Bab 7 : Reuni dengan Sang Pedang Setia

Ruang kerja Ayahanda, Kepala Wangsa Kaira, terasa padat oleh ketegangan seperti udara malam sebelum badai. Cahaya lampu minyak menari di atas meja mahoni yang dipenuhi peta militer, namun suasananya jauh dari taktik perang biasa. Ada sesuatu yang lebih dalam di sana hari itu—sejenis kebenaran yang selama ini terkubur.

Valerian duduk di samping Tuan Kaira, menampilkan senyum yang tampak sopan tetapi kaku. Elara, yang berdiri sedikit di belakang Ayahandanya, melihat urat tipis di pelipis pria itu berdenyut setiap kali nama “Orion” disebut. Itu saja sudah cukup menunjukkan bahwa ia tidak menyukai pertemuan ini.

Ketukan berat terdengar di pintu.

Jenderal Orion memasuki ruangan dengan langkah tegas. Meski rambutnya memutih, tatapannya tetap setajam saat ia memimpin peperangan. Ia menunduk hormat kepada Tuan Kaira dan Elara, namun ketika tatapannya jatuh pada Valerian, udara di ruangan seketika mengeras.

“Yang Mulia,” Orion menyapa tanpa senyum.

Valerian membalas dengan ramah palsu. “Saya kira Anda menikmati masa pensiun Anda.”

“Saya tidak pernah pensiun dari kewarasan,” Orion menjawab tenang.

Tuan Kaira tertawa puas. “Itu sebabnya aku mengundangmu kembali. Lihat proyek benteng timur ini dan katakan pendapatmu.”

Orion menatap peta berlapis cat merah itu beberapa detik.

Lalu ia berkata pelan, tetapi tegas,

“Proyek ini adalah jebakan. Seseorang sengaja memindahkan pusat pertahanan untuk melemahkan istana.”

Valerian menahan napas.

Tuan Kaira mencondongkan tubuh. “Kau yakin?”

“Sangat.” Orion menunjuk garis busur merah di peta. “Jika musuh menyerang dari pusat, istana jatuh dalam satu malam. Dan ini… bukan kesalahan. Ini kesengajaan.”

Elara menahan napas. Kata “sengaja” itu terasa seperti membuka pintu kegelapan baru.

Tuan Kaira mengangguk berat. “Jika begitu, proyek ini dibekukan.”

Valerian menggeser rahangnya, menunduk sopan. Tetapi Elara melihat sesuatu di balik matanya—kemarahan yang diwarnai ketakutan.

Pertemuan selesai, namun Elara tetap tinggal sebentar. Orion menatapnya tajam.

“Kau tahu siapa yang memindahkan anggaran itu, kan?”

Elara tidak menjawab.

Orion menambahkan pelan, “Hati-hati. Beberapa orang lebih berbahaya ketika merasa terancam.”

Kalimat itu mengikuti Elara keluar ruangan seperti bayangan yang tak mau hilang.

---

Malam itu, di taman belakang istana yang sunyi, Elara berdiri sendiri sambil merasakan dinginnya udara malam menembus kulitnya. Setiap kata Orion berputar di kepalanya.

Jika Valerian memang sengaja memanipulasi anggaran, maka ia bukan sekadar politisi ambisius. Ia adalah ancaman.

Dan seseorang seperti itu… harus dihadapi dengan strategi, bukan keberanian kosong.

“Elara.”

Suara lembut memecah keheningan.

Lord Kael muncul dari balik gazebo, mengenakan pakaian sederhana namun tetap berwibawa. Pria itu pernah menjadi teman diskusi Ayah beliau, dan kini menjadi salah satu bangsawan independen yang jarang memihak.

“Aku menerima pesanmu,” Kael berkata perlahan. “Kau butuh seseorang untuk mengawasi Tuan Han?”

Elara menatapnya serius. “Aku butuh lebih dari itu. Aku butuh mata-mata diam yang Valerian tidak curigai.”

Kael tersenyum samar, seolah menebak arah pikiran Elara. “Kau ingin mulai bergerak.”

“Ya,” jawab Elara. “Tapi secara perlahan. Valerian terlalu berbahaya jika tahu aku sudah menyadarinya.”

Kael menunduk hormat. “Maka aku akan menjadi bayanganmu.”

Elara menarik napas panjang. Pertama kalinya dalam hidupnya, ia merasa dirinya bukan lagi anak perempuan yang terlindungi oleh ayahnya, melainkan sosok yang harus melindungi keluarganya.

“Kael,” katanya pelan, “terima kasih.”

Dan malam itu, sebuah aliansi baru lahir—perlahan, senyap, mematikan.