Batid ni Ira na talo na sila ngunit bilang may pakana ng lahat. Nakaisip pa siya ng palusot.
"Wait! I'm eliminating myself and we still have Kat for our team...," umarya ang gulang ni Ira sa takot rin sa penalty na siya ang creator.
"Kasama pala yung leader?," protesta ni Brix.
"Oo naman, team member din ako at usapan ubusan di, ba?," eksplenasyon pa rin ni Ira para iligtas ang team niya.
"Proceed ka na, Jing!," mando niya pa sa leader ng Team B.
No choice na si Jing-Jing. Lahat ng nakikita niya at natitirang bagay sa loob ng kanyang bag ay mayroon din sa kanyang Bff.
Napapaisip na siya kung safe ba talaga na nakahubad sa dagat ngayong gabi.
Humugot siya ng isang buntong hininga at saka hinugot ang isang bagay sa kanyang busluan.
Pagkataas niya nito ay nanlaki ang mata ni Kat at agarang ginalugad ang loob ng kanyang bag. Nang wala siyang makita, kinapa niya ang bulsa ngunit wala ang importanteng bagay na iyon. Napatingin siya kay Brix.
Awang ang bibig ng kagrupo ni Kat nang lamukusin niya ang kanyang mukha at imostra ang dalawang kamay sa magkabilang direksyon.
"Wala akong PANYO...," pahayag ni Kat na nagpadiwang sa Team B.
Lugmok ang mga mukha ng Team A lalo na sina Ian, Marissa, Ira at Kat.
Bakas rin ang pagkadismaya sa mukha ni Brix dahil alam niya na siya ang dahilan kung bakit mapapasubong maghubad ngayon si Kat.
"Hubaran na! Hubaran na!," pakantang pang-aasar ng mga babae sa Team B.
Nagkatinginan sina Marissa at Ian. Okey lang sa kanila ang hubo't hubad magkasama sa paglangoy ngunit paano pag-ahon?
May pagkainis ang mukha ni Kat nang lapitan ang kapatid na si Carey.
"Wala ng urungan 'to...," lapit niya sa kapatid. " 'Wag mo sasabihin 'to kina Daddy at Mommy ha... lapitan mo ako mamaya para sa'yo ko ihahagis damit ko at ipapaabot ang towel 'pag aahon na ko...," bilin niya dito.
"Sige po, Ate..," pagtanggap utos ni Carey.
Tawa ng tawa ang mga girls ng Team B habang papalapit ang mga talunan sa pampang.
Tinanggap ng mga talunan ang parusa kahit pa alam nilang malamig ang tubig.
Nakaagapay naman sa pampang ang mga kasama hawak ang mga flashlight at cellphones.
Nagboluntaryo si Brix na maiwang bantay sa apoy dahil sa hiya ring tignan ang lihim na kasintahan.
Palusong pa lamang ang pito ay halos manginig-nginig na sila sa dampi ng alon sa kanilang balat ngunit walang isa ang umurong sa challenge.
Palakpakan sila Eloisa, Pete, Hardy, Jing-Jing, at Chyna nang tuluyan ng maligo ang Team A.
May pag-aalala naman si Carey sa kanyang Ate dahil alam niyang labag sa loob nito ang gagawin.
Maya-maya iwinagayway na ni Ian ang hinubad niyang short at inihagis sa pampang. Tawang tawa ako nang damputin ko ito.
"Asan ang brief mo?," biro ko.
Ilang saglit lang, bumagsak sa paanan ko ang kanyang underwear na humilamos na agad sa buhangin.
Dinampot ko ito at iwinagwag sa tubig upang mahugasan bago itabi.
"One down, who's next?," ubod tuwang bitaw ni Pete.
Ilang saglit pa, itinilapon na ni Marissa ang suot niya. Dinampot ko rin ito at isinama sa hinubad ng pinsan ko.
Mas mautak si Marissa. Ikinubli niya sa bulsa ng shorts ang kanyang panty at kasamang ibinalunbon ang bra sa kanyang basang tshirt.
Hindi matawaran ang hagalpak na tawa ni Pete nang magkakasabay na naghagis si Chadie, Max, at Emong ng kanilang suot.
"May humiwalay!," panakit tiyang pagkatuwa ni Eloisa nang makitang lumulutang ang brief ni Max at bumabalik sa kanyang direksyon.
Dinampot ulit ito ni Max mula sa alon at ibinato kay Pete. Nanakit ang aming tiyan nang tumama ito mismo sa ulo ni Pete.
Hindi kami magkamayaw sa katuwaan.
Inihagis naman nina Ira at Kat ang pinagsama nilang panloob at iba pa sa nag-aabang na si Carey at Jing-Jing.
Hindi naglayo si Kat at Ira na bukod sa kapwa nilalabanan ang lamig ng tubig ay inaalalayan ang isa't isa upang hindi mabitbit ng alon palayo.
Nang masipat namin ni Jing-Jing na medyo nananahimik na magkaharap sina Ian at Marissa habang lumulutang sa alon, nagkangitian kami at nagbigkasan:
"Alam na!"
Sinadya ni Ian na pagdampiin ang kanilang buong katawan upang labanan ang lamig. Ngunit hindi rin mapigil ang alab ng nagdidikit na hukay at sandata nila. Hindi ito napigil ni Marissa. Pasimple niyang isinilid ang armas ni Ian sa kanya upang mas mag-init pa sila at sumabay sa alon. Nalimot nila ang lamig.
Nang mamasdan ito ni Kat at Ira, pinili nilang gayahin ang pagkakaharap ng magkalaguyo upang itago rin ang tsansang makita ang kanilang mga dibdib. Gayunpaman, kapwa nag-uumpugan ang kanilang mga malulusog na suso.
"Kayo ba ni Brix?," walang ano-anong tanong ni Ira sa kaharap.
Sa gulat ay di nagawang tumingin ni Kat kay Ira.
"Ha? Saan naman galing 'yan?," ngising pagsagot ni Kat na medyo napahinto ang konting panginginig sa lamig.
" 'Wag mo na ikaila, alam ko naman eh...," pamemeke ni Ira kahit hinuhuli niya lamang ito.
Napansin niya kasi si Brix isang beses sa van na lagi nakatingin dito at minsan niyang nasaksihan ang pasimpleng sulyapan nito.
"Imposible 'yang sinasabi mo uy..," pagkakaila ni Kat.
Dinakma ni Ira ang kanang dibdib ni Kat at mabilis pinaglaruan ang utong nito.
Nabigla man si Kat ngunit hindi siya makalayo sa kausap dahil nagtatakipan sila ng harap nito. Habang tumatagal, nadadala na rin siya sa sarap ng ginagawa ni Ira.
"Gawin mo rin sa akin para malabanan natin ang lamig... 'wag ka mailang, pareho tayong babae..," atas ni Ira.
"Sure ka?,"
"Oo," sabay hablot ni Ira sa kamay ni Kat upang ilagay sa dibdib niya.
Nahihiya man, sinunod niya ang hiling ni Ira dahil naramdaman niyang napapalimot ito sa lamig ng tubig.
Hindi niya naiwasan mapaungol nang mula sa ilalim ay paglaruan ng daliri ni Ira ang nakalawit sa kanyang hiwa.
Napayakap siya lalo kay Ira.
Dahil ginang na si Ira, pamilyar na siya sa mga gawaing ito at waring nahipnotismo si Kat sa paggalaw sa kanya ng kaibigan.
Hinayaan niya itong maganap. Napatingala siya nang maabot niya ang dulong kasarapan.
Pagbalik ng kanyang ulo na halos ibagsak sa balikat ni Ira, muli siyang inusisa nito:
"Ginawa niya na ba iyan sa'yo?,"
"Salamat, Ira...," huling bigkas ni Kat bago kumalas sa kaharap at tinakpan ng dibdib gamit ang buong kanang braso niya.Hinanap ang kapatid at saka itinaas ang kanyang kaliwang kamay.Alerto si Carey sa senyas na iyon kaya mas lumapit pa siya sa pampang at sinalubong ang kanyang Ate hawak ang isang nakalapad na malaking tuwalya.Nilalamig rin si Carey ngunit kahit mabasa ang paanan niya at mataksikan ng tubig-dagat, hindi niya hahayaan ang Ate niya na nakabuyangyang ang hubad na katawan.Hindi naman naging problema sa Team B kung umahon agad si Kat. Naintindihan nila kung hindi na nito kaya ang lamig. Ang mahalaga, tumupad ito sa challenge.Inalalayan ni Carey ang kanyang Ate sa paglakad habang bitbit niya ang mga basang baro nito.Tinignan lamang ni Ira si Kat habang papalayo ito sa kanya. Nang nasa pangangalaga na ito ni Carey, pinili na niyang maglulubog sa tubig upang maiwasang ginawin.Nagkakatuwaan pa ang mga nasa tubig nang lu
May isang oras ang lumipas, nakaahon na rin sina Emong, Max, at Chadie ng maayos sa tulong namin Pete. Nagtulong naman kami ni Jing-Jing maging aid sa pag-alis nila Marissa at Ian sa tubig-alat.Ilang sandali pa, naglabas ng baraha si Emong at nakatuwaan nilang maglaro ng binansagang "1,2,3 Pass".Nakadepende ang bilang ng baraha na hawak ng isang player sa bilang kung ilan silang maglalaro.Sa puntong ito, apat lamang ang players kaya hinati ni Emong sa apat ang 54 pcs. na baraha. Sa bawat player ay may hawak na 12pcs. na cards habang nakatago ang butal sa sinumang nagbalasa nito.Sa ngayon, dahil laro namin itong magpipinsan, naging observer lamang ang iba. Si Emong, Max, Carey, at Ian ang mga naglalaro. Paikot ang pwesto at nasa likod ng mga kasali ang mga usi lang.May pagkapareho ang card game na ito sa larong pares. Magsasabay-sabay kayong ilapag ang isang card n'yo patalikod na tingin mo ay hindi mo kailangan o walang kapareha sa hanay ng iyong m
Tinitigan ni Chyna si Ira, warning her na 'wag makipag-inuman pero wa epek."Malamig kasi, makakabawas 'yun sa ginaw sa katawan...," pangangatwiran ni Ira at agad na nakiupo malapit sa mga matatanda.Tuloy-tuloy ang tinginan at pakiramdaman namin. May simpleng komunikasyon na nabuo sa mga titigan na iyon."Sige, tagay rin ako, 'Tay...," pakikisali ni Marissa na nakasimple ng pag-apruba ni Ian.Gusto man ni Ian makitagay kahit isa, nag-aalala siya sa sarili na baka masarapan siya sa lambanog at mawili. Alam niyang siya ang pinakamalakas sa mga lalake at kailangan siya in case may di man magandang mangyari.Tumayo naman si Emong at Max upang makisali rin sa tagayan. Ito ay upang hindi makahalata ang matatanda na may pag-aalangan kami sa lugar at sa ilan sa kanila lalo kay Mang Hamin na tahimik lamang pagdating nila.Sa bagay na ito ako proud sa aming magpipinsan, sa tinginan pa lang, nagkakabasahan na. Kung sisiyasatin mo, sa galaw lamang at d
Namimilipit na ako sa pagkakakagat ni Jing-Jing habang patuloy ang kanyang panginginig nang mula sa kumpol ng inuman ay lumapit si Mang Hamin.Pumunta siya sa gilid ni Jing-Jing at inilabas ang isang botelya na tila isang mahalimuyak na ointment ang laman. Itinaktak niya iyon sa kanyang palad at saka itinaas ang damit ng irog ko hanggang sa bandang dibdib niya.Inihaplos ni Mang Hamin ang kanyang dalawang palad sa sikmura ni Jing-Jing at nagsimula itong masahihin paitaas hanggang sa ilalim ng suso nito.Nagulantang kami sa ginawa niyang iyon ngunit inaabangan namin kung lalampas pa ang kamay niya maliban sa kung saan ito kasalukuyang dumadampi.Gusto ko man magreact na medyo dumidikit ito sa ilalim ng suso ni Jing-Jing ay minabuti kong manahimik dahil sa paniniwalang makakabuti ito sa kalagayan ng kasintahan ko.Sumaboy ang amoy ng ointment habang hinahagod ito sa buong sikmura ni Jing-Jing. Iniabot niya ang botelya kay Chyna:"Pahiran mo an
"Kuya Chadie, ito ba yung pinuntahan natin kanina?," puno ng pagdududa ni Max habang nakaalalay sa braso niya si Chyna."Hindi ko rin alam. Parang ibang lugar 'to eh...," paghahanap rin ni Chadie ng pagkapamilyar sa kinaroroonan."Mang Lindo, ilan po ba ang malapit na kakahuyan sa lugar na 'to?," pagbaling ni Chadie sa kasunod niyang matanda."Tatlo ang kakahuyan sa paligid ng buong dalampasigan. Subalit ito ang pinakamalapit sa puwesto natin," sagot ng matanda na may pagkakubain.Gayunman ang naging paglilinaw ni Mang Lindo, hindi pa rin makahanap ng kahit na anong anggulo na palatandaan sina Chadie at Max na magpapatunay na ito ang kaninang pinuntahan nila at hinakutan ng mga putol na mga punung-kahoy.Kumpara sa unang bisita nila rito, mas malinis ito ngayon at walang mga sangang nakagapang ang mahahakbangan. Mas lamang ang bahagi ng buhangin kaysa sa lupa. Hindi ito sing-kalat gaya nang unang punta nila.Patuloy nilang inilinga-linga ang mga d
At itinumba na rin ng hindi mapigilang pagod at antok si Ian.Sa pagkakataong iyon, wala na ni isa man ang gising maliban sa isang taong kanina pa nais bumantay salakay para sa isang maitim na balak.Marahan niya munang iniangat ang kanyang ulo at pasimpleng pinakiramdaman ang mga tao sa paligid.Nang makasiguro siyang mahimbing na ang tulog ng lahat. Maingat siyang bumangon at lumapit sa hilera ng mga babae.Naiinis siya na balot na balot ito ng mga kumot dahil sa labis na lamig. Wala siyang makita na nakakatakam na laman.Hindi niya malaman kung paano niya kukunin ang pinakananasa niya.Mabuti na lang mahigpit ang yakap ko sa katawan ni Jing-Jing kaya hindi niya ito maaagaw.Inilabas niya ang kanyang patalim upang maging handa kung sakaling may pumalag.Sa mga babae roon. Dalawa na lang ang sa tingin niya ay madali niyang matatakot at mahahatak sa dilim. Si Kat o si Carey lang ang mapagpipilian niya.Muli siyang humakbang ng ma
Napabalikwas kami sa umalingawngaw na sigawan mula sa magkabilang panig.Hindi namin agad naikaila ang presensiya ng dalawang aso na nasa aming bandang ulunan na bahagyang napaurong sa aming pagbangon." 'Wag kayong tatayo at 'wag n'yo titignan ang mga mata nila..." paalala ko sa mga kasama ko na magkakayapos na nahihintakutan.Hindi naman nag-aangil ang mga aso ngunit hindi maalis ang pangamba na baka bigla itong manakmal ng hindi inaasahan.Maya-maya ay ilang piraso ng bato ang pumuntirya sa pwesto na kinatatayuan ng mga asong ito.Bahagyang naitaboy ito at nagtatakbo malapit sa pampang."Okey lang ba kayo?," buong pag-aalalang bungad ni Ira sa amin nang marating niya ang aming puwesto."Salamat, Ira...," panalubong ni Jing-Jing na bati sa pagsulpot ng kaibigan."Lumayo ka diyan, Ira at baka bigla 'yan bumalik dito at makagat ka..." pangamba pa rin ni Eloisa." 'Wag kayong mag-alala...," wika ni Pete na waring walang pagkabigla
Two hours after the incident, wala na ni isa pa ang dinatnan ng antok. Lahat nakikiramdam sa paligid. Bawat ingay, tunog, alon, at maging ihip ng hangin tila pagbabadya ng panganib para sa kanila.Bawat isa pinakahihintay ang pagsilip ni Haring Araw.Akala nila tapos na ang pagpaparamdam. Hindi pa pala.Idinaan ng lahat sa pagkukwentuhan ang pangamba upang malibang sa paghihintay nang isuong ni Ian ang isang munting sapatos sa nagliliyab na apoy. Ito ang munting sapatos pambatang nadampot nina Chadie, Max, Pete, at Eloisa sa unang pagdako nila sa kakahuyan.Mainam na ang talakayan ng isa't isa nang muling lumakas ang apoy kung saan itinapon ni Ian ang munting panapin sa paa. Ilang sandali pa, isang pag-iyak ng sanggol ang tumawid sa kanilang mga pandinig.Agad na nagkapit-kapit ang mga babae habang ang mga lalake ay naging aktibo sa paglinga sa paligid. Kilabot ang namahay sa kanilang mga pagkatao. Damang-dama nila ang pananayo ng kanilang mga balahibo