Chapter 7

"Bro, saan ako matutulog dito sa bahay mo?" agad na tanong ni Primo kay Gainne nang lumabas siya sa kwarto.

Lumapit si Gainne sa kapatid niya. "Hindi ka ba uuwi?"

"Sabi mo kanina dito ako matutulog." Tumingin si Primo sa pintuan kung saan lumabas si Gainne na para bang may hinihintay siyang lumabas. "Nasaan ba 'yung babae?"

Gainne simply ignored his question. He pulled his arm and brought him to the guess room. He don't want him to see Mahalia again.

"What the hell bro!? You're acting like a jealous boyfriend!"

Gainne said nothing. Pinasok niya ang kanyang kapatid sa guess room at ni-lock ito upang hindi ito makalabas. High pa ito sa droga. Baka anong gawin nito kay Mahalia.

Bumalik si Gainne sa silid na iniwan niya kasama si Mahalia. Nakasuot na ito ng malaking T-shirt nang pumasok siya. Pero nakaupo pa rin ito sa gilid ng kama, halatang may masakit na iniinda.

"Saan masakit?" tanong niya rito.

"Medyo masakit ang aking balakang," sagot niya.

"Titignan ko," sabi ni Gainne. Tutol sana si Mahalia ngunit hindi siya nakaimik nang niya ang t-shirt na suot niya. "May pasa ka. Lalagyan ko yan ng ointment."

Kumuha si Gainne ng pamahid sa kanyang drawer. At inilagay niya ito sa pasa ni Mahalia. Hindi kumilos si Mahalia, hayaan na lang niyang gawin ni Gainne ang anumang nais niyang gawin sa kanya.

Habang abala sa paglalagay ng ointment si Gainne sa pasa ni Mahalia, napatitig ang dalaga sa mukha ng lalaki. Ang perpektong hulma ng mukha ni Gainne, ay nagpakabog ng puso niya.

“Sa susunod, mag-ingat ka,” anito.

“Pasensya na... naapakan ko kasi ang sabon,” paliwanag niya.

“Tapos na,” sabi ni Gainne pagkatapos lagyan ng ointment ang pasa ng babae. Tumayo siya at inilapag sa kama ang hawak saka binuhat ang babae.

“Anong gagawin mo?” kinakabahan na tanong ni Mahalia.

No words from Gainne. Dinala niya ang babae sa dining table. Naka-prepare na ang umagahan nang makarating sila sa mesa. Pinaupo niya ang babae sa upuan bago siya umupo sa upuan katabi ng inuupuan ni Mahalia.

Nilagyan ni Mahalia ang kanyang pinggan ng pagkain at nagsimulang kumain. Pagkatapos nilang kumain, tinulungan ulit siya ni Gainne papunta sa sala. Binuksan niya ang telebisyon bago umalis doon nang tumunog ang kanyang cellphone. Lumayo siya ng kaunti kay Mahalia bago sinagot ang tawag.

"Dad, napatawag ka," entro ni Gainne sa tumatawag.

"Papunta ako diyan kasama si Natassia," agad na anunsyo ni Raine Barquin, na nasa kabilang linya. “I heard nandyan ang kapatid mo. Mapapatay ko ang sawil ko na iyan na anak!”

"Hintayin ko kayo rito, dad." Nag-aalala si Gainne sa sinabi ng kanyang ama.

Naputol ang tawag. Mabilis na bumalik si Gainne kay Mahalia para dalhin siya sa kwarto. Ayaw niyang makita siya ng kanyang ama. Ayaw niyang malaman ng kanyang ama na galing siya sa El Tigre.

"Mahalia, huwag kang aalis dito kahit anong mangyari. Maliwanag ba?"

"Opo," sagot ni Mahalia habang nakaupo sa kama at nakaharap kay Gainne.

Wala nang ibang sinabi si Gainne, lumabas siya ng kwarto at bumalik sa sala para hintayin ang kanyang ama at si Natassia. After thirty minutes, dumating sila.

Gainne stood up from the sofa as he saw his father and girlfriend approaching. Natassia smiled at him, while Raine's expression was mad.

"Where is your brother?" Raine demanded angrily, once they were face to face. "That brother of yours is a disgrace! He was caught in a drug bust, but my lawyer has already resolved the matter."

"Tulog siya, dad," sagot ni Gainne. Hindi man lang siya nagulat dahil hindi naman ito ang unang beses na nangyari.

Umupo si Natassia sa sofa. Nagulat silang dalawa nang biglang may sumigaw. Si Mahalia iyon. Tumakbo si Gainne pataas ng hagdanan nang hindi na iniisip na kausap pa niya ang kanyang ama.

Nakita ni Gainne si Mahalia na nakahiga sa kama habang si Primo ay nasa ibabaw nito habang pinipilit ng kapatid na hubarin ang damit ng babae. Agad niyang inawat si Primo. Nanlaban pa rin si Primo kaya hinila niya ang damit nito sa likuran at sinuntok. Nahandusay si Primo sa sahig.

Nanginginig si Mahalia sa takot. Umiiyak siya kahit na wala na si Primo sa ibabaw niya. Tinulungan siya ni Gainne na umupo sa kama at niyakap siya.

"Ano ba ang problema mo, Gainne!?" Singhal ni Primo habang nakahiga pa rin sa sahig.

"Lumabas ka sa bahay ko, Primo! Ayoko nang makita ang mukha mo!" Sigaw ni Gainne sa kanya nang may galit.

"What's going on here!?" Tanong ni Raine, kakapasok lamang sa kwarto. Sumunod ito sa anak kasama si Natassia.

Tumayo si Gainne ng matuwid at humarap sa dalawa habang si Mahalia ay nakatayo sa likod niya, umiiyak pa rin. Nakita niya si Raine at Natassia, napayuko na lamang siya.

"Narito ka pala, hayop naming ama!" Singhal ni Primo sa kanyang ama. Tumayo siya at sinamaan ng tingin si Raine.

"Ano?!"

"Nag-aaway kayo dahil sa isang babae?" ani Natassia. "Well, maganda siya!"

"Stop talking, Natassia! You're not part of this argue. You're just Raine's woman!" Primo shouted at Natassia.

Tumahimik si Natassia sa sinabi ni Primo. Totoo naman ang sinabi niya. At ginagawa niya ito dahil sa pangako ni Raine na tutulungan siyang hanapin ang pumatay sa kanyang asawa at anak. Gusto niyang makamit ang hustisya para sa kanila.

"Huwag mo siyang sigawan, Primo! Wala kang karapatan na tratuhin siya ng ganyan!" Mas galit na sigaw ni Raine.

Lumingon si Gainne kay Mahalia na nakatayo pa rin sa likod niya. Nakita niyang natatakot pa rin kaya hinawakan niya ang kamay nito.

"Bullshit! All of you are bullshit!" Primo snorted before leaving the room. Natassia and Raine followed him.

"Gainne," pabulong na bigkas ni Mahalia sa pangalan ng lalaki. “Sinaktan niya ako.”

"Huwag kang mag-alala, hindi ko hahayaang makalapit siya sa iyo ulit."

Nang bumaba si Gainne, wala na sina Rainne at Natassia. Wala na rin si Primo. Napagdesisyunan niyang dalhin si Mahalia sa labas para makalimutan ang nangyari sa tanghalian. Una niyang dinala si Mahalia sa mall para mamili ng mga gamit.

“Anong meron dito, Gainne? Ang laki ng bahay!” puna Mahalia habang nasa parking lot sila ng isang mall at nakatingin siya sa malaking building sa harapan.

“Hindi iyan bahay, pamilihan iyan. Let's go, pasok tayo sa loob.” Hinawakan niya ang kamay ng babae at sabay silang naglakad papasok sa loob.

Halata sa naging reaksyon ni Mahalia na namangha ito sa loob ng mall. Hila-hila siya ni Gainne papunta sa women's section habang nagliwaliw ang paningin. 

Lumapit si Gainne sa sales lady. “Excuse me, miss, can you help me to find clothes suits for her?” sabi niya sabay turo kay Mahalia sa huling salita.

Napatingin ang sales lady kay Mahalia saka ngumiti kay Gainne. “Sure, sir. Ako na po ang bahala.” Hinawakan niya si Mahalia.

Nakaupo si Gainne sa isang sofa habang tinitignan ng saleslady si Mahalia sa fitting room.

“Maganda ba, Gainne?” Tanong ni Mahalia. Unang paglabas niya sa fitting room na suot ang mini-skirt.

Umiling-iling si Gainne, pinabalik niya ang dalaga sa loob para palitan ang suot niya dahil hindi nito nagustuhan.

Ganyan ang mga eksena na nangyari habang nasa loob sila ng mall. Kapag hindi nagustuhan ni Gainne ang suot ni Mahalia, uutusan niya lang ang sales lady na tumulong kay Mahalia na palitan. At kapag nagustuhan niya ang damit, mag-thumbs up siya.

After they bought clothes, Gainne took Mahalia to an exclusive chinese restaurant. He realized they hadn't eaten since leaving the mansion.

“Ano ito dito, Gainne?” tanong ni Mahalia.

“Restaurant.”

“Ano iyon?” muling tanong nito.

“Kinakainan, mahalia.”

“Ah... Naintindihan ko...”