MasukNiemand sagte ein Wort.
Der uralte Wächter verharrte auf einem Knie, den Kopf vor Evelyn gesenkt, während das Mondlicht über die verwitterten Steine des vergessenen Heiligtums schimmerte.
Allein die Stille wirkte heilig.
Rowan war der Erste, der seine Fassung wiederfand.
„Was tut Ihr da?“
In seiner Stimme lag mehr Verwirrung als Zorn.
„Vor Euch steht der Alpha von Shadowfang.“
Aldric rührte sich nicht
Der Eingang zur Höhle lag unter einem Vorsprung aus schwarzem Fels, etwa auf halber Höhe des Shadowfang-Berges.Von außen war nichts Besonderes daran zu erkennen.Nur eine schmale Öffnung zwischen zwei verwitterten Felsklippen, fast vollständig verborgen unter dichtem Berggestrüpp.Doch die Symbole, die in den Fels gemeißelt worden waren, erzählten eine andere Geschichte.Kael ging neben ihnen in die Hocke und fuhr mit den Fingern über die uralten Zeichen.„Sie stimmen mit dem Archiv überein.“Evelyn trat näher.„Dieselben Symbole?“„Nicht ganz.“Er deutete auf ein kreisförmiges Zeichen weiter unten.„Dieses hier taucht in den ältesten Aufzeichnungen über die Mondgeborenen auf.“Mira hob die Laterne etwas höher.„Und die Halskette?“Evelyn berührte den M
Elias Voss wurde noch vor Sonnenaufgang in das Gebiet von Shadowfang gebracht.Sechs Krieger umringten die Kutsche.Zwei ritten voraus.Zwei folgten.Kael ritt während der gesamten Reise neben der Kutsche.Niemand sprach mit dem Gefangenen.Nicht, weil sie zum Schweigen aufgefordert worden waren, sondern weil jeder Krieger wusste, wofür Elias stand.Ein Mann, der jahrelang das Blut der Mondgeborenen erforscht hatte.Ein Mann, der an Experimenten mit Kindern beteiligt gewesen war.Ein Mann, der vielleicht wusste, warum der Orden der Asche Evelyns ungeborenes Kind fürchtete.Und vielleicht noch schlimmer ...Er könnte wissen, was Serena all die Jahre verborgen hatte.Als sich die Tore von Shadowfang öffneten, hob Elias den Kopf.Sein Blick wanderte über die Festungsmauern.„Hier werdet ihr mich nicht beschützen können.“Kael sah i
Die Suche begann noch vor Tagesanbruch.Fährtenleser von Shadowfang schwärmten über die Gebirgspässe aus, während Kundschafter des Rates jeden verlassenen Wachturm, jede Höhle und jede vergessene Handelsroute rund um die Hauptstadt durchkämmten.Die Entführung hatte alles verändert.Dies war nicht länger nur ein Angriff auf Shadowfang.Und auch nicht bloß ein weiterer Zug im verborgenen Krieg des Ordens der Asche.Ein Kind war verschleppt worden.Und wenn Aldric recht hatte ...war es wegen seines Blutes ausgewählt worden.Der provisorische Kriegsraum im Saal der Zwölf summte vor angespannter Geschäftigkeit.Karten bedeckten beinahe jede Wand.Rote Stecknadeln markierten gemeldete Sichtungen.Blaue kennzeichneten verlassene Ruinen der Mondgeborenen.Schwarze standen für bekannte Aktivitäten des Ordens der Asche.
Das Mondfest endete in bedrückender Stille.Vor wenigen Stunden noch hatte Musik durch die Straßen geklungen.Jetzt war nur noch das Knistern der langsam verlöschenden Feuer zu hören.Zerbrochene Laternen trieben wie verstreute Sterne auf dem Fluss, ihre Spiegelbilder verzerrt vom aschegetrübten Wasser. Zerrissene Festbanner flatterten kraftlos im kalten Nachtwind.Die Krieger von Shadowfang durchkämmten jede Straße.Jedes Dach.Jedes verlassene Gebäude.Nichts.Der Orden der Asche war verschwunden, ohne auch nur einen einzigen Gefangenen zurückzulassen.Nur Fragen.Der Platz war in einen Befehlsstand verwandelt worden.Auf mehreren Holztischen lagen Karten ausgebreitet, während Kundschafter einer nach dem anderen mit Berichten aus allen Bezirken der Hauptstadt eintrafen.Kael stand über der größten Karte gebeugt.Schwe
Für einen schwebenden Herzschlag verschwand die Welt.Das Lachen.Die Musik.Die Laternen, die über den Fluss trieben.Alles trat in den Hintergrund.Evelyn sah Kael in die Augen und entdeckte darin etwas, womit sie nie gerechnet hatte.Kein Mitleid.Keine Verpflichtung.Keinen Besitzanspruch.Eine Entscheidung.Er verlangte nichts von ihr.Er beanspruchte sie nicht für sich.Er wartete einfach.Er gab ihr die Freiheit, auf ihn zuzugehen …Oder sich zurückzuziehen.Es war eine Freiheit, die sie nie wirklich gekannt hatte.Ihr Herz schlug schneller.Langsam, kaum merklich, verringerte sie den letzten Abstand zwischen ihnen.Dann—Ein Schrei zerriss die Nacht.„Lauft!“Kaels Kopf fuhr ruckartig zum westlichen Rand des Festgeländes.Sein Gesichtsausdruck veränderte sich augenblick
Das Mondfest begann bei Sonnenuntergang.Als die letzten Strahlen des Tages hinter den westlichen Bergen verschwanden, erwachten in ganz Shadowfangs Viertel der Hauptstadt Tausende silberner Laternen zum Leben. Sie hingen von den Dächern, schwankten sanft in den Ästen uralter Zedern und trieben auf dem ruhigen Fluss, der sich durch die Stadt schlängelte.Anders als bei den prunkvollen Zeremonien des Alpha-Rates gab es keine Reden.Keine Machtdemonstrationen.Keine politischen Abmachungen, die sich hinter höflichem Lächeln verbargen.Dieser Abend gehörte den Familien.Der Erinnerung.Der Hoffnung.Es war eine der ältesten Traditionen aus der Zeit der Moonborn – ein Brauch, der selbst den Untergang von Königreichen und das Auslöschen ganzer Blutlinien überdauert hatte.Oder zumindest hatte das jeder geglaubt.Evelyn blieb am Eingang des Festgeländes
Die Nightclaw-Festung schlief in Schichten.Die oberen Hallen waren still, bewacht, unberührt von allem, was auch nur entfernt an Verletzlichkeit erinnerte. Die unteren Korridore trugen eine andere Art von Stille in sich — geformt aus Erschöpfung und Pflicht statt aus Frieden.Evelyn Marlowe stand
Der Gang der Heiler war still auf eine Weise, die nach dem Zeremoniesaal falsch wirkte. Nicht friedlich, nur verlassen. Diese Art von Stille, die bedeutete, dass jeder bereits entschieden hatte, wo er hingehörte — und Evelyn Marlowe in keiner dieser Entscheidungen vorgesehen war.Ihre Schritte ware
Der Gang außerhalb des Zeremoniensaals war ruhiger, aber er fühlte sich nicht sicherer an.Das Geräusch der Versammlung hallte noch schwach durch die Steinwände. Lachen. Stimmen. Feierlichkeiten, die Evelyn Marlowe nicht gehörten.Sie legte eine Hand gegen die kalte Wand neben sich und versuchte, i
Die Stille im Saal brach nicht sofort, nachdem Damien auf ein Knie gesunken war.Sie dehnte sich aus.Hielt an.Als würde der ganze Raum darauf warten, dass die Welt sich selbst korrigierte.Evelyn Marlowe stand wie erstarrt in den unteren Reihen des Saales, ihre Hand noch immer halb erhoben in Ric







