Eins

Kapitel Eins

„Endlich gehen wir zu Papas Büro.“

Ich lachte über Zuris Aufregung und schloss meine Hand fester um ihre kleine Hand.

„Ja, das tun wir.“

Sie hüpfte neben mir her. Ihre rosa Tasche wippte auf ihrem Rücken, während wir durch die Eingangshalle der Firma meines Vaters gingen.

„Glaubst du, Papa wird überrascht sein?“

„Sehr.“

Sie kicherte.

„Weil wir es ihm nicht gesagt haben?“

„Genau.“

Ich lächelte zu ihr hinunter, doch mein Blick wanderte durch das vertraute Gebäude.

Es war Jahre her, seit ich durch diese Türen gegangen war, ohne dass sich etwas Schweres in meiner Brust breitgemacht hatte.

Dieser Ort hatte meinem Vater gehört, lange bevor er mir gehörte.

Ich war hier aufgewachsen, durch die Flure gerannt und hatte mich hinter dem Empfang versteckt, wenn mein Vater so tat, als wäre er wütend auf mich, weil ich seine Mitarbeiter störte.

Dann starb er.

Und plötzlich gehörte mir alles, was er aufgebaut hatte.

Ich war nicht darauf vorbereitet gewesen.

Ich konnte nicht einmal sein Büro betreten, ohne das Gefühl zu haben, ihn noch einmal zu verlieren.

Damals war Orien für mich da gewesen.

Er war während all dieser schweren Zeiten an meiner Seite gewesen.

Wenn ich weinte, weil ich nicht wusste, wie ich die Firma führen sollte, sagte er mir, dass ich mir keine Sorgen machen müsse.

Wenn ich ihm sagte, dass ich Angst hatte, das Vermächtnis meines Vaters zu zerstören, hielt er meine Hand und versprach mir, mir dabei zu helfen, es zu bewahren.

Er ließ mich nie glauben, dass ich unfähig war.

Er gab mir das Gefühl, sicher zu sein.

Nachdem Zuri geboren worden war, ermutigte er mich, mehr zu Hause zu bleiben.

Er sagte, ich hätte genug Jahre damit verbracht, mir Sorgen um die Firma zu machen, und würde es verdienen, meine Zeit als Mutter zu genießen.

Ich hörte auf ihn.

Ich vertraute ihm.

Ich hatte keinen Grund, es nicht zu tun.

Heute wollte ich meinen Mann einfach überraschen.

Er hatte die ganze Woche bis spät gearbeitet, und als ich ihn an diesem Morgen angerufen hatte, sagte er mir, dass er bis zum Abend im Büro bleiben würde.

Also packte ich ein Mittagessen ein.

Ich zog Zuri ihr liebstes kleines rosa Kleid an.

Und gemeinsam kamen wir, um ihn zu besuchen.

Es sollte ein ganz gewöhnlicher Nachmittag werden.

Einer dieser Nachmittage, an die man sich erinnert, weil man glücklich war.

Zuri drückte meine Hand, als wir den Aufzug betraten.

„Papa wird sich freuen.“

„Das wird er.“

Der Aufzug fuhr nach oben, in Richtung der obersten Etage.

Ich lächelte mein Spiegelbild in den polierten Türen an, völlig ahnungslos, dass ich mir wenige Minuten später wünschen würde, niemals hierhergekommen zu sein.

Als sich die Türen öffneten, nahm ich Zuris Hand und führte sie den stillen Flur entlang.

„Denk daran“, flüsterte ich. „Wir überraschen Papa.“

Sie nickte begeistert.

Wir erreichten sein Büro.

Ich lächelte.

Ich konnte mir bereits vorstellen, wie sein Gesicht aussehen würde, wenn er uns sah.

Ich klopfte nicht.

Warum sollte ich auch?

Ich war seine Ehefrau.

Ich drehte einfach den Türgriff und öffnete die Tür.

Und alles in mir erstarrte.

Orien küsste Vessa.

Er stand nicht nur dicht bei ihr.

Er redete nicht mit ihr.

Er küsste sie.

Mein Mann hatte seine Hände um die Taille meiner besten Freundin gelegt, während Vessas Finger in seinem Haar vergraben waren und sich ihre Lippen auf seinen bewegten.

Für einen Moment weigerte sich mein Verstand, zu begreifen, was meine Augen sahen.

Ich stand einfach da.

Regungslos.

Meine Finger hielten noch immer Zuris kleine Hand.

Die Lunchtasche glitt aus meiner anderen Hand und fiel leise zu Boden.

Keiner von ihnen bemerkte es.

Ich konnte nicht atmen.

Ich konnte nicht blinzeln.

Ich konnte mich nicht einmal bewegen.

Mein Mann.

Meine beste Freundin.

Zusammen.

Die beiden Menschen, denen ich auf dieser Welt am meisten vertraute, standen vor mir, als würde ich überhaupt nicht existieren.

Dann öffnete Vessa die Augen.

Sie sah mich.

Ihr ganzer Körper versteifte sich.

Orien folgte ihrem Blick.

Seine Augen trafen meine.

Alles veränderte sich.

Er ließ sie sofort los.

„Veyra.“

Mehrere Sekunden lang bewegte sich niemand.

Ich starrte Orien an und wartete darauf, dass er erklärte, was ich gerade gesehen hatte, denn es musste eine Erklärung geben. Es musste einen Grund dafür geben, warum mein Mann mit seinen Armen um meine beste Freundin vor mir stand.

„Veyra.“ Mein Name verließ leise seine Lippen.

Ich sah ihn an und hoffte, Reue in seinen Augen zu sehen.

Da war keine.

Stattdessen wandte ich mich Vessa zu.

„Du?“

Sie sah mich ruhig an.

„Was ist mit mir?“

„Du bist meine beste Freundin.“

„Ich weiß.“

„Und er ist mein Mann.“

Ihre Lippen verzogen sich zu einem kleinen Lächeln.

„Das weiß ich auch.“

Mein Herz sank.

Ich sah wieder zu Orien.

„Sag mir, dass sie lügt.“

Er sagte nichts.

„Orien, bitte. Sag mir, dass ich falsch verstanden habe, was ich gerade gesehen habe.“

Er seufzte und fuhr sich mit einer Hand durch die Haare.

„Du hättest heute nicht hierherkommen sollen.“

Die Worte schmerzten mehr, als sie sollten.

„Warum?“

Er sah Vessa an.

Sie nickte ihm leicht zu. Etwas an diesem Austausch ließ meinen Magen verkrampfen.

„Ist das der Grund, warum sie in letzter Zeit ständig hier ist?“

Keiner von beiden antwortete.

Ich spürte Tränen in meinen Augen brennen.

„Du warst meine beste Freundin, Vessa. Du wusstest alles über mich.“

Sie verschränkte die Arme.

„Ja, das wusste ich.“

„Wie konntest du mir das antun?“

Sie lachte leise.

„Du verstehst es immer noch nicht, oder?“

„Was soll ich verstehen?“

Sie sah Orien an.

„Ich habe dir doch gesagt, dass sie es niemals kommen sehen würde.“

Mein Herz blieb stehen.

Ich wandte mich zu ihm.

„Wovon redet sie?“

Orien schwieg einen Moment, bevor er mich schließlich ansah.

„Du willst es wirklich wissen?“

„Ja.“

Sein Gesichtsausdruck veränderte sich.

„Du willst wissen, warum ich dich geheiratet habe?“

Ich starrte ihn an.

„Du hast mich geheiratet, weil du mich liebst, Orien.“

„Wegen deines Vaters. Er wollte dir alles hinterlassen.“

Mein Magen verkrampfte sich.

„Die Firma. Das Geld. Die Immobilien. Alles, was er sein ganzes Leben lang aufgebaut hatte.“

Ich schüttelte den Kopf.

„Das erklärt überhaupt nichts.“

„Es erklärt alles.“

Er trat von Vessa weg und kam näher zu mir.

„Du brauchtest jemanden, bei dem du dich sicher fühlen konntest, und ich brauchte jemanden, der mir vertraute.“

Meine Lippen öffneten sich.

„Nein.“

„Du hast mir vertraut, weil dein Vater mir zuerst vertraut hatte.“

Meine Augen füllten sich mit Tränen.

„Er hat dich gebeten, auf mich aufzupassen.“

„Ich weiß.“

„Du hast es ihm versprochen.“

Ein Lächeln umspielte seine Lippen.

„Und dieses Versprechen hat meine Aufgabe sehr einfach gemacht.“

Ich spürte, wie etwas in mir zerbrach.

„Du hast ihn ausgenutzt?“

„Ich habe das benutzt, was er mir gegeben hat.“

Ich starrte den Mann vor mir an und versuchte, irgendwo in ihm den Ehemann wiederzufinden, den ich kannte.

Ich konnte ihn nicht finden.

„Wie lange?“

Vessa antwortete.

„Schon bevor du ihn überhaupt kanntest.“

Ich sah sie an.

„Was?“

Sie lächelte.

„Orien und ich waren bereits zusammen, bevor du ihn geheiratet hast.“

Mir stockte der Atem.

„Nein.“

„Wir wussten genau, was wir wollten“, sagte Orien. „Die Firma deines Vaters.“

Ich erinnerte mich an all die Male, in denen er mich gebeten hatte, Dokumente zu unterschreiben. An all die Male, in denen er mir gesagt hatte, er würde das Unternehmen schützen. An all die Male, in denen er mir geraten hatte, mit Zuri zu Hause zu bleiben, während er sich um alles kümmerte.

Meine Brust zog sich zusammen.

„Die Firma …“

Orien lächelte.

„Du hast sie mir bereits gegeben.“

Ich starrte ihn an.

„Du hast gesagt, es sei nur vorübergehend.“

„Ich habe dir gesagt, was auch immer du hören musstest.“

Meine Knie wurden weich.

„Du hast mich wegen allem belogen.“

„Nicht wegen allem.“

Er sah Zuri an.

Mein Herz zog sich sofort zusammen.

Ich zog sie hinter mich.

„Was soll das heißen?“

Oriens Blick blieb auf unserer Tochter gerichtet.

„Es gibt noch etwas, das du wissen solltest.“

Ich schüttelte den Kopf.

„Nein.“

„Du erinnerst dich an unsere Hochzeitsnacht?“

Mein Körper erstarrte.

Ich erinnerte mich an den Champagner, an den Schwindel und daran, wie ich am nächsten Morgen in einem Hotelzimmer aufgewacht war.

„Du warst in dieser Nacht betrunken“, sagte er. „Ich habe dafür gesorgt, dass du es bleibst.“

Mein Atem stockte.

„Was hast du getan?“

„Ich habe etwas in dein Getränk getan.“

Ich zog Zuri näher an mich.

„Nein.“

„Du warst in dieser Nacht nicht bei mir.“

Meine Stimme zitterte.

„Dann bei wem war ich?“

„Ich weiß nicht, mit wem du zusammen warst, aber ich war definitiv nicht bei dir, denn ich war bei meiner geliebten Vessa.“

Mein Gesicht wurde eiskalt.

„Nein.“

„Ich weiß nur, dass ich dafür gesorgt habe, dass du dich niemals klar an diese Nacht erinnern würdest.“

Ich schüttelte den Kopf.

„Du lügst.“

„Dann erklär mir, warum Zuri nicht meine Tochter ist.“

Alles in mir erstarrte.

Ich sah meine Tochter an.

Dann sah ich Orien an.

„Nein.“

„Sie ist nicht mein Kind.“

Ich zog Zuri fest in meine Arme.

„Sag das nicht.“

„Du wolltest die Wahrheit.“

„Ich will deine Wahrheit nicht.“

Meine Stimme brach.

„Du lügst.“

Orien lächelte nur.

„Du hast mir die Firma deines Vaters gegeben, dein Geld, dein Vertrauen und Jahre deines Lebens. Du hast geglaubt, ich sei der Mann, den dein Vater ausgewählt hat, um dich zu beschützen.“

Er machte eine kurze Pause.

„Und die ganze Zeit habe ich einfach darauf gewartet, bis du mir nichts mehr geben konntest.“

Ich konnte nicht atmen.

Zuri begann an meiner Brust zu weinen.

„Mama, ich will nach Hause.“

Ich schloss die Augen.

„Ja, mein Schatz.“

Ich hielt sie noch fester.

„Wir gehen nach Hause.“

„Dieses Zuhause gehört dir nicht einmal mehr.“

In diesem Moment bebte das Gebäude.

Eine ohrenbetäubende Explosion erschütterte die Stadt und die Fenster zerbarsten.

Zuri schrie auf, während ich zu Boden fiel und meinen Körper schützend über sie legte.

Eine weitere Explosion folgte.

Dann noch eine.

Die Lichter gingen aus.

Irgendwo außerhalb des Büros schrien Menschen.

Ich hob den Kopf in Richtung der zerbrochenen Fenster.

Die Stadt draußen stand in Flammen.

Dann ertönte gleichzeitig das Signal jedes Handys im Raum.

Ich sah auf meines hinunter.

Eine rote Notfallwarnung füllte den Bildschirm.

RAKETENEINSCHLAG BESTÄTIGT. SOFORT SCHUTZ SUCHEN.

Ich starrte auf die Nachricht, während ich meine Tochter an meine Brust drückte.

Noch vor wenigen Minuten hatte ich geglaubt, ich hätte meinen Ehemann, meine Ehe und die Firma meines Vaters verloren.

Meine Ehe war bereits zerbrochen.

Jetzt zerbrach auch die Welt.

Und irgendwie wusste ich, dass dies erst der Anfang war.