Zwei

Kapitel Zwei

Das Erste, was mir auffiel, war, dass der Himmel nicht mehr derselbe war.

Er war nicht mehr das vertraute Blau, das ich mein ganzes Leben lang gekannt hatte, sondern ein dunkles, brennendes Orange, das sich endlos über uns zu erstrecken schien. Dicke Rauchwolken bedeckten alles, was von der Stadt noch übrig war.

Ich stemmte mich vom Boden hoch. Meine Ohren klingelten so stark, dass ich kaum etwas um mich herum hören konnte.

„Zuri?“

„Mama!“

Ich drehte mich sofort um und entdeckte sie einige Meter entfernt. Sie saß auf dem Boden, ihr rosa Kleid war mit Staub bedeckt und Tränen liefen über ihr Gesicht.

Ich eilte zu ihr und zog sie in meine Arme, während ich ihr Gesicht und ihren Körper nach Verletzungen absuchte.

„Bist du verletzt?“

Sie schüttelte schnell den Kopf und vergrub ihr Gesicht an meiner Brust.

„Ich weiß nicht, wo wir sind.“

Ich wusste es auch nicht.

Langsam sah ich mich um, und der Anblick vor mir ließ sich mein Magen verkrampfen.

Das hier war nicht die Straße vor der Firma meines Vaters.

Die Gebäude waren anders. Die Straßen waren an mehreren Stellen aufgerissen. Autos lagen verstreut auf den Straßen, als hätte jemand sie einfach herumgeworfen, und riesige Betonstücke stürzten von Gebäuden, die jeden Moment einzubrechen drohten.

Überall rannten Menschen umher. Sie schrien nach ihren Familien und riefen um Hilfe, doch niemand schien zu wissen, wohin er gehen sollte.

In der Ferne ertönte eine weitere Explosion, gefolgt von einer Hitzewelle, die mich instinktiv dazu brachte, Zuri noch fester an mich zu ziehen.

„Wir müssen hier weg.“

„Wohin gehen wir, Mama?“

„Ich weiß es nicht, aber wir müssen einen sicheren Ort finden, bevor noch ein Gebäude einstürzt.“

Ich ergriff ihre Hand und begann zu laufen. Dabei versuchte ich, meine Atmung unter Kontrolle zu halten, obwohl jeder Teil meines Körpers mir sagte, dass wir in Gefahr waren.

Noch nie zuvor hatte ich solche Angst gehabt.

Nicht, als ich Oriens Verrat entdeckt hatte.

Nicht, als er mir gesagt hatte, dass Zuri nicht seine Tochter sei.

Nicht einmal, als die erste Explosion die Stadt erschüttert hatte.

Das hier war anders.

Es gab keinen vertrauten Ort, an den wir fliehen konnten. Keine Polizei. Keine Rettungsdienste. Keine Straße, die ich erkannte. Und niemand schien zu wissen, was überhaupt geschah.

Die Welt, die ich kannte, war innerhalb weniger Minuten verschwunden.

„Mama!“

Zuri blieb plötzlich stehen.

Ich drehte mich scharf zu ihr um.

„Was ist?“

Sie zeigte auf die andere Straßenseite.

„Jemand ist verletzt.“

Ich folgte ihrem Finger und sah einen Mann neben einem beschädigten Fahrzeug liegen.

Blut hatte seine Kleidung durchtränkt. Eine Seite seines Körpers lag auf dem Boden, und ein großes Stück Metall schien neben seinem Bein heruntergefallen zu sein.

Einen Moment lang starrte ich ihn einfach an.

Dann sah ich mich um.

Der Boden bebte noch immer. Gebäude stürzten weiterhin ein. Menschen rannten noch immer um ihr Leben.

„Wir können nicht anhalten, Zuri“, sagte ich und drückte ihre Hand fester. „Wir wissen nicht, wo wir sind, und wir müssen einen sicheren Ort finden, bevor wir hier eingeschlossen werden.“

„Aber, Mama, er ist verletzt.“

„Ich weiß.“

„Du sagst immer, dass wir helfen sollen, wenn jemand verletzt ist.“

Ihre Stimme zitterte, während sie mich ansah.

„Du hast gesagt, dass Angst kein Grund ist, jemanden zurückzulassen, der uns braucht.“

Ihre Worte trafen mich tief.

Ich hatte ihr das beigebracht.

Jahrelang hatte ich ihr beigebracht, freundlich zu sein, selbst wenn die Welt grausam war.

Und jetzt, da die Welt tatsächlich so grausam geworden war, wie ich es immer gefürchtet hatte, bat ich sie darum, alles zu vergessen, was ich ihr beigebracht hatte.

Ich sah den verletzten Mann erneut an.

Eine weitere Explosion erschütterte die Ferne.

Das Geräusch ließ Zuri zusammenzucken.

Ich schloss für einen Moment die Augen, bevor ich meine Entscheidung traf.

„Bleib hier.“

„Mama …“

„Ich helfe ihm, und dann gehen wir sofort weiter.“

Ich rannte über die Straße. Doch je näher ich dem verletzten Mann kam, desto unwohler fühlte ich mich.

Blut bedeckte sein Gesicht und durchtränkte sein schwarzes Hemd. Eine tiefe Wunde klaffte an seiner Seite.

Und trotzdem wirkte er nicht hilflos.

Im Gegenteil.

Etwas an ihm ließ mich innehalten und Abstand halten wollen.

Denn selbst blutüberströmt und nach Luft ringend, strahlte er eine kalte, gefährliche Präsenz aus, die nicht zu einem gewöhnlichen verletzten Mann passte.

Ich ließ mich neben ihm auf die Knie fallen.

„Können Sie mich hören?“

Seine Augen öffneten sich langsam.

In dem Moment, in dem sich unsere Blicke trafen, lief mir ein Schauer über den Rücken.

Seine Augen waren dunkel und kalt. Sie zeigten keinerlei Panik, die ich bei jemandem erwartet hätte, der angeschossen worden war und mitten in einer einstürzenden Stadt lag.

„Geh.“

Ich blinzelte.

„Was?“

„Ich sagte, geh.“

Seine Stimme war tief und rau, doch sie hatte noch immer genug Autorität, um wie ein Befehl zu klingen.

„Sie bluten stark.“

„Und?“

„Warum sagen Sie mir dann, ich soll gehen?“

Sein Kiefer spannte sich an, als ein weiteres heftiges Beben unter uns hindurchlief.

Kurz blickte er zu den Gebäuden um uns herum.

„Wenn du hierbleibst, hast du nicht mehr viel Zeit.“

Ich sah über meine Schulter.

Mein Herz setzte beinahe aus, als ich einen langen Riss entdeckte, der sich durch das Gebäude hinter ihm zog. Er begann am Dach und breitete sich rasch in Richtung der unteren Stockwerke aus.

Ich wandte mich wieder ihm zu.

„Können Sie stehen?“

„Hilf mir.“

Ich griff nach seinem Arm, doch kaum hatte ich ihn hochgezogen, gab sein Körper plötzlich nach.

Ich fing ihn auf, bevor er zu Boden fiel, und sein gesamtes Gewicht hätte mich beinahe mitgerissen.

„Schwerer, als Sie aussehen“, murmelte ich und kämpfte darum, ihn aufrecht zu halten.

Sein Blick fiel kurz auf meine Hand, die seinen Arm umklammerte, bevor er wieder mein Gesicht ansah.

„Deine Tochter.“

Ich sah zu Zuri.

Sie stand genau dort, wo ich sie zurückgelassen hatte, und starrte uns mit Tränen in den Augen an.

„Komm her, mein Schatz!“

Sie rannte auf mich zu.

In dem Moment, in dem sie uns erreichte, zerriss ein weiterer ohrenbetäubender Knall die Luft.

Ich sah nach oben.

Der obere Teil des Gebäudes begann einzustürzen.

„Lauf!“

Ich packte Zuri mit einer Hand und hielt den verletzten Mann mit der anderen fest. So schnell meine zitternden Beine mich tragen konnten, zog ich beide vorwärts.

Hinter uns stürzte das Gebäude endgültig ein.

Das Geräusch war furchtbar.

Beton krachte auf die Straße. Fenster zerbarsten und eine dichte Staubwolke verschluckte die Straße hinter uns, während Metall- und Steinstücke durch die Luft flogen.

Zuri schrie und presste sich an mich.

„Schau nicht zurück, mein Schatz. Lauf einfach weiter.“

Der verletzte Mann deutete plötzlich nach vorn.

„Dort.“

Ich folgte seinem Blick und entdeckte ein kleines Gebäude in der Nähe des Wassers, das teilweise hinter einer beschädigten Mauer verborgen lag.

„Was ist das?“

„Eine Hafenstation.“

„Ist es sicher?“

Sein Gesichtsausdruck blieb kalt.

„Nichts ist mehr sicher.“

Ich starrte ihn an.

„Das war nicht gerade beruhigend.“

Wir erreichten das Gebäude gerade, als eine weitere Explosion die Stadt erschütterte.

Ich stieß die beschädigte Tür auf.

„Rein.“

Wir stolperten in die kleine Hafenstation und ich zog die Tür sofort hinter uns zu.

Einige Sekunden lang sagte keiner von uns etwas.

Ich hörte Zuris schweren Atem neben mir, das angestrengte Atmen des verletzten Mannes und hinter den Wänden die schrecklichen Geräusche einer Welt, die auseinanderbrach.

Ich wandte mich ihm zu.

„Setzen Sie sich, bevor Sie umfallen.“

Er ließ sich an der Wand hinunter, wobei sich sein Gesicht zum ersten Mal verzog, als der Schmerz seine Gesichtszüge überzog.

Ich kniete mich neben ihn und untersuchte die Wunde.

Er war angeschossen worden.

Die Kugel war durch seine Seite gegangen, doch die Blutung war noch immer stark. Die Menge an Blut, die seine Kleidung bedeckte, ließ sich mein Magen zusammenziehen.

Ich zwang mich, ruhig zu bleiben, und durchsuchte den kleinen Raum, bis ich unter einem kaputten Tisch einen alten Erste-Hilfe-Kasten fand.

Es war nicht viel, aber besser als nichts.

„Was machst du?“, fragte er.

„Ich versuche zu verhindern, dass Sie verbluten.“

Seine Augen verengten sich.

„Ich habe nicht um deine Hilfe gebeten.“

„Gern geschehen.“

Sein Blick wurde härter.

„Du hast keine Ahnung, mit wem du sprichst.“

„Sie bluten auf meine Hände. Das ist alles, was ich wissen muss.“

„Warum berührst du dann meine Wunde?“

Ich sah ihn an und hielt meine Stimme ruhig, obwohl alles an ihm mich beunruhigte.

„Ich glaube, jeder verdient es, dass man sich um ihn kümmert.“

Danach sagte er nichts mehr.

Ich reinigte die Wunde so vorsichtig wie möglich und versuchte, nicht daran zu denken, wie viel Blut er bereits verloren hatte.

Währenddessen beobachtete er mich schweigend.

Etwas an der Art, wie seine dunklen Augen jede meiner Bewegungen verfolgten, war beunruhigend.

Es war, als würde er versuchen zu verstehen, warum eine Frau, die offensichtlich Angst hatte, stehen geblieben war, um einem Fremden zu helfen, während die gesamte Welt draußen zusammenbrach.

Als ich den Verband befestigt hatte, zog ich langsam meine Hände zurück.

„Fertig.“

Ich stand auf und griff sofort nach Zuris Hand.

„Komm, Zuri. Wir müssen einen sichereren Ort finden, bevor …“

Ich beendete den Satz nicht.

Plötzlich schloss sich seine Hand um mein Handgelenk.

Ich erstarrte.

Ich blickte auf seine Finger hinunter, bevor ich langsam meinen Blick zu seinem Gesicht hob.

Sein Ausdruck war noch immer kalt.

Doch in seinen Augen lag jetzt etwas anderes.

„Du kannst nicht gehen.“