um Rhyder gebangt.

Um seine Sicherheit.

Und er...

Er hatte seiner Ex-Geliebten eine Massage gegeben?

Ich fand ihn in unserem Zimmer, wo er gerade frische Kleidung anzog.

„Wo kommst du her?“, fragte er, ohne mich anzusehen.

Ich antwortete nicht.

Ich ging an ihm vorbei und ließ mich schwer auf das Bett fallen.

„Man ignoriert seinen Alpha nicht, wenn er mit einem spricht“, knurrte er.

Ich setzte mich auf, mein Herz schlug bis zum Hals.

Ich starrte den Mann an, dem ich einst blind vertraut hatte.

Und inzwischen wusste ich nicht einmal mehr, was ich noch von ihm halten sollte.