Fünf

Kapitel Fünf

Veyras POV

Am nächsten Morgen wachte ich früher als gewöhnlich auf.

Nach allem, was am Vortag passiert war, hatte ich kaum geschlafen. Egal, wie oft ich versuchte, die Gedanken beiseitezuschieben, das Gespräch zwischen Cairos und Orien ging mir immer wieder durch den Kopf.

Ich zog mich für die Arbeit an und ging, nachdem ich mich vergewissert hatte, dass es Zuri ebenfalls gut ging.

In dem Moment, in dem ich nach draußen trat, blieb ich stehen.

Cairos saß bereits in seinem Wagen und war bereit loszufahren.

Im gesamten Unterweltgebiet gab es nur ein einziges Privatfahrzeug, und es gehörte Cairos. Die meisten Menschen bewegten sich in Militärtransportern oder Fahrzeugen der Siedlungen fort, weil Treibstoff und befahrbare Straßen nach der Apokalypse zu wertvollen Ressourcen geworden waren.

Als er mich sah, wurde er langsamer und ließ das Fenster herunter.

„Ich fahre in deine Richtung. Steig ein.“

Ich öffnete die Beifahrertür und stieg ein.

Mehrere Minuten lang sagte keiner von uns ein Wort.

Die Stille war nicht unangenehm, aber an der Art, wie er mich gelegentlich ansah, konnte ich erkennen, dass er etwas sagen wollte.

Schließlich sah er mich an.

„Warum hast du dem Mann, der gestern zu dir kam, nicht geholfen?“

Ich drehte mich zu ihm.

Wem hatte ich nicht geholfen?

Gestern hatte ich unzählige Anfragen aus verschiedenen Siedlungen bearbeitet. Jede Anfrage wurde anhand der Gefahrenstufe, der Anzahl der betroffenen Menschen und der verfügbaren Ressourcen geprüft.

Dann erinnerte ich mich daran, wie Orien vor meinem Schreibtisch gestanden hatte.

Ich erinnerte mich daran, wie er auf die Knie gefallen war und mich angefleht hatte, seine Siedlung zu retten.

„Ich …“

Ich wollte Cairos sagen, dass Orien meine Hilfe nicht verdient hatte, doch ich hielt mich zurück.

Cairos war zu klug.

Er war der Kommandant 001 und kannte mich seit fünf Jahren. Er wusste, dass ich Menschen, die das Verteidigungsnetz brauchten, normalerweise nicht abwies.

Wenn ich ihm plötzlich einen persönlichen Grund für meine Weigerung gegenüber Orien nennen würde, würde er anfangen, Fragen zu stellen.

„Ich hatte meine Gründe“, sagte ich schließlich.

Cairos sah mich einen Moment lang an, bevor er den Blick wieder auf die Straße richtete.

„Ich kann dir deine Arbeit nicht beibringen.“ Seine Stimme blieb ruhig. „Du weißt, was du zu tun hast.“

Ich nickte.

Er stellte meine Entscheidung nicht noch einmal infrage.

Der Wagen hielt vor meinem Gebäude.

Ich griff nach der Tür, doch bevor ich ausstieg, sah ich ihn noch einmal an.

„Cairos …“

Er warf mir einen Blick zu.

Ich wollte ihn fragen, ob er von Orien und mir wusste.

Ob er wusste, dass ich einmal mit seinem Bruder verheiratet gewesen war.

Und ob er bereits die Wahrheit über alles wusste, was vor fünf Jahren geschehen war.

Doch ich brachte es nicht über mich, ihn zu fragen.

„Nichts.“

Seine Augen blieben noch eine Sekunde auf mir gerichtet, bevor er nickte.

Ich stieg aus dem Wagen und sah ihm nach, wie er davonfuhr, bevor ich das Gebäude betrat.

In dem Moment, in dem ich mein Büro erreichte, eilte meine Assistentin auf mich zu.

„Ma’am.“

Ich sah sie an.

„Was ist?“

„Zwei Personen warten auf Sie.“

„Wer?“

Sie zögerte.

„Ich weiß es nicht, aber einer von ihnen ist der Mann, der gestern bei Ihnen war.“

Ich blieb stehen.

„Der Mann, der vor mir auf die Knie gefallen ist und mich angefleht hat?“

„Ja, Ma’am.“

„Orien?“

Sie nickte.

Ich holte langsam Luft, bevor ich auf mein Büro zuging.

Als ich die Tür öffnete, sah ich die beiden dort sitzen, als würden sie hierhergehören.

Orien stand als Erster auf.

Vessa blieb noch einen Moment sitzen, bevor sie sich langsam erhob.

Mein Blick fiel sofort auf das Abzeichen an ihrer Uniform.

Leiterin der Geheimdienstabteilung.

Ich starrte es einen Moment lang an.

Wann war sie Leiterin der Geheimdienstabteilung geworden?

Vessa bemerkte meinen Blick und lächelte.

„Oh.“

Sie legte den Kopf leicht schief.

„Also bist du die Leiterin des Verteidigungsnetzes.“

Ich sagte nichts.

Ich ging einfach zu meinem Schreibtisch und legte meine Akten darauf.

Ich hatte Vessa schon Jahre vor der Apokalypse gekannt.

Sie war meine beste Freundin gewesen.

Und jetzt stand sie vor mir und trug eine der höchsten Positionen in der Unterwelt.

Orien trat vor.

„Ich habe dir gestern gesagt, dass du mir hättest helfen sollen.“

Ich sah ihn an.

„Und ich bereue meine Entscheidung nicht.“

„Wirklich? Red ruhig weiter, aber warte ab, was dadurch passieren wird.“

Vessa lächelte.

„Du hast dich geweigert, ihm zu helfen, und sitzt trotzdem noch ganz bequem auf diesem Posten.“

Ihr Blick glitt über meine Uniform.

„Ich frage mich ehrlich, wie du es überhaupt geschafft hast, Leiterin des Verteidigungsnetzes zu werden.“

Ich blieb still.

Sie kam näher.

„Warst du nicht völlig hilflos, als du hier angekommen bist? Und jetzt bist du eine der wichtigsten Frauen in der Unterwelt.“

Ihr Lächeln wurde kälter.

„Sag mir, was musstest du tun, um diese Position zu bekommen?“

Orien lachte leise.

Ich sah Vessa an, ohne eine Reaktion zu zeigen.

Sie wollte mich provozieren, aber ich würde ihr diese Genugtuung nicht geben.

„Du bist ziemlich mächtig geworden“, fuhr sie fort. „Aber vergiss nicht, dass es Menschen über dir gibt.“

Sie berührte das Abzeichen an ihrer Uniform.

„Der Geheimdienst kontrolliert Informationen. Ohne Informationen ist dein Verteidigungsnetz blind.“

Endlich sah ich sie direkt an.

„Und ohne Verteidigung haben deine Geheimdienstoffiziere keinen Ort, an dem sie sich verstecken können.“

Ihr Lächeln verschwand.

Orien trat vor.

„Du glaubst immer noch, dass du so mit uns reden kannst?“

„Ich spreche mit euch genauso, wie ich mit jedem sprechen würde, der mein Büro ohne Termin betritt.“

Vessas Augen verengten sich.

„Du glaubst wirklich, dass diese Position dir gehört?“

„Ich habe sie mir verdient.“

„Du hast sie dir verdient? Nun, mein Onkel hat mir meine gegeben.“

Das brachte mich dazu, sie anzusehen.

Sie lächelte.

„Und mein Onkel genießt den Respekt des Kommandanten 001.“

Meine Finger spannten sich leicht an.

Sie bemerkte es.

„Er hört auf meinen Onkel“, fuhr sie fort. „Also fühl dich nicht zu sicher, Leiterin des Verteidigungsnetzes.“

Orien ging zur Tür.

„Du hattest gestern deine Chance.“

Er blieb neben Vessa stehen.

„Jetzt kannst du dabei zusehen, wie wir alles nehmen, was du aufgebaut hast.“

Vessa sah mich ein letztes Mal an.

„Ich werde mit meinem Onkel sprechen.“

Sie lächelte.

„Mal sehen, wie lange du noch Leiterin des Verteidigungsnetzes bleibst.“

Gemeinsam verließen sie den Raum.

Die Tür fiel hinter ihnen ins Schloss.

Ich blieb mitten in meinem Büro stehen.

Zum ersten Mal, seit ich Leiterin des Verteidigungsnetzes geworden war, fragte ich mich, ob meine Position wirklich sicher war.

Vessas Onkel stand auf Rang 003.

Orien hatte Cairos in der Vergangenheit verraten, und trotzdem schien er selbstbewusst genug zu sein, zu glauben, dass sein Bruder ihn irgendwann brauchen würde.

Und Vessa hatte mir gerade gesagt, dass ihr Onkel den Respekt des Kommandanten 001 genoss.

Langsam setzte ich mich hinter meinen Schreibtisch.

Cairos.

Wenn das stimmte, was Vessa gesagt hatte, wie viel Einfluss hatte 003 wirklich auf ihn?

Und wenn Cairos ihn tatsächlich respektierte, würde er zulassen, dass sie mir meine Position wegnahmen?