LOGINDie folgenden fünf Tage glichen einer wahren Meisterklasse der Täuschung am Hofe. In den steinernen Korridoren von Draven Keep verkörperten Kane und ich den Inbegriff des totalen, unumkehrbaren Ruins. Wann immer sich unsere Wege in der großen Galerie oder nahe dem Speisesaal kreuzten, spielten wir unsere Rollen perfekt. Ich zog meine Seidenschals eng um die Schultern und wandte den Blick ab, trat nah an Derek heran, als suchte ich
Ich betrat das weiche Gras des Gartens, und ein langer Schatten fiel auf den hellen Sonnenschein. Ich prallte mit unglaublicher Härte gegen eine massive Wand aus dicken Muskeln. Zwei große, grobe Hände schossen hervor und packten meine nackten Arme wie schwere Eisenklauen.Ich blickte auf, und mein Herz blieb stehen.Es war Derek Alpha. Er war gar nicht vom Berg heruntergekommen. Er hatte die ganze Zeit direkt am Waldrand gestanden.Ich stieß einen lauten, markerschütternden Schrei aus und versuchte, mich von ihm loszureißen. Doch Derek war viel zu stark. Zuerst sagte er kein Wort. Er packte mich nur fest und riss mich zurück. Meine Beine strampelten wild, meine Schuhe schlugen gegen seine schweren Stiefel, aber es war zwecklos. Mit einem kräftigen Ruck zerrte er mich die Holzstufen hinauf und stieß mich zurück in den staubigen Raum.
Ich blickte Derek voller Abscheu an. Ich schüttelte den Kopf und forderte ihn auf, sofort mit diesem Unsinn aufzuhören.Ich sagte ihm, er lebe in einer völlig verblendeten Welt. Derek war jedoch nicht in Vernunft. Er kam näher, seine dunklen Augen brannten wild und fanatisch. Er sagte, ich würde jetzt die Morgendämmerung einer Braut erleben. Er deutete mit einem Finger, rau wie ein Stück Holz, auf die kaputten Holztüren hinten an der staubigen Hütte. Er sagte, ich würde ins Wohnzimmer gehen und direkt in den verwilderten Garten hinaustreten. Dort würden sie heute die Hochzeitszeremonie abhalten.&nb
Alices Sicht„Bitte, Derek, lass mich gehen“, flehte ich ihn an und versuchte, meine Stimme so sanft und ruhig wie möglich klingen zu lassen. „Das ganze Königreich wartet jetzt auf mich. Sie müssen furchtbar verärgert und besorgt sein, wo ich bin. Prinz Kane wartet auf mich.“In dem Moment, als Derek diese Worte hörte, wurde er wütend. Sein warmes, fröhliches Lächeln verschwand augenblicklich. Seine dunklen Augen wurden kalt und hart, und die Muskeln in seinem Kiefer spannten sich an. Er erhob sich vom staubigen Boden und funkelte mich wütend an.„Du verstehst gar nichts, Alice.“ Seine Stimme w
ALICES SICHTMein Kopf pochte so heftig, dass ich dachte, er würde gleich platzen.Ich versuchte, die Augen zu öffnen, doch es war stockfinster. Ein grobes, schweres Tuch war mir fest über die Augen gebunden. Ich war blind. Ein weiteres Stück schmutzigen Stoffs wurde mir tief in den Mund gestopft, sodass ich kaum noch Luft bekam. Ich griff nach meinen Händen, und sofort durchfuhr mich ein stechender, brennender Schmerz. Meine Handgelenke waren mit einem dicken, kratzenden Seil fest hinter meinem Rücken gefesselt. Meine Knöchel waren an den massiven Holzbeinen des Stuhls festgebunden, auf dem ich saß. 
Ich blickte hinunter auf das junge Dienstmädchen, das auf dem roten Teppich kniete. Ich konnte meine eigene Stimme kaum hören, so laut pochte mein Herz in meiner Brust.„Wovon redest du, Gia?“, fragte ich sie, und verzweifelte, wilde Hoffnung schwang in meiner fordernden Stimme mit. „Bist du dir da ganz sicher?“Gia blinzelte nicht. Langsam stand sie auf, das gefaltete weiße Papier in den Händen. Sie sah mir mit vollkommener Zuversicht in die Augen.„Ich bin mir ganz sicher, Prinz Kane“, sagte Gia laut und deutlich. „Ich kenne Lady Alices Handschrift sehr gut. Ich bin jeden Tag bei ihr. Ich habe sie Handschriften schreiben sehen; ich habe gesehen, wie sie kleine Noti
EINHUNDERTNEUNUNDSIEBZIG!Gia rannte mitten über den langen roten Teppich, die schweren Flügeltüren standen noch immer weit offen. Im Thronsaal herrschte absolute Stille. Jeder einzelne Rudelälteste, Alpha, königliche Gardist sah die junge Magd die Marmortreppe hinaufsprinten. Sie war völlig außer Atem, keuchte und Tränen rannen ihr über die Wangen.Gia kümmerte sich nicht um die Regeln des Königshofs. Sie rannte auf mich zu, wo ich stand, und fiel auf die Knie.Sie streckte mir ihre zitternden Hände entgegen. In ihrer rechten Handfläche umklammerte sie







