Kapitel Zwei: Seite Neun

Cassandras POV

Ich trug den Ordner nicht sofort nach oben. Ich stand auf der Treppe und lauschte auf die Geräusche aus dem Esszimmer, Tianas Lachen, das Scharren eines Stuhls, Angelo, der ihren Namen leise sagte. Dann ging ich drei Stufen zurück nach unten, nahm den Ordner mit zwei Fingern auf und brachte ihn in unser Schlafzimmer, als könnte er mich beißen.

Ich schloss die Tür ab. In drei Jahren Ehe hatte ich sie kein einziges Mal abgeschlossen.

Der Ordner enthielt einunddreißig Seiten schweres cremefarbenes Papier mit dem Briefkopf von Rossi Holdings oben. Der Titel auf der ersten Seite lautete Übertragung von Stimmrechtsanteilen und Bestellung eines Stimmvertreters. Ich las es zweimal, langsam, so wie mein Vater mich gelehrt hatte, alles zu lesen, was eine Unterschriftszeile hatte.

Mein Vater, Daniel Moore, baute das erste Rossi-Lager neben dem Vater von Angelo, und als er starb, hinterließ er mir zwölf Prozent des Unternehmens. In unserer Hochzeitsnacht sagte Angelo mir, ich solle diese Anteile sicher aufbewahren, weil sie der einzige Teil von Rossi Holdings seien, der ihn nie belogen habe. Ich hielt es für das Romantischste, was ein Mann je zu mir gesagt hatte.

Laut Seite drei gehörten meine zwölf Prozent jetzt dem Halcyon Family Trust. Der Treuhänder war auf Seite vier genannt. Tiana Wells.

Ich setzte mich auf die Bettkante und presste meine Hand auf meinen Mund. Das Papier zitterte so stark in meiner anderen Hand, dass die Wörter verschwammen, und ich musste es auf mein Knie legen und warten, bis ich wieder lesen konnte.

Ich blätterte zur letzten Seite. Die Unterschriftszeile trug meinen vollständigen Namen in blauer Tinte, Cassandra Moore Rossi, und darunter ein Datum, den vierzehnten September.

Es war fast meine Handschrift. Wer auch immer sie kopiert hatte, hatte die Schleife des R zu eng gemacht, und ich habe diese Schleife immer offen gelassen, weil mein Vater es tat. Am vierzehnten September stand ich um sieben Uhr morgens in der Küche und backte eine Geburtstagstorte für Angelos Mutter, und ich berührte den ganzen Tag keinen Stift.

Jemand hatte meinen Namen unterschrieben, und das Datum war drei Wochen alt.

Ein Klopfen traf die Tür, so hart, dass ich zusammenzuckte.

„Cass. Öffne.“

Ich steckte den Ordner unter mein Kissen, was eine kindische Sache war, und nahm ihn dann wieder heraus, weil ich es leid war, Dinge in meinem eigenen Haus zu verstecken. Ich öffnete die Tür.

Angelo stand im Flur mit bis zum Ellbogen hochgekrempelten Ärmeln und einer Hand am Rahmen. Sein Blick glitt an mir vorbei zu dem cremefarbenen Papier auf dem Bett, und sein Gesicht schloss sich wie eine Tür.

„Du hast meine Sachen durchsucht.“

„Mein Name steht darauf.“

„Es ist eine Umstrukturierung.“ Er ging ins Zimmer, ohne eingeladen zu sein, und nahm den Ordner auf, als gehörte er ihm, was wohl auch der Punkt war. „Der Vorstand gerät wegen des Leaks in Panik. Tiana hat das entworfen, um sie zu beruhigen. Es ist Routine.“

„Du gibst die Anteile meines Vaters ihr.“

„Einem Trust.“ Er sagte es geduldig, so wie er Dingen Praktikanten erklärt. „Tiana verwaltet ihn. Sie versteht dieses Unternehmen besser als …“

Er hielt inne.

„Besser als wer?“ fragte ich.

Angelo sah mich einen langen Moment an, und ich sah zu, wie er beschloss, nicht freundlich zu sein. „Besser als jemand, der seine Tage damit verbringt, Kerzen auszusuchen.“

Es war still im Zimmer. Unten berührte ein Glas einen Teller, und Tianas Stimme driftete herauf, leicht und unbekümmert.

„Ich habe mein Studio für dieses Unternehmen aufgegeben“, sagte ich. „Ich habe den Mailänder Vertrag abgelehnt. Du hast mich darum gebeten.“

„Ich habe dich gebeten, ein Zuhause zu schaffen. Das kannst du immer noch tun.“ Er klemmte sich den Ordner unter den Arm. „Du nimmst das viel zu ernst. Du hast es letzten Monat unterschrieben. Tianas Assistentin hat es ins Arbeitszimmer gebracht, und du hast es unterschrieben.“

„Ich habe das nicht unterschrieben.“

„Fang nicht an.“

„Angelo, ich habe am Vierzehnten die Torte deiner Mutter gemacht. Ich habe dieses Dokument bis heute Nacht nie gesehen.“

Er runzelte die Stirn, und für eine Sekunde glaubte ich, einen Riss in ihm zu sehen, einen Gedanken, der ihm nicht gefiel. Dann war er weg. „Du unterschreibst alles, was ich dir vorlege, Cass. Das hast du immer getan. Deshalb funktioniert das.“

Ich brauchte einen Moment, um zu verstehen, was er gerade gesagt hatte. Er beschuldigte mich nicht der Lüge. Er glaubte, ich hätte es unterschrieben, weil ich es in seinem Kopf immer tat. Er überprüfte es kein einziges Mal.

Ich hätte Wut fühlen sollen, und ich tat es, aber darunter fühlte ich etwas Ruhigeres und viel Schlimmeres. Ich fühlte mich wie ein Stift, den er in seiner Schublade aufbewahrte.

„Wer ist Marcus Hale?“ fragte ich.

Angelo wurde vollkommen still. Er blinzelte nicht. „Wo hast du diesen Namen gehört?“

„Dein Telefon hat im Flur geleuchtet. Er schrieb, dass ich heute Nacht nichts unterschreiben soll.“

„Du hast meine Nachrichten gelesen.“

„Sie waren auf dem Bildschirm.“

Er durchquerte den Raum in drei Schritten und blieb nah genug stehen, dass ich den Schnee an seinem Mantel und den Wein in seinem Atem roch. Seine Stimme kam tief und flach, die Stimme, die er bei Männern benutzt, die er gleich entlassen wird. „Hör mir genau zu. Du wirst nicht mit Marcus Hale sprechen, du wirst nicht antworten, wenn er anruft, und du wirst die Tür nicht öffnen, wenn er hierher kommt. Er würde dich benutzen, um mir zu schaden, und du würdest nicht einmal merken, dass es passiert.“

„Warum würde er mich benutzen?“

„Weil du das Einfachste bist, was ich besitze, um es wegzunehmen.“

Ich starrte ihn an. Ich wartete darauf, dass er hörte, was er gesagt hatte, es zurücknahm oder wenigstens leid aussah, so wie früher, als wir neu waren und er versehentlich auf meine Gefühle trat.

Er sah nur auf seine Uhr.

„Tiana bleibt heute Nacht im östlichen Gästezimmer“, sagte er. „Es sind Fotografen vor dem Tor, und ich werde nicht zulassen, dass sie nach Hause geht. Sei beim Frühstück höflich.“

„Es ist unser Hochzeitstag.“

„Ich weiß, welcher Tag es ist.“ Zum ersten Mal brach seine Stimme, aber nur vor Verärgerung. „Glaubst du, es gefällt mir, daran erinnert zu werden? Ich habe ein Unternehmen zu schützen, einen Vorstand zu beruhigen und eine Freundin, die unten zusammenbricht. Das Mindeste, was du tun kannst, ist, nicht noch eine Sache schwierig zu machen.“

Er ging hinaus. Die Tür schloss sich leise hinter ihm, was irgendwie schlimmer war als ein Zuschlagen.

Ich hörte seine Schritte den Flur hinuntergehen, dann die Tür des Ostflügels sich öffnen, dann Tianas Stimme sich ihm entgegenheben in einem leisen, dankbaren Murmeln. Ich hörte ihn sagen: „Wein nicht, es ist erledigt.“

Ich weinte nicht. Ich saß auf dem Bett mit meinen Händen im Schoß und zählte die Dinge, die ich wusste. Er glaubte, ich hätte es unterschrieben. Er hatte es nicht gelesen, oder er hatte es nicht sorgfältig gelesen. Er wählte ihr Armband, ihren Geburtstag, ihren Trust, ihr Gästezimmer, und er sagte mir, ich solle beim Frühstück höflich sein.

Mein Telefon summte gegen die Tagesdecke. Ich ließ es fast klingeln, aber die Nummer auf dem Bildschirm war eine, die ich nicht kannte, und ich dachte an die Art, wie Angelos Gesicht sich verändert hatte, als ich einen Namen sagte.

Ich nahm es auf.

Unbekannt: Sieh dir Seite neun an. Lass Angelo nicht sehen, dass du sie liest. Ich kann es erklären, aber nicht per Text.

Mein Daumen schwebte über dem Bildschirm. Ich fragte nicht, wer es war. Ich wusste es bereits.

Der Ordner lag dort, wo Angelo ihn auf der Kommode fallen gelassen hatte. Er war weggegangen, ohne ihn mitzunehmen, weil es in seinem Kopf nichts darin gab, das es wert war, versteckt zu werden. Ich durchquerte den Raum, öffnete ihn und blätterte an den Unterschriftsseiten vorbei zu Seite neun.

Es war keine Anteilsübertragung. Es war eine einzelne Seite in anderer Schrift, auf anderem Papier gedruckt, so ordentlich hinter die anderen geheftet, dass ich nie bemerkt hatte, dass sie dort war.

Die Überschrift lautete: Antrag auf Auflösung der Ehe.

Der Antragsteller war Angelo Rossi. Die Antragsgegnerin war ich. Und unten, über der Zeile für das Siegel des Gerichts, war die Unterschrift meines Ehemanns in schwarzer Tinte, datiert auf denselben Tag wie meine gefälschte.

Er hatte es vor drei Wochen unterschrieben, und er saß heute Abend mir gegenüber und ließ mich ihm Lachs servieren.