Kabanata 9

Sa isang saglit, isang biglaan at kakaibang ideya ang pumasok sa isipan ni Claire.

Ang Mr. Wade na sinabi ni Doris, maaari bang siya talaga ang kanyang asawa, si Charlie Wade?

Nang pinag-isipan niya ulit ito, talagang masyado itong salungat sa katwiran.

Paano naging ganito!

Si Charlie ay isang ulila na lumaki sa welfare home!

Gayunpaman, sino pa sa mundong ito ang tatratuhin siya nang mabuti bukod kay Charlie?

Tatlumpung milyong dolyar ay malaki na, ngunit binigyan siya ng animnapung milyon…

Hindi niya maiwasang tanunin nang nagtataka, “Miss Young, maaari ko bang malaman kung ang iyong chairman ay si Charlie Wade?”

Ang tibok ng puso ni Doris ay lumakas. Hiniling ng kanyang amo na ilihim ang kanyang pagkakakilanlan, ipaalam lamang sa publiko ang kanyang apelyido. Masisisi siya kung mahuhulaan ito ng kanyang asawa!

Ginalaw niya nang natataranta ang kanyang mga kamay at sinabi, “Miss Wilson, sana hindi mo na ito alamin. Ang aming chairman ay nagmula sa angkan ng makapangyarihan na pamilya sa Eastcliff. Ang kanyang pagkakakilanlan ay lubos na kumpidensyal at wala akong karapatan na ipaalam ito.”

Tumango nang marahan si Claire. Huminahon siya nang marinig ang nagmula sa angkan sa Eastcliff.

Si Charlie ay isang ulila, siguradong hindi siya nagmula sa tinatawag na angkan ng makapangyarihang pamilya. Tama nga, sobra lang siya kung mag-isip.

***

Medyo nahihilo pa rin at nalilito si Claire nang lumabas siya sa opisina ni Doris.

Hawak niya ang animnapung milyong dolyar na kontrata sa pagitan ng Wilson Group at Emgrand Group.

Ang lahat ay parang panaginip lang.

Sa sandaling nakita niya si Charlie sa harapan, sabik siyang pumunta sa kanya at sinabi, “Charlie, nagawa ko! Nagawa ko!”

Ngumiti si Charlie sa kanyang puso at inisip, ‘Asawa mo ang nagmamay-ari ng Emgrand Group, syempre makakakuha ka ng kontrata.’

Gayunpaman, nagkunwari siyang nagulat at sinabi, “Aba! Nakakuha ka ng kontrata para sa isang mahirap na proyekto! Mahal, sobrang galing mo!”

“Hinndi naman, hindi naman sa magaling ako, pero parang binigay nila sa akin nang libre ang proyekto.”

“Huh?” Sinabi nang nagtataka ni Charlie. “Bakit mo naman sinabi yan?”

Natako si Claire na baka magselos si Charlie kapag sianabi niya ang intensyon ng chairman, kaya mabilis niyang binago ang usapan at sinabi, “Mahabng istorya. Tara na sa opisina at sabihin sa lahat ang magandang balita!”

Tumawa si Charlie. “Sige! Ngayon, ang bastardong Harold na iyon ay dapat gawin ang pinag-usapan at lumuhod sa harap ko!”

Tumango si Claire. “Oo! Lagi siyang mayabang at suplado, ipatikim natin sa kanya ang sarili niyang medisina!”

Sa totoo lang, may sariling pag-uugali rin si Claire. Si Harold at ang buong pamilya nila ay lagi siyang minamaliit at ang kanyang asawa, pero ngayong nakakuha siya ng imposibleng kontrata, gusto niyang paamuin sila para maging mapagkumbaba nang kaunti.

Sampung minuto ang lumipas, dumating sila sa Wilson Group.

Ang lahat ay nakaupo sa kwarto ng pagpupulong, mukhang kakaiba at hindi karaniwan.

Alam nila na pumunta si Clare sa Emgrand Group nang maaga, pero walang naniwala na papapasukin siya, nandito sila para asarin siya.

Pero, bumalik siya nang mas maaga kaysa sa kanilang inaasahan.

Nang pumasok sina Claire at Charlie as kwarto ng pagpupulong, silang lahat ay natitig nang may panunukso at sarkastikong tingin sa kanilang dalawa

Nagsimula nang walang kaalam-alam si Harlod, “Hoy, Claire, bumalik ka sa kalahating oras, huh? Hindi ka man lang makapasok sa pinto nila, tama ba ako? Hahaha!”

Tinuloy ni Wendy, “Claire, nabigo ka nang wala pang isang oras. Tinalo pa ang isang world record!”

Isang madilim na ekspresyon ang dumaan sa mukha ni Lady Wilson. Siya ay nainis. Alam niya na ang proyekto at ang Emgrand Group ay mahirap kunin, ngunit dapat man lang ay naging seryoso at determinado si Claire kahit na nabigo siya! Paano siya sumuko kaagad?

Tumingin si Lady Wilson sa kanya at umangil, “Claire Wilson, binigo mo ako.”

Sumimangot si Charlie sa kanilang reaksyon.

May mas kadiri pa ba sa kanila dito? Kinukutya at sinisisi nila si Clairee nang hindi pa nalalaman ang resulta!

Lalo na si Harold Wilson, ang bastos na bastardo! Sino ba siya sa tingin niya? Paano siya naging hambog? Dapat ay naghahanda na siyang lumuhod sa harap niya!

Sabik at masaya pa si Claire sa uno, ngunit kaharap ang pangungutya at pang-aasar, ang galit ay nag-aapoy sa kanyang kalooban. Sumimangot siya at snabi, “Pasensya na kung binigo ko kayo, pero nakakuha ako ng kontrata kay Doris Young mula sa Emgrand Group!”

“Ano? Nagawa mo?’

“Hindi! Hindi maari! Imposible! Hindi mo nga man lang nakausap si Doris Young!”

Ang lahat ay napaatras sa gulat.

“Claire Wilson, sa tingin mo ba ay maniniwala kami?”

Naging kalmado muli si Harold, hinampas ang lamesa at galit na sinabi, “Si Miss Young ng Emgrand Group ay kilalang magaling sa buong siyudad, bakit ka niya kakausapin? Hindi ka ba sigurado kung sino ka?”

Kahatap ang pagdududa at paratang ng lahat, kinuha ni Claire ang kontrata at binigay ito kay Lady Wilson. “Ito ang kontrata. Pakitignan.”

Ang kontrata ay parang isng bomba na sumabog sa gitna ng kwarto ng pagpupulong, nagbigay ng alingawngaw sa lahat ng tao.

Hindi pa rin naniwala si Harold, sumigaw siya nang malakas, “Pineke niya ang dokumento! Hindi ako naniniwala na kaya niya ang Emgrand Group!”

“Tama siya!” Dinagdag nang may pagkabalisa ni Wendy. “Sino ba siya sa tingin niya na makakuha ng kontrata sa Emgrand? Ito ay isang tatlumpung milyong dolyar na proyekto! Kung kaya niyang gawin ito, matagal na akong nakakuha ng kontrata!”

Nanuya si Claire. “Aking pinsan, mali ka, hindi ito tatlumpung milyong dolyar, ito ay animnapung milyon!”

“Imposible!” Ngumiti si Wendy. “Animnapung milyong dolyar na kontrata? Sa tingin mo ay nakakatawang magsinungaling nang ganyan, hindi ba? Sa tingin mo ay tanga kaming lahat, hindi ba? Kung sasabihin mo na animnapung milyon ang kontrata, sasabihin ko sa lahat na makakakuha ako ng isang daang milyong kontrata!”

Kinulot ni Harold ang kanyang labi sa panghahamak at sinabi, “Claire, tinatrato mo si lola at kami na parang tanga!”

Pagkatapos ay humarap siya kay Lady Wilson at sinabi, “Lola, mapangahas to! Hindi mo dapat siya paalisin nang gano’n na lang!”

Si Lady Wilson ay sobrang galit sa punto na kinakagat na niya ang kang ngipin sa galit. Naramdaman niya na maliit ang tsansa na makakuha ng tatong milyong dolyar na kontrata, pero bumalik si Claire sa kalahating oras at sinabi na ang kontrata ay may halagang animnapung milyong dolyar…

Talaga bang tinrato siyang parang tanga ng batang babae na ito sa harap ng maraming tao?

Sa tingin niya ba talaga ay, bilang isang pinuno ng pamilya, maaapi siya nang ganito?

Kung hindi niya papalayasin ang suwail na babaeng ito sa kanyang pamilya, paano niya mapapamahalaan ang pamilya sa hinaharap?

Galit na nagkunot-noo, hinampas ni Lady Wilson ang lamesa at sumigaw, “Claire Wilson! Pumunta ka agad sa departmento ng HR upang bumitaw sa iyong tungkulin!”

Napanganga si Claire sa saobrang gulat. Mga baliw na ba ang mga taong ito? Gaano kahirap na buksan ang kontrata at tignan ito?

Sa sandaling ito, may biglang sumigaw, “Hala! Ang opisyal na social media account ng Emgrand Group ay naglabas ng pahayag! Ang animnapung milyong dolyar na kontrata ay totoo!”