Capítulo 2

Naquela noite, Martin organizou uma festa de aniversário para mim.

Era evidente que ele tinha pensado com cuidado em cada detalhe da decoração. O salão estava repleto das minhas flores favoritas e das cores de que eu mais gostava.

Martin segurou minha mão e me conduziu até o centro do palco. No entanto, antes mesmo que tivesse a oportunidade de falar, seu telefone começou a tocar.

Ele recusou a ligação várias vezes, mas o aparelho não parava de tocar.

De relance, vi o nome exibido na tela: Julia.

Martin me lançou um olhar desconfortável. Depois de hesitar por alguns instantes, acabou atendendo.

— Martin, minha barriga está doendo muito. Você pode vir aqui e ficar comigo por um tempo?

Ao ouvir aquilo, Martin imediatamente olhou para mim.

Não falei nada. Apenas retirei minha mão da dele.

Martin refletiu por alguns instantes antes de dizer:

— Anna, seja boazinha. Surgiu um assunto urgente e preciso ir embora agora. Prometo compensá-la da próxima vez.

— Tudo bem. Pode ir.

Minha resposta pareceu surpreendê-lo.

Martin permaneceu parado por um momento. Então, me abraçou e prometeu:

— Anna, eu vou compensar você.

Ele fez uma breve pausa antes de continuar:

— Preparei uma surpresa para esta noite, com tudo o que você ama. O mordomo ficará aqui para acompanhá-la. Feliz aniversário, querida.

Depois de dizer isso, Martin se virou e foi embora.

Baixei os olhos e alisei a barra do vestido, que ele tinha amassado ao me abraçar.

Quando ergui o rosto e observei Martin se afastando, uma onda de repulsa tomou conta de mim.

Mesmo assim, não fui embora. Esperei até a meia-noite para assistir aos fogos de artifício que ele tinha preparado para mim.

O espetáculo durou nove minutos inteiros. No último instante, os fogos formaram uma frase no céu:

[Julia, você é quem eu mais amo.]

Parado ao meu lado, o mordomo observava minha reação com extremo cuidado. Ele parecia aterrorizado com a possibilidade de eu fazer um escândalo ao ver aquilo ou desmaiar de tanta raiva.

No entanto, não demonstrei reação alguma. Permaneci na varanda, observando as palavras brilhantes desaparecerem pouco a pouco até não restar nada.

Antigamente, eu certamente teria feito uma cena.

Mas agora, Martin já não era a pessoa com quem eu me importava.

Para mim, ele era exatamente como aqueles fogos que se apagavam diante dos meus olhos. Embora tivesse existido um breve instante de esplendor no passado, depois dele restou apenas a escuridão.

Quando começou a me cortejar, Martin era tão atencioso quanto tinha sido ao preparar aquela surpresa.

Certa vez, ele mergulhou no mar para recolher pérolas e confeccionar um colar para mim. Não desistiu nem mesmo quando suas mãos ficaram completamente inchadas por passarem tanto tempo na água.

Ao me lembrar do passado, deixei escapar um sorriso impotente.

Imaginei que, ao recordar todas as coisas boas que ele já tinha feito por mim, ainda encontraria algum resquício daqueles antigos sentimentos.

No entanto, depois de tanto tempo, descobri que eles tinham desaparecido por completo.

Mais do que lamentar a perda daquele amor, eu estava feliz por poder recomeçar e ter recebido uma segunda chance de escolher meu próprio caminho.

Nesse momento, Martin me ligou.

— Anna, escute. Julia estava se sentindo péssima hoje, e eu só alterei as palavras no último instante para animá-la um pouco.

Ele continuou, sem me dar a oportunidade de responder:

— Julia não me pediu para fazer isso. A ideia foi inteiramente minha. Não crie problemas para ela.

— Hum.

Foi tudo o que respondi antes de encerrar a ligação.

Em seguida, peguei meu celular e abri a página de transferência dos bens. Enquanto observava as notificações surgirem uma após a outra, meus lábios se curvaram casualmente em um sorriso.

"Parabéns, Don Clark. Para deixar Julia feliz, você acabou de pagar dezenas de milhões."

"Essa foi a sua segunda chance."